Прошел почти месяц с тех пор, как Худ побывал в книжном магазине и передал Линь Цзе книгу «Темные века: взлет и падение Алфордов» [1], которую он получил из хранилища Союза Истины.
Однако та странная ночь всё ещё была свежа в его памяти.
Это была ночь, которая изменила его жизнь. Начиная с того момента, когда он увидел блеск своего клинка, и заканчивая тем, когда он получил возможность напрямую проникнуть в душу того существа.
То, что Худ почувствовал во время этого опыта, трудно описать словами. Словно туманная пелена, окутывающая весь мир, внезапно на мгновение рассеялась.
Вся правда была открыта перед ним. Всё, что он узнал в прошлом, стало грязным и ложным. И с этого момента истиной было только то, что он увидел там.
И вот, широко раскрыв глаза, он поднял голову и взглянул на Него.
В его сознании четко запечатлелась одна-единственная мысль.
Это было существо, за которым он должен был следовать и в которое он должен был верить. Это был его Бог и Господь.
С тех пор как он увидел душу владельца книжного магазина, Худ был уверен, что его собственная душа была заражена и полностью преобразована в нечто такое, что даже он сам не мог понять.
В то же время аномалия его души быстро распространилась на его тело, в результате чего между бровей у него появился третий глаз… В некотором роде Худу казалось, что он превратился в монстра и больше не может считать себя человеком.
Однако это не мешало ему верить, что это был Дар Божий. Это была цена, которую он должен был заплатить за великую силу.
Он назвал этот третий глаз «Глазом Всезнания», чтобы выразить милость, оказанную ему Господом.
С помощью этого глаза Худ мог мгновенно проникать в мысли других людей и даже управлять их разумом с помощью одного лишь зрительного контакта.
Худ знал, что ему нужно делать. Господь наделил его этой силой, чтобы он мог распространить Его имя и позволить большему числу людей уверовать в Его мудрость!
Худ не мог не оправдать ожиданий своего Бога, который показал ему, во что на самом деле нужно верить!
Вера в Истину — это ложь, и только вера в Мудрость абсолютна!
Как член Союза Истины и племянник главы Марии, Худ должен был исправить эту колоссальную ошибку!
Все ученые Союза Истины шли по ложному пути. Господь вытащит их из трясины, в которой они все оказались.
Какое величие!
Поэтому, несмотря на то, что босс Линь не дал никаких дальнейших указаний, «Искатели Мудрости» Худа (группа «Искателей Истины» переименовала себя после того похода в книжный магазин) стали расширяться.
Конечно, по мнению Худа, бездействие Господа, как и любое Его действие, тоже было мудростью.
Это явно было испытанием его способностей и навыков.
Если ему требовалось, чтобы его всё время держали за руку, то в таком случае Господь мог сделать всё самостоятельно. Была бы в таком случае вообще какая-нибудь польза от Худа?
Цель Господа, безусловно, заключалась в том, чтобы на практике обучить его, позволив ему постепенно постигать и осваивать вновь обретенные душу, тело и силы.
А когда он станет намного сильнее, его изберут правой рукой Господа.
Господу не нужен балласт в качестве помощника!
Худ не смел расслабляться, в основном потому, что недавно появилась организация под названием «Секта Пожирателей Трупов», которая быстро заняла видное место среди преступных организаций Норзина. Большинство сверхъестественных преступных организаций Норзина были в списке наград Союза Истины, и Секта Пожирателей Трупов уже успела обойти многих из них.
Неизвестно, сколько членов было в Секте Пожирателей Трупов, но Союзу Истины тем не менее удалось выяснить, что в ней было четыре довольно резвых лидера в масках, которые в прошлом активно участвовали в Кровавом Пире.
Был также основатель, который редко появлялся на публике и выполнял функции духовного лидера Секты Пожирателей Трупов.
Обычно его видели в костюме, черной железной маске и с большой «собакой».
Согласно различным отчетам и свидетельствам очевидцев, основателем этой группы был черный маг Разрушительного ранга, «Безликий» Уайлд!
Их методы отбора адептов были уникально просты и жестоки — они заставляли тех, кого выбирали, читать свое священное писание: книгу «Секта Пожирателей Трупов, Обряды и Церемонии».
