— Пролог —
= От лица Кью =
Мы уже две недели в пути, и осталось еще примерно столько же. Путешествие сквозь густые дебри, это прямо-таки задачка не из простых. Учитывая, что мы едем на конных повозках, это только усложняет нам жизнь. Проблема в том, что мы пробираемся вглубь леса по бездорожью, так как нужное нам подземелье находится между основными путями, и здесь не очень организована логистика. Если точнее, то ее нет вовсе.
Я был за то, чтобы пойти пешком, но остальные, не считая Сэмми, безоговорочно решили, что повозки все же нужны, для максимальной экономии сил перед подземельем. И даже так, Рангар все равно идет на четвереньках рядом с конями… Просто он такой здоровый, что повозка может и не выдержать.
Чем дальше мы от основного пути, тем сильнее я поражаюсь местной флоре и фауне.
Первый лес, который мы преодолевали в течение недели, был впечатляющим сочетанием горной местности и густого леса. Каждый вечер, когда солнце начинало погружаться за горизонт, деревья медленно опускались под землю, и на их месте оставалась лишь гладкая поверхность, будто земля поглощала их. Это создавало загадочную атмосферу, словно лес скрывал свои тайны и стремился остаться невидимым под покровом ночи. Однако, с наступлением рассвета, происходило нечто удивительное. Деревья начинали медленно вырастать из земли, словно они возрождались после ночного сна. Их ветви и листва расправлялись, создавая величественное зрелище. Казалось, что сама природа оживает перед нашими глазами.
Мы без особого труда могли путешествовать ночью, но из-за этого пришлось много раз сражаться с монстрами. Но на этом трудности подошли к концу. Да и эти твари оказались невероятно слабыми, и большую часть времени старались обходить нас стороной. Нападали только самые отчаянные, сбившись в большие стаи. Сама горная местность не вызывала у коней никаких трудностей. Все из-за того, что они несколько отличаются от коней в привычном их понимании. Во все подробности я не вдавался, но здесь пожалуй хватит и одного пункта. Речь сейчас об их ногах, а если точнее, то пружинообразных костях в них. Это позволяет им довольно высоко прыгать, и преодолевать трудные местности.
Следующим на очереди был лес всевозможных елей. Чтобы преодолеть его, нам также потребовалась неделя. Только вчера мы вышли к его границам.
У леса странное название, но оно крайне обоснованно. В нем растут только ели, при этом каждая отличается своей формой. Пожалуй, за все время мы так и не наткнулись на повторяющуюся форму, и это просто невероятно. Елка в форме человеческой руки, ноги, головы? Есть. А может в форме птицы? Да пожалуйста, хоть двести штук. Но большая часть имела форму зверей. Не знаю, все ли они обитают в этом мире, или это просто полет фантазии авторов деревьев. Если те звери действительно существуют, то значит лично своими глазами я видел всего лишь один процент, а то и меньше… И это при том, что я довольно много путешествовал, причем по лесам в том числе. Что насчет авторов этих елей, то это маленькие дракончики.
Нет, не те которых я обожаю. Хотя и эти довольно милые, прямиком из китайской мифологии. Только вот их размер не больше среднестатистической змеи, то есть они не такие уж и большие.
Каждый дракончик ответственен за свою ель, будто это их дом. По утрам они отдыхают, прячась от солнечных лучей, а вот по ночам вылетают наружу, начиная обкусывать иголки, придавая елкам необходимую форму. Из-за светящейся нефритовой чешуи, их отлично видно даже в это время суток. Чешуйки дракончиков часто опадают, или вернее те сами их сбрасывают на ветки. Опоясывая деревья, чешуйка сильно напоминает гирлянду, которая безостановочно горит несколько суток.
Сами дракончики безобидны. Завидев нас, они виляли усиками и волосатыми хвостами, но ни единого признака агрессии замечено не было. А может нам только так казалось, из-за их милой мордашки. Впрочем, мы их не трогали, они нас тоже. Монстров в этом лесу не было, так что сражаться тоже не пришлось.
