Подобно неторопливой реке, время текло вперед. Турнир молодого поколения, собравший культиваторов из трех великих направлений наконец начался. Совместный турнир подобного масштаба, состоящий из мастеров трех вселенных, не проводился уже миллионы лет, что только доказывало важность происходящего.
Наблюдать за ним было словно увидеть возрождение древних легенд: представители направлений Плоти, Энергии и Духа сошлись в жестоком и бескомпромиссном поединке, используя уникальные техники и мастерство, оттачивавшиеся веками.
Каждый культиватор, выходивший на арену, представлял собой ярчайшую звезду своей секты, олицетворяя древние искусства, типичные только для их мира. Их битвы были не просто столкновением сил — они стали символом единства и разнообразия самой культивации.
Кай занял почетное место рядом с Вечной Матерью Духа, внимательно наблюдая за развитием событий. Кессия также сидела рядом с ним, ибо она считалась одной из сильнейших Пожирателей нынешнего поколения.
«Видимо она довольна результатом тренировок…» — мысленно произнес Кай, видя в глазах Вечной Матери Духа удовлетворение. Казалось, что она была довольна количеством талантливого молодняка.
Обдумывая все это, Кай продолжил наблюдать за ареной, изучая все Глазами Сути. Хотя эти мастера были всего лишь на Сфере Преобразования Закона, Каю было интересно понаблюдать за вариативностью разных законов.
«Гении собравшиеся со всего мира и получившие безграничные ресурсы… Как много Владык и Монархов мы сможем взрастить? Против Высшей Триады они бесполезны, но в бою с Близнецами Жизни и Смерти они точно сильно помогут…» — продолжал рассуждать Кай.
Сейчас турнир приближался к своему кульминационному моменту — шли финальные бои. За две недели невероятное количество участников прошло через арены турнира, оставив позади череду захватывающих поединков. И вот, наконец, лучшие из лучших сошлись в решающей схватке.
Финалы проводились на отдельном парящем острове, где была отстроена гигантская арена, получившая название Арена Трех Путей. Она была грандиозной постройкой, поражающей воображение даже самых опытных ремесленников. Ее структура возвышалась над облаками, а стены, сверкающие в солнечном свете, словно были созданы из звенящего лилового кристалла и древнего камня. Арена была окружена защитными барьерами, чтобы ограничить мощь участников, и позволить зрителям насладиться зрелищем.
Миллионные толпы собрались вокруг, занимая бесчисленные ярусы зрительских трибун, которые уходили вверх. Рев толпы заполнял весь воздух, будто единый громкий ритм, сопровождающий все происходящее на арене.
— Сделай это! Ты сможешь!
— Береги силы, он еще не использовал свою козырную карту!
Миллионы голосов сливались в единый рев. Каждый из присутствующих уже успел выбрать любимчика, и всей душой и сердцем болел за него. Даже если они сами были недостаточно сильны, чтобы участвовать в таком сражении, они выкрикивали советы, чтобы хоть как-то выплеснуть накал эмоций, бушевавших внутри них.
— Давай!
— Молодец! Хороший удар!
От их криков и воинственных возгласов дрожали камни, и даже барьеры, казалось, поддавались этому неистовому напору эмоций. Духовные проекции главных боев можно было увидеть по всему Храму Вечных Душ. Ремесленники специально возвели массивы, передающие происходящее. Так что, сейчас подобные крики заполнили всю территорию. Особенно довольными были те, кто еще принадлежал к рангу смертных. Для них увидеть такие бои было сродни чуду…
Сцена, на которой сходились лучшие культиваторы, была огромной круглой площадкой, хорошо укрепленной массивами.
В момент, когда два культиватора выходили на сцену, публика замирала. Их фигуры, невозмутимо стоявшие на фоне всей этой мощи, были источником напряжения и притяжения для всех присутствующих. Толпа на мгновение затихала, прежде чем их боевые техники освещали все вокруг.
— Прекрасное молодое поколение… — внезапно произнесла Вечная Матерь Духа. — После стольких лет разделения и застоя, мы так быстро начали возвращать нашу мощь. Если скинуть гнет Злых Богов, боюсь представить, чего мы сможем достичь… — задумчиво пробормотала она.
