Мэн Хао не стал сразу убивать юношу. Он спокойно поманил рукой, заставив фэн-шуй компас приземлиться к нему на ладонь. После смерти верзилы этот предмет потерял хозяина, поэтому Мэн Хао быстро заклеймил его своим божественным сознанием.
— Какая загадочная штука, — произнёс он, — жаль только, что она не очень сильная.
Взмахом руки он вытащил два духовных камня высшего качества из своих заканчивающихся запасов. А потом приложил их к фэн-шуй компасу, прежде чем кто-либо успел почувствовать их ауру. В следующий миг компас изменился. И хоть он выглядел как обычно, выпускаемая им магическая формация стала намного сильнее, чем раньше. Разница была заметна невооружённым глазом. Мэн Хао быстро положил его рядом с собой, позволив магическому куполу накрыть его свечу.
«Если не покажется кто-то вроде Тайян Цзы или какой другой избранный, она сможет выдерживать натиск врага в течение времени, за которое сгорает благовонная палочка. Обычному практику пика Поиска Дао не пробить её».
Он поднялся на ноги и огляделся. К этому моменту прошла половина отведённого времени, но на его счету была лишь одна затушенная свеча. Некоторым уже удалось погасить семь-восемь свечей. Возможно, практики, находящиеся ещё дальше, смогли погасить даже больше свечей.
Как только Мэн Хао покинул платформу, люди во внешнем мире Девятой Горы и Моря при взгляде на небо видели не просто вращающиеся воронки, а огромные проекции. Они показывали всё, что происходило на древних дорогах, хоть изображение и было очень маленьким. Разумеется, с достаточной культивацией можно было легко разглядеть каждого участника вне зависимости от размеров изображения в проекциях.
Бесчисленное множество людей Девятой Горы и Моря сейчас наблюдали за проекциями. Среди них были люди из трёх великих даосских сообществ, четырёх великих кланов, пяти святых земель и шести сект, а также множество могущественных вольных практиков. Секты поменьше с особым вниманием следили за происходящим. Не являясь кланами, им приходилось искать учеников самостоятельно. Поэтому это испытание вызвало у них большой интерес. Многие не станут дожидаться конца испытания и начнут делать предложения потенциальным ученикам прямо во время его проведения. Разумеется, в собравшихся вокруг проекций толпах практиков то и дело слышались обрывки разговоров.
— Три великих даосских сообщества подготовили десять этапов на трёх древних дорогах Руин Бессмертия. Каждая стадия представляет собой проверку, которые должны постепенно отсеивать участников, пока не останется только будущий избранный.
— Есть шанс, что у некоторых выбывших участников, которых по несчастливой случайности выбили из испытания раньше времени, окажется по-настоящему хороший потенциал.
— Гляньте, на древней дороге Зарождения Души лидирующий практик уже потушил тридцать девять свечей. У этих практиков стадии Зарождения Души не очень высокая культивация, но боевого духа и желания сражаться им не занимать.
— На древней дороге Отсечения Души лучший результат — двадцать семь погашенных свечей!
— Кто этот парень в маске на древней дороге Поиска Дао?.. На его счету уже девятнадцать свечей!
— Древняя дорога Поиска Дао всё-таки самая интересная. Видите того парня? Скорее всего, он ученик из клана Ли. Даже с изменённой внешностью нетрудно догадаться, откуда он по его божественным способностям. Он сумел погасить пятнадцать свечей.
Пока толпа обсуждала участников, Мэн Хао летел к тридцатиметровой платформе на древней дороге Поиска Дао. Как только его нога ступила на камень, перед ним с яростным рёвом возник старик с всклокоченными волосами. С безумным блеском в глазах он набросился на Мэн Хао.
— Сдохни! — закричал он.
Выполнив магический пасс, он сотворил в воздухе разлом, который потом превратился в широкий меч.
— Отсечение Пустоты!
На его крик удивлённо обернулись несколько практиков, а потом быстро начали отступать. Мэн Хао спокойно смерил взглядом приближающуюся атаку Отсечения Пустоты. Вместо того чтобы отступить, он задействовал Трансформацию Золотой Птицы Пэн. Одновременно с этим он активировал силу чёрного пера в своём халате, чтобы золотая птица приняла облик угольно-чёрного грифа.
