Вместе с огнем на лице Мелиссы появилась улыбка. Её глаза, сияющие, как драгоценные камни, изогнулись в полумесяц. Она открыла глаза, словно собираясь что-то сказать, и её огненные брови на мгновение замерли, прежде чем их поглотила тьма.
Искры задержались на кончиках пальцев Джозефа, а затем рассеялись на холодном ветру.
Вытянутая рука юной девушки замерла в воздухе, превратившись в пепел, который закружился вместе со снегом и разлетелся во все стороны, прочь от руки её отца.
Казалось, время остановилось, и Джозеф мог лишь безучастно смотреть, как его любимая дочь превращается в пепел на его глазах.
Домен «Пламени» быстро возник и сконденсировался на его теле в виде белого пламени, которое, казалось, было способно испепелить все вокруг. В одно мгновение пламя разгорелось ярче, чем когда-либо, и извергалось во все стороны, но Джозеф уже ничего не чувствовал.
Крепкий как гвоздь рыцарь, который никогда в жизни не был слабым, почувствовал, будто что-то застряло у него в горле. Его рот открывался и закрывался, как у рыбы, задыхающейся от нехватки воздуха, но он не мог произнести законченное предложение…
«М-мелисса…» Он пытался произнести имя дочери.
Он знал, как больно сжигать собственную жизненную силу. И все же Мелисса преодолела половину поля боя, выдерживая шквал домена Высшего ранга Уайлда.
Ее тело сгорало в огне, и она ни разу не дрогнула.
Однако такому сильному ребенку — его доброй, милой, умной, трудолюбивой, озорной, красивой, храброй Мелиссе — судьба не благоволила… В итоге она не смогла дотянуться до объятий отца.
«Мелисса… Прости меня».
Великая печаль затопила Джозефа. Его глаза, высохшие за бесчисленные годы из-за изнурительных тренировок и закаливания с юности, мгновенно наполнились слезами.
Он сделал глубокий вдох, но окружающий воздух словно застыл, не давая ему больше вдыхать кислород.
Казалось, что все, что всегда заставляло его продолжать жить, покинуло его вместе с этим пеплом.
Когда его зрение затуманилось от слез, в голове Джозефа промелькнули образы улыбки Мелиссы и воспоминания о ней. Постепенно они как бы слились с лицом её такой же молодой и храброй матери.
Мать Мелиссы когда-то была Великим Лучезарным Рыцарем, а также товарищем, который бесчисленное количество раз сражался бок о бок с Джозефом.
Он всё ещё помнил… Когда она была маленькой, Мелисса ненавидела свою мать за её строгость и ожидания.
«Дарья…»
Мать Мелиссы, одна из Великих Лучезарных Рыцарей, умерла на руках у Джозефа…
[«Джозеф, я умираю». Дарья улыбнулась и протянула руку, чтобы коснуться его щеки. «Прости меня. Только ты один сможешь позаботиться о нашем ребенке… Я очень хочу, чтобы Мелисса стала настоящим рыцарем…»].
В то время Джозеф думал, что он сможет защитить всех, если будет достаточно силен.
Поэтому он тренировался изо всех сил, безостановочно ходил на задания, часто оказываясь между ситуациями жизни и смерти. Короче говоря, он поставил работу в Башне Тайного Обряда на первое место, чтобы заглушить боль в своем сердце. Его характер становился все хуже, но его личность становилась все более прямой и прямолинейной.
Он следовал желанию своей жены, строго требуя, чтобы Мелисса стала Великим Лучезарным Рыцарем как её мать.
Он и представить себе не мог, что в этот день Мелисса действительно станет воплощением истинного Лучезарного Рыцаря. Она была такой ослепительной, такой нежной, совсем как её мать… И, как и её мать, умерла на руках у Джозефа.
«Аргх…»
Что толку быть сильным?
И что с того, что он был рыцарем?
В конце концов, он даже не смог её спасти…
Джозеф опустился на колени и закрыл лицо руками, горько плача в горящем белом пламени, его слезы испарялись ещё до того, как попадали на землю из-за высокой температуры.
Когда Демонический Меч Кандела затянул его в болезненные иллюзии, которые мучили его бесчисленное количество дней и ночей, Джозеф думал, что это ад.
Но он и представить себе не мог, что этот мир окажется ещё страшнее ада…
—
«Ч-что…»
Уинстон обернулся, услышав что-то, и застыл на месте.
Вдалеке полыхающий взрыв пламени на мгновение осветил поле боя. Но когда тьма вновь окутала его, прекрасное алое пламя полностью исчезло.
Сердце Уинстона упало, и он был в полном оцепенении.
