Конечно, Линь Цзе знал, что такое философский камень.
Как фольклорист, изучавший оккультизм и мистику, он немало слышал о философском камне, и этот предмет с огромным символизмом, представлявший собой высшую цель в алхимии, был ему не чужд.
Одержимость философским камнем западных алхимиков на Земле была похожа на то, как китайские даосы зацикливались на пилюлях бессмертия и других эликсирах долголетия.
Люди всегда надеялись создать некую материю, способную исполнить любое желание, и хоть в итоге у них не получилось создать философский камень, они всё равно изобрели множество абсурдных и невероятных вещей. В определенном смысле это тоже можно считать исполнением всех их желаний…
А в Азире концепция алхимиков, философского камня и прочих подобных вещей была чем-то вроде страниц одной и той же книги, хотя ни одному алхимику не удалось добиться полноценного успеха.
Примечательным было также то, что философский камень был заявлен как пятый элемент… который назывался эфиром. Линь Цзе часто задумывался, не являются ли эти два элемента двумя сторонами одной медали.
Когда его мысли дошли до этого места, брови босса Линя разгладились, и он стал неторопливо размышлять дальше. Ранее у него было несколько догадок относительно того, что Джером — это крот, отправленный в Союз Истины Путем Пламенного Меча.
Путь Пламенного Меча оказался сложнее, чем он думал.
Это была тайная и очень амбициозная организация, созданная для поиска силы, оставшейся после мифологической эпохи, и обладавшая достаточной мощью для того, чтобы добиться задуманного.
Линь Цзе, проанализировав свой прошлый опыт избиения юного Михаила, понял, что эта организация, возможно, уже имеет некоторое представление о высших силах и мистических способностях, хотя и не овладела ими в полной мере.
В конце концов, как Линь Цзе мог победить настоящих сверхъестественных существ с теми никудышными основами, которые он получил за несколько месяцев тренировок под руководством Байинь?
Однако, несомненно, их сила была непомерно велика по сравнению с обычными людьми.
Поэтому, если предположить, что остальные «ангелы» Пути Пламенного Меча были примерно на уровне Михаила (хотя Линь Цзе и казалось смешным, что эти чунибьё считали себя «святыми»), то существование этой организации было вполне себе способно угрожать всему Норзину подобно бомбе замедленного действия. Жаль, что Линь Цзе не успел получше оценить их силу, так как Габриэль умер слишком быстро, а юный Михаил сбежал.
Не говоря уже о том, что эта организация даже использовала передовые стратегии для шпионажа и внедряла кротов в каждую крупную организацию в городе.
Ближайший пример — Церковь Купола. Вся верхушка церковной власти была полностью под контролем Пути Пламенного Меча.
Кроме того, недавно Черри обнаружила, что её брат Конгрив поставлял контрабанду для Пути Пламенного Меча, и решение этого вопроса до сих пор оставалось неясным.
Теперь даже такая научная организация, как Союз Истины, оказалась под ударом…
Нетрудно было предположить, что полиция Норзина, представителями которой были Джозеф и Клод, тоже могла кишеть кротами Пути Пламенного Меча.
Если учесть, что его союзники находились у всех на виду, а враги прятались в тени, ситуация не казалась особенно оптимистичной.
К счастью, крота в Союзе Истины уже убрали, вот только он, вероятно, был не единственным…
Но в любом случае, Эндрю поистине беспощаден, раз вот так просто избавился от парня, подумал Линь Цзе.
Джером казался злым и безжалостным человеком, раз он смог отдать прямой приказ об убийстве Примы. Поэтому в ситуации ожесточенного сопротивления не помешает покончить с жизнью такого опасного преступника.
Но вернемся к главному вопросу: исследование философского камня не является чем-то неожиданным для такой организации, как Путь Пламенного Меча, основной целью которой является поиск сверхъестественных сил и овладение ими.
Судя по информации, которую Линь Цзе почерпнул из полученной им книги из человеческой кожи и других исследовательских заметок, даже Союз Истины занимался изучением философских камней.
Боюсь, что этот философский камень на самом деле не превращает металл в золото и не дает бессмертия. Скорее, это просто физическая конденсация эфира, очищенная определенными методами. Линь Цзе потер подбородок и задумался.
Построение его собственного царства снов было достигнуто благодаря контролю над эфиром. Теоретически, если бы он полностью освоил и использовал свой метод для создания царства снов в реальности, то изменение реальности по своей воле не было бы чем-то невозможным.