Читайте ранобэ Я вовсе не слуга Демонического Бога на Ranobelib.ru
И было только два исхода для тех, кто видел это писание.
Первый заключался в том, что читающий мгновенно сходил с ума и умирал, обычно от разрыва черепа. Иногда это сопровождалось непрекращающейся злокачественной мутацией всего тела.
Во втором случае читатель утопал в огромном количестве запретных знаний и обретал огромную силу. Одновременно с этим их личности полностью менялись, и они становились фанатиками Секты Пожирателей Трупов.
За счет такого эффективного и надежного процесса отбора Секта Пожирателей Трупов могла считаться просто худшей из худших.
Прочтение этой книги означало или безумие и смерть, или же становление верным последователем.
Сила священного писания секты была поистине невероятной.
Тем не менее, именно из-за этого процесса отбора масштаб деятельности Секты Пожирателей Трупов оставался относительно небольшим и не привлекал особого внимания. Кроме того, это даже заставило многих усомниться в их существовании.
Конечно, находились и безумцы, которые охотно искали их, чтобы пройти «отбор», надеясь доказать стойкость своей воли и души.
Большинство из таких людей надеялись, что смогут попасть туда по счастливой случайности, а затем бесплатно воспользоваться силой Секты Пожирателей Трупов.
Результаты, однако, были налицо…
Некоторые говорили, что Уайлд был призраком, вернувшимся из ада, и всё это было актом мести Джозефу и Башне Тайного Обряда за его падение два года назад, а Секта Пожирателей Трупов была всего лишь фасадом.
Однако Худу была прекрасно известна настоящая причина создания секты.
Уайлд просто помогал своему Господу распространять веру в Него.
Ведь этот могущественный черный маг был клиентом книжного магазина!
Секта Пожирателей Трупов начала быстро разрастаться только после того, как Уайлд привел четверку неизвестных сопровождающих в гости к боссу Линю!
Худ был уверен, что Уайлд также работал на владельца книжного магазина и что создание Секты Пожирателей Трупов было волей Линь Цзе!
Это также означало, что «Секта Пожирателей Трупов» Уайлда и «Искатели Мудрости» Худа имели схожее происхождение и цели!
Таким образом, Худ был полностью уверен в том, что его Бог наблюдал за ним всё это время.
Несмотря на то, что об этом никогда не говорилось прямо, Бог подготовил для него соперника без его ведома.
Он бы точно чувствовал себя неловко сейчас, если бы халтурил раньше.
Они оба были слугами владельца книжного магазина, и оба создали группу примерно в одно и то же время. Некомпетентная сторона стала бы посмешищем для всех.
В этом и заключалось бездействие Бога, поистине великая мудрость, не требовавшая слов! Конкуренция — величайший мотиватор!
Худ был глубоко впечатлен мудростью владельца книжного магазина.
И в то же время он чувствовал волнение и беспокойство.
Это и вправду нервирует… В конце концов, Уайлд обладает способностями Разрушительного ранга. У него также есть репутация, и он может легко собрать людей. Даже если Секта Пожирателей Трупов только начала развиваться, скоро она будет переполнена верующими, которые дадут ей сокрушительную мощь.
А что же я? Хотя я племянник главы Союза Истины, люди не будут меня уважать только за это, пусть и не посмеют при этом меня обидеть. Моя организация «Искателей Мудрости» была создана совсем недавно, и я ещё не успел о ней объявить…
Структура Союза Истины слишком сложна, а у меня нет столько власти…
Услышав о необъяснимой внезапной смерти Джерома, обеспокоенный Худ решил отправиться на место происшествия, чтобы осмотреться.
Пока он шел туда, смешавшись с толпой других ученых, его голова была переполнена размышлениями. «Если я хочу превратить Союз Истины в операционную базу [2] для «Искателей мудрости», мне нужен кто-то, сравнимый с Уайлдом. Кто-то с такой же популярностью, силой и способностью управлять людьми».
И тут сквозь толпу людей он увидел Эндрю, который, казалось, разговаривал по телефону.
—
[1] Упоминается в главе 130.
[2] Вероятно, это отсылка к игре Tom Clancy’s The Division (и другим похожим на нее проектам). Операционная база — это главная база игрока, является безопасной территорией, где можно отдохнуть между миссиями. Прокачивая базу, игрок открывает доступ к новым возможностям.
