Было 6:15 вечера. Энни Таттл неуверенно стояла на незнакомой улице.
Она потянулась, чтобы поправить свое вязаное пальто. Через её плечо была перекинута сумка, в которой лежала бутылка воды, немного денег и карманный нож для самозащиты.
По какой-то причине она чувствовала себя как родитель на родительском собрании, а также как юная девушка, которая собирается впервые встретиться с другом по сети, что стало трендом в последнее время.
Вообразив, какое настороженное выражение сейчас на её лице, она захотела рассмеяться.
На самом деле она уже сделала некоторые приготовления к сегодняшнему собранию, основываясь на своем богатом опыте, поэтому она чувствовала, что все пройдет гладко…
Она была похожа на домохозяйку, отправившуюся за продуктами, а не на человека, который пришел на тайное собрание из-за странного сна, который показался тревожным и подозрительным.
По крайней мере… С таким простым и обычным видом, который позволит мне слиться с толпой, будет гораздо безопаснее, утешала себя Энни.
Она уже начала жалеть о том, что пришла на эту улицу, ориентируясь по карте и расспрашивая прохожих. Но, зайдя так далеко, она чувствовала, что будет неловко возвращаться назад, поэтому усилием воли заставила себя продолжить путь к назначенному месту.
В конце концов, Афина тоже будет здесь, и она уже взяла на себя роль лидера, так что особой опасности быть не должно…
Более того, Энни была здесь, потому что, как и все остальные на этом собрании, верила в то, что отец Винсент действительно невиновен.
Возможно, то, что они сделают, станет ключом к доказательству невиновности отца Винсента.
Если она ничего не предпримет, то не простит себя и не сможет понять, действительно ли отец Винсент и отец Терренс испытали те же страдания, что и в её сне.
Подумав об этом, Энни набралась храбрости и отправилась в путь сама, ничего не сказав семье.
Тем не менее, здесь было очень страшно.
Район вокруг этой улицы был особенно унылым и пустынным, и казалось, что всё вокруг очень ветхое. Большая часть этой улицы была окружена огороженными строительными площадками.
В тусклом вечернем свете недостроенные здания, одни высокие, другие низкие, напоминали огромных гигантских зверей, притаившихся в тени, что создавало пугающую атмосферу.
Вокруг было так тихо, что Энни даже слышала стук собственного сердца, пока шла одна по улице.
Когда она услышала собственные шаги, ей показалось, что кто-то идет следом за ней, и эта мысль вызвала у неё легкую панику.
К счастью, улица была не очень длинной, и после короткой прогулки она дошла до книжного кафе, где проходило собрание.
«Фух…» — облегченно вздохнула Энни, глядя на освещенное помещение перед собой, её напряженное тело наконец-то расслабилось…
Она с любопытством оглядела книжное кафе, которое, похоже, недавно построили, и её глаза загорелись.
Это здание, казалось, не вписывалось в рамки всех остальных построек на этой улице. Сквозь щель в занавеске за стеклянной дверью она увидела множество сидений и книжных полок. Декор интерьера также был оригинальным и уникальным.
Как женщина, Энни сразу же обратила внимание на столь свежий и элегантный стиль.
Похоже, внутри уже довольно много людей, но я никого не узнаю… Отец Винсент помог очень многим. Он слишком хороший человек, чтобы убить старого отца Терренса и стать причиной смерти стольких людей.
Так решила про себя Энни, набираясь смелости, чтобы зайти внутрь.
Перед тем как войти, она инстинктивно взглянула на соседний книжный магазин.
Читайте ранобэ Я вовсе не слуга Демонического Бога на Ranobelib.ru
Афина сказала, что это было странное и зловещее место, в котором редко бывали покупатели. Более того, говорили, что хозяин книжного магазина почти никогда не выходит. Только те, кто проходил мимо, видели очертания темноволосого мужчины в черной одежде, который постоянно читал за прилавком.
Прямо как в таинственных городских легендах, которые в последнее время стали набирать популярность.
Неважно… Собрание важнее.
Энни покачала головой, осторожно открыла дверь книжного кафе, отодвинула занавеску и шагнула внутрь.
Мягкий свет освещал книжное кафе, открывая посетителям светлую и непринужденную картину. Декоративная зелень на простых книжных полках вокруг радовала глаз.
Здесь было довольно много посетителей — около сорока человек, по приблизительной оценке Энни.
Они либо стояли, либо сидели, а несколько человек устроились на деревянном полу. Некоторые из них, казалось, были знакомы друг с другом и тихонько беседовали за столом.
Услышав звук открываемой двери, все в кафе повернулись и взглянули на Энни.
Энни смутилась и неловко улыбнулась. В этот момент Афина окликнула её: «Эй! Энни, иди сюда!»
Энни повернулась в сторону голоса и сразу же увидела Афину, сидящую за одним из столиков.
Афина была одета в спортивную блузку и джинсы. У неё был красивый загар, темные волосы и яркие, очаровательные глаза. На рукаве у неё висел золотой жетон, на котором, казалось, было вырезано изображение солнца.
Афина громко рассмеялась и помахала рукой: «Энни, друг мой. Подходи скорее. Я здесь».
Остальные люди занялись своими делами, узнав, что она подруга старшей.
Энни подошла к Афине и села рядом с ней, сразу почувствовав облегчение от того, что здесь есть кто-то знакомый. Иначе она не знала бы, что сказать.
Энни посмотрела на жетон на рукаве Афины и прошептала: «Афина, ты потрясающая. Собрание только началось, а ты уже взяла на себя роль лидера».
Афина подперла щеку рукой и усмехнулась. «Мне просто повезло. Когда я услышала, что место сбора находится здесь, я сразу же сказала, что хорошо знаю этот район, и вызвалась быть главной, чтобы поддерживать порядок и направлять заблудившихся людей. Я не ожидала, что полицейский сочтёт это хорошей идеей и согласится».
Она подтолкнула напиток к Энни и сделала глоток из своей кружки. «Я считала, что моя жизнь станет скучной, поскольку аудиовидеомагазина больше нет, но я никак не ожидала, что напитки в этом книжном кафе окажутся такими изысканными… Кажется, он называется… молочный чай, но он очень отличается от того, что пьют люди из высшего класса».
Энни из вежливости сделала глоток через соломинку, после чего её глаза расширились.
Ммм, что это за вкус?
Очень вкусно…
Кажется, чай идеально сочетается с хлебом из моей домашней пекарни.
Энни покачала головой и отбросила свои привычные деловые мысли. Сейчас не время для этого!
Она тихо прошептала: «Афина, ты знаешь, что должно произойти на этом собрании?»
Глаза Афины сузились в маленькие щелки, когда она указала в сторону прилавка. «Видишь вон тех двоих? Девушка управляет этим книжным кафе, а высокий мужчина рядом с ней — из Центрального полицейского управления. Они будут оглашать обвинения против Церкви Купола».
Обвинения?
Энни на мгновение замерла. Она была в замешательстве.
Афина наклонилась, как будто собиралась поделиться огромным секретом. Её глаза сверкали от возбуждения, когда она сказала: «Кроме того, я только что узнала, что это книжное кафе на самом деле является филиалом книжного магазина по соседству. Тот странный книжный магазин на самом деле не так уж прост!»
