Кай, выпивал и слушал рассказы Высшей Триады, ощущая, как воспоминания его собственной жизни все ярче всплывают на поверхность. Прошлое, которое когда-то казалось хаотичным набором событий, теперь обретало цельность. Он начинал видеть в своем пути замысел, но не от богов, а скорее от вселенной — ее бесконечной игры вероятностей и выбора. Но самое забавное в этом было то, что он фактически и являлся сутью этой Вселенной.
Старик Времени-Пространства, скрестив руки на груди, начал говорить о древних эпохах, когда вселенная была молода и еще не обременена законами, существовавшими ныне. Его голос звучал, как шелест ветра в старинной роще, перенося собравшихся в моменты становления миров, зарождения первых сверх огромных тералитов.
Монах Воли, напротив, говорил кратко и отрывисто, но в его словах ощущалась стальная уверенность. Его рассказы только подтверждали слова Старика. Кай сразу понял, что эти двое Богов больше времени провели в изоляции и наблюдении издалека. Они не слишком уж вмешивались в дела живых.
Скиталец Удачи, в свою очередь, сильно отличался. Во времена, когда у Высшей Триады был доступ к мирам живых, он постоянно перевоплощался и участвовал в мирских делах. Он описывал, как раз за разом помогал смертным, не столько руководствуясь эмоциями, сколько азартом. Он встревал в разные передряги, под личиной смертного, заводил любовниц, друзей и даже врагов. Естественно, для него все это было больше игрой, ибо никто из смертных никогда бы не смог сорвать даже волосок с его головы.
После всего этого стало понятно, почему выпивали и ели только Кай и Скиталец. Старик и Монах не притрагивались к алкоголю или блюдам, будто бы они были для них чем-то чуждым.
Только когда Боги закончили, Кай начал делиться своими воспоминаниями. Он описывал, как его нашла Фрида в приюте на окраинах Дарлика. Вспоминал дни, проведенные в играх с другими детьми, моменты одиночества, когда он задумчиво смотрел на горы, пытаясь понять свое место в этом мире, а также почему он отличается от других детей.
Его рассказ становился насыщеннее, когда он перешел к описанию своих первых шагов на пути культиватора. Он говорил о встрече с Дедушкой Мо, который стал его первым наставником и заменил семью. Именно благодаря ему Кай постиг основы и понял, что сила — это не просто путь к выживанию, но и средство изменить мир .
Он вспомнил битвы в Пограничном Городе Зверя, где впервые ощутил вкус настоящей опасности, и свои первые победы, которые закалили его дух. Кай рассказывал о том, как он шаг за шагом переходил из одной стадии культивации в другую, сталкиваясь с невероятными трудностями. Его история включала и моменты отчаяния, когда он был близок к смерти, и мгновения триумфа, когда он побеждал врагов, казавшихся непобедимыми .
Кай не забыл упомянуть и о любви, а также горечи утраты. Он рассказывал о своих чувствах, и мыслях, когда происходили те или иные события. Подобные ситуации всегда заставляли его глубоко размышлять о сути происходящего во Вселенной.
Все трое богов слушали молча, каждый погруженный в свои мысли. Словно сквозь рассказы Кая они видели реализацию их рискованного и отчаянного плана. И чем дальше Кай углублялся в историю своей жизни, тем яснее становилось, что он был не просто их творением. Его путь, со всеми взлетами и падениями, был абсолютно уникальным.
В какой-то момент Кай остановился, словно обдумывая что-то, и добавил:
— Я очень часто рассуждал о судьбе и свободе воли… И сейчас я чувствую, что оба этих концепта ошибочны. Существует нечто, находящееся посередине, и описать это нечто я до сих пор не могу, — сказав это, Кай на мгновение замолчал. — Но я определенно рад, что я не являлся пешкой, и моя судьба не была предрешена.
