В небе с мерным гулом вращались воронки. Практически в каждом регионе Девятой Горы и Моря к воронкам слетались люди. Однако многие предварительно меняли свою внешность. У каждого были свои причины скрываться. Всё-таки такое масштабное событие наверняка привлечет к себе внимание всей Девятой Горы и Моря.
Как только Мэн Хао вошел в воронку, он сразу же послал божественную волю холодцу. Тяжело вздыхая и натужно кряхтя, холодец помог Мэн Хао сменить внешность на Фан Му времен секты Пурпурной Судьбы.
Мэн Хао участвовал во всём этом только ради самого испытания. Учитывая то, как он щеголял своими способностями в монастыре Древнего Святого, он рассудил, что, отправляясь за пределы планеты Южные Небеса, лучше будет это сделать под второй личиной. К тому же во время испытания трех великих даосских сообществ у него появится отличный шанс прославиться и второй своей личиной.
«Жаль, что моя вторая истинная сущность временно недоступна, уж слишком сильно была повреждена душа истинного бессмертного во время Бессмертного Треволнения, — мысленно посетовал он. — Но в целом всё не так уж и плохо».
После трансформации Мэн Хао с блеском в глазах осмотрел обступившую его черноту. Он видел едва различимую воронку, с блёклыми лучами света, которые, попав в его поле зрения, начинали вокруг него вращаться. Ощущение того, что его куда-то втягивает, становилось всё сильнее и сильнее, вдобавок окружающее его давление тоже усиливалось.
Когда догорела благовонная палочка, в темноте забрезжил яркий свет. Он становился всё ярче и ярче, пока полностью не окутал Мэн Хао. Когда мир перед глазами Мэн Хао прояснился, он обнаружил себя смотрящим в пустоту, которая была густо усыпана платформами. Некоторые в ширину достигали тридцати метров, другие трехсот или трех тысяч метров. Размеры платформ разнились, но в центре каждой из них стояла каменная стела с изображенной на ней картой. Под каждой стелой находился подсвечник. Свечи не горели, поэтому карты на стелах скрывала тьма.
Платформ было так много, что Мэн Хао не мог их сосчитать. Его божественное сознание находилось под мощнейшим давлением, поэтому он не мог далеко его раскинуть. Пока Мэн Хао осматривался, постепенно появлялось всё больше и больше людей. Как и Мэн Хао, они какое-то время пораженно рассматривали платформы.
Все они находились на пике Поиска Дао. Среди них даже были те, кто, хоть и не дотягивал до встреченных Мэн Хао избранных, но стояли практически в один ряд с ними. Все эти люди носили совершенно разные наряды. Среди них были мужчины и женщины, молодые люди и совсем древние старики. Некоторые даже не являлись людьми, внешне напоминая зверей. В непосредственной близости от Мэн Хао находилось несколько сотен человек, причем вдалеке их было еще больше.
Сложно сказать, кто сорвался с места первым, но вскоре одна из трехкилометровых платформ была занята практиком. После этого все появившиеся из пустоты практики на всех парах помчались к платформам. Каждый появившийся человек занимал одну платформу. Начались схватки, но всё пока держалось в пределах разумного. Всё-таки у этих людей не было причин сражаться с первых же секунд испытания древней дорогой. Это того не стоило.
К тому же все ничейные платформы, похоже, связывали себя со ступившим на них практиком. После этого свечи вспыхивали пламенем, освещая карту на стеле. Поэтому драк почти не было. Как говорится, кто успел, тот и съел, поэтому те, кто не успевал на выбранную ими платформу, быстро отправлялись искать себе новую.
Глаза Мэн Хао блеснули. Трехсотметровые и трехкилометровые платформы находились от него довольно далеко, поэтому он полетел к ближайшей к нему тридцатиметровой платформе. Прежде чем он успел ступить на неё, нашелся еще один человек, тоже присмотревший себе эту платформу. Им оказался высокий, плечистый мужчина, у которого под ногами рябил воздух. Если присмотреться, то эта рябь напоминала иллюзорную воду, в которой резвились три рыбы. В целом верзила выглядел довольно впечатляюще. Верзила и Мэн Хао оказались у платформы в одно и то же время, на что тот холодно фыркнул. Его глаза обдали Мэн Хао жаждой убийства.
