«Уайлд появился? Неподалеку от книжного магазина?» Джозеф сузил глаза.
Судя по тому, сколько времени они провели, пытаясь навредить друг другу, Уайлда можно было по праву назвать его заклятым врагом. Более того, та битва с Уайлдом стала переломным моментом, который навсегда изменил его жизнь.
Если бы не эта битва, он не потерял бы руку, а на него не обрушилось бы проклятие демонического меча, которое привело к его падению.
Несмотря на то, что Уайлд, казалось, был практически убит Джозефом, тот всё же сумел нанести ему серьезный удар. Ещё хуже было то, что все старые раны, полученные Джозефом, вновь открылись, и его психическое состояние также сильно пострадало.
Всё это заставило его отступить и покинуть поле боя.
Но если бы не это, Джозеф не наткнулся бы на книжный магазин во время своей погони за Уайлдом, что стало настоящим поворотным моментом в его жизни и дало ему возможность наконец достичь Высшего ранга!
После сражения с лжебогом в царстве снов Джозеф по-настоящему открыл в себе силу меча.
Он чувствовал, что уже находится на финальной стадии становления Высшим рангом.
И это желание сделать последний шаг стало его одержимостью.
Точно так же, как два года назад он был одержим битвой!
Джозеф верил, что как только он найдет Уайлда и победит его, то сможет возвыситься до Высшего ранга и наконец достичь уровня, о котором бесчисленные сверхъестественные существа могли только мечтать.
Клод тем временем продолжал передавать ему полученную информацию: «Уайлд материализовался на небольшом расстоянии от двери книжного магазина. Мы подозреваем, что это какая-то техника, связанная с управлением временем и пространством».
«Но судя по большому псу рядом с ним, а также по пространственным колебаниям, происходившим в тот момент, мы полагаем, что он приручил небесного волка».
«Небесный волк… Интересно».
Джозеф задумался на некоторое время, и тут его осенило. «Разве оригинальная формула, используемая организацией охотников «Белый волк», не происходит от небесного волка? Во время битвы тогда было несколько следов Уайлда, а труп Хериса мы потом не нашли. Похоже, здесь есть какая-то связь».
«За эти два года, пока я предавался унынию, Уайлд определенно не бездействовал».
Боевой дух Джозефа горел ярче, чем когда-либо. Он едва сдерживался, чтобы не схватить по привычке меч, висевший у него сейчас на поясе. Демонический меч был передан Линь Цзе, но Башня Тайного Обряда не испытывала недостатка в высококлассном оружии, поэтому Джозефу был передан другой меч.
Меч под названием «Искупление».
Поскольку он только что участвовал в важном собрании совета старейшин, Джозеф не был одет в свою обычную белую рубашку. Напротив, он был облачен в формальные мифриловые доспехи, поэтому меч на его поясе не был неуместен.
Его лицо, еще недавно казавшееся лицом одряхлевшего старика, теперь было наполнено решимостью и сильной волей. Аура, исходящая от Джозефа, была по крайней мере в три раза сильнее, чем обычно. Он был похож на задремавшего льва, который наконец открыл глаза и был готов к охоте.
Джозеф прочистил горло и успокоил свои эмоции, после чего посмотрел на Клода. «Продолжай».
Клод уже давно привык к взвинченному состоянию своего наставника при каждом упоминании Уайлда, поэтому невозмутимо продолжил доклад: «Это выглядит нехарактерным для Уайлда, так как в этот раз он привел с собой четырех человек, а не действовал в одиночку. В настоящее время мы всё ещё выясняем личности этих четверых».
«Тем не менее, мы можем подтвердить, что Уайлд, вероятно, намерен превратить их в клиентов книжного магазина».
Одним из важных вопросов, обсуждаемых на недавней встрече, был вопрос о том, как найти подход к владельцу книжного магазина и извлечь максимальную выгоду из его ресурсов, обеспечивая при этом безопасность самого магазина…
Конечно, последняя часть была упомянута просто так. Они прекрасно осознали, насколько на самом деле силен владелец книжного магазина. Пытаться контролировать его действия или навязывать свои планы было просто невозможно.
Они могли только… приспособиться к тому, что уже происходит.
Раз уж если Башня Тайного Обряда смогла прийти к такому решению, то вполне логично, что и человек, столкнувшийся с книжным магазином раньше них, мог сделать такой же вывод.
И самый простой способ — это отправить тех, кто находится под их контролем, чтобы они вошли в книжный магазин и купили несколько книг!
Башня Тайного Обряда практически была готова отдать приказ, чтобы сделать это, но они никогда не думали, что Уайлд появится так внезапно и опередит их.
«Он всё так же хитер, как и раньше… В таком случае мы должны действовать быстро. Спланируйте засаду и схватите его в тот момент, когда он выйдет из книжного магазина», — сказал Джозеф, сделав рубящее движение рукой, как будто это была гильотина, опускающаяся на головы Уайлда и сопровождавших его людей.
Клод кивнул. «Понял, я немедленно отправлю наши силы».
Похлопав Клода по плечу, Джозеф добавил: «Мне всё еще нужно доложить о некоторых делах старейшине Соломону. Я прибуду позже и лично приму командование. Если возникнет какая-либо проблема, немедленно свяжитесь со мной».
«Слушаюсь, учитель».
