Грохот!
Посыпались валуны, рухнули ледники. Вся горная цепь разразилась оглушительным ревом, когда невероятных размеров гигант освободился от камней и удобнее расположился на чем-то, отдаленно похожем на трон.
В этот момент стало очевидно, что весь горный хребет на самом деле был троном, и гигант сидел на нем в созерцательной позе.
Возможно, он слишком долго пребывал в глубоких раздумьях, и трон погрузился в вечную мерзлоту, а сам гигант был поглощен стихиями природы и стал единым целым с горами.
И только сейчас он окончательно пробудился.
Очевидно, Михаил пришел подготовленным. Он стоял прямо на краю трона — на том хребте, где было наименьшее количество обломков.
Хотя некоторые валуны врезались прямо в него, они были расщеплены светом, исходившим от его меча. Михаил стоял неподвижно, позволяя своей белой мантии и светлым волосам свободно развеваться на ветру.
Он посмотрел вверх на пробудившегося гиганта и крикнул: «Август, знаешь ли ты, зачем я здесь?»
Слэйтер Август.
«Древний король Священного звука», «Черный император», «Драконий лингвист», «Последний потомок гигантов» — все эти титулы принадлежали ему.
У него было множество ещё более нелепых титулов из-за огромного срока его жизни, но эти несколько были самыми известными.
Некоторые даже называли его «Королевством Гигантов», потому что он уже слился со своим троном, который был последним клочком территории практически исчезнувшего королевства гигантов.
На северном нагорье, в пределах горных хребтов, граничащих со Стеной Тумана, издавна существовало королевство и теперь это королевство состояло лишь из него одного.
Кроме того, этот титул подразумевал, что Август обладал силой, способной сравниться с целым королевством.
Август был одним из трех вошедших в истории черных магов Высшего ранга, и его сила не вызывала сомнений. Он не только хорошо разбирался в магии, но и его родословная гигантов давала ему дополнительное преимущество в виде исключительных физических способностей.
Считалось, что он — Высший ранг, не имеющий недостатков.
Хотя в списке необычных существ, составляемом Союзом Истины, не было ранжирования по силе для Высших рангов, Августа многие считали сильнейшим из всех.
Однако для Михаила это было не более чем забавной шуткой.
Август, несомненно, был внушителен, но в Пути Пламенного Меча не было недостатка в сильных мира сего, способных постоять за себя.
Просто об этом мало кто знал.
Даже сам Михаил был уверен, что сможет победить Августа — конечно, для этого требовалась предварительная подготовка, а также пришлось бы потратить все силы и быть морально готовым встретить смерть.
Однако такие древние существа, как он, дорожили своей жизнью. Никто из них не захотел бы вступить в смертельную схватку с кем-либо равным по рангу. Такой глупый поступок считался невыгодным и абсолютно бессмысленным.
Но кто бы мог представить, что ему придется столкнуться с тем ужасающим существом…
Михаил не мог не вспомнить о своей недавней встрече. Хотя в книжном магазине был лишь его клон, он всё равно не мог избавиться от того ощущения, когда над ним полностью доминировали.
«Хмм… Михаил?»
Гигант, пробудившийся от дремоты внутри горного хребта, отозвался глубоким голосом, похожим на низкий звук трубного органа, и своим дыханием случайно разогнал окружающие облака.
Гигант медленно моргнул, и множество камней, деревьев и земли посыпалось на землю.
Его глаза были полны мудрости, отражая в глубине зрачков крошечного человека в белой одежде и со светлыми волосами.
Когда Август поднял голову, показалась корона, которую он носил.
Корона была черной, словно обугленный кусок дерева, а трещины на ней сияли, словно охваченные пламенем.
Читайте ранобэ Я вовсе не слуга Демонического Бога на Ranobelib.ru
Август вспомнил, что задремал, размышляя над очень скучным заклинанием, сразу после того, как отправил своего предыдущего ученика…
И эта дремота продолжалась целых тридцать лет.
