«Что происходит?» — спросил Джерн, сбитый с толку.
«В городе что-то происходит, но я понятия не имею, что именно. Люди просто начали бежать!»
Похоже, так оно и было. Куда бы Джерн ни посмотрел, люди высовывали головы из домов и шли к центру города или бежали трусцой по улицам, вернувшись с полей.
«Скорее сюда!» — послышался голос, доносившийся откуда-то ближе к площади. «У нас большие новости! Идите к собору!»
«К собору?» — растерянно спросил Джерн. «Что там происходит?»
Его подруга, Элис, уставилась на него, как на идиота.
«Если ты хочешь это узнать, то нам нужно пойти в собор, верно?»
«Хорошая мысль».
Чувствуя себя немного глупо, он положил лопату и неловко почесал щеку.
«Итак, ты хочешь пойти со мной?»
Элис покачала головой, отчего ее огненно-рыжие волосы развевались за спиной.
«Конечно, я хочу узнать. Я стою здесь только потому, что жду тебя! Живее!»
«Ох». Джерн усмехнулся, пытаясь скрыть свое смущение, когда вышел из конюшни на улицу, стараясь ни с кем не столкнуться. «Я готов, идем».
Вдвоем они влились в текучую толпу людей, направлявшихся к самому большому зданию в Возрождении. Собор возвышался над расцветающим городом; его высокие пышные шпили и искусно вырезанные муравьи внушали благоговение, и Джерн часто задерживал на них взгляд, теряясь в бесконечно сложных линиях камня. Перед собором, заполняя городскую площадь, толпа кипела энергией, перешептываясь и перекликаясь друг с другом, сотня разных разговоров сливалась в один непрерывный гул.
«Мне кажется, что здесь собрались все жители города», — пробормотал Джерн, чувствуя себя неуютно.
Он не любил столпотворения.
«Ты видишь, что происходит перед собором?» — спросила Элис.
«Э-э-э, да? А ты нет?»
Элис кинула в него острый взгляд и пнула его в голень.
«Нет! Я не великанша, как ты!»
Джерн решил не указывать на то, что, даже когда она не сравнивала себя с ним, ее все равно считали маленькой.
«Прости. Да, я вижу. Вон там собрались священники. Кажется, главный священник тоже? И несколько муравьев. Больше, чем обычно».
Его подруга издала разочарованный звук и начала тыкать его в бок.
«Подними меня», — потребовала она, — «я хочу посмотреть».
Джерн смущенно огляделся.
«Я не против», — сказал он, — «но нам нужно отойти в сторону. Я не хочу загораживать людям обзор».
«Ух. Хорошо».
Поскольку он шел впереди, было нетрудно пробраться к краю толпы. Убедившись, что они никому не помешают, он потянулся вниз и взял Элис за талию, без труда подняв ее на плечо.
«Ты держишься?»
«Конечно. Спасибо».
Она оперлась рукой на его голову и стала лениво перебирать пальцами его волосы, внимательно вглядываясь во все стороны, впитывая все, что видела.
«Здесь много магов», — заметила она, — «и солдат. Это необычно. Есть даже несколько генералов и резчиков! С чего бы это Колонии посылать их сюда?»
«Ты можешь отличить их?»
Элис закатила глаза.
«Конечно, они все выглядят совершенно по-разному. Посмотри на этого, видишь, как по-разному расположена передняя пара ног?»
«Да?» — ответил он с сомнением.
Читайте ранобэ Хризалида на Ranobelib.ru
«Это резчик. Большие — это солдаты, это просто, генералы меньше их, но больше магов, и у них большие мандибулы. С магами может быть немного сложнее, но они всегда кажутся самыми любопытными и больше всех передвигаются. Если они связаны с человеком мостом разума, то обычно стараются повернуть свое тело так, чтобы смотреть прямо ему в лицо, что сразу выдает их. Смотри! Вон тот делает это».
«Ты действительно много знаешь о муравьях, Элис».
Она постучала по его голове левой рукой.
«Кто бы не хотел узнать о муравьях? Они наши спасители! Большая часть нашего города была построена благодаря им. И они такие интересные».
«Как скажешь», — ответил он, почесывая ногу.
