Как только Владыка Трансмутации Яда закончил с указаниями, он просто исчез, будто бы растворяясь в воздухе. В большом зале все также оставалось около сотни старейшин, что, хмурясь, смотрели, как фиолетовая точка почти достигла центра Лабиринта Монарха.
— Последний раз подобный результат был… — Задумчиво пробормотала красивая женщина, слегка прикусив свой большой палец.
— Как мы обсуждали ранее, подобный результат был около семи тысяч лет назад. Как бы не хотелось игнорировать заслуги ублюдка, он действительно гений. — Внезапно выдал рядом сидящий мужчина.
— Владыка Трансмутации Яда уже сказал, что судьба этого ученика в его руках. Вам не нужно об этом заботиться. Представьте, что этого ублюдка просто не существует. — Сурово произнес старик, сидящий недалеко от Владыки Тихой Хвори.
Казалось, что чем ближе старейшина находился к Владыкам, тем выше был их статус в иерархии. Поэтому, те, кто ранее обсуждали происходящее, быстро замолчали, услышав замечание старшего.
Подобные события были скрыты от глаз Кая. Все, что его сейчас заботило — это найти выход из этой странной библиотеки. Он карабкался по книжных полках уже около суток, давно позабыв об высоте. Иногда на стенах встречались горящие факелы, создавая условную отметку проделанного пути.
— О? Похоже, скоро мы достигнем нового испытания… — Пробормотал Кай, заметив колебания энергии над собой.
Переставляя руки, он продолжил подниматься, желая прорвать эту энергетическую мембрану и наконец покинуть библиотеку. С того момента, как все призраки были им поглощены, весь смысл испытания просто пропал. Ему оставалось только монотонно карабкаться вверх, избегая ловушек спрятанных в некоторых местах.
Как только Кай достиг подходящего места, он со всей силы оттолкнулся ногами, буквально влетая в барьер над головой!
— Дум! — Раздалась пульсация, а Кай почувствовал, как его тело подловило притяжение, мгновенно засасывая в пространственный разлом!
Все вокруг приобрело расплывчатые знакомые черт, превращаясь в силуэты размытого звездного пространства. А сам Кай наконец почувствовал, как снова может влиять на положение своего тела в полете. Способность летать наконец вернулась!
“Неужели это конец Лабиринта Монарха?! Не переборщил ли я со скоростью?” — С ощутимой настороженностью подумал Кай. Естественно, он не собирался занижать свои результаты, но сейчас казалось, что он прошел слишком быстро!
Но не успел Кай обдумать свои дальнейшие действия, как обстановка вокруг вернула свою четкость, вырывая его из пространственного тоннеля.
Кай сразу почувствовал густоту энергии, пропитывающую воздух огромного зала, в котором он оказался. Под его ногами зеленая платформа мягко пульсировала силой, будто живой организм, призывая его вступить в резонанс с окружающим пространством. Величественные колонны вздымались к высокому потолку, украшенному изображениями мифических зверей в чьих телах все намекало на ядовитость. Их очертания тонули в мерцающих световых потоках, исходящих от неизвестных источников.
Прямиком пред ним стояли две колоссальные статуи высеченные из камня, цвет которого переливался зелеными оттенками, излучающими мягкий свет, бросая тени на лица этой пары. Это были брат и сестра — основатели Секты Таинства Яда. Их взгляды были полны мудрости и спокойствия, в них читалось одобрение и призыв продолжать путь к познанию.
Окружающие звуки, напоминали шепот листьев и далекие гудения реки, формировали уникальную мелодию этого места. Подобное ощущение было очень странным, ибо в самом зале не было никаких растений, только монолитные и колоссальные камни. Кай даже мог поклясться, что ощущал аромат сладких плодов и покрой земли…
Но как только взгляд Кай переместился на подножие статуй, его глаза мгновенно расширились! Даже до того, как успел что-то подумать, он мгновенно упал на одно колено и сложил руки перед собой, в знак глубочайшего уважения.
“Черт! Что этот старик здесь делает?!” — Не на шутку встревожившись, мысленно выкрикнул Кай.
Старик перед Каем, невысокий, но овеянный ореолом власти, был как живое воплощение яда. Аура вокруг него, переливавшаяся всеми оттенками ядовитости — от бледно-лимонного до глубокого зеленого цвета оливы, словно таила в себе самые смертоносные яды, но также и величайшие антидоты. Лицо старца, изрезанное морщинами, носило следы бесчисленных испытаний и побед, а его глаза, похожие на два изумруда, горели холодным огнем, искривляя пространство вокруг своего взгляда.
Давление, что исходило от этого устрашающего мастера было даже сильнее, чем в день, когда Кай впервые встретился с ним. Само его появление могло значить, что Кай все же попал в смертельную ситуацию…
В руке старика уверенно лежал посох, который казался больше чем просто оружием. Он был изящной работой, выточен из темного дерева, ствол которого переплетался вокруг себя, образуя спираль в виде змеи, ведущую к вершине, где возвышался величественный изумрудный кристалл. Кристалл излучал мерцающий свет, словно содержал в себе живую сущность, способную в любой момент преобразить вокруг себя все живое и неживое. От посоха исходили волны мощи, вибрирующие с такой частотой, что воздух вокруг казался густым и вязким. Этот старик, без сомнения, был мастером своего искусства, и Кай инстинктивно понимал, что при желании, тот убьет его в мгновение ока!
