В обширных Восточных Землях стоял древний город Чанъань. Его мечтали посетить многие учёные и книжники Южных Небес. Все они хотели отдать дань уважения Великому Тан и пройтись по улицам Чанъань. Военная мощь Великого Тан была несравненной, существовали даже области-гарнизоны, населённый исключительно практиками. В смертной части Южных Небес не было таких земель, которые бы не уважали Великий Тан.
Ничего удивительного, что в Восточных Землях сконцентрировалось такое количество сект и кланов. Их сила и влияние превосходили могущество любой организации из Северных Пустошей, Южного Предела или Западной Пустыни. Среди одних только сект имелось девять великих. Вдобавок там находилось семь великих кланов с огромным количеством учеников, последователей и членов клана. Цветущие Восточные Земли были домом для множества избранных, многие из которых были известны даже на других континентах.
Даже императорская семья обладала собственными даосскими учениями и доктринами, которые и позволяли им управлять всем континентом. Император Тан имел могучую культивацию, и хоть он редко появлялся на людях, его сила держала под контролем все его земли.
Чанъань был центром региона, окружённый десятью защитными крепостями. Восемь из них принадлежали Великому Тан, две оставшиеся крепости — двум другим кланам: Цзи и Фан! Но то, что они удерживали крепости, ещё не значило, что эти два клана преклоняли головы перед силой императора. Они являлись независимой силой, притом находящейся выше кого бы то ни было. Это все остальные секты и кланы преклоняли головы перед ними! Особенно в случае клана Цзи. Клану Цзи принадлежали сами Небеса, кто мог сравниться с чем-то подобным?
Что до клана Фан, у них в распоряжении имелись обширные ресурсы. И хоть они являлись лишь подразделением главного клана, их сила всё равно не поддавалась оценке. Разумеется, в соответствии с законами клана они уважали Великий Тан и защищали династию Тан. Всё-таки… император Тан носил фамилию Ли!
В таких новых обстоятельствах сейчас оказался Мэн Хао, вот только всё это было невероятно далёкими материями, не затрагивающими его повседневную жизнь. В настоящий момент Мэн Хао сидел в позе лотоса под сенью древнего дерева в одном из дворов клана Фан. Рядом с ним лежал дрожащий крокодил, с опаской поглядывающий на мужчину, сидящего напротив Мэн Хао. Этим человеком был отец Мэн Хао.
— Хао’эр, — сказал он, — по твоему будущему пути можешь пройти лишь ты. Что бы ты ни делал, мы с твоей матерью будем поддерживать тебя издали, но не станем помогать тебе напрямую. Самое важное — это сосредоточиться на обретении Бессмертия! Ты уже почти достиг истинного бессмертия, осталось сделать один последний шаг. После него ты взойдёшь в царство Бессмертия. Шанс обрести его появляется раз в десять тысяч лет. На свете живёт немало практиков из старшего поколения и даже нынешнего поколения избранных, которые намеренно подавляют свою культивацию, чтобы получить шанс получить судьбу истинного бессмертия. В эти десять тысяч лет такая судьба покоится в землях Южных Небес. Но ты был рождён не здесь, поэтому она не может стать твоей. Твоё истинное бессмертие ждёт на планете Восточный Триумф. Самый простой способ обрести бессмертие — лоза Бессмертного Наития. С её помощью можно обрести просветление относительно бессмертия и достичь истинного бессмертия. Хотя лозы Бессмертного Наития довольно редки, их всё же можно достать. Их достаточно, чтобы каждые десять тысяч лет самые могущественные секты пополняли свои ряды одним-двумя истинными бессмертными. Вот только лозы эффективны тысячу лет после появления судьбы истинного бессмертия. Второй способ достичь бессмертия очень труден: надо заполучить судьбу бессмертия, которая появляется раз в десять тысяч лет и позволяет пройти путём истинного бессмертия. Этим путём должен пройти твой наставник Дух Пилюли. Оба вида бессмертия в результате создают истинных бессмертных. Твоего наставника ждёт очень трудный путь. Если у него всё получится, тогда его, скорее всего, заберёт к себе какая-то из могущественных организация и сделает учеником конклава. Вот почему во время обретения истинного бессмертия твоим наставником земли Южных Небес станут очень оживлённым местом. Избранные из различных сект и кланов, покинувшие Южные Небеса, вернутся на планету, чтобы сражаться за этот шанс. Когда придёт время, я стану защитником дао для твоего наставника. Что до тебя, после того, как ты поможешь своему наставнику преодолеть это треволнение, ты отправишься на планету Восточный Триумф. Отец уже приготовил для тебя там лозу Бессмертного Наития! Вообще-то использование такой лозы даёт чуть более слабый результат, но культивация не всегда зависит от первого шага. Этот способ может привести тебя к великой славе.
