Что делать? Должен ли я сказать им, что не помню план? Не ударит ли это по моему достоинству как Старейшего? Может, я просто подыграю и буду надеяться на лучшее? Что может пойти не так?
«Вы все поняли?»
«Конечно».
«Нет проблем».
«Просто».
…
«Все незамысловато, мне это нравится», — заявил я со всей уверенностью, на которую способен. «Я оставлю тебе координацию действий с генералами на передовой».
«Поняла».
Соланта сама деловитость, торжественность и серьезность, когда она занимается своим делом. Когда мы прибываем, она сразу же направляется к генералам и начинает подробный разговор о том, что она хочет сделать, который сразу же вылетает из моей головы, но они, кажется, понимают, что происходит.
После этого она обходит отдохнувшие войска, проверяя, понимают ли они, что нужно делать, рисует маленькие схемы и даже проводит несколько тренировок, пока не убедится, что они будут двигаться так, как она хочет.
Все это время я слышу в голове только помехи. Это проблема.
Прежде чем я успеваю придумать, что же мне, во имя Пангеры, делать, у меня заканчивается время. Стоя на передовой, когда солдаты, разведчики, маги и целители впереди меня готовятся отступать, я все еще не имею ни малейшего представления о том, что я должен делать…
Это может плохо кончиться. Мое достоинство!
«Старейший, будьте добры, ведите», — сказала Соланта.
«К-конечно!»
Что это значит? Повести за собой в буквальном смысле, то есть двинуться вперед во главе войска? Или мы начнем с кислотного обстрела? Она говорила о кислоте, я уверен в этом… или о магии? Я должен был развернуть свой домен или гравитационный колодец? Я НЕ ЗНАЮ!
Неуверенно я делаю несколько шагов вперед, а когда меня никто не поправляет, делаю еще несколько. Войска за моей спиной начинают пробираться вперед, и я обретаю некоторую уверенность.
Я продвигаюсь вперед еще немного. Они крадутся за мной.
Хорошо. Пока все хорошо. Но теперь меня беспокоит, что я двигаюсь слишком медленно, или слишком быстро? Может, мне остановиться?
Парализованный нерешительностью, я продолжаю пробираться вперед, пока муравьи, сражающиеся впереди меня, не поворачивают и не отступают, проносясь мимо меня, а за ними не устремляются прожорливые монстры.
ТЕПЕРЬ ЧТО?
Должен ли я нанести удар?
Читайте ранобэ Хризалида на Ranobelib.ru
Мои мандибулы напряглись, готовые нанести мощный удар, но я колеблюсь. Не испортит ли это план? Я не хочу разрушать стратегию! Смысл этого занятия в том, чтобы обучить Соланту и дать ей возможность попрактиковаться в своих идеях…
Хорошо, я не буду кусаться. Может, мне стоит применить гравитационную магию, замедлить врага, чтобы с ним могли справиться остальные муравьи? Это ведь полезно, правда?!
Но что, если они рассчитывают на то, что я этого не сделаю? ЧЕРТ ВОЗЬМИ! У меня уже голова болит. Монстры уже почти настигли меня… что же мне делать?!
Слишком нерешительный, чтобы что-то предпринять, я делаю единственное, что приходит мне в голову: поджимаю ноги под себя, погружаю голову в камень и смиряюсь со своей участью. Если я не могу решить, что мне делать, значит, я ничего не буду делать! Очевидно, это лучший выход!
Мгновенно монстры начинают бить по моему панцирю. Когти царапают, зубы скребут, удары сыплются на меня безостановочно. Защищенный до абсурда прочным панцирем из сжатого алмаза, усиленным пластинами под ним и постоянно регенерирующим, я получал очень мало урона.
По мере того, как проходят секунды и мое здоровье медленно тает, я чувствую себя немного спокойнее, зная, что, по крайней мере, меня не уничтожат мгновенно. Я чувствую, как муравьи вступают в бой с врагами вокруг меня, кислота наполняет воздух, и немалое ее количество попадает на меня, но я не могу винить их за это, учитывая мои размеры.
Если у какого-нибудь муравья есть кислота, достаточно едкая, чтобы прожечь мой панцирь, я бы с удовольствием с ним познакомился. Вполне возможно, что хорошая кислотная мойка придаст моей внешности еще более впечатляющий блеск.
И все же меня не покидает грызущее чувство, что я делаю что-то не так, и каждую секунду я сомневаюсь, стоит ли мне высовываться и что-то предпринимать.
УХ!
Я чувствую себя так, будто на меня только что рухнула гора. Какого черта? Судя по мане, которую я чувствую, элементаль земли только что обрушил на меня один из своих валунов, причем достаточно сильно, чтобы в моем панцире появились трещины. Паршивая разумная коллекция камней!
Я немедленно запускаю свою исцеляющую железу, быстро восстанавливая повреждения. В такой близости от такого количества муравьев энергия, проходящая через Сборщик, восполнит железу за минуту. На самом деле, я мог бы просидеть здесь весь день и, вероятно, прекрасно выжил бы, если бы в туннели не пробралось ничего слишком сильного.
Меня не покидает ощущение, что в данном случае я потерпел неудачу. Мне следовало просто признаться, что я не понимаю плана, а не позволять своей глупой гордости заткнуть мою феромонную железу и не дать мне высказаться. Неужели это так стыдно, если мне нужен едва вылупившийся муравей, чтобы он шаг за шагом объяснил мне, что от меня требуется?
…ДА! Да, это так!
Убитый горем, я забиваюсь в панцирь, как черепаха, и почти полчаса позволяю врагу колотить меня, при необходимости запуская свою железу, чтобы устранить повреждения, которые наносит постоянный шквал. Наконец раздается благословенный сигнал.
«Отступаем!»
Настала очередь кого-то другого выступить вперед. Слава богу. Я оттолкнулся от земли и обрушил свою ярость на монстров, стоящих передо мной, с помощью усиленного опустошающего укуса, разрушая все в пределах досягаемости, после чего поворачиваюсь и вместе с остальными войсками отступаю за линию обороны.
Честно говоря, мне стыдно. Невероятно стыдно, но остается только одно. Я должен встать и посмотреть правде в глаза. Если Старейший не может извиниться за ошибку, то какой урок это подаст остальным членам Колонии? Что я выше их? Глупости! Практически каждый муравей в нашей семье способнее меня!
Я подхожу к Соланте и ее группе, пока они обсуждают друг с другом битву в деталях.
«Послушай… Соланта. Я пр…»
«А. Отлично сработано, Старейший. Я не был уверена, что вы согласитесь взять на себя столь недостойную роль в плане, но ваша преданность и смирение вдохновляют Колонию. Привлеченный вашим ядром и сильно мутировавшей Биомассой, враг был ослеплен всем остальным. Стратегия сработала безупречно благодаря вашей самоотверженности».
«…оооочень рад помочь. Ты можешь рассчитывать на меня в любое время!»