Сейчас же мы остановились в ничем не примечательном лесу. Я немного переживаю, что поблизости могут жить аборигены, так как, ну уж слишком местность напоминает ту, что рядом с Талварией. От одного воспоминания, как меня пожирали заживо — становится не по себе.
Здесь даже огромный разрушенный город есть, и именно в его руинах мы разбили лагерь.
— Часть 1 —
Каждый день я не могу перестать думать о том, что случилось на Кровавом карнавале. Я убил много хороших и плохих людей, но ни капли не виню себя за это. Конечно, я все еще чувствую дискомфорт внутри, но моей вины в этом не было. Во-первых, как и говорила старуха, эффект артефакта настигает всех, хоть и не сразу. Во время самого карнавала мне было сложно заметить это, так как изменения происходили постепенно, но все те ужасные поступки… та неумолимая жажда крови… все это следствие действия артефакта. Когда мы выбрались наружу, я сразу это осознал, ведь жажда крови моментально исчезла.
Но все равно, если бы я снова оказался в подобной ситуации, я бы поступил точно так же. Поэтому я не думаю над тем, хороший я человек или плохой. Правильно я поступал или нет? Плевать. Я прав для самого себя, а что думают остальные — не столь важно.
И все же мне интересно, ради чего это все вообще было? Чего хотели добиться фэйри, проводя карнавал? Похоже, что кроме развлечения, ими ничего и не двигало. Наблюдать за бойней, попивая дорогое вино — что может быть лучше? А тем более, когда роли охотника и жертвы меняются, становится в разы интереснее. Возможно они даже делали ставки, кто доживет до следующего дня, или кто сколько убийств совершит. Узнав же обо мне, вернее моем бессмертии, те испугались, что я доберусь до них в реальности, поэтому и начали карнавал раньше времени, сделав меня смертным. По этой же причине «праздник» длился намного дольше чем должен был. Возможно, всё действительно бы закончилось, стоило мне только умереть. Но меня это не устраивает.
Благо, кто-то прикончил этих крылатых ублюдков, и надломил кристалл. Это прямо-таки спасло меня. Ранения фэйри были похожи на те, что оставляет Тринити своей силой, возможно это действительно была она. Неужели до сих пор наблюдает за мной с неба?
Следовательно, отец так же по-прежнему заинтересован во мне. Хотя почему он не будет? Для него же ничего не изменилось. Он по какой-то причине хочет встретиться, и готов сделать все, для того, чтобы это случилось. Пока что я иду в правильном направлении, поэтому семейка и не вмешивается. Но я до сих пор не знаю, как должен поступить, когда увижусь с ним. Я обещал Тринити, что прикончу его, но если честно не горю желанием. Сперва нужно понять, что он из себя представляет.
Но эта цель все равно вторична. На первом плане по-прежнему стоит наслаждение жизнью. Даже несмотря на то, что было на карнавале, я двигаюсь дальше. Да и вообще, мне отчасти стоит поблагодарить тех, кто поместил меня туда. Впервые я по-настоящему ощутил, что такое страх за свою жизнь. Будучи загнанным в угол, я впервые смог стать сильнее. Два года в академии принесли в разы меньше плодов, чем несколько дней на карнавале. Благодаря отточенному дыханию, я чувствую себя в сто раз увереннее в бою. Способность предугадывать движения благодаря запахам… черт, это до сих пор не укладывается у меня в голове, даже после того как я научился этому.
И все же, учитывая общий уровень мировых сил, я до сих пор считаюсь слабаком. Просто никак не могу представить, что у меня получится нанести урон Каю даже в этом состоянии. И это учитывая, что я наконец-то смог подчинить себе левую руку Брона. Я отлично научился контролировать его ману и бить с той силой, с которой хочу. Возможно, если бы я сразу учился контролировать лишь определенные части доспеха, все было бы намного проще. Но я позарился на весь комплект, и в итоге не справился. Возможно, это и есть предел моей силы, и все из-за того, что я обделен собственной маной. Правда это нисколько не пугает меня. Благодаря регенерации, я смогу что-нибудь придумать.