— Получается, существует всего два способа достичь истинного бессмертия? — с ноткой удивления спросил Мэн Хао. — Каким образом Запредельная Лилия собиралась его достичь?
— Люди — не цветы, а цветы — не люди. У пути Запредельной Лилии можно многому научиться, но, если практик попробует ему следовать, в конце концов ему будет тяжело реализовать своё Дао.
— Есть и третий путь, который не зависит от планет или каких-то других земель бессмертных. Он заключается в достижении истинного бессмертия… своими силами! Но такое — настоящая редкость. По легенде, только патриарх Кшитигарбха, бодхисаттва Сущности Земли с Четвёртой Горы, сумел пройти этим путём. Больше никому не удалось это повторить. Когда он это сделал, весь бессмертный ци Горы и Моря начал стягиваться к нему, оповестив о происходящем всех без исключения. К сожалению, даже я не знаю, как пройти этим путём, — добавил отец Мэн Хао, покачав головой.
Несмотря на высокое мнение о своём сыне, он всё равно не думал, что ему удастся пройти третьим путём.
— А пока что, — подытожил он, одарив Мэн Хао серьёзным взглядом, — сосредоточься на девяти формах меча. Постарайся полностью их постичь.
К сожалению, старшая сестра Мэн Хао Фан Юй всё ещё не закончила медитировать в уединении. Возвращение Мэн Хао заставило многих членов клана Фан на планете Южные Небеса вести себя крайне осторожно. Они были с ним незнакомы, поэтому никто не хотел рисковать в попытке выудить у него информацию.
Слухи о деяниях Мэн Хао давно уже расползлись за пределы Южного Предела и достигли ушей практиков обширных Восточных Земель. Когда обо всём узнали в клане Цзи, немало людей почувствовали нарастающую в груди тревогу и нервозность. Этими людьми были избранные, которые в секте Бессмертного Демона брали у Мэн Хао духовные камни в долг. Были и другие избранные из других сект Восточных Земель, у которых Мэн Хао вызывал смешанные чувства.
Сидя под деревом, отец Мэн Хао взмахом рукава отправил к сыну искрящуюся пластину. Остановившись напротив него, она просто парила в воздухе. Мэн Хао хватило одного взгляда, чтобы почувствовать исходящую от неё древность.