Пожиратели, сидящие рядом, только соглашаясь кивали, смотря на арену с такой же довольной улыбкой. Ранее они бы никогда не пришли на подобное мероприятие, чтобы посмотреть за слабыми мастерами. Но восприятие ситуации изменило все… Сейчас старики чувствовали причастность к происходящему, словно достижения этих молодых мастеров — их личная заслуга.
Кай же только улыбнулся и ответил:
— Первое, что нужно сделать — это уничтожить Близнецов Жизни и Смерти. А далее все станет куда легче, хе-хе. Без помощи этих двоих, ослабленная Высшая Триада не выстоит против нас.
— Действительно… — задумчиво пробормотала Матерь, будто бы слова Кая слега изменили ее настрой. Она стала серьезнее…
Заметив такую реакцию, Кай только засмеялся и уверенно ответил:
— Не хмурьтесь, вы можете рассчитывать на меня. Я сделаю все, чтобы нарастить силу в кратчайшие сроки. Как только я заполучу Закон Плоти, я стану равным вам, что сильно увеличит нашу уверенность в будущей победе.
— Равным мне… — снова пробормотала Матерь. — Это было бы просто прекрасно, — с улыбкой добавила она.
Читайте ранобэ Бессмертный Пьяница на Ranobelib.ru
Вечная Матерь Духа невзначай зыркнула на Кая, ее взгляд был быстрым и оценивающим, словно она пыталась незаметно прощупать его душу. Казалось, каждый день, проведенный рядом с ним, только усиливал ее подозрения. Вначале она искренне верила, что Кай является сильнейшим союзником в войне против Злых Богов. Но теперь… в ее разуме все чаще мелькала мысль: «Что, если Злые Боги играют со мной? Или же они специально заставляют меня сомневаться в союзниках?»
Она прекрасно помнила старое учение о том, что враг, который кажется другом, может быть опаснее всего.
«Что, если Бессмертный Пьяница здесь не для того, чтобы бороться за нас, а для того, чтобы в нужный момент повернуться против? Если он заполучит Закон Плоти, он станет равным мне по силе… Более того, внутри его солнечного сплетения Ядро Бытия, которое восстанавливает свои силы… В таком случае, он даже может стать сильнее меня,» — эти мысли витали у нее в голове с пугающей регулярностью.
«Его появление оказалось невероятно удобным. Он помог всем в критический момент, и тайно поучаствовал во многих событиях, что повлияли на нашу победу,» — с холодной оценкой размышляла Матерь. — «Если Близнецы действительно могут стать союзниками, что случится, если мы убьем их, и я останусь один на один с Бессмертным Пьяницей?»
Ее сердце наполнилось тревогой. «Или же его предназначение — это возродить Ядро Бытия? Если мы сломаем печать, и Высшая Триада заполучит в свое распоряжение эту мощь… Может все таки не стоит рисковать и оставлять его в живых? » — холодно размышляла она, стараясь сохранять бесстрастное выражение лица.
Все это время она не показывала Каю своих сомнений. В ее глазах он видел только то, что она желала показать. Казалось, что она уважала его, однако за этой маской скрывалась настороженность, почти что страх. Ее интуиция, закаленная миллионами лет, не позволяла ей верить никому полностью, а особенно тому, кто так уверенно обещал стать «равным» ей.
«Я готова подождать…» — холодно приговаривала она в уме. — «Но чем дольше я думаю обо всем, тем больше я чувствую твою связь с Высшей Триадой. Такое ощущение, будто в тебе есть частичка их силы…»
Внешне Вечная Матерь Духа оставалась неподвижной, словно высеченной из древнего камня. Она мастерски скрывала истинные намерения, ни единым жестом, ни взглядом не выдавая тех сомнений, что поселились в ее разуме. Любые проявления эмоций были под строгим контролем, ведь величайшая слабость — позволить врагу прочитать себя раньше, чем он сам будет разоблачен. Даже Кай, внимательный и проницательный, не замечал в ее облике ни малейшей тени подозрений.
Между тем, турнир продолжался, и, наконец, завершился триумфом культиватора духа. Победительницей стала юная девушка, чье имя уже запомнили все зрители. Она была из расы фей, что только создавало контраст с ее силой. Даже Кай удивился, что в таком маленьком теле, размером с его ладонь, скрывалась такая великая боевая мощь.
Когда начался этап награждения, Кай занял почетное место рядом с Вечной Матерью Духа, наравне с ней, и это было проявлением уважения к его силе и авторитету. Сам Кай чувствовал вес момента, стоя на главной сцене турнира среди величайших мастеров. Матерь, как и раньше, сохраняла безмятежное спокойствие, но под этим видом леденящей отстраненности пряталось все больше недоверия.