— Часть 2 —
Наступило утро. Скоро мы отправимся дальше. Каждый вечер я дежурил, пока ребята спали. Учитывая через какие кочки нам нужно будет пробираться дальше, сомневаюсь, что смогу поспать и в дороге. Но это не главная причина.
— Ну, как ты, братан? — увидев мой уставший вид, меня похлопал по плечу проснувшийся Рангар.
Позевывая, он издавал тихий рык. Плюнув на лапу, он начал умывать морду.
— Как обычно. Слушай, посторожишь здесь пока? — попросил я у льва.
— Да без проблем, — продолжая умываться, ответил он.
Мне же нужно кое-куда отойти.
Да, у того почему я не сплю есть еще одна, главная причина. Иногда она скрывается в тени, а иногда ей вообще плевать и она прямо у меня под носом.
…
Зайдя в здание руин, я увидел там длинноухую блондинку, сидящую на столе.
Вот она, главная причина.
— Уйди… — уставшим голосом сказал я.
Иримэ никак не отреагировала, и продолжала улыбаться. Это продолжается уже неделю. Она преследует меня… Остальные ее не видят, но я, каждую секунду… Она всегда рядом, стоит и смотрит на меня улыбаясь.
— Уйди… — повторил я.
Остальные не знают… Не хотелось пытаться разговаривать с ней при них, так как посчитают сумасшедшим. Хотя, скорее всего так и есть. Все это мне чудится, и я не знаю почему.
Она даже не отвечает мне. За неделю, я не услышал от нее ни единого звука. Но она всегда рядом, и я всегда знаю об этом.
Иримэ здесь, чтобы действовать мне на нервы.
— Уйди! — но как бы я не кричал, толку никакого.
Каждый раз, как вижу ее, внутри все сжимается. Бесит то, что я не понимаю этого… Не понимаю, почему это происходит. Но поразмыслив, я пришел к выводу, что это началось еще с академии. Покинув ее, неосознанно для самого себя, я изменился. Стал какой-то вечно ноющей тряпкой… Вспомнив о ней во-время битвы с Каем, это снова повторилось. Затем те галлюцинации в Талварии… Каждый раз, я словно перестаю быть собой. И даже сейчас, как бы я не противился этому, одного ее взгляда хватает, чтобы я начал чувствовать себя ничтожеством.
Я помню, что мне было плохо, после того как Сайк бросил меня, но эти чувства отличаются. Тогда мои изменения в характере выглядели естественно, а в случае с Иримэ не совсем. Будто бы внутри меня, ни с того ни с чего начинает разрастаться неконтролируемое чувство вины. С каждой секундой, оно становится все сильнее и сильнее, а к глазам подступают слезы.
Единственное к чему я пришел — это неосознанная реакция моего тела, или что-то в этом духе. Будто оно помнит о том, о чем я сам позабыл.
Но это не повод издеваться надо мной… так что прошу тебя…
— Уйди…
Даже если я закрою глаза или отвернусь, ее улыбка не выходит из головы.
— Уйди! Уйди!
Но крики только сильнее ее раззадорили, после чего улыбка стала еще шире. Улыбаясь во все 32 белоснежных зуба, она словно смеялась надо мной.
С ней бесполезно разговаривать. В конце концов я не знаю, это вообще ее рук дело, или я окончательно рехнулся.
Может быть, если посплю, все это пройдет. Но я не могу… Каждый раз перед глазами ее лицо, а в голове эхом отдается признание в любви, даже если на самом деле она того не говорит.
Это выматывает… Я могу отвлечься от этого, только общаясь с ребятами, но даже так, Иримэ всегда рядом… Всегда наблюдает.
Пора возвращаться к остальным…
— Часть 3 —
Так мы и продолжали путь вглубь Руза минуя зону Лазурных озер. Аборигены действительно попадались нам на пути, из-за чего пришлось сражаться. У нас не было желания, но те не то чтобы слушали. Зайдя на их территории, мы автоматически становились врагами.