В образе грифа он рассёк пустоту, полетев навстречу атаке Отсечения Пустоты. В момент их столкновения прогремел мощнейший взрыв. Клинок Отсечения Пустоты разбился, не сумев даже замедлить Мэн Хао. Старик поражённо разинул рот, а потом бросился бежать. Но прежде, чем он успел скрыться, порыв ветра ударил ему в спину, а потом Мэн Хао в образе грифа полоснул его когтями, разорвав голову старика на мелкие кусочки.
Это было испытание, где каждый боролся за собственные интересы. Если ты не убьёшь своего противника, то он убьёт тебя. После всего пережитого Мэн Хао давно привык к подобным вещам. Он не позволит происходящему повлиять на него. После смерти старика его свеча погасла, а Мэн Хао двинулся к следующей платформе. Если ему не станут мешать, он просто будет гасить свечи. Если кто-то попытается убить его, он сам заберёт их жизни.
За короткое время Мэн Хао, словно ураган, пролетел по округе. Никто не мог сопротивляться дольше одного вздоха. Такие люди либо погибали, либо позволяли погасить их свечи. Мэн Хао продвигался от платформы к платформе, ломая любое сопротивление, словно сухостой. Его могучая энергия с лёгкостью позволяла одолеть остальных.
Три, четыре, пять свечей…
Мэн Хао атаковал безжалостно и стремительно. На данный момент из дюжины людей в непосредственной близости от него четыре-пять практиков скрывали свою культивацию. Когда Мэн Хао атаковал их, его сила ярко пылала. И хоть никто не находился на уровне Тайян Цзы и остальных избранных, у каждого из них имелись уникальные и довольно впечатляющие божественные способности.
Один человек, как и Лу Бай из Северных Пустошей, искусно владел силой управления Временем. Когда этот человек атаковал, казалось, он мог своей магией останавливать пространство и время. Других экспертов пика Поиска Дао, вступивших в бой с врагом, управляющим пространством и временем, обычно ждала смерть. Однако Мэн Хао обладал восьмьюдесятью процентами силы истинного бессмертного и мог убивать даже лжебессмертных. Каждая его атака либо убивала вставших на его пути практиков, либо гасила свечи. Взрывы не стихали ни на секунду.
Читайте ранобэ Я Запечатаю Небеса на Ranobelib.ru
Единственный раз, когда он не стала атаковать с намерением убить, был во время схватки со стариком, управляющим силой Времени. Немного понаблюдав за ним, он осознал, что это Дао времени было точно таким же, как и у Лу Бая, с которым ему уже довелось сражаться. В тот раз такая сила дразнила и манила его, но, сколько он ни бился, ему так и не удалось постичь её. Во время своих атак он внимательно следил за результатом. С восьмьюдесятью процентами силы истинного бессмертного он мог кое-что понять прямо во время схватки. С ходом боя старик изумлялся всё больше и больше, пока наконец не был напуган до дрожи в коленях. По его мнению, он сражался с довольно заурядным на вид юношей. Вот только он каким-то образом не только анализировал его, но и имитировал его Дао времени. В один из моментов он даже использовал точно такую же, как у него, силу, что не могло не изумить старика.
«Он — не человек! Этот парень, должно быть, один из тех легендарных избранных!»
Сердце старика затрепетало, он без колебания подскочил к своей свече и потушил её, чтобы гарантировать своё выживание. Мэн Хао взглядом похвалил решимость старика и больше не стал атаковать его. После того как свеча погасла, он одарил старика прощальным взглядом, а потом переместился дальше.
От горящей благовонной палочки осталась примерно треть. На счету Мэн Хао уже было девятнадцать свечей! Большая часть платформ опустела. Выжившие люди, чьи свечи погасли, один за другим таяли в воздухе и перемещались с древней дороги. Эти люди потеряли право продолжать участвовать в испытании.
Многих это шокировало. Не имело значения, потерял ли ты свою свечу или погиб, ты в любом случае выбывал из состязания. Такой результат больно бил по амбициям и надеждам тех, кто хотел пройти испытание до конца.
«Получается, это Дао времени похоже на силу Времени, коей я владею. В нём есть некоторая схожесть, но есть и отличия!»