— Проваливай! — процедил он.
С этими словами его правая рука со свистом ударила в Мэн Хао. Рыбы начали плыть по воде с невероятной скоростью. Поднявшаяся от этого невероятная сила превратилась в иллюзорного морского дракона, который, разинув пасть, попытался сожрать Мэн Хао.
Мэн Хао совершенно спокойно рванул вперед, увернувшись от атаки морского дракона, и коснулся ногой платформы, опередив верзилу на считанные мгновения. Свечка незамедлительно вспыхнула, озарив своим светом платформу. Верзила оскалился на Мэн Хао, но потом, недовольно бормоча, занял соседнюю платформу.
Мэн Хао даже не посмотрел в сторону своего противника. Он сел в позу лотоса перед каменной стелой и принялся изучать карту. На ней изображалась большая область, однако примерно девяносто процентов скрывала тьма, и лишь десять процентов можно было без труда рассмотреть. На видимой части карты Мэн Хао увидел множество узких дорог, расходящихся от места, где он сейчас находился. Все дороги заканчивались где-то в затемненной части карты.
В пустоте постепенно зажигалось всё больше свечей. Похоже количество платформ соответствовало количеству участников. Совсем скоро все платформы были заняты. К сожалению, несколько особо неудачливых практиков погибли во время схваток.
Что до верзилы, он занимал соседствующую с Мэн Хао платформу, то и дело бросая в него зловещие взгляды. Их короткое столкновение явно его рассердило. Однако Мэн Хао ничего из этого не замечал, всё его внимание было отдано карте.
Когда догорела благовонная палочка, опустилась тишина. Наконец в пустоте прозвучал древний голос:
Читайте ранобэ Я Запечатаю Небеса на Ranobelib.ru
— Моё имя Лин Юньцзы. Я из мира Бога Девяти Морей. С настоящего момента… врата Дао открыты, и древняя дорога ждет. Все вы должны пройти по этой дороге… используйте её, чтобы подтвердить своё Дао, чтобы подтвердить свою судьбу! Хоть дорога и ярко освещена, на ней вас подстерегают опасности. Все те, кто собираются по ней пройти, должны соблюдать предельную осторожность! Сейчас у вас еще есть шанс повернуть назад, но, стоит вам ступить вперед… и назад дороги не будет.
Его голос прокатился над всем платформами, заполнив всё это странное место. Все участники стадии Поиска Дао отлично его слышали. Услышав «мир Бога Девяти Морей», Мэн Хао поднял глаза. Это сразу же ему напомнило о Фань Дун’эр, отчего он невольно критически себя осмотрел. Потом он одернул себя, мысленно напомнив себе, что теперь у него другая внешность. Однако эта мысль почему-то не успокоила разыгравшиеся нервы. Он незаметно достал черное перо, полученное от попугая, и положил его в карман халата, откуда его можно будет быстро достать.
— Вы можете ступить на дорогу. Это испытание, поэтому люди с недостаточным скрытым талантом будут отсеяны первыми. Останутся только самые достойные кандидаты. После этого на дороге вам не будет позволено делать что вздумается. На каждом участке пути вас будут испытывать. В зависимости от ваших результатов во время этих испытаний я подготовлю для вас определенное количество шагов. Всё, происходящее здесь, будет видимо наблюдающим снаружи, поэтому вам не стоит бояться, что я буду судить вас нечестно. А теперь, да начнется первый этап! Этап сражений! Вы можете использовать любые честные, бесчестные и даже смертельно опасные методы, чтобы задуть как можно больше свечей. У вас есть время, пока горит благовонная палочка! Те, чья свеча будет задута, выбывают из состязания. Свечи убитых будут считаться погасшими!
