Подземный Конгломерат — это свободная конфедерация братианских городов, королевств, купеческих домов и бродячих караванов, обитающих в водах четвертого слоя.
Бесконечное Озеро.
Озеро, наполненное жизненной и водной маной, — идеальная среда для обитания братиан, хотя они способны жить как на суше, так и под волнами. Исторически сложилось так, что их народ жил в пресных источниках за пределами Подземелья или поблизости от них, а наиболее миролюбивые из них живут там и по сей день.
Однако большинство братиан Пангеры сейчас живут в пределах четвертого.
Выдержка из «О Людях Четвертого» от Тира.
***
Сокрушительный напор воды ослаб, когда Тераз проскользнул сквозь перламутровый барьер, возведенный его народом. Скованные мышцы расслабились, напряжение с чешуи спало, и он улыбнулся, как ему показалось, впервые за несколько недель.
На самом деле прошел всего день или два, но дополнительная жизненная мана, полученная благодаря волне, словно давила на него. Воды Бесконечного Озера были яркими, наполненными энергией и жизнью, но мана была слишком густой. Когда он плыл, ему казалось, что на него давит вес гор, возвышающихся в небе.
Да и нескончаемый поток чудовищ не способствовал ослаблению этого ощущения.
«Добро пожаловать домой, Тераз. Как тебе удалось найти течение?»
«Пирис, я должен был догадаться, что ты будешь ждать меня».
«Конечно, я не хотела бы, чтобы ты потерялся среди рыб и запутался».
«По-твоему, я похож на рыбу?»
«Я должна на это ответить?»
Его кузена озорно улыбнулась, и Тераз покачал головой.
«Я вернулся с важной разведывательной миссии для Сатрапа, а ты ждешь меня здесь, на границе наших земель, чтобы просто осыпать оскорблениями?» Он покачал своей покрытой золотой чешуей головой. «Что скажет твоя мать?»
Она пожала плечами, ее ноги дрейфовали по воде.
«А что она всегда говорит? Ты должна быть лучше! Хватит тратить время впустую! Хватит хлопать плавниками! Я больше ее не слушаю».
Это было немного тревожно слышать. Неужели его тетя и кузина действительно так сильно рассорились? Он и не подозревал об этом.
«Не будем больше об этом», — прервал он разговор. «Я должен вернуться, чтобы поговорить с твоим отцом, и я не желаю больше слышать об этом семейном неуважении».
Пирис нахмурилась, но промолчала. Они плыли рядом с песчаным дном, шныряя между пышными растениями и дрейфующими водорослями, по мере того как они углублялись в воду, захваченную братианами.
Вскоре они наткнулись на внешние фермы — высокие поля антоцеротовых и лотоса, простирающиеся высоко над водой.
Патрули солдат плыли организованными рядами, бдительно следя за монстрами, появляющимися за барьером, или за теми обезумевшими тварями, которые прорывались сквозь песнь сирены и нападали.
За фермерскими угодьями они увидели сам Крелиос, куполообразные дома из песчаника, аккуратные сады и огромные кораллы. Повсюду шныряли маленькие рыбки, прятавшиеся в губках, вросших в крыши и стены. Братиане были повсюду, их яркая чешуя разных оттенков сверкала в тусклом, изменчивом свете. Вдали вырисовывалось сердце города, возвышающиеся над дном озера песчаные сооружения и огромные губки, поднимающиеся на сотни метров к свету.
«Нам следует немного ускорить темп», — предложил он. «Я не хочу заставлять твоего отца ждать».
Его кузена кивнула, и вода начала закручиваться перед ними, когда они использовали свою ману. Вскоре они уже стремительно мчались в озере, а за ними тянулся короткий воздушный поток. Они замедлили ход, только когда приблизились к центру города и к ним подошли стражники.
Читайте ранобэ Хризалида на Ranobelib.ru
«Тераз! Наконец-то ты вернулся. Я уж было забеспокоился, что нас скоро отправят на твои поиски».
Старый братианец опустил копье и указал на тусклый, потускневший блеск чешуи на своих руках.
«Я уже слишком стар, чтобы выходить за границы. Хорошо, что ты нашел дорогу назад».
«Ты самый впечатляющий зверь, которого я когда-либо в Бесконечном Озере», — с улыбкой сказал Тераз. «Не могу представить, что настанет день, когда Мозла великолепный будет вынужден уйти в отставку».
«Значит, тебе не хватает воображения».
Старый воин повернулся к стражникам, патрулировавшим вместе с ним.
«Вы двое проводите молодого господина и госпожу обратно во дворец. Я закончу здесь».
«Не хочешь снова посетить дворец, Мозла?» — усмехнулся Тераз.
Старик скорчил гримасу.
«Ненавижу это место», — резко сказал он, и Пирис удивленно уставилась на него. Тот заметил это и хмыкнул. «Я уже слишком стар, чтобы они наказывали меня за неуважение, малышка. Есть несколько преимуществ в том, чтобы иметь серую чешую, как у меня. В любом случае, не твоя семья хлопает моими плавниками. Просто слишком много… придирчивого отношения. Мне кажется, что кто-то должен объявить тебя, прежде чем ты войдешь в туалет».
Она хихикнула.
«Это почти правда. По крайней мере, для мамы и папы».
«Хорошо. А теперь поторопитесь, мне нужно вернуться к работе».
Тераз был вынужден задуматься над мнением Мозла, пока он проводил следующие два часа, проходя между высокопоставленными лицами (каждое из которых требовало, чтобы его представили, прежде чем разрешить войти в их присутствие). Попасть к Сатрапу было непросто даже для его племянника. Когда он наконец пробрался во внутренний дворец, то снова начал тосковать по открытым водам за барьером.
«Юный Тераз, мой племянник. Добро пожаловать!»
Сатрап Умизан был… крупноват… для братиана. Учитывая, что он целыми днями валялся на своем троне, занимаясь административными делами, этого следовало ожидать. Не помогали и бесконечные запасы сладкой рыбы, которую ему приносили его служанки.
[ Прим. Пер: на русском сладкая рыба называется Аю или Айю. В Восточной Азии мясо рыбы Аю ценится из-за своих вкусовых качеств. Но скорее всего это совпадение и автор имел в виду просто сладкую рыбу, как аналог сладостей. ]
«Папа! Ты обещал, что на этой неделе перестанешь перекусывать!» — отругала его Пирис.
«Ох! Пирис! Я… не заметил тебя!»
Сатрап попытался спрятать тарелку с рыбой за своим троном одной рукой и потерпел грандиозную неудачу.
«Не говори своей матери…»
Она сузила глаза и скрестила руки на груди.
«Пожалуйста?»
«Сатрап», — усмехнулся Тераз, — «я вернулся с разведки в передовом анклаве. Нам есть что обсудить».
Манера поведения Умизана сразу же изменилась, он выпрямился на своем троне, в его глазах блеснул холодный огонек.
«Хорошо. Мне нужно узнать больше о наших новых соседях. Этих… муравьях».