Глаза Мэн Хао напоминали два спокойных озера, но в них мелькали задумчивые искорки. Несмотря на скоротечность схватки, Мэн Хао немало из неё почерпнул. Сейчас он стоял на одной из платформ, скользя взглядом по окрестностям. Наконец его залила вспышка, и он полетел в другую сторону.
В этот момент древний голос Лин Юньцзы из мира Бога Девяти Морей внезапно объявил:
— Из отведённого вам времени осталось сто вдохов… По истечении этой сотни вдохов первый этап будет закончен. Те из вас, кто погасит больше всего свечей и не позволит другим погасить свою, получат особую награду!
Это очень обрадовало людей на древней дороге Поиска Дао. Похожие объявления были сделаны и на двух других древних дорогах. Участвующие в испытании практики буквально загорелись жаждой убийства.
Тем временем во внешнем мире толпа внимательно следила за тремя проекциями в огромных воронках. На древней дороге Зарождения Души царил настоящий хаос. Практики на древней дороге Зарождения Души сражались более организованно. А вот древняя дорога Поиска Дао была по-своему уникальной. На проекции можно было увидеть более десяти тысяч платформ, которые полностью были зачищены от свечей. Сделавшие это люди создавали своего рода буфер вокруг своих свечей.
Такие территории были как большими, так и маленькими. Однако, если человек мог совершить нечто подобное, это ясно говорило, что он талантливый и могущественный эксперт. Вскоре оставшиеся практики начали драться друг с другом.
— На дороге Поиска Дао уже есть человек, задувший семьдесят свечей!
— Осталось совсем мало времени! Это испытание действительно жестоко к своим участникам! Посмотрите, сколько людей уже выбыло!
Снаружи толпа оживлённо шумела, а на древней дороге Поиска Дао многие практики были настолько взбудоражены, что у них глаза налились кровью. Одни сражались с явным намерением убить, а те, что потушили достаточно много свечей, сейчас просто тянули время в ожидании конца этапа. Мэн Хао огляделся, а потом полетел к месту, где друг с другом сражалось восемь человек. Все они были могущественными экспертами, зачистившими близлежащие платформы.
Удивительно, но одним из них был свирепый панголин — дикий зверь, чьи глаза светились интеллектом не меньше, чем у людей. Была там и женщина, чьё молодое тело резко контрастировало с лицом, покрытым морщинами. Розовый иллюзорный образ позади неё явно был начальной формой идола дхармы.
Грохот сражения этих восьми человек был хорошо слышен даже издалека. Вот только никто пока не мог одержать верх, и, похоже, некоторые из них объединили силы, чтобы наконец избавиться от остальных соперников.
Все тотчас обернулись, когда неподалёку возник Мэн Хао. Никто не знал ни его, ни друг друга. Они попали в это место с разных концов Девятой Горы и Моря. Они сражались за титул и сокровища, поэтому панголин тут же в яркой вспышке рванул к Мэн Хао. Ещё несколько человек с блеском в глазах почти сразу же последовали за ним.
— Сколько бы мы ни дрались, никому из нас так и не удастся победить. Вместо того чтобы тратить время на драки между собой, давайте просто начнём убивать других людей! Награда достанется тому, кто окажется достаточно удачливым, чтобы нанести смертельный удар!
— Да! Этот парень оказался здесь после нас. Он явно обладает заурядной боевой мощью, иначе он бы уже расправился со всеми в своём районе!
— Ему просто не повезло! Убьём его!
Преисполненные жаждой убийства восемь практиков бросились на него. Разумеется, несмотря на всё сказанное, они по-прежнему настороженно относились друг к другу. Могло показаться, что они объединили свои силы, но это не означало, что их временному союзу не мог прийти конец.
Пока восемь практиков приближались, Мэн Хао спокойно стоял на месте. До окончания этапа осталось меньше шестидесяти вдохов. Время стремительно таяло.
В следующий миг восемь практиков уже оказались рядом. Покрытый чешуёй панголин ударил божественной способностью, способной рассечь надвое гору. Женщина заставила пурпурную ауру позади неё превратиться в розовый череп. Остальные атаковали достаточно мощными божественными способностями.
Мэн Хао сжал кулак и ударил пустоту перед собой. После этого удара разошлась неописуемая волна, разметавшая ошеломлённых нападавших!
