За 50 лет до Перерождения Энтони.
Легионеры известны одержимостью состоянием их доспехов Бездны. Возня с пластинами, оттачивание живого камня, полировка зачарованного металла. Всё это было жизненно важными компонентами, что предоставляли надлежащее функционирование костюма, обеспечивая серьёзной защитой, позволяющей их солдатам выдерживать удары, как ни одна другая армия, и проявлять силу, которой не должен обладать никто из разумных рас.
И всё же в глазах Гранд Маршала Цицеры они не обращали достаточно внимания на самые фундаментальные и ключевые моменты.
Её стёртые руки двигались с отточенной простотой, пока она ощупывала внутреннюю часть доспехов. Даже не глядя, она могла переходить от ремешка к ремешку, её грубые пальцы скользили по каждому с нежной грацией, пока она вела проверку на разрывы и износ. Без ремешков вся эта вещь не будет держаться вместе, развалившись в бою, пластины съедут со своего места в гуще битвы. Не в её смену.
Мерцающий свет факела был всем, что нужно Гранд Маршалу для завершения её проверки, прежде чем она начнёт подвязывать доспехи. Щитки для предплечий были тщательно расположены и затянуты, следом за ними голени и ботинки. Как только с этим было покончено, её помощники ступили вперёд для помощи, удерживая более тяжёлые и громоздкие секции на местах, пока пристёгивали, а затем защёлкивали их взаимосвязаные слои.
Всё выполнялось молча, каждый осознавал важность идеального выполнения любой мелкой задачи. Внимание к деталям, отсутствие ошибок, вот как Цицера вела свои Легионы. Вот как Легион Бездны выигрывал войны.
После того, как два помощника завершили финальную проверку, тщательно проводя глазами и руками по каждой пластине, они кивнули и сделали шаг назад. Гранд Маршал подняла свой шлем и поместила на голову, тяжёлое Железо Бездны со звучным щелчком встало на место, соединившись с наплечными щитками.
Имелась огромная разница между полноценным комплектом доспехов и одной пропавшей даже самой мельчайшей секцией. С расположенным на своём месте шлемом, загудел полный набор зачарований, поглощая ману, что циркулировала по её телу вместе с кровью. Каждая цепь вибрировала от мощи, возвращая ей в ответ силу.
Полностью одевшись, она оглянулась на двух своих помощников, прежде чем ступить наружу её личной палатки, дабы поприветствовать ожидающих её там.
«Коммандиры,» сказала она, выступая наружу.
«Гранд Маршал,» торжественно отдали они честь, рукой к сердцу.
«Идите со мной,» наказала она, прежде чем зашагать, её младшие офицеры последовали за ней. «Как продвигается развёртывание ваших Легионов? Аттикус, ты первый.»
«Конечно, Гранд Маршал. Восьмой полк был развёрнут, как и требовалось, вдоль юго-западного берега. Артиллерия была установлена и укреплена в километре от фронта.»
«Ваши офицеры должным образом введены в цепь командования?»
«Да, введены.»
«Метории.»
«Двадцать третий полк протянулся вдоль западного берега, как было приказано, Гранд Маршал. Маги, как было указано, в течении шести часов сжимают ману земли.»
«Хорошо. А двадцать пятый?»
«Мы вместе с двадцать третьим. На позициях и рвёмся в бой.»
«Надеюсь это рвение было умерено осторожностью и разумностью, командир.»
Читайте ранобэ Хризалида на Ranobelib.ru
Это не звучало, как упрёк, однако каждый из офицеров знал, что это он и был.
«Солдаты с должным усердием завершили все проверки,» поспешил уверить своего предводителя командир. «Ни одна ступень не была пропущена.»
Цицера кивнула.
«Я рада, что твои солдаты не бегут от ожидающих нас испытаний, однако победа приходит к подготовленным.»
Она оглянулась через поле и в первый раз предстала перед зрелищем.
Баннеры развеивались, металл блестел, а горные солдаты Легионов Бездны представали во всём великолепии. Десять полных легионов, развёрнутых и готовых к битве. Вдали, за водой, возвышалась их цель. Она точно падёт против мощи Легиона.
«Мы не можем позволить себе сегодня неудачу,» сказала она. «Монстрам, что становятся достаточно сильными, дабы переменить баланс сил, не может быть позволено выжить. Вы знаете также хорошо как и я о крови, что впиталась в кору этого дерева. Слишком многие уже были убиты, сегодня мы покончим с этим.»
«Покончим, Гранд Маршал.»
«Будут жертвы. Ни одна победа не достигается без цены. Вы поговорили со своими солдатами?»
Каждый из командиров кивнул. Они прошлой ночью прошли через свои легионы, говоря с каждым солдатом по очереди, пожимая их руки и смотря в глаза тем, кого пошлют в бой. Каждый Легионер был готов умереть ради защиты самой цивилизации.
«Очень хорошо,» наконец сказала Цицера, её голос был ровным и без эмоций. «Пошлите сообщение для начала бомбардировки.»
«Начать бомбардировку!»
Призыв повторялся и раздавался по строю до палатки командования, из которой он был послан через сеть глифов, передающей слова командам, развёрнутым по обширному полю боя. Она молча наблюдала, хотя её чуткие уши могли слышать исполнение работы на заднем плане, пока помощники и маги готовили свою смертельную работу.
Со стремительным рёвом, всё началось. Первый залп пролетел по воздуху, выпущенный из зачарованной баллисты, которую Легион прозвал Торговец Смерти. Оставляя за собой яркое пламя, снаряды достигали почти километра в высоту, пока проносились по воздуху, прежде чем с огромной силой упасть для атаки и разорваться огненным взрывом на расстоянии пяти километров. Первый будто бы действовал в качестве сигнала, так как был выпущен второй, затем ещё десять, затем ещё сотня.
Тысяча снарядов артиллерии осветили небо, последний долетевший выстрел был одновременно с перезарядкой первого, готовым быть выпущенным снова. Пламя уже начало распространяться по основанию дерева, корни вспыхнули, пока алхимическое пламя распространялось по древесине.
«Маги могут начать творить,» спокойно приказала Цицера, слова раздались из её шлема.
И снова её приказ за мгновения был передан по всему полю. Как один, маги в резерве вышли и начали накапливать свою ману. Десять огромных огненных шаров, каждый больше десяти метров в диаметре, начали принимать форму, пока сотни магов вливали в них свою энергию, увеличивая темноту цвета и интенсивность пламени.
«Протянуть мосты.»
Маги земли, после шести часов безустанных приготовлений, наконец выпустили их сжатые камни. Начал формироваться огромный проход от одного острова к другому, расталкивая в стороны могучие воды озёр и обеспечивая для легионеров путь дальше.
Огненные шары были выпущены, пролетевшие через поле, дабы с оглушительной мощью разорваться об огромное дерево. Цицера почти что могла представить, что услышала, как оно застонало от боли, хотя возможно это просто движение древесины.
«Вперёд.»