— Это дао пайцза Древнего Святого, — объяснил отец Мэн Хао. — В будущем, когда ты покинешь лоно Южных Небес, ты можешь вернуться в наш клан для продолжения занятий культивацией или использовать эту пайцзу и присоединиться к монастырю Древнего Святого Девятой Горы для культивации их даосской магии! На Девятой Горе и Море разбросано множество монастырей Древнего Святого. Открытие одним из таких монастырей своих дверей привлекает большое внимание. На данный момент только монастырь Бессмертного Древнего Девятой Горы продолжает передавать наследия. Многие практики занимаются там культивацией, что делает монастырь одним из величайших даосских сообществ Девятой Горы. К тому моменту, как о монастыре становится известно миру, он уже давным-давно заброшен и безлюден. Только самые могущественные избранные могут присоединиться к монастырю Древнего Святого. Лорд Ли был их членом, как и Лорда Цзи. Патриарх Фан из той эпохи тоже. Требования, предъявляемые к неофитам, у них очень строгие. Но, имея на руках дао пайцзу Древнего Святого, ты можешь не только присоединиться без каких-либо проволочек, но и сразу стать учеником конклава. Смотри не потеряй эту пайцзу! У этой штуки есть ещё одна функция. Она может обнаружить брошенный монастырь Древнего Святого. И хоть такой монастырь будет заброшен, как только ты туда войдёшь, он сам собой пробудится… Следуй указаниям пайцзы, и сможешь обрести просветление в монастыре. Это заметно увеличит шансы на обретение бессмертия. Однако есть одно но, после пробуждения монастыря Древнего Святого другие тоже смогут это почувствовать. Это неминуемо привлечёт к монастырю избранных из сект и кланов с других планет, желающих присвоить себе ценности, покоящиеся в монастыре. Но куда сильнее их будет интересовать пайцза Древнего Святого. Так у тебя появится шанс закалить себя и отточить навыки.
Мэн Хао внимательно посмотрел на пайцзу и едва смог разглядеть внутри монастырь Бессмертного Древнего, наполненный множество фигур, занимающихся культивацией. Там также был сияющий бессмертный, наставляющий о Дао. В воздухе играла музыка великого Дао, которую Мэн Хао не смог отчётливо услышать. Однако увиденное позволило ему прочувствовать, каково это — купаться в небесном сиянии и быть окружённым бессмертным ци.
Спустя довольно много времени он вздрогнул и сбросил наваждение. А потом быстро схватил пайцзу Древнего Святого.
— Береги эту дао пайцзу и обрети Бессмертие. Это моё для тебя испытание. Если ты не сможешь его выполнить… тогда будет лучше, если ты останешься здесь со мной и твоей матерью. Но, если ты сможешь сразиться с избранными сект и кланов с других планет, если защитишь эту пайцзу, если обретёшь Бессмертие, тогда… мы с матерью поймем, что ты готов покинуть нас и выковать собственное славное будущее!
Мэн Хао сжал дао пайцзу Древнего Святого и медленно кивнул отцу. Тот посмотрел на сына и улыбнулся. Ободряющей и тёплой улыбкой.
— Ступай, — сказал он, — оставь крокодила здесь. По достижении Бессмертия ты сможешь уехать отсюда верхом на нём. Хао’эр… в этой жизни рядом с тобой не было ни меня, ни твоей матери. Ты достиг всего, полагаясь только на собственные силы! Именно поэтому я верю, что в будущем… тебе не понадобиться наша помощь. Твой путь уведёт тебя очень далеко… и пройдёшь его ты, полагаясь лишь на самого себя!
Мэн Хао сделал глубокий вдох и поклонился отцу.
Читайте ранобэ Я Запечатаю Небеса на Ranobelib.ru
— А теперь ступай. Мы, практики, не обращаем внимания на мелочи жизни. К тому же… ты уже вырос.
Улыбка отца стала шире. В его глазах отчётливо читалось желание, чтобы его сын стал настоящим драконом и во всём преуспел. Похожий взгляд Мэн Хао видел в глазах Кэ Юньхая. Мэн Хао поднялся и заметил неподалёку мать. Она шла в их сторону, на ходу поправляя одежду и с любовью ему улыбаясь. Она явно не хотела с ним расставаться и очень за него беспокоилась.
— Мам, я в порядке, — заверил он её с застенчивой улыбкой.
При виде его улыбки она покачала головой.
— Когда ты был маленьким, то улыбался точно так же, — сказала он, — когда собирался проказничать.
Улыбка Мэн Хао стала ещё застенчивей. Он ещё немного поболтал со своими родителями, а потом сложил ладони и поклонился. Одарив их прощальным взглядом, он развернулся и умчался вдаль. Наблюдая за уменьшающимся силуэтом сына, мать Мэн Хао вздохнула.
