Старейший бросил вызов, и Соланта сразу почувствовала давление. Кто-то вроде нее, даже не закончивший Анткадемию, должен был возглавить сражение во время волны. Только авторитет Старейшего делал подобное возможным, защитники гнезда доверились своему сильнейшему члену и верили, что Соланта их не подведет.
Давление было огромным.
Очевидно, Старейший намеревался бросить ее и ее товарищей по выводку прямо в огонь — единственное место, где может быть выкована самая прочная сталь. Груз ответственности сразу же лег на ее панцирь, сокрушительный груз, который грозил вытеснить даже ману из ее ядра.
Она приветствовала его. Более того, ей это нравилось.
«Я благодарна Старейшему», — сказала она своим драгоценным сестрам, когда они собрались в своей комнате после ступора. «Либо мы правы в том, что и как мы делаем, либо нет. Если мы ошибаемся, давайте потерпим неудачу сейчас, пока не нанесен слишком большой ущерб. Если же мы правы, тогда давайте добьемся успеха и приведем семью к победе».
Остальные слушали с серьезным видом, прекрасно понимая, от чего зависит их выступление в битве в этот день.
«Мы с тобой», — заверила ее Леониданта. «До конца».
«Конечно. Без армии нет генерала».
Две части одного целого.
Когда они вышли из комнаты, их ждали Старейший и трое хранителей.
«Готовы к важному дню?» — спросил Старейший, возвышаясь над ними.
«Конечно, — подтвердила Соланта, в ее запахе не было и намека на колебания.
«Хорошо. Ты главная, веди за собой».
Немного опешив от мысли, что придется вести Старейшего куда-то в гнездо, Соланта все же шагнула вперед и направилась к центру огромного плацдарма, в котором собравшиеся генералы руководили нескончаемым оборонительным сражением.
Повсюду кишели муравьиные полчища, вбегая и выбегая из десятков туннелей, ведущих из этого центрального узла. Одни возвращались на отдых, другие переходили с одного поля боя на другое. Приоритеты под гнездом менялись от минуты к минуте, в зависимости от того, какие ужасные существа появлялись из глубин.
К счастью, Вибрант и ее армия все еще были наготове. Благодаря своей непревзойденной скорости они могли перепрыгивать из одной горячей точки в другую, являясь лучшими силами поддержки во всей Колонии.
«Я беру на себя командование туннелем А3 на ближайшие двенадцать часов», — объявила Соланта измотанной Виктории, которая сидела, окруженная со всех сторон посыльными и генералами.
«Что?!» — воскликнула генерал, а затем заметила маячившего сзади Старейшего. «Отлично. Идите быстро и не допускайте ошибок. Нас здесь сильно прижали, и прикрывать вас будет трудно».
«Не волнуйтесь. Мы добьемся победы».
Сказав это, маленький генерал повернулась и повела свою процессию к туннелю, отмеченному запахом как А3. Она уже вела войска по этому участку и надеялась, что они помнили, как она предпочитала действовать.
Читайте ранобэ Хризалида на Ranobelib.ru
Прибыв на место, она сразу же связалась с генералом, отвечающим за туннель.
«Мне поручено взять на себя командование туннелем на ближайшие двенадцать часов», — объявила она куда более крупному и опытному генералу.
Муравей мгновенно оценил ее.
«Я помню тебя. Пересменка произойдет через два часа. Я сообщу другим генералам, а вам следует пойти поговорить с войсками».
«Спасибо».
Соланта быстро отсалютовала антеннами, после чего оба генерала разошлись в разные стороны.
Старейший, похоже, не интересовался тонкостями руководства, отойдя на одну сторону туннеля и плюхнулся на землю рядом с тремя хранителями. Ей было больно видеть, что сильнейшая боевая сила Колонии ничего не делает, но потом она покачала головой.
Старейший здесь ради тебя, напомнила она себе, и если он не считает это пустой тратой времени, значит, так оно и есть.
В окружении своих сородичей, Соланта не спеша общалась со всеми солдатами, ожидающими своей очереди на передовую. Ей нужно было поговорить с целителями, солдатами, разведчиками, магами и формирователями ядра и подробно изложить свои идеи, тем более что на этот раз ожидались перемены.
«Ты хочешь сказать, что Старейший не позволит монстрам атаковать его панцирь?» — спросил один из более крупных и сильных солдат.
«Верно». Соланта кивнула, после чего шагнула вперед и ткнула солдата шестой ступени одной из антенн. «А это значит, что на этот раз нам придется поработать с тобой».
«Хорошо! А то я уже начала беспокоиться, что разленилась».
«Через час у нас строевая практика», — сообщила она им. «Нам нужно отработать быструю ротацию и новый маневр, который я называю чай с печеньем».
«Звучит… вкусно?»
«Должно быть».
Опираясь на авторитет Старейшего и твердо зная, что ничто не может пойти не так, как надо, пока за их спиной находится сильнейший муравей Колонии, муравьи с радостью согласились со всем, что говорила Соланта.
Задолго до того, как они должны были вступить в бой, она заставляла их проходить изнурительные тренировки, делая все возможное, чтобы подготовить войска к предстоящим испытаниям. Она была повсюду, улавливая каждую крошечную ошибку и исправляя ее на месте. Если солдат ставил ногу не на свое место, или маг неправильно рассчитывал время своего заклинания, или целитель слишком медленно поворачивался, Соланта появлялась как по волшебству, терпеливо объясняя, что пошло не так и каков будет результат в бою, если ошибка повторится.
Битвы выигрывались на тренировочной площадке.
Это был еще один основной постулат философии Соланты, и ей хотелось бы иметь гораздо больше времени, чтобы привить своим войскам даже эти простые формации, но все сложилось иначе, и она смирилась с этим. Не прошло и нескольких минут, как наступило время ротации и замены войск, сражавшихся на передовой. С волнением, затаенным глубоко в груди, Соланта повела свою первую армию на поле боя, и в ее глазах не было ничего, кроме победы.