В то время как толпы замерли в ожидании вручения наград, Вечная Матерь Духа продолжала внимательно наблюдать за Каем, краем глаза отслеживая его малейшие движения и едва заметные черты выражения.
«Я подожду еще один цикл культивации… Все равно невозможно, чтобы ты осознал Закон Плоти так быстро. Для этого тебе нужно поглотить еще десятки законов…» — мысленно произнесла она, при этом излучая свет и улыбку.
Наступил момент для торжественной речи. Толпа мгновенно стихла, каждый взгляд был устремлен на Вечную Матерь Духа и Кая, которые парили высоко над ареной. Ее голос, звучный и мелодичный, разливался над ареной, охватывая ее величественным спокойствием.
— Друзья мои, — начала она, и в ее голосе зазвучала теплая искренность, — сегодня мы были свидетелями того, как сильнейшие молодые таланты наших миров демонстрировали величие и силу, олицетворяя собой лучшее, что подарила нам Вселенная. Их битвы напомнили нам, что сила не ограничивается ни одним путем, что каждый закон, будь то Закон Духа, Плоти или Энергии, необходим для того, чтобы создать гармонию нашего мироздания.
На этих словах миллионы мастеров, как единое живое существо, выдохнули в восторге, некоторые даже выкрикивали имена своих любимых мастеров, а Вечная Матерь продолжала:
— Объединение всей жизни сулит нам всем небывалое процветание! Пусть у нас разные методы, разные миры и даже различия, о которых невозможно забыть — но именно в этом наше могущество. Лишь когда мы сплочены, мы можем противостоять самой тьме, ибо наш союз — это воплощение истинного мира и равновесия, к которому стремится каждая душа, каждый дух и каждая жизнь. И мы никому не дадим разрушить это равновесие!
Она сделала паузу, позволяя толпе осознать и воспринять каждое слово. В этот миг ее аура источала необычайную силу, так что миллионы зрителей, находящиеся даже далеко за пределами арены, почувствовали ее энергию, окутывающую каждого, словно благословение.
— Сегодня мы чествуем лучших мастеров молодого поколения, — продолжила она, с восхищением посмотрев на юную победительницу и других мастеров, — их имена будут звучать веками, а деяния станут основой нового мира. Эти избранные несут в себе надежду, и мы, старшие, обязаны поддержать их на этом пути. Только вместе мы сможем сокрушить те преграды, что угрожают всем нам.
Зал содрогнулся от восхищенного рева толпы, которая, раз за разом, поддерживала ее слова. Возгласы восторга и поддержки проносились по рядам, будто в подтверждение того, что каждый из присутствующих был готов разделить ее видение великого единства.
И вот, когда тишина вновь воцарилась, Вечная Матерь начала зачитывать имена тех, кто выделился среди прочих. Каждый раз, когда она называла очередного мастера, Кай, стоявший рядом с ней, вручал молодым талантам жетоны с новым рангом их таланта. Жетоны были вырезаны из фиолетового кристалла и несли в себе знак признания их силы и упорства. А также, Кай передавал пространственные кольца, наполненные ценными ресурсами для дальнейшего роста.
Мастера один за другим подходили к Каю и с почтением принимали награды, чувствуя, что получили не просто символы их успеха, но и начало пути, ведущего к величию. Многие из них не могли поверить, что стояли рядом с легендарными Вечной Матерью Духа и Бессмертным Пьяницей.
Кай, в свою очередь, был расслаблен и наслаждался рутиной. Он знал, что нужно по максимуму отдохнуть, ибо через несколько лет он вернется в затворничество.
И когда турнир наконец подошел к концу — было объявлено начало грандиозного пира! И не успел Кай подлететь к Кессии, как в его уме прозвучал знакомый мужской голос. Это был Пожиратель Сердца Ремесленника, который говорил:
“Давно не виделись, парень. Надеюсь ты не против выпить вместе?”
Но что-то в голосе старика насторожило Кая. Хотя он был веселый, казалось, будто старик настаивал на этом.
Кай, понимая, что за его словами может скрываться некая глубина, внешне не отреагировал на передачу мыслей. Но кратко кивнул и мысленно ответил:
“Конечно, старший. Я всегда рад выпить в хорошей компании, хе-хе.”
