Во всех уголках Девятой Горы и Моря зрители поражённо застыли. Даже патриархи во дворце среди звёзд выглядели удивлёнными. Не оставалось сомнений, что именно матчи Мэн Хао вызывали наибольший интерес. На своём пути с начала испытания до последнего матча он покрыл себя славой.
Матчи за выход в полуфинал ещё не закончились. Когда догорела половина благовонной палочки, Чжао Ифань завершил свой поединок. Он легко справился с потерявшим присутствие духа Сяо Ло из Мавзолея Палеобессмертного. После обрыва связи с девятью самыми сильными трупами он мог забыть о попадании в полуфинал. Чжао Ифань стал вторым участником, прошедшим в полуфинал. Все четыре свои поединка он так и не покинул свою арену. Разделённые двумя листьями, взгляды двух лучших бойцов встретились на одно короткое мгновение. Глаза Чжао Ифаня сияли жаждой схватки, а вот глаза Мэн Хао напоминали два спокойных пруда.
Через час остальные две схватки подошли к концу. Ли Лин’эр с тремя победами и одним поражением успешно добралась до полуфинала. Собравшись, ей удалось выбраться из второй четвёрки в полуфинал, что, разумеется, с жаром принялись обсуждать зрители на Девятой Горе и Море, особенно люди из клана Ли, которые не скрывали своей радости.
Цянь Додо тоже выиграл три из четырёх матчей. Своё единственное поражение он получил от Ли Лин’эр. Остальные его противники на время в той или иной степени сошли с ума. Только Ли Лин’эр никак не затронула его странная магия, что и позволило ей одержать победу.
Фань Дун’эр выбыла из состязания. Она потерпела поражение дважды: один раз от Се Исяня из общества Горящих Благовоний и от Ли Лин’эр. Это стало для неё серьёзным ударом. Девушка угрюмо сидела в позе лотоса на самом нижнем уровне листьев, смотря куда-то вдаль. Проанализировав все свои матчи, она печально склонила голову. Теперь она поняла, что причиной её неудач было расколотое сердце Дао. Причиной которого была преследующая её утопленница. Сделав глубокий вдох, её лицо просветлело.
«Это моё личное треволнение, — сказала она себе, — но наставник назвал его благословением. Поэтому… с этого момента я больше не буду прятать мертвеца. Я выставлю её на всеобщее обозрение и, перестав отвергать, приму её!»
В этот момент туман позади неё рассеялся, явив труп женщины. Фань Дун’эр не обращала внимания на косые взгляды людей вокруг. Её глаза сияли решимостью. Во дворце среди звёзд патриарх мира Бога Девяти Морей едва заметно кивнул головой. По его мнению, Фань Дун’эр нужно было испытать горький вкус поражения.
Полуфиналисты наконец-то были выбраны! Разумеется, за каждым из них внимательно следило неисчислимое множество зрителей по всей Девятой Горе и Морю.
Лин Юньцзы с опаской покосился на парящую над дао деревом женщину в белом, а потом произнёс:
— У вас три дня на отдых, после чего… мы выясним, кто достоин оказаться в финальном раунде!
Мэн Хао молча сел в позу лотоса и закрыл глаза. Человек с половиной головы всё это время отирался рядом с его ареной, буравя его глазами. От его немигающего взгляда у любого бы волосы зашевелились на затылке. Но за это время Мэн Хао успел к нему привыкнуть, поэтому сейчас он просто игнорировал его.
На следующий день стали известны полуфиналисты стадий Зарождения Души и Отсечения Души. Три дня спустя начался раунд матчей полуфинала!
После объявления Лин Юньцзы толпа зрителей оживлённо загудела.
— Никакой интриги! Если только Фан Му и Чжао Ифань не столкнутся друг с другом, тогда финалисты, считай, решены!
— Ты абсолютно прав. Ли Лин’эр проиграла только Фан Му, поэтому его соперником должен быть Цянь Додо. У этого старика загадочная и непостижимая культивация. Это будет интересный матч.
— Что ж, нам остаётся только ждать распределения полуфиналистов!