Подобное описание вполне соответствовало свойствам философского камня.
Путь Пламенного Меча, вероятно, единственные, кто обладает силой создавать философские камни. Следовательно, камень, оставленный на месте преступления, приводит к следующей гипотезе: Путь Пламенного Меча действовал на упреждение и заставил крота замолчать, чтобы предотвратить утечку информации.
С такими мыслями Линь Цзе поднял голову и задал вопрос: «Как умер Джером?»
Как он умер…
Разве ты не должен задать этот вопрос сам себе?!
Хотя именно это и всплыло в её голове, Прима всё же честно ответила: «Его кто-то убил. Он лежал мертвым в своем собственном офисе к тому времени, когда его нашли люди из Союза Истины».
Читайте ранобэ Я вовсе не слуга Демонического Бога на Ranobelib.ru
Значит, мои догадки верны. Линь Цзе кивнул головой.
Он понимал, что Эндрю не похож на человека, который мог вот так взять и убить человека. Оказалось, что Путь Пламенного Меча добрался до Джерома первым.
Похоже, Путь Пламенного Меча очень бдителен… Всё оказалось не так просто.
Линь Цзе только что попросил Эндрю привести Джерома к нему, а тот в следующее мгновение умер. Зацепка, которую он имел, была мгновенно уничтожена.
Хаа… Такого человека, как юный Михаил, к тому же обладающего сверхъестественными силами, нельзя недооценивать!
Линь Цзе продолжил спрашивать: «А что насчет твоей сестры?»
Прима, чувствуя небольшую тревогу, покачала головой. «Местонахождение моей сестры до сих пор неизвестно…»
Линь Цзе немного утешил её, а затем сказал передать Эндрю, что в Союзе Истины, кроме Джерома, были и другие кроты.
Наверняка тот, кто убил Джерома, тоже был из Союза Истины.
Кроме того, Линь Цзе попросил немедленно доставить сюда философский камень. Он тоже хотел узнать о нем побольше.
—
На другом конце провода.
Эндрю выслушал мягкий женский голос и вежливо ответил.
Повесив трубку, он осмотрел суетливый офис.
Труп Джерома… Нет, просто кожаный мешок. Единственная причина, по которой его останки вынесли только сейчас, заключалась в том, что помещение должно было оставаться «чистым» для проверки на наличие эфирных следов. Весь не имеющий отношения к делу персонал, включая заместителя главы Эндрю, собрался неподалеку от места преступления, чтобы удовлетворить свое любопытство.
В настоящее время за это дело отвечал Диамант.
Сейчас Эндрю прятался в углу, докладывая о ситуации владельцу книжного магазина.
«Я пришлю вам философский камень как можно скорее».
«У вас есть еще какие-нибудь инструкции?»
«О, ясно… Местонахождение Маргарет всё ещё выясняется».
«Боюсь, нам придется копать ещё глубже, раз вокруг по-прежнему есть кроты. У меня есть несколько подозреваемых, но для дальнейшего расследования мне понадобится ещё больше полномочий».
Эндрю слабо уловил голос босса Линя на другом конце провода, а затем Прима произнесла: «Будьте осторожны».
Он мгновенно понял, что этот односторонний разговор почти завершен.
Теперь он знал, что сейчас по телефону говорит только Прима.
«Прима… Тебя зовут Прима, верно? Как только ты поправишься, может быть, тебе будет интересно временно подменить свою сестру?» — неожиданно спросил Эндрю.
Прима заколебалась, так что Эндрю продолжил: «Не мне тебе это говорить, но вполне вероятно, что твоя сестра сейчас в тяжелом положении. Даже если ей удастся вернуться живой, она, вероятно, не сможет сохранить свою должность».
«Сейчас, после смерти Джерома, есть вакантные места среди верхушки медицинского департамента. Разве ты не хочешь ещё больше помочь боссу Линю?»
Глаза Эндрю как будто вспыхнул огнем, когда он это сказал.
Среди толпы ученых неподалеку, увлеченно дискутирующих, стоял Худ, племянник главы Союза Истины Марии. Он смотрел на Эндрю, погрузившись в раздумья.
В этот момент Эндрю поднял голову и встретился с ним взглядом.
Когда их глаза встретились, внезапная искра понимания вспыхнула между ними и дрожь пробежала по их позвоночникам.
