По мере приближения к фронту бесконечный рев чудовищ становился все оглушительнее, пока антенны Соланты не начали вибрировать от его силы. Чем ближе они подходили к полю боя, тем ярче проявлялся ее генеральский глаз, интуиция и мутации сливались воедино, давая ей почти сверхъестественное чутье на поля боя.
Муравьи устали, чего и следовало ожидать. Они двигались вяло, получая больше урона, чем должны были, и атаковали без четкости, нанося противнику меньше ударов, чем были способны.
Это усугубляло проблему, которая приводила к тому, что по мере затягивания смены они получали все больше урона и теряли все больше позиций. Разумеется, Колония могла просто чаще менять муравьев, но это создавало больше проблем, чем решало. С точки зрения логистики, перемещение сотен тысяч муравьев и так было кошмаром, а если делать это чаще, то проблема только усугубится.
Несмотря на огромное количество муравьев, внутри гнезда происходило гораздо больше боев, чем ожидало руководство. Туннели под гнездом были абсурдно обширными, как будто к подножию горы прикрутили сеть туннелей размером со весь первый слой. Абсурдное количество и размеры монстров, появляющихся из воды, также застали Колонию врасплох, что еще больше истощило ресурсы.
Соланта должна была продержаться со своей группой на передовой четыре часа, прежде чем их сменит следующая. Еще через два часа она организует для прибывающих муравьев те же учения, что и для нынешней группы под руководством ее сестер, поскольку она не собиралась покидать фронт.
«Приготовьтесь к атаке», — спокойно объявила она, пока массивные солдаты и разведчики нетерпеливо щелкали своими мандибулами.
Она напряженно следила за ходом сражения, ожидая подходящего момента.
Монстры наступали, муравьи отступали, и она нашла подходящий момент.
«В атаку», — приказала она.
Ее войска бросились вперед, покрывая на бегу половину поверхности туннеля. Тысячи муравьев, которые уже сражались, заметили их приближение, и генерал скоординировал отступление.
«Кислотные и магические атаки, вперед!» — проревела она, и измученные войска отдали все, что у них оставалось, чтобы отбросить монстров и дать себе возможность отступить.
Это был деликатный момент, и Соланта внимательно наблюдала, как текущая смена начала сжимать свой строй и отступать. Происходило почти причудливое зрелище, похожее на две жидкости, движущиеся в противоположных направлениях по одной трубе, когда отступающие муравьи, прижатые к одной стороне, оттекали назад в безопасное место, а Соланта и ее свежая армия продвигались вперед, навстречу врагу.
«Замкнитесь в круг и приготовьтесь», — приказала она солдатам впереди, и они точно знали, что делать.
Находясь в самом начале строя, Соланта выбрала момент, когда отступающая шеренга солдат прошла мимо них, и приказала своим перестроиться в линию, охватывающую все кольцо поверхности туннеля. Солдаты бросились на позиции, готовые принять смертоносный удар монстров.
Нападение было быстрым и жестоким. Более крупные и сильные, чем те, с которыми Колония сражалась выше в Подземелье, монстры четвертой ступени были меньше по численности, но с ними было гораздо сложнее справиться.
Огромная вытянутая гусеница, извиваясь, ползла в их сторону, кислота вытекала из ее тела и шипела на камнях внизу. Солдаты приняли ее атаку, не обращая внимания на боль, когда жгучая жидкость брызнула на их панцири. Своими огромными головами и усиленными жвалами они вцепились в зверя, остановив его движение и разрывая мягкую плоть, пока за ними формировался остальной строй.
«Держитесь», — проинформировала их Соланта, — «десять секунд».
Важно было не спешить, несмотря на опасность для солдат на передовой. Если небрежно расставить остальные войска и приказать им вступить в бой раньше, чем они будут готовы, это может нарушить ход сражения на ближайшие несколько минут. Она с радостью выделила бы несколько лишних секунд, чтобы этого не произошло.
Читайте ранобэ Хризалида на Ranobelib.ru
«Отступите налево».
«Продвигайтесь вперед».
«Ты не в строю, следи за флангами».
Непрерывный поток хладнокровных команд исходил от ее феромонной железы к сражающимся солдатам, помогая им держать строй и избегать самого худшего воздействия кислоты, пока, наконец, не была создана оборонительная позиция.
«Огонь по моей команде», — приказала Соланта, немного выждала, а затем — «огонь».
Кислотные и магические атаки врезались в морду гусеницы, отбросив монстра назад.
«Снова по моей команде… огонь».
Едва восстановив равновесие, чудовище снова получило удар. Оно завизжало от ярости и слегка отступило. Образовалась брешь.
«Продвинуться на десять метров», — скомандовала Соланта.
Появилась возможность продвинуть линию фронта вперед, и она не могла отказаться от нее. Захваченную сейчас территорию можно будет свободно уступить позже, когда ее войска будут более утомлены.
Двигаясь как единое целое, вся тысячная армия муравьев продвинулась вперед на десять метров и снова атаковала гусеницу, воспользовавшись ее слабостью и сразив ее.
Воспользовавшись короткой передышкой, зверя оттащили в конец строя. Ценная Биомасса, которая поможет вылечить и заправить армию.
Прошла первая минута.
«Ротация», — приказала Соланта.
Шаг, шаг, рывок.
Вот так просто передовые отряды поменялись местами. Первая волна солдат переместилась в конец строя, где их накормили и оказали медицинскую помощь, а на смену им пришла новая группа. То же самое произошло и за ними: маги и разведчики повторили движение, а сопровождающие их генералы заняли позиции в первых рядах.
Как раз вовремя. Приближались новые монстры.