Под ожидающими взглядами толпы Мэн Хао растворился со своего места на арене. Прежде чем появились другие полуфиналисты, глаза женщины, парящей над дао деревом, практически неуловимо блеснули. Похоже, этот блеск как-то повлиял на дао дерево.
В следующее миг появились участники. Покинув золотое сияние, Мэн Хао обнаружил себя прямо под золотым листом на вершине дао дерева. Сейчас он стоял на одном из двух его серебряных листов. После своего появления Чжао Ифань обнаружил, что его противником оказался… не Мэн Хао, а Ли Лин’эр, которая вышла из сияющего света. Мэн Хао предстояло сразиться со стариком по имени Цянь Додо. Именно такого распределения полуфиналистов хотели зрители, неудивительно, что в их рядах нарастало радостное предвкушение. Разумеется, от патриархов во дворце среди звёзд не ускользнуло, что произошло нечто странное. Старики из трёх великих даосских сообществ с радостным блеском в глазах посмотрели на проекции.
— Она что-то сделала с дао деревом! Это показывает, что она одобряет это состязание!
На арене Мэн Хао спокойно смерил взглядом приближающегося Цянь Додо. Из оставшихся участников Мэн Хао и Цянь Додо добились известности, пройдя длинный путь с испытания вплоть до полуфинала. Цянь Додо молча посмотрел на Мэн Хао, при этом в его глазах начал сгущаться яркий свет. Его энергия взмыла вверх, став даже выше, чем во время прошлых матчей. Даже во время проигранной схватки с Ли Лин’эр он не концентрировал так много энергии.
— Меня зовут Цянь Додо. Приветствую, собрат даос Фан. В этой схватке я использую всю мою силу. Я хочу занять первое место, и единственный способ это сделать — одолеть тебя!
Мэн Хао уже несколько раундов наблюдал за стариком. Тот факт, что ему удалось пройти так далеко, уже говорил о его экстраординарности. Особенно с учётом его победы над Се Исянем. Хотя Мэн Хао в схватке с ним держался расслабленно, если бы не Великая Магия Кровавого Демона, позволившая ему похищать жизненную силу Се Исяня, то тот поединок был бы намного сложнее. Разумеется, с силой культивации Мэн Хао мир горящих благовоний не смог бы удерживать его вечно. В любом случае Мэн Хао не знал, как именно старик умудрился победить в мире горящих благовоний.
Читайте ранобэ Я Запечатаю Небеса на Ranobelib.ru
«Все его противники сходили с ума, — подумал он, — даже Се Исянь и остальные, кого он победил, в той или иной степени демонстрировали признаки безумия. — Глаза Мэн Хао загорелись. — Интересно».
Сжав пальцы правой руки в кулак, он кивнул старику. Цянь Додо сделал глубокий вдох, а потом его тело внезапно начало надуваться, словно воздушный шар. С хрустом его костлявое тело начало обрастать мускулами. За несколько мгновений он вырос на две головы и засиял могучей энергией. При виде этой трансформации глаза Мэн Хао заблестели. Зрители поражённо притихли. Цянь Додо не демонстрировал ничего подобного в прошлых матчах, даже во время поединка с Ли Лин’эр.
Цянь Додо с умопомрачительной скоростью взмыл в воздух, оставляя за собой остаточные образы. Оказавшись перед Мэн Хао, он ударил кулаком, который встретила ладонь Мэн Хао. Арену сотряс чудовищный грохот. Цянь Додо ударил Мэн Хао ногой с разворота. Глаза Мэн Хао сияли ярче прежнего. Вместо того чтобы отступить, он сделал шаг вперёд. Взмахом руки он вокруг себя сотворил множество потоков воды, которые затем объединились в колоссальных размеров реку, текущую через всю арену.
С грохотом Цянь Додо отлетел назад, однако он почти сразу выполнил магический пасс для создания образа солнца и луны. Они настолько быстро закружились в воздухе, что помчались к Мэн Хао в виде сияющего вихря. Мэн Хао невозмутимо перекинулся в грифа и полетел на старика. В глазах Цянь Додо промелькнуло удивление, и он внезапно закричал во всё горло:
— Порок!