Но это уже в прошлом. До подземелья осталось совсем немного.
Не знаю как для остальных, но для меня этот месяц казался бесконечным. Все из-за пялящейся на меня 24 часа в сутки Иримэ. Но даже так, я все равно смог поспать несколько ночей.
***
— Итак, если все получится, что вы загадаете? — спросил нас Роуэн.
Читайте ранобэ О моем перерождении в бессмертного на Ranobelib.ru
Его настоящее имя Аран, но я привык к Роуэну, да и остальных он просил называть себя так.
А по поводу его вопроса, все просто. Аномальная зона вокруг подземелья зовется Лесом Желаний неспроста. В самом подземелье проживает Бог Леса, который способен выполнить одно твое желание. Сам Роуэн хочет избавиться от проклятой метки, так как та постепенно пожирает его запасы маны, не давая стать сильнее.
— Ты дурак что ли? — задрав голову, спросил его идущий на четвереньках лев. — Если расскажешь о желании, оно никогда не сбудется!
— Но я же вам рассказал! — возмутился бородатый. — Давайте колитесь!
— Не-не, ничего я тебе не расскажу, — Милик поддержал своего компаньона.
Он все время сидит обнявшись с Трипией. Та тоже решила не рассказывать о желании, опустив глаза в пол.
— Эй, ну хотя бы тогда вы, — Роуэн посмотрел на нас с Сэмми.
Почему он не сразу к нам обратился, учитывая, что в отличие от той сладкой парочки, мы с ним в одной повозке едем.
— Я не знаю. Еще не придумала, — неуверенно ответила Сэмми.
— Ну хотя бы ты не подставляй! — глаза бородатого жалостливо смотрели на меня.
— Я еще не задумывался над этим.
С этой проклятой Иримэ, лежащей у меня на коленях, я не могу думать ни о чем другом!
— Да к черту вас всех! — Роуэн злился как ребенок. Выглядело забавно, из-за чего все кроме меня издали легкий смешок.
Вообще у нас в группе довольно расслабленная атмосфера.
— Сэмми, ты не жалеешь, что отправилась с нами? — спросил я.
— Нисколько! — сжав руки в кулачки, девушка приложила их к груди.
То как она согласилась пойти, до сих пор выглядит абсурдным… Предлагая ей путешествие, я вообще не рассчитывал на согласие. Но у Сэмми буквально половина жизни стерлась из воспоминаний. Бабушка, с которой она жила, немногочисленные друзья, учителя алхимии в гильдии. Все они испарились и кроме дома у той ничего не осталось. Хотя нет, в том то и дело, что был еще и я. Не говорю, что к тому моменту мы прямо-таки успели стать друзьями, но все равно я был хоть каким-то знакомым. И скорее всего единственным. У девушки было желание повидать мир, поэтому после предложения та не особо противилась и почти моментально согласилась.
— Меня только беспокоит, что будем делать с лицензиями? Мы же не собираемся возвращаться в Талварию? — спросила она.
Те лицензии, что у нас есть — уже недействительны.
— По этому поводу не переживай, — ответил Роуэн. — Найдем новые.
— Новые?
— По дороге будет много тех, кому она уже не нужна.
— А! Вот как!
Какое-то время, она смотрела на меня, что-то обдумывая.
— Так вот почему на ваших лицензиях другие имена? — посмотрев сначала на Роуэна, а затем на меня, спросила девушка.
— Ага, — ответил я.
— Тогда я могу как и остальные, называть тебя Кью?
— Как тебе удобнее, — улыбнулся я.
— Эй, а вы тоже не планируете возвращаться в Талварию? — Роуэн обратился к остальной группе.
— Нет. Дальше по планам посмотреть Мировое древо.
У меня тоже, но я не стал говорить этого вслух.
И все же в их жизнях тоже произошло много изменений. Гильдия в которой они состояли, к этому моменту едва насчитывает десяток людей. Смысла возвращаться нет. Как же странно работает артефакт, вырезая столько всего из памяти.
— Эй, остановите лошадей, — встав на задние лапы, сказал Рангар.