— Именно так практики и должны заниматься культивацией, — спокойно сказал её муж. — Хао’эр — настоящий дракон среди мужей. Его путём… может пройти только он!
— Мне всё равно боязно… — сказала жена.
— Он оказался в одном шаге от Бессмертия без нашей помощи, — гордо произнёс её муж. — Он уже вырос, и с его характером ему вряд ли удастся усидеть здесь сто тысяч лет. А раз мы не можем уйти, ему надо закалить себя в подходящих для этого условиях. К тому же… во всей Девятой Горе и Море наберётся крошечная горстка людей, которая достигла такого же уровня культивации в его возрасте!
— Я просто боюсь, что этот монастырь Древнего Святого, который ты сказал ему пробудить, привлечёт людей с культивацией выше царства Духа… — тихо сказал она.
Отец Мэн Хао самоуверенно рассмеялся.
— На Южных Небес законы устанавливает Фан Сюфэн, и, если я говорю, что никому выше царства Духа не позволено войти на планету, значит, так и будет. Ослушавшихся я просто убью!
Мэн Хао впервые после прибытия покинул территорию клана Фан. На улицах сновали люди, и, судя по царящему оживлению, это был город смертных. Встречались и практики, однако они не вели себя так, будто были лучше окружающих. Похоже, практикам не разрешалось проявлять агрессию в землях под управлением Великого Тан.
Мэн Хао посмотрел вверх и вдалеке увидел огромный город… Чанъань. Сперва он показался ему довольно обычным, но стоило задействовать бессмертный ци, как он с удивлением увидел девяносто пять золотых драконов, кружащих над городом. Изредка они оглушительно рычали. Разумеется, никто не мог их ни увидеть, ни услышать.
Постепенно драконы соединились в сидящую в небе фигуру. Она, похоже, почувствовала взгляд Мэн Хао, потому что повернула голову и посмотрела на него. Внезапно у него в голове зазвучал величественный голос:
— Сын старшего брата Фан. Необыкновенный юноша, как и ожидалось. Приятно познакомиться. Позволь мне благословить твоё тело частью резервов ци.
Из пастей девяносто пяти драконов выделилось по сгустку драконьего ци, которые сгустились в невероятно реалистичного золотого дракона. Он обратился в золотой луч и соединился с Мэн Хао, принеся с собой невероятно освежающее чувство. Внутри него послышался хруст, а потом его, словно во время крещения, омыло неземной аурой. Теперь он мог видеть различные даосские заклинания и естественные законы, как будто он установила резонанс с землёй. Разум Мэн Хао задрожал, когда фигура отвернулась.
— Император Тан! — выдавил Мэн Хао. Он был абсолютно уверен, что этот человек… был императором Великого Тан!
«Земли Южных Небес полны крадущихся тигров и затаившихся драконов… — заключил он. — Император Великого Тан обладает непостижимой культивацией. Это только Южные Небес такие странные, или и на других планетах также? Возможно, только люди на том же царстве, что и отец, способны понять такие материи».
Мэн Хао сложил ладони и поклонился Чанъань. Потом он превратился в радужный луч света и отправился в направлении, указанным дао пайцзой Древнего Святого. Его вторая истинная сущность всюду следовала за ним в его тени. Оказавшись за пределами города, он внезапно остановился, при этом его глаза странно заблестели.
— Я слышал от мамы, что клан Цзи расположен где-то здесь неподалёку…
С застенчивой улыбкой он погладил бездонной сумку. Внутри до сих пор лежала стопка долговых расписок, подписанных избранными клана Цзи.
«Думаю, кому-то пришло время заплатить по счетам…» — подумал Мэн Хао с сухим смешком. Он достал нефритовую табличку с подробной картой Восточных Земель и, найдя нужное место, отправился к крепости клана Цзи…