Клод, на мгновение засомневавшись, всё же добавил кое-что напоследок: «Кажется, Мелисса в последнее время враждует с некоторыми людьми из Боевого отдела. Не желаете ли вы вмешаться?»
Читайте ранобэ Я вовсе не слуга Демонического Бога на Ranobelib.ru
«О?» Джозеф был застигнут врасплох.
Хотя Джозеф знал, как сильно он пренебрегал Мелиссой в прошлом, и изо всех сил старался исправить нанесенный ущерб, но Мелисса всё равно выросла таким человеком, которого он уже не мог понять.
Мелисса не хотела делиться с ним ничем, что касалось Боевого отдела, да и в целом отец и дочь мало общались.
«И что там могло произойти… Ладно, неважно. Кто они?» — спросил Джозеф.
«Она поссорилась с некоторыми товарищами по команде во время недавней миссии. В последнее время она привлекает к себе слишком много внимания и ведет себя… эксцентрично. Она часто использовала армрестлинг как повод бросить вызов другим, и её общая оценка в боевом подразделении не слишком хорошая», — сказал Клод.
Он изо всех сил старался выражаться как можно более мягко.
По правде говоря, описывать поведение Мелиссы словом «эксцентрично» было значительным преуменьшением. С тех пор как она неделю пролежала в постели после возвращения из книжного магазина, темперамент Мелиссы резко изменился.
Когда-то её можно было назвать причудливым сорванцом, но теперь она превратилась в боевого наркомана. Но в то же время её таланты, казалось, внезапно раскрылись, и она преуспела во многих техниках боя.
Другими словами… Она была похожа на молодую колючую версию Джозефа.
Человек с безграничным потенциалом, чей блеск легко способен ослепить других.
«Товарищи по команде? Это всего лишь пустяковые разборки между детьми. Ну и что, что её оценки отрицательные? Всё хорошо, если она счастлива», — ворчал Джозеф.
Он решил, что, возможно, кто-то из боевого отдела, давно затаивший на него обиду, подставил Мелиссе подножку.
Для укрепления командного духа бойцов схожего возраста и уровня подготовки обычно объединяли в группы для выполнения одного задания. А поскольку все они были молоды и энергичны, неизбежно будут возникать конфликты.
Хаа… Это может стать для нее возможностью потренироваться.
Вот что подумал Джозеф.
—
Сама Мелисса не думала об этом как о возможности потренироваться.
Она лишь почувствовала, что люди перед ней слишком шумные.
«Твой отец больше не Великий Лучезарный Рыцарь. Все знают о падении Джозефа после того, как он потерял руку; о том, как он два года валял дурака в Отделе Разведки. Он просто пиявка, которая наживается на своих преданных поклонниках. Ты знаешь, сколько денег они тратили на него каждый год?.. Может, я и не знаю, какой вес имели его титулы в прошлом, но я уверен в том, что раз он так хорошо разбирается в разведке, то он наверняка прирожденный мошенник, верно?» — сказал, обращаясь к своим товарищам, юноша, вставший перед Мелиссой, и вся группа разразилась смехом.
Это были дети тех коллег, с которыми в прошлом работал Джозеф. С юности они слышали о Джозефе только плохое.
Лидер этой группки — юноша по имени Тодд — даже был внуком Великого Лучезарного Рыцаря.
Мелисса была спокойна. Она слышала клевету о Джозефе, которая была в сотни раз хуже, чем эта, и не стоило из-за этого сердиться.
«Ты закончил говорить? Если да…»
Мелисса обнажила свой рыцарский меч. «Готов ли ты к поединку, который обещал ранее?»
Все юноши подсознательно сделали шаг назад. Тодд воскликнул: «Дочь действительно похожа на своего отца! Ведешь себя безрассудно, постоянно лезешь напролом и повсюду распространяешь ложь!»
На его лице ясно читалось самодовольство, когда он добавил: «Я слышал от Селены, что причиной твоего внезапного улучшения стало то, что ты купила несколько таинственных книг в каком-то захудалом книжном магазине. Она сказала, что ты даже пыталась заставить её читать их вместе с тобой».
«Но всё это чушь!» — самоуверенным тоном заявил Тодд.
«Наверняка эти так называемые «книги» — что-то вроде запрещенных магических свитков. Ты просто жульничаешь!»
Остальные присутствующие, похоже, впервые услышали об этом, потому что они обменялись недоверчивыми взглядами и начали перешептываться между собой, обсуждая открывшийся им факт.
Чувствуя себя чрезвычайно довольным собой, Тодд повернулся к ним. «Мелисса — хроническая лгунья, а этот книжный магазин — обычный и ничем не выделяющийся. Я уже отправил туда Фрэнсиса и других официальных рыцарей.
«Будьте уверены, я не сделал ничего противозаконного. Я лишь сообщил, что в книжном магазине прячут свитки с запрещенными заклинаниями. Но если в ходе расследования будет нанесен ущерб имуществу, меня это не касается».
«Вскоре вы увидите, как этот книжный магазин будет закрыт!»
Тодд чувствовал, что его план безупречен. Когда он посмотрел в сторону Мелиссы, то понял, что на этот раз высокомерная молодая леди получила серьёзный удар.
Его губы скривились в ухмылке, когда он увидел побледневшую Мелиссу, которая смотрела на них с выражением полнейшего ужаса на лице.
