Огромное тело подземного ходока нависло над матерью и ребенком, отбрасывая на них гнетущую тень.
Из его открытой пасти всё ещё капала дымящаяся кислота, прожигая в земле большие дыры.
Однако оно не двигалось вперед, а застыло на месте, как будто столкнулось с чем-то неприятным, ужасным или даже опасным для себя.
И в тот самый момент, когда монстр замешкался, Дорис воспользовалась возможностью и вонзила в бока неподвижного подземного ходока множество огромных каменных шипов.
Червь судорожно дернулся и поднял голову вверх, издавая последний пронзительный рев, после чего с громким стуком упал на землю.
Когда его жизнь угасла, остатки магмы, хранившейся в его желудке, вытекли наружу через дыры от каменных копий. Золотисто-красная жидкость, буквально светившаяся из-за жара, вступила в бурную реакцию с кислотой червя, из-за чего пламя, охватившее лес, вспыхнуло еще сильнее.
Но у Дорис не было времени беспокоиться о пожаре. Она помчалась обратно к барьеру, снова сжимая в руках лук, и выпустила стрелу во второго подземного ходока.
Выпущенная стрела, будто молния, с огромной скоростью пронеслась по воздуху и вонзилась в тело червя, пробив дыру в панцире и разорвав его плоть.
«Гра-а-а-а!»
Подземный ходок сразу же отвлекся и яростно зарычал на Дорис. Развернувшись, он нырнул обратно в землю.
Эльфийка, закрывшая своим телом ребенка, смотрела, как подземный ходок исчезает в большой яме недалеко от неё. Она ошеломленно замерла на несколько мгновений, после чего наконец опустилась на землю, и слезы хлынули у неё из глаз.
Она разрыдалась и крепко обняла своего испуганного ребенка, успокаивая его.
Дорис превратила лук обратно в скипетр и подошла к ним.
Эльфы, толпившиеся неподалеку, тоже были напуганы и шокированы произошедшим.
Но вот какой-то эльф быстро пришел в себя после пережитого потрясения и взволнованно воскликнул: «Этот знак! Знак Старших защищает нас!»
Он указал на причудливый загадочный символ, похожий на пентаграмму, что в спешке был нарисован на одежде эльфийки.
Затем и другие эльфы поддержали его восклицание и начали обнимать друг друга с ликованием и восторгом, как будто только что пережили немыслимую катастрофу.
Одни закрывали лица руками и рыдали от радости, другие падали на колени и горячо молились алтарю позади них.
«Хвала Леди Байинь! Слава Цветка Ириса существовала в прошлом, существует сегодня и будет существовать вечно!» — громко кричали эльфы, поднимая руки вверх.
Сцена была довольно хаотичной.
«Фух…» — вздохнула Дорис, чувствуя огромное облегчение. Она слушала радостную и шумную болтовню соклановцев, параллельно осматривая следы, оставленные на земле подземным ходоком.
Знак Старших действует!
Великий помазанник Леди Байинь уже задолго до этого дня предвидел смертельный кризис, который постигнет клан Ирис.
Именно поэтому он дал мне эти книги и сказал моему клану изучить их.
Леди Байинь всё это время присматривала за своими верными последователями!
Кроме того, сам великий помазанник тоже поистине могущественное существо. Всё, что рассказывала молодая охотница, было правдой. Он действительно достоин того, чтобы его называли «всеведущим и всемогущим».
Дорис почувствовала нотку зависти.
Леди Байинь, должно быть, высокого мнения о нем. Возможно, он близок с ней и пользуется её доверием… Но его истинная сущность по-прежнему остается загадкой.
Помотав головой, чтобы отбросить в сторону глупые мысли, Дорис наконец взяла себя в руки. Она постучала скипетром по земле и приказала членам своего клана собраться вместе и отступить как можно дальше от пожара.
Поскольку многие эльфы ещё не были отмечены Знаком Старших, Дорис пришлось заставить отмеченных и неотмеченных смешаться вместе, чтобы позаботиться о тех, кто ещё не получил Знак.