Похоже, его предыдущий ученик — малыш по имени Уайлд — занял особое место на траектории судьбы.
Крошечный камешек, после того как был отброшен, создал рябь в последовательности судеб.
Вскоре он понял, что стоявший перед ним старый друг тоже нес на себе «пятна» судьбы. Улыбаясь, Август спросил: «Ты разбудил меня только для того, чтобы показать мне свое жалкое избитое состояние?»
Август сделал вид, что о чем-то задумался. Он слегка усмехнулся, а затем серьезно произнес: «Должен сказать, это было очень забавно».
Михаил понял, что Август уже в курсе встречи его клона с неизвестным владельцем книжного магазина. Хотя он знал, что гигант быстро поймет об этом, его лицо всё равно погрустнело, когда ему напомнили об этом неприятном опыте. «Прекращай свои ужасные шутки. Я почти забыл, что с тобой нельзя ходить вокруг да около».
Он постучал о землю своим мечом с малиновым крестом на рукояти и задал вопрос: «Кто именно этот владелец книжного магазина?»
«Понятия не имею», — ответил Август, покачав головой.
Михаил недоумевающе переспросил: «Понятия не имеешь? Но ведь горгулья точно принадлежала тебе».
«Это шедевр моего предыдущего ученика. Неплохо, да?» Август, казалось, упивался ностальгией.
Михаил уставился на него. «Это было до твоего сна, то есть по крайней мере тридцать лет назад? Я уверен, что через горгулью ты точно видел, к какому финалу он направлялся».
«В отличие от тебя, я не знаком с измерением траекторий судьбы. В тот момент, когда мой клон вошел в книжный магазин, для меня нити судьбы стали невидимы. Но ты, вероятно, видел меня через горгулью, и я не верю, что ты не имеешь к этому никакого отношения».
«Кроме того, владелец книжного магазина, похоже, связан с Древним Драконом Бакаком. Ты ведь знаешь его?»
На вопрос Михаила Август ответил с легкой улыбкой: «Бакак мертв».
«Я лично ощутил ауру Дракона Бедствия. Ты наверняка видел это, так? Это было весьма интересно». Михаил намекал на то, что Бакак не умер. Или, вернее, умер не Бакак, а тот, кто взял на себя эту роль.
Август поправил свою позу, удобнее усаживаясь на троне. «Бакак правда мертв. Но когда-то он был помазанником ведьмы Байинь. После смерти он стал деревом в её ледяном царстве снов. У него была хорошая смерть».
Глаза Михаила сузились.
«Итак, — продолжил Август, — он связан не с Бакаком, а скорее, с Первородными Ведьмами».
Сердце Михаила учащенно забилось. Когда он основал Путь Пламенного Меча, то больше всего боялся пробуждения Первородных Ведьм и их возвращения из царства снов… Это было потому, что он хотел приоткрыть завесу мира сновидений, что было полной противоположностью тому, что делали Ведьмы в те времена.
В конце концов Ведьмы не пробудились, но вместо них появилось более злобное существо, при этом, похоже, связанное с ними.
«Ты хочешь сказать, что он послан Ведьмами…»
«Я не знаю, — тут же ответил Август, а затем шумно вздохнул. — В кое-чем ты был прав. Я на самом деле увидел нити судьбы через горгулью, но на этом и остановился. Я хотел позволить своему ученику идти своим путем, поэтому не стал разбираться дальше».
Он мог бы, но не стал.
Это определенно было не потому, что Древнему Королю не хватало любопытства.
Скорее, это произошло из-за… страха.
Михаил на мгновение потерял дар речи, и по его позвоночнику пробежала дрожь.
«А ещё…»
Август протянул руку и указал вдаль. «Один из твоих товарищей-ангелов, похоже, считает, что отказ от сотрудничества с владельцем книжного магазина — хорошая идея. Разве ты не собираешься остановить его?»
