«Ха! Мне нравится ход твоих мыслей. Что скажешь, Слоан? Не хочешь добавить плавучую крепость к нашему арсеналу?»
Генерал выглядела немного угрюмо, но не могла скрыть возбуждения, дрожащего в ее антеннах.
«Это позволит нам сделать многое. Мобильная оборонительная платформа. Мы могли бы использовать ее, чтобы отбиваться от других островов, нападающих на гору, или наносить удары по нашим врагам. Не могу отрицать, что она была бы чрезвычайно полезна, Старейший».
«Это точно. Жаль, что пока мы не можем ее раздобыть».
Соланта и Слоан поникли при моих словах, их антенны опустились на землю.
«Будьте немного реалистами, вы двое», — отругал я их. «У этого дракона ядро сильнее, чем у меня, и, если вы забыли, он умеет летать. Я могу забраться туда, но я не очень грациозен. Нет никакой гарантии, что я смогу победить и захватить остров для нас. Кроме того, разве у нас сейчас не хватает забот и без того, чтобы брать и управлять нашим собственным летающим замком?»
«Резчики нас убьют, если мы попросим их укрепить целый остров прямо сейчас». Слоан вздохнула. «Они все еще не завершили работы на этой горе настолько, чтобы они были довольны. Есть целые участки, которые не трогали со времен оккупации термитами».
«Верно. Это отличная идея, Соланта, но нам нужно навести порядок. Закончим работу на горе, отобьемся от волны, а потом можно и в небо».
Маленький генерал кивает, как бы соглашаясь со мной, но я вижу, что ее маленький мозг все еще работает. Хорошо. Она должна быть независимым мыслителем. Делать все, что им скажет «Старейший», — это слабость, на которую слишком легко поддается остальная часть Колонии
«Так, теперь, когда с летающей угрозой разобрались, мы можем повторить наше предыдущее упражнение несколько раз. Мы будем огибать гору по кругу, каждый раз занимая разные участки. Как и раньше, я расплющу все вокруг, мы побежим и возьмем немного еды, оценим ситуацию, а затем отступим».
«Как скажете, Старейший», — согласилась Соланта, немного рассеянно, и у меня возник соблазн отвесить ей оплеуху, но я сдержался. Воспитывай самостоятельность мышления, Энтони…
Мы повторили этот процесс четыре раза в течение следующих нескольких часов, давая мне перерыв между ними, чтобы пополнить запасы маны и Сборщика, а также позволить маленьким муравьям переварить Биомассу.
Каждый раз, когда мы выбегаем, я вижу, как Соланта впитывает все, словно маленькая губка, постоянно дергаясь то в одну, то в другую сторону, когда в ее голове проносятся мысли. Особенно ее интересуют монстры, она не торопясь изучает каждого из них, тыкаясь и тыкаясь в них, пока медленно пережевывает пищу.
Знай своего врага, а?
«Так! Мы завершили обход горы. Какие у тебя мысли, Соланта?»
«…Вы очень сильны».
«И это все? Мы все и так уже это знали? Нет-нет, у тебя наверняка есть что-то еще».
«У меня есть несколько идей, Старейший, но я хочу еще немного подумать и обсудить их с моими товарищами по выводку».
«Наверное, это хорошая идея, но пока у нас нет на это времени».
«Нет времени? Разве мы не закончили?»
Читайте ранобэ Хризалида на Ranobelib.ru
«Закончили?! Ты с ума сошла? Во время волны нет такого понятия, как «закончили»! Кроме того, ты думаешь, что это единственное место, где происходят бои? Нет, черт возьми! Мы уходим под землю!»
Второй фронт бесконечной битвы с волной. Монстры, карабкающиеся по склону горы, лишь часть тех, с кем сражается Колония, остальные кишат под землей, заполняя туннели и пещеры, созданные термитами, и размножаясь в глубоких проходах, пролегающих под океаном.
Черт возьми, связи между четвертым и пятым слоями находятся где-то там, внизу. В конце концов, мы увидим нападение ядовитых существ-убийц снизу. На самом деле, это может быть не так уж и далеко!
По правде говоря, именно под землей идет настоящая битва! Как и должно быть! Туннельные бои — это то, для чего мы, муравьи, были созданы.
Мы спускаемся вниз по крепости, пока не попадаем в грандиозную центральную комнату в недрах горы. Отсюда Виктория наблюдает за всенаправленной войной, управляя сотнями стратегических точек, укрепленных туннелей и подходов к крепости снизу.
«Привет, Виктория!»
Я приветливо помахал антенной, когда разведчики-гонцы промчались между моих ног. «Могу я чем-нибудь помочь?»
«Вон там! Вперед!»
Осажденный генерал указала одной антенной, и я повернулся, увидев поток подкреплений, мчащихся по боковому туннелю.
«Понял. Запрыгивайте ко мне на спину, ребята, мы выдвигаемся!»
После короткого колебания Соланта и двадцать ее сородичей взбираются на мой панцирь, некоторые цепляются за бока, поскольку все они не помещаются и даже друг на друге. Тем более что Кринис отказывается уступать им место.
«И мы отправляемся!»
[Не отставай, Тини!]
Мы мчимся по туннелю, проносясь прямо над головами мечущихся солдат, и вскоре достигаем линии фронта, расположенной немного ближе к крепости, чем я ожидал увидеть.
Как и в случае с обороной от волны на втором слое, Колония выбрала подход глубокоэшелонированной обороны. Ряд стен и укрепленных позиций, где Колония может отступать от одной к другой, изматывая врага, отражая его атаку, а затем отбрасывая его назад, снова захватывая стены и укрепляя их, готовые к следующему натиску.
Это жестоко по отношению к врагу, но монстры здесь сильны. Я уже вижу проблему. Наши войска пятой ступени с трудом наносят монстрам достаточно урона, чтобы своевременно их уничтожать. По мере того как монстров становится все больше и больше, Колония вынуждена отступать все дальше и дальше. Как в играх про защиту башен, когда вы не можете достаточно быстро уничтожить нападающих, все может очень быстро выйти из-под контроля.
«Хорошо. Слезайте! Сейчас я вам помогу».
Как только двадцать маленьких муравьев соскакивают с моей спины, я бросаюсь вперед. У меня хватит урона на всех! Самое время пустить в ход свои мандибулы!