После объяснения Лин Юньцзы практики стадии Поиска Дао с Девятой Горы и Моря почувствовали, как у них ускорилось сердцебиение, а в душе поднялась кровожадная волна. Большинство наивно полагали, что всех участников пустят на древнюю дорогу и, что первая тысяча практиков, добравшаяся до конца, сможет пройти дальше. Никто не ожидал, что испытание начнется подобным образом.
Задача первого этапа состояла в том, чтобы задуть как можно больше свечей остальных, при этом не позволив другим затушить твою собственную свечу.
В следующий миг люди начали посылать на другие платформы своих клонов дхармы. Разразилась яростная битва: вспыхивали божественные способности, сияли магические техники, мир вокруг сотрясали взрывы. Территория с платформами тут же погрузилась в хаос, в уши участникам ударил чудовищный грохот. Спустя пару мгновений прозвучал первый предсмертный вопль.
Верзила, который всё это время косился на него, злобно расхохотался и взмахнул рукой. Возникший фэн-шуй компас превратился в сверкающую магическую формацию, накрывшую защитным куполом его свечу. После чего верзила полетел к Мэн Хао.
— На моих руках кровь множества экспертов пика Поиска Дао, — произнес он. — Раз ты посмел соперничать со мной, ты станешь первым человеком, которого я убью во время этого состязания!
Иллюзорная морская вода под его ногами набухла, когда верзила приземлился на платформу Мэн Хао. Он быстро выполнил магический пасс, послав в Мэн Хао морского дракона. Сам Мэн Хао сидел в позе лотоса рядом со свечей, выглядел он неестественно спокойным. Даже его глаза не сияли холодным светом. Он безмятежно посмотрел на верзилу, а потом поднял руку и резко потянул на себя, казалось, пустое пространство. Была высвобождена магия Срывания Звезд. Сперва она схватила морского дракона, который оказался слишком слабым, чтобы дать достойный отпор. Мэн Хао просто сжал пальцы вместе, отчего извивающийся дракон был раздавлен в мелкую крошку. У верзилы глаза на лоб полезли. Он прекрасно понимал, что в морского дракона было вложено восемьдесят процентов его силы. Обычно в Девятом Море лишь немногие эксперты пика Поиска Дао могли увернуться от его морского дракона. И вот сейчас он своими глазами видел, как его противник небрежным взмахом руки растер его в порошок. Верзилу пробил холодный пот, ему уже давно не было так страшно.
«Дело дрянь! — мелькнула у него мысль. — Не может же это быть одно из тех жутких чудовищ, которых растят секты и кланы?! Невозможно! Всех их я видел, и среди них никогда не было этого парня!»
Мужчина изменился в лице и во всё горло закричал:
— Недоразумение! Собрат даос, это было простое недоразумение…
Прокричав это, он стремительно рванул назад. Однако магия Срывания Звезд Мэн Хао догнала его и крепко схватила. На лице верзилы отразился страх, но Мэн Хао совершенно невозмутимо мягко сжал его магической рукой. Не успел верзила закричать, как его тело было раздавлено насмерть, а сам он погиб телом и душой. После его смерти свеча на его платформе погасла.
Закончив с верзилой, Мэн Хао указал рукой на его фэн-шуй компас. Артефакт задрожал и уже собирался улететь к Мэн Хао, как вдруг к нему стремительно спикировал черный луч света. В нём находился юноша в черном халате. Приземлившись, он молниеносно схватил фэн-шуй компас. Вот только, стоило его руке коснуться поверхности компаса, как Мэн Хао холодно хмыкнул. От этого звука у юноши всё внутри задрожало, и он невольно поднял глаза на Мэн Хао. Когда их взгляды встретились, у него зазвенело в голове.
Для него глаза Мэн Хао напоминали два острых меча, вонзившихся ему в голову. Они грозились разрубить его разум на мелкие кусочки, а потом и распотрошить его душу. Юноша побледнел и закашлялся кровью, оставив попытки захватить фэн-шуй компас.
— Собрат даос!!! — в панике хрипло закричал он. — Простите меня!