Он нормально относился к муравьям. С точки зрения Джерна, они были обычными людьми, которые жили и работали в Возрождении так же, как и все остальные. Только у них было больше ног. Он знал о гнездах, о том, что внизу есть Подземелье и все такое, но ему никогда не приходилось об этом беспокоиться. Он зарабатывал на жизнь уборкой конюшен.
«Подожди, что-то происходит», — сказала Элис, взволнованно наклонившись вперед.
Джерн поднял правую руку, на случай, если она завалится вперед, и попытался разглядеть то, что она увидела. Священники зашевелились, и наконец один из них вышел вперед.
«Благодарю вас за то, что вы так быстро собрались, мои сограждане Возрождения. И прошу прощения за то, что прервал ваш день, но эта новость не могла ждать святого дня или прозвучать в следующей проповеди».
«А, это Бейн».
Джерн кивнул про себя. Он узнал голос.
«Ш-ш-ш!» — прошипела Элис, снова стукнув его по голове.
Это показалось Джерну излишним, поскольку Бейн был настолько хорош в публичных выступлениях, что его слова, казалось, долетали до ваших ушей, несмотря ни на что, но он промолчал.
«Я СТАЛ СВИДЕТЕЛЕМ БОЖЕСТВЕННОГО ВМЕШАТЕЛЬСТВА!» — внезапно проревел священник, и его слова прокатились по толпе подобно грому. Джерн видел, как люди отшатнулись назад от его громкости.
Он любил хорошие речи Бейна. Они никогда не были скучными.
«ВЕЛИКИЙ ГОВОРИЛ СО МНОЙ НАПРЯМУЮ. ПРОШЕПТАЛ СЛОВА БОЖЕСТВЕННОЙ МУДРОСТИ ПРЯМО В МОЕ СЕРДЦЕ!»
Это вызвало бурную реакцию толпы, и даже Элис подпрыгивала на его плече.
«Осторожнее», — предупредил он ее, но она проигнорировала его.
«Да, мой народ! Никаких феромонов, никакого моста разума. Я даже не был на одном слое с Великим, и все же он говорил со мной, уверял меня, что присматривает за мной».
Священник уже открыто плакал, но в его сильном голосе не было ни малейшей дрожи.
«Я ГОВОРЮ ЭТО НЕ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ВОЗВЫСИТЬ СЕБЯ, А ЧТОБЫ СООБЩИТЬ ВАМ ОБ ОТКРОВЕНИИ! Я верю, что наша вера была достаточной, наша вера была обильной, и это принесло невероятные плоды».
Драматическая пауза. Джерн любил их, а Бейн был мастером этого дела.
«ВЕЛИКИЙ ВОЗНОСИТСЯ! СКОРО ОН ДОСТИГНЕТ БОЛЕЕ ВЫСОКОГО УРОВНЯ СУЩЕСТВОВАНИЯ, И Я ПРИЗЫВАЮ ВСЕХ, КТО ГОТОВ ПРИСОЕДИНИТЬСЯ КО МНЕ В ВЕЛИКОМ ПАЛОМНИЧЕСТВЕ».
Он глубоко вздохнул, успокаивая себя.
«Путешествие будет долгим, и оно будет трудным. Нет ничего постыдного в том, чтобы оставаться на земле, но те, кто способен, те, кто глубоко верит, присоединяйтесь ко мне. Мы пройдем по всем городам в пределах земель Колонии, а также по тем, которые не являются таковыми, спустимся в Подземелье и предстанем перед Великим. ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ КО МНЕ! ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ КО МНЕ И ПРЕОБРАЗИТЕСЬ!»
Толпа вскочила и закричала в знак одобрения, а Элис так разволновалась, что поскользнулась и упала с плеча Джерна. К счастью, он предвидел такой исход и ловко поймал ее. Она с восторгом смотрела на него, когда он поставил ее на землю.
«Это так здорово! Мне не терпится начать!» — заявила она.
«Начать что?» — поинтересовался он.
Она нахмурилась.
«Паломничество!»
«О», — сказал он, кивнув.
«Ты тоже идешь».
«О», — сказал он.
Ему понравилась хорошая, пламенная проповедь.
~~~
Тем временем на четвертом слое.
«ПРОКЛЯТЬЕ!» — воскликнул Энтони. «БУДЬ ОНО ВСЕ ПРОКЛЯТО!»
