«Сотри эту ухмылку со своего лица», — пробормотал Титус.
«Какую ухмылку?»
«Эту ухмылку. Это непрофессионально. Войска ожидают от Консула немного больше приличий».
«Я больше не Консул», — ответила Минерва. «Так что если я хочу выразить свою радость, то я это сделаю».
Титус закатил глаза. Какая-то часть его души надеялась, что достоинство, с которым Минерва занимала высший пост в Легионе, останется, но, увы, этого не произошло. Как только она освободилась от обязанностей, помпезности и церемоний, связанных с этой ролью, она вернулась к своей более непринужденной манере поведения.
Часть его любила ее за это — та часть, которая воспринимала ее как его жену и мать его детей. Часть его, известная своей железной дисциплинированностью, считала это бесконечно раздражающим.
Ей это сходило с рук благодаря тому, что она была одним из лучших воинов, когда-либо надевавших доспехи Легиона.
«Хорошо, только убедись, что ты будешь начеку, когда мы выйдем наружу», — прорычал он.
Она закатила глаза.
«И ты-то говоришь мне, чтобы я была начеку? Ты не сражался здесь уже два десятка лет! А я выходила вчера».
«Вот почему тебе нужно убедиться, что ты в правильном расположении духа, чтобы взять себя в руки. Мы ведь выходим только вдвоем?»
«Верно».
«Тогда я буду рассчитывать на тебя, чтобы прикрыть мои промахи. Я в ваших руках, командир».
Он отрывисто отдал честь, за что получил удар по руке.
«Ты неисправим». Минерва усмехнулась. «Иди, прыгай в свое старое ведро с болтами, а я буду ждать тебя там».
«Ведро с болтами?» — проворчал он.
Читайте ранобэ Хризалида на Ranobelib.ru
Может, Неукротимый и видал лучшие времена, но он точно не заслуживал такого уничижения!
«Я предпочитаю называть его надежным и проверенным в боях», — мудро ответил он, но Минерва его не слушала, уже направляясь по оружейной к своему собственному костюму Преторианской брони.
В отличие от него, который попросил свое старое снаряжение, Минерва была более чем счастлива залезть в новую модель берсеркера. Адаптивность была еще одной ее сильной стороной.
«На этот раз отправляетесь по-настоящему?» — подметил инженер Гринер, помогая Титусу подготовиться. В последний раз он проверил броню, убедившись, что в ней нет явных изъянов, а также быстро осмотрел самого Титуса. Воздействие таких уровней маны, которые требовались для работы Преторианских костюмов, могло оказать разрушительное воздействие на солдата, и признаки этого могли появиться из ниоткуда.
Когда все было проверено, Титус кивнул в знак благодарности и забрался на спину костюма, проскользнув внутрь и закрыв его за собой. Потратив несколько мгновений на то, чтобы привыкнуть, он постучал костяшками пальцев по боку и вскоре почувствовал обжигающий холод жидкой маны, стекающей по спине и поднимающейся между пальцами ног.
Нервы и предвкушение нарастали в Титусе, когда он почувствовал, как сила устремляется по его венам. Много раз за те долгие годы, что он провел на поверхности, он жаждал этого, но теперь, когда момент настал, он почувствовал легкую тревогу. Но ничего не поделаешь, он был предан своему делу.
Уже не в первый раз он задавался вопросом, почему Минерва воспользовалась своим авторитетом, чтобы затащить его сюда. Неужели она просто тосковала по старым добрым временам, когда они вдвоем сражались плечом к плечу в глубинах? Или она хотела чего-то еще?
Титус не питал иллюзий, что сможет сражаться так же хорошо, как в пору своего расцвета. Возможно, с тех пор как он в последний раз сражался на такой глубине, он приобрел немало опыта и уровней, но мало что из этого имело отношение к тому типу боя, который велся здесь, внизу. Подавляющее большинство солдат, с которыми он встречался в столовой или проходил по коридорам, были моложе и голоднее его. В глубине души он надеялся, что все еще будет полезен.
Когда жидкая мана достигла его шеи, он постучал по боку, и поток уменьшился, а затем остановился. Сделав несколько глубоких вдохов, он прижался лицом к пластине и погрузил свое сознание в металл.
Неукротимый ожил, когда воля командира проникла в него. Правая рука доспеха потянулась к огромному металлическому топору, стоявшему рядом с ним. Оружие самого Титуса было вмонтировано в слот на боку.
Демон, заключенный в нем, бушевал в более крупном оружии из Железа Бездны, жаждущем насилия и крови.
Левой рукой он схватил увесистый щит, украшенный филигранью и эмблемой Легиона. Титус сделал несколько шагов, чтобы проверить равновесие, затем проверил оружие и двинулся к выходу из оружейной.
И опять большинство костюмов уже покинули помещение, выгрузившись несколько часов назад, и Титус был рад, что больше не будет напрасно занимать место. Когда он добрался до выхода, люк уже опустился, и снаружи его ждал костюм берсеркера Минервы.
«Как раз вовремя», — заметила она, вертя в бронированных руках свои двойные клинки. «Я уже собиралась отправиться на охоту без тебя».
«Тогда какой был смысл тащить меня сюда?» — прорычал Титус, выходя из оружейной и спрыгивая на землю. И тут же его глазам предстало зрелище, которого он не видел уже много лет.
Сверкающие пещеры из искрящейся стали, расплавленное железо, текущее реками, деревья из мерцающего алмаза и, прежде всего, давящая на него тяжесть.
«Добро пожаловать на седьмой, дорогой», — поддразнила Минерва.