Похоже, что мы находимся у границ Леса Желаний.
— Часть 4 —
— Черт… мне не рассказывали, что в лесу такой туман, — спрятав за спину мечи-тонфы, Роуэн схватился за голову.
По плану, я должен был идти первый, чтобы разведать обстановку. Но такой густой туман вряд ли позволит мне вернуться.
По слухам, в этом лесу скрывается огромное количество опасных цветов. В чем заключается опасность — не знаю, но именно в том, чтобы разузнать и заключалась моя предыдущая задача.
— Придется идти всем вместе, — сказал Милик.
— В таком случае аномальная зона поглотит все ваши запасы маны, — сразу же предупредил я.
— Знаю, но выбора особо нет, — ответил он, взяв за руку Трипию.
— Ты все равно пойдешь первым, — сказал бородатый, глядя на меня.
Завязав волосы в пучок, он достал оружие, которое только недавно спрятал. Я кстати, свои патлы срезал дней десять назад, уж слишком они мешались.
— Понятное дело, — достав меч, сказал я.
Это новый одноручный палаш, который я забрал в лучшей кузнице Талварии. Ну а что, хозяина там не было, так что и воровством сложно назвать. Я не особо разбираюсь в оружии, поэтому посоветовался с Роуэном, и вот он предложил мне этот вариант. Мне же в нем нравится небольшой размер и выгравированные руны вдоль лезвия. Они кстати сияют белым цветом, выглядит красиво… Вроде как это показатель того, что клинок магический, но в чем конкретно суть я пока не выяснил. Похоже для этого, нужно оказаться в реальном бою.
— Постойте… — прислонив пальцы к подбородку как бы задумавшись о чем-то, сказала Сэмми. — Я узнаю эти цветы.
Точно, она же спец по растениям. Но это все-таки магический лес. Видимо в книгах гильдии, которую она посещала, была информация о них.
К слову, вам наверняка интересно, о каких растениях вообще речь.
Среди серых словно пепел деревьев их здесь целые сотни, причем у каждого свой, уникальный раскрас.
— Вот эти красные с желтой сердцевиной, лучше избегать, — начала говорить Сэмми. — Их пыльца может забиться в легких, после чего те превратятся в новые цветы. А вот голубенькие безопасны.
— Эй… — протирая глаза, сказал Милик.
Следом за ним повторили и все остальные.
— Это эффект тигровой меланхондрии. Не переживайте, — Сэмми сразу же поняла в чем дело.
— Это точно безопасно? — переспросила Трипия.
Ее опасения можно понять. Все-таки прямо сейчас, пейзаж леса перед нами видоизменяется… Постепенно, реальность стала приобретать яркие, насыщенные цвета, контуры стали более четкими, а все что нас окружало, приобрело эффектное и стилизованное оформление. Словно мы попали в сказочный, анимационный мир. Деревья, что раньше стояли скромно и незаметно, превратились в элегантные и изящные силуэты с волнообразными ветвями. Цветы, уже и так изобилующие яркими оттенками, расцвели еще ярче, создавая насыщенную палитру.
Мы и сами стали выглядеть иначе. Появились причудливые прически, глаза стали больше и ярче. Движения тоже какие-то не такие. Будто бы все медленнее… Как бы это описать? Будто кадров стало меньше. Черт, да мы прямо-таки в аниме попали, не иначе. Какая сука сэкономила на кадрах?! Почему нас не могли нарисовать лучше! Ха-ха-ха!
Видя это, у меня почему-то сразу поднялось настроение. Изменилась даже Иримэ, но почему-то сейчас, восторг от предстоящего приключения затмевает весь тот негатив, что я испытываю глядя на нее.
***
Таким образом, под командованием Сэмми, мы стали углубляться в Лес Желаний. Временами, туман становился все гуще, но с помощью магии Милик расчищал нам путь. Роуэн же выглядел обеспокоенным, из-за того, что его мана стала отниматься в два раза быстрее обычного. Но он может не переживать. Если появятся противники, я с ними справлюсь.