Кай на секунду заколебался, не понимая, стоит ли ему первому начать говорить. Возможно сейчас утекают последние мгновения, когда он может переломить ситуацию себе на пользу! Понимая это, он сжал кулаки и со всем возможны уважением и тактичностью выдал:
— Младший приветствует уважаемого Владыку Трансмутации Яда! Видимо я сделал что-то не так, раз вам пришлось жертвовать своим драгоценным временем! Если я как-то оскорбил Секту Таинства Яда, прошу, скажите, как я могу загладить свою вину? — На одном дыхании выкрикнул Кай.
Он уже предполагал, что слишком хороший результат со стороны представителя убийства может вызвать недовольство верхушки секты. Поэтому нужно было продемонстрировать, что Кай принимает подобное положение дел и не жаждет конфронтации. Он готов сотрудничать и подчиняться, естественно, в разумных рамках. Правда сейчас уже не ему эти рамки выбирать…
Читайте ранобэ Бессмертный Пьяница на Ranobelib.ru
— Видимо ты осознаешь, что твой результат феноменален. Последний, кто добивался подобного, жил семь тысяч лет назад. К сожалению, он погиб на своем пути культивации, хотя имел все шансы стать Владыкой. — Хладнокровно произнес старик.
Не давая Каю возможности что-то ответить, Владыка Трансмутации Яда в приказном тоне произнес:
— У тебя всего один шанс сохранить жизнь — принять все мои условия. Ты должен быть благодарным мне, ибо я единственный, кто попытался вступиться за тебя. Остальные желали забрать твою жизнь, чтобы не взращивать еще одну проблему для Секты Таинства Яда.
“Еще одну проблему? Неужто существует кто-то на подобии Владыки Неизбежного Разрушения? Или же как раз таки о нем и идет речь?” — Мысленно произнес Кай, не став ничего отвечать, а просто продолжил слушать.
Видя, что Кай не поднимает головы и ожидает условий, старик одобрительно кивнул и произнес:
— Во-первых, никто никогда не узнает, что ты прошел Лабиринт Монарха так быстро.
— Во-вторых, ты будешь под моим полным контролем. Ты будешь беспрекословно следовать моим приказам, не смея нарушать их. Естественно, об этом также никто не узнает.
— В-третьих, ты подпишешь контракт, ограничивающий тебя в определенной свободе. — на одном дыхании озвучил старик, сурово смотря на фигуру Кая, — Теперь ты можешь ответить. — Беспристрастно добавил он.
Услышав такой перечень условий, Кай только медленно выдохнул, полностью успокаивая свои мысли. Он прекрасно понимал, что находится не в том состоянии, чтобы как-то спорить или торговаться. Ему ясно дали понять — либо он соглашается, либо умирает!
“Кай… Я не смогу помочь в борьбе с этим стариком. Не уверена, как ты должен поступить, но попытайся хотя бы немного поторговаться.” — Внезапно прозвучал голос Кессии в уме Кая.
Ситуация складывалась весьма скверно, ибо Кай определенно не хотел становиться рабом Секты Таинства Яда, теряя любую возможность на самостоятельность. Подобный исход может быть даже хуже смерти…
Сбираясь с мыслями, Кай поднял голову, смотря прямиком на старика. Он набрал воздуха в легкие и выдал:
— Во-первых, спасибо, что сохранили мне жизнь, уважаемый Владыка Трансмутации Яда, — сразу начиная с благодарности, произнес он, — Я понимаю, что вы не желаете играть в словесные игры… Но если мастер вроде меня лишится всей свободы действий, это не будет отличаться от смерти. Могу я взглянуть на контракт и выбрать свою судьбу? — Со всей серьезностью добавил он.
Казалось, что старика не удивил подобный ответ. Это было полностью логичным, что Кай поведет себя именно таким образом. Но хладнокровие, с которым он рассуждал о своей потенциальной смерти было похвальным.
Как только эти слова слетели с уст Кая, старик мгновенно оказался возле него, протягивая свиток зеленого цвета. Кай не стал задерживаться и незамедлительно развернул его, начиная читать.
Чем дольше Кай читал, тем мрачнее его лицо становилось. Но все же, не казалось, что условия были непримиримы для него…
“Все не так плохо, но нужно продемонстрировать, что я негодую…” — Мысленно произнес Кай, читая свиток.
Если вкратце, Кай отказывался от любых притязаний на пост старейшины в будущем. Даже если он взойдет на Сферу Владыки Закона, у него будет отдельная должность связанная с грязной работой по убийству и устранению нежелательных членов или врагов секты. Он никогда не сможет влиять на решения, которые связанные с управлением Сектой Таинства Яда. Также, он будет обязан находиться в условной тени, не получая за свою работу никакого признания и славы.
Хотя Каю было плевать на подобное, в свитке все же были пункты, которые ему сильно не нравились…
Первый — он больше не сможет вступать в никакие другие секты или организации.
Второй — если Высший Монарх пожелает, он может активировать наказание, встроенное в контракт, а следом будет интегрировано разум Кая.
Фактически, каждое из этих условий делало Кая цепным псом Секты Таинства Яда, привязывая к себе и давая самый эффективный рычаг давления. Если бы у Владыки Неизбежного Разрушения были подобные условия, он бы никогда не смог никуда сбежать или даже свободно исследовать Вселенную. Более того, вряд ли ему бы позволили даже продолжить отношения с Лилорин.
Таким образом, Кай оказался перед очень скверным выбором — либо умереть, либо стать послушным инструментом Секты Таинства Яда. С подобными условиями, он даже не сможет исполнить последнюю волю Владыки Неизбежного Разрушения. Чем дольше Кай думал, тем сложнее казалась ситуация.