Читайте ранобэ Я вовсе не слуга Демонического Бога на Ranobelib.ru
Затем Дорис перевела дух и покинула пределы оборонительного рубежа.
Не обращая внимания на накопившуюся усталость, она вновь сконцентрировалась на битве.
Со стороны могло показаться, что она потратила совсем немного сил. Однако на самом деле справиться с монстром Разрушительного ранга было не так-то просто, не говоря уже о том, что сражения не были сильной стороной Дорис, и она в основном полагалась на свое предвидение, чтобы справиться с врагами.
Тем не менее, она не могла бросить людей из своего клана, которые верили в неё. Даже если ей придется исчерпать все свои силы и в конце концов встретиться со смертью, она с честью примет это, ведь таково было её призвание как верховной жрицы.
Пусть будет так… Надеюсь, после смерти моя душа попадет в царство снов леди Байинь.
С решительной улыбкой на её прекрасном лице Дорис вонзила скипетр в землю. Семена, находившиеся в почве вокруг неё, тут же начали быстро расти, окружая своими ветвями и корнями сбежавшего подземного ходока.
Земля загрохотала, разломившись надвое, и среди взмывших во все стороны комьев черной почвы показалась фигура огромного барахтающегося червя. Весь лес, казалось, вырвался из земли вместе с ним, и падающие с громким шумом деревья напоминали сцену апокалиптической катастрофы.
Лицо Дорис постепенно бледнело, теряя краски. Она задыхалась, хватая воздух ртом, и её руки, сжимавшие скипетр, неконтролируемо дрожали.
Пока члены её клана в безопасности и подземные ходоки не нападают на её сородичей, у Дорис будет больше возможностей проявить всю свою силу.
Потому что когда между собой сражались существа Разрушительного ранга, то больше всех страдали именно простые люди.
Возьмем, к примеру, знаменитую битву между Уайлдом и Джозефом. В тот момент крайне важно было заманить Уайлда в безлюдную местность подальше от города, чтобы оба соперника — особенно Джозеф, который защищал мирных жителей, — могли по максимуму использовать свои силы.
Но в нынешней ситуации для Дорис всё складывалось не очень хорошо.
Эти семена были не так просты, как могло показаться сначала.
Это были семена легендарного священного дерева эльфийского королевства, погребенные под землей на многие тысячи лет. Крепкие и живучие, сейчас они росли только за счет жизненной силы Дорис, и из-за постоянного истощения её собственной жизни она становилась всё слабее.
В этот момент в сознании Дорис возникла ещё одна пророческая сцена.
Неожиданно трещина в царстве снов, находившаяся под землёй, снова расширилась.
Предчувствие Дорис оказалось верным: подземные ходоки прибыли сюда целой стаей!
Но на этот раз в её видении их было двое. Они появились одновременно, переплетаясь друг с другом, как пара драконов, а затем направились к поверхности и прорвались сквозь развороченную землю.
Эти два подземных ходока должны были достичь поверхности и вступить в бой менее чем через минуту.
И к тому времени…
«Это станет концом…» — слабо пробормотала Дорис, и её хватка на скипетре ослабла.
Постоянный отток жизненной силы тяготил её. Священные деревья неистово пожирали её жизненную силу, и она, уже значительно ослабевшая, больше никак не могла остановить это.
К счастью, священные деревья уже вовсю разрослись.
Пойманный ими подземный ходок был буквально задушен до смерти. От него осталась лишь сморщенная иссохшая оболочка и кости.
Я продержалась достаточно долго, и все мои сородичи уже должны были уйти отсюда подальше…
В тот момент, когда два новых подземных ходока вырвались из земли, Дорис потеряла сознание. Её зрение потемнело, и она начала падать.
Но затем она почувствовала, как кто-то обхватил её сзади за талию.
Вспышка недоумения пронзила угасающее сознание Дорис, а затем рядом с ней раздался смутно знакомый молодой голос.
«Ха-а… Кошмары ужасны. Позволь мне помочь тебе исправить это».