Это слово несло с собой какую-то странную силу. Когда оно достигло ушей Мэн Хао, у него закружилась голова, а в сердце начали бесконтрольно появляться порочные мысли. Из-за этих порочных мыслей Мэн Хао не сумел удержать форму грифа и был вынужден принять человеческий облик. Цянь Додо выполнил ещё один сложный магический пасс и указал на своего противника пальцем. Мэн Хао холодно хмыкнул и уже хотел броситься в атаку, как вдруг…
— Порок!!! — проревел Цянь Додо.
В этот раз Мэн Хао показалось, что у него в голове прогремел раскат грома. Внутри него начали бесконтрольно множиться порочные мысли. Он не мог контролировать свои мысли, что лишь усилило ощущение безумия. Постепенно Мэн Хао осознал, что дьявольская воля, отсечённая во время отсечения Дьявола и стяжания Дао… появилась вновь. В мгновение ока дьявольская воля поглотила порочные мысли. Похоже, дьявольская воля всё это время была с ним, скрываясь глубоко внутри, запечатанная. В ответ на причудливую магическую технику Цянь Додо дьявольская воля вновь проявила себя!
В мгновении ока Мэн Хао и Цянь Додо обменялись дюжиной ударом. Цянь Додо произнёс слово «порок» шесть раз. Каждый раз это прерывало магические техники и атаки Мэн Хао. Впервые с начала состязания Мэн Хао был вынужден постоянно отступать.
Из уголков его губ капала кровь, глаза налились кровью. Казалось, в нём высвобождалась жуткая аура. Цянь Додо своими действиями освободил дьявольскую волю, вот только сам он понятия не имел, что спустил с цепи. Не понимая, с чем имеет дело, он радостно продолжал наносить чудовищные по силе удары.
Когда зрители на Девятой Горе и Море увидели, что происходит, многие от изумления закричали:
— Фан Му проигрывает!
— Что за магическую технику использовал Цянь Додо, чтобы довести Фан Му до такого состояния?!
— Неужто Фан Му наконец-то потерпит поражение?!
Пока зрители обсуждали неожиданное развитие матча, Цянь Додо продолжал наносить удар за ударом, которые эхом разносились по арене. Налитые кровью глаза резко контрастировали с белым как мел лицом Мэн Хао, словно он действительно находился в шаге от безумия. Вот только почему-то его окровавленные губы изогнулись едва заметной усмешке.
— Тебе конец! — передал мысленно сообщение Цянь Додо, так, чтобы только Мэн Хао мог его слышать. — Моя магия может украсть удачу у Неба и Земли! Не имеет значения, насколько сильна твоя воля, если в твоём сердце найдётся даже самая крошечная порочная мысль, моя магия её пробудит! Когда высвобожденные порочные мысли воспламенят твоё тело, ты проиграешь! Я был вынужден использовать эту технику, чтобы гарантировать свой шанс на первое место. Всё это время я сдерживался, не показывая истинной силы, даже позволил этой девчушке Ли Лин’эр победить меня. Ведь я уже гарантированно попадал в полуфинал и не хотел, чтобы Чжао Ифань насторожился… Можешь винить своё невезение, а вот Чжао Ифань должен тебя поблагодарить, теперь у него будет время немного подготовиться! Я освобожу все твои порочные мысли, превращу их в пламя возмездия, которое сожжёт твою душу и уничтожит тело и дух!»
— Порок!!! — прокричал он, выполнив магический пасс и указав рукой на Мэн Хао. Слово «порок»… прозвучало в девятый раз!
Как только это слово сорвалось с его губ, дьявольская воля внутри Мэн Хао полностью освободилась. Его глаза сияли, словно два рубина, когда как его окутал саванн мрачности, жестокости и безумия. В глубинах этого безумия скрывалась небывалая холодность.
На коже Мэн Хао вспыхнуло чёрное пламя, однако оно никак ему не навредило. Когда он посмотрел на Цянь Додо, у старика загудела голова.
«Это не порочные мысли! — ошеломлённо подумал он. — Что… что я освободил?!»