Читайте ранобэ Я вовсе не слуга Демонического Бога на Ranobelib.ru
Он не мог поверить, что жизнь талантливой девушки так легко оборвалась здесь, но…
Но на полпути из своего оцепенения он очнулся и потянул себя за волосы, глядя на белое море пламени.
Как старый друг, он знал о прошлом Джозефа.
Хотя в глазах посторонних Джозеф всегда был ослепителен, как солнце, смерть Дарьи была тьмой, всегда скрытой в его сердце. Джозеф всегда винил себя и даже жалел, что не погиб во время той злополучной миссии. И именно по этой причине «Неукротимое священное пламя» не боялось смерти.
Мелисса с тех пор стала главной опорой его жизни, которая позволяла ему снова и снова возвращаться с порога смерти.
Но… Что если Мелисса умрет?
—
Вздымающееся белое пламя с неостановимой силой толкало волны тьмы наружу.
Сверху Уайлд не сводил глаз со своего противника. Он не высмеивал Джозефа за его слабость и жалкое поведение. Наоборот, на его лице даже появилось выражение жалости.
Жалкий старик, который не смог сбросить с себя эмоциональный груз, был обречен на поражение.
Что касается самого Уайлда?
В прошлом он действительно проявлял мягкую сторону перед своими учениками, но результатом этого стало предательство и смерть; нож, вонзившийся в его мягкую сторону.
С того дня, когда он лично использовал церемониальный нож, чтобы убить своего самого ценного ученика под руководством Босса Линя, он уже очнулся от этого сна самообмана и отрезал все свои чувства.
Уайлд нашел нынешнее положение Джозефа довольно смешным. Сдержанно усмехнувшись, он спросил: «Тс-с, тс-с, тс-с. Тебе больно… Джозеф? Неужели она тебе так дорога?
«Это путь, который ты выбрал. Она была всем, что ты хотел защитить. Взгляни, что именно ты защищал?»
Уайлд не упустил возможность и попытался использовать слова, чтобы ещё больше сломить защиту Джозефа своими словами.
Самым важным сейчас было не издеваться над своим противником, а убить Джозефа, когда тот «рассыплется».
Когда Уайлд заговорил, аннигилирующая тьма «Разрушения» хлынула, как бушующая волна. Корчащиеся щупальца, готовые нанести удар, готовились лично покончить с жизнью Джозефа.
Тьма, представляющая собой «Разрушение», не смогла быстро убить Джозефа.
«Разрушение» фактически ускоряло органическую жизнь до конечной точки, которая растворялась в небытии. Однако Джозеф уже достиг Высшего ранга, а каждый индивидуум Высшего ранга имел «псевдо-вечную» жизнь.
Причина псевдо-вечной жизни заключалась, конечно же, в том, что ничто в этом мире не было вечным. Даже Высшие Ранги существовали лишь относительно долгое время.
Даже если «Разрушение» могло заставить Джозефа исчезнуть, на это ушло бы много времени. Поэтому Уайлд использовал свой Закон только для того, чтобы максимально ослабить противника, чтобы его основное тело могло атаковать.
Казалось, что эти щупальца, появившиеся из самого ада, рванулись вперед и безжалостно атаковали Джозефа.
Джозеф всё ещё сдавленно плакал, не в силах смириться со смертью своей дочери. Масса щупалец обвилась вокруг него, образовав корчащийся шар, а белое свечение его пламени, казалось, вот-вот исчезнет.
Уайлд сконцентрировал свою силу и даже уменьшил свой Домен «Разрушение».
Увидев неподвижного Джозефа, его губы изогнулись вверх…
«!!!»
Внезапно он почувствовал жжение в мозгу.
Уайлд еще не успел среагировать, но, словно соприкоснувшись с кипятком, он подсознательно хотел отдернуть свои щупальца.
Из-под щупалец, обвивавших Джозефа, хлынул поток, похожий на лаву, превращая все, куда бы он ни попал, в выжженную землю.
Глаза Уайлда широко раскрылись, когда он увидел, как щупальца, удерживающие Джозефа, потрескивают и тают, словно хрупкая бумага. Словно их испепелило невидимое пламя, которое продолжало распространяться. Все, что мог сделать Уайлд, это отсечь эти щупальца от себя.
Джозеф перестал плакать. Он поднял свой меч и медленно поднялся на ноги. Вокруг его тела больше не было огня. Его поседевшие волосы стали совсем белыми и тихо развевались на холодном ветру. Его тело сгорбилось, а сам он казался несравненно постаревшим.
Домен «Пламени» был полностью сформирован.
Но огня уже не было.
Джозеф посмотрел вверх и поднял свой меч. Его глаза были мертвы, но в них, казалось, горело что-то невидимое.
«Уайлд… Я УБЬЮ ТЕБЯ!»
