«Так, так. Похоже, кое-кого наконец-то проучили», — сказала Слоан, появляясь в комнате с самодовольным видом.
«О чем это ты?» — спросил я.
«Просто отмечаю, что один слишком самоуверенный генерал понял, что она не всегда права и не всегда может победить, независимо от обстоятельств».
Ну и ну. С каких это пор генералы в Колонии стали такими мелочными?
«Да, да. Генерал четвертой ступени понял, что не может одолеть мифического монстра седьмой ступени. Ууу. А теперь кыш, разве тебе не нужно управлять обороной против волны?»
Атмосфера между Солантой и Слоан была странно напряженной, и я уверен, что между ними есть какая-то история, но я могу разобраться в ней позже. За прошедший час в комнату прибыли Тини и Инвидия, а также различные муравьи, которые наведывались ко мне и рассказывали о том, что происходит на этом слое.
«Я скоро отчалю, Старейший», — заверила меня Слоан. «Я только возьму с собой Соланту, и мы отправимся в путь».
Это заявление привело меня в замешательство.
«Зачем тебе брать Соланту с собой?»
Она колебалась.
«Чтобы… я могла… научить ее? Если она собирается изучать методы генералов Колонии, то что может быть лучше, чем учиться у нас с Викторией?»
Она еще не закончила свою речь, а я уже начал качать головой.
«Ни в коем случае. Я займусь обучением Соланты тонкостям командования. Вы двое слишком важны, чтобы тратить время на обучение детенышей».
Слоан уставилась на меня, и я мог сказать, что она хотела возразить, что это я слишком важная персона, чтобы обучать новых муравьев, но я не дал ей шанса.
«Спасибо, что заглянула, Слоан! Как всегда, отличная работа, приятная беседа и все такое. Возвращайся к тому, что у тебя получается лучше всего, я не хочу отнимать у тебя ни секунды времени».
Одной ногой я толкал генерала к выходу, не обращая внимания на ее протесты, пока она не вышла из комнаты, а затем решительно повернулась спиной.
«Спасибо, Старейший», — тихо сказала Соланта.
«Тьфу! Понятия не имею, почему вы двое не ладите, но я вряд ли позволю обучать следующего чемпиона традиционным способом. Какой в этом смысл?! Самое замечательное в чемпионах Колонии — это их уникальный образ мышления. Слоан и Виктория хотели бы, чтобы ты действовала «по книге», и из тебя получился бы прекрасный генерал, я в этом не сомневаюсь, но твои разрывающие шаблоны тактики и менталитет, жаждущий экстрима и новаторства, пропадут впустую».
«Что такое экстрим?»
[ Прим. Пер: и снова Энтони шалит. В оригинале он употребил выражение envelope-pushing, которое означает “вести себя более экстремально или пробовать новые вещи, которые раньше не были приемлемы или опробованы.” Соланта спросила: “Что такое конверт (envelope)?”]
«Неважно!»
А затем я задумался.
Читайте ранобэ Хризалида на Ranobelib.ru
«Итак… я полагаю… лучший способ обучить тебя быть лучшим генералом — это… заставить тебя планировать и проводить как можно больше сражений. Улучши свои Навыки, получи немного опыта и проверь свои идеи».
Я кивнул сам себе.
«Ну… по крайней мере, для меня это имеет смысл. Что ты думаешь об этом?»
Маленький муравей колебался.
«Это… немного чересчур, Старейший».
Полагаю, она никогда не вела свой отряд в настоящий бой. Обучение в Колонии отличное, и они, разумеется, много раз сражались с монстрами, но это не совсем то же самое, что сражаться с волной четвертого слоя.
«Не беда, мы можем облегчить тебе задачу. Сбор информации перед разработкой плана — основа твоей стратегии, верно? Я возьму тебя и твой отряд на охоту, ты сможешь набрать немного опыта и Биомассы в процессе, и собрать необходимую информацию. Устраивает?»
«Это лучше».
Кажется, она немного успокоилась, что я не собираюсь ставить ее в тупик и требовать, чтобы она немедленно начала разрабатывать безупречные планы сражений. Я дам ей пару дней до этого этапа, наверное.
[Подъем, Тини, Инвидия, мы отправляемся бить морды].
Тини вскочил на ноги и быстро размялся, после чего с грохотом направился к выходу, Инвидия порхал за его плечом. Мне не нужно было просить Кринис, поскольку она все еще была вокруг моего живота, и я не мог не взять ее с собой.
«Иди и собери свою команду», — сказал я Соланте. «И тогда мы отправимся в путь».
Мгновение спустя мы уже шли по крепости, и я должен сказать, что с тех пор, как я был здесь в последний раз, они проделали здесь большую работу. Крепость кажется гораздо более завершенной, с правильными дорожками, разделенными полосами, соединяющими различные сегменты, даже коврами, ради всего святого, и более отделанными комнатами, а также вездесущей резьбой, фресками и статуями.
По крайней мере, я видел, что на некоторых из них изображен не я. В центре одной из комнат я даже заметил Тини, наклонившегося вперед в позе классического мачо, с широко раскинутыми руками.
Когда мы добрались до внешней части крепости, стал гораздо более очевидным тот факт, что на самом деле это гнездо, находящееся в осаде. Повсюду больницы, везде снуют муравьи, по коридорам разносится постоянный шум ревущих монстров, шипение кислоты и бесконечное клацанье и щелканье мандибул.
В конце концов я вышел через широкие открытые ворота и оказался на крепостной стене, глядя с горы на поля бойни внизу.
Кажется, что бесконечный поток монстров поднимается из воды или спускается с неба, бросаясь на самую мощную оборону, которую когда-либо возводила Колония. Сейчас в этой крепости, судя по Сборщику, около миллиона муравьев, и они с трудом сдерживают этот постоянный штурм, несмотря на свое преимущество в обороне.
Я точно знаю, что туннели под крепостью не менее опасны, каждую минуту там в темноте появляются тысячи монстров.
«Что ж, это выглядит захватывающе», — прокомментировал я стае муравьев четвертой ступени рядом со мной.
Двадцать из них выглядели почти контуженными, глядя на этот хаос.
«Дайте мне минуту, чтобы расчистить поле, а потом мы сможем разработать план».