Его слова повисли в воздухе, наполненные невероятной уверенностью. Скиталец Удачи только засмеялся и ответил:
— С моей позиции, Вселенная — это хаос, управляемый вероятностями. У чего-то есть больший шанс, у чего-то меньший. Но даже ставя на почти беспроигрышную ситуацию, всегда есть шанс неудачи. Цепочка решений с наиболее высоким шансом выигрыша может считаться судьбой. Но всегда можно сделать иную ставку, и это круто повернет ход событий.
Скиталец Удачи рассмеялся, запрокинув голову, и вновь наполнил чашу вином, будто подчеркивая свои слова жестом. Его смех был искренним, громким, наполняющим зал теплом, но за этой легкостью пряталась удивительная глубина.
— Ты даже не представляешь, Кай, — продолжил он, сверкнув глазами, — насколько зыбка эта тонкая нить между судьбой и свободой. Даже сейчас, когда ты сидишь здесь, уверенный в своем пути, я мог бы предложить тебе сделку, которая изменила бы все.
Он наклонился вперед, его улыбка стала хитрее, а голос приобрел оттенок заигрывающей серьезности.
— Я могу отдать тебе свою суть. Да, прямо сейчас ты можешь поглотить меня. Закон Удачи, его природу, его смысл. Это бы сделало тебя чем-то… новым, — он прищурился, глядя на Кая, словно изучая его реакцию.
Старик Времени-Пространства и Монах Воли бросили на него короткие взгляды, но промолчали, как будто знали, что попытки остановить Скитальца бесполезны. Азартная природа этого Бога была просто неоспорима.
— Звучит заманчиво, правда? — продолжил Скиталец, делая большой глоток. — Вот только шанс, что ты согласишься, ничтожно мал. Но не равен нулю. И в этом красота. Я играю с вероятностями, Кай. Я понимаю их природу. И каждый выбор, каждое решение — это как бросок кубика с бесконечным числом граней. Даже самая невероятная грань может выпасть. Например, ты можешь согласиться.
Он вдруг отбросил чашу в сторону, поднимаясь на ноги. Его фигура выглядела непривычно величественной. Казалось, что весь воздух в зале заколебался от скрытой силы.
— Но что, если ты примешь мою суть прямо сейчас? Все станет другим. Мы, трое, даже не можем предсказать, что произойдет.
Его глаза блеснули искорками азарта, когда он продолжил:
— Но есть и другая сторона. Возможно, это приведет к твоей гибели и гибели всей Вселенной, или, напротив, откроет двери к тому, что даже Высшая Триада никогда не смогла бы осознать. Понимаешь, в этом вся суть Удачи: ты никогда не можешь быть уверен в исходе. Даже я не могу.
Он развел руками, словно приглашая Кая к размышлению.
— И ты можешь решить. Здесь и сейчас. Стоит ли крохотная вероятность успеха того, чтобы рискнуть всем? Ты ведь уже видел, как работает Вселенная. Как одно единственное решение, принятое в долю секунды, может привести к величайшему триумфу или ужасной катастрофе.
Скиталец Удачи сделал шаг ближе, его голос стал мягче, но в нем звучала необъяснимая сила:
— Что ты выберешь, Кай? Шанс, который может перевернуть все? Или отказ, который оставит все на своих местах? И помни, какой бы выбор ты ни сделал, он тоже часть игры. Играет даже твой отказ от игры.
Кай ощутил, как время словно замерло. Вопрос, что задал Скиталец, не был простым вызовом. И, пожалуй, ответить на него было сложнее, чем одолеть любого врага.
Вот только Кай лишь засмеялся и спокойно ответил:
Читайте ранобэ Бессмертный Пьяница на Ranobelib.ru
— Мне не нравиться такой план. Прошлый был гораздо лучше, ха-ха, — сделав паузу он продолжил. — Если вдруг не успеем вернуть мою истинную силу, и Близнецы вырвутся на волю… Тогда можем вернуться к твоему предложению.
Скиталец Удачи посмотрел на Кая с широкой улыбкой и довольным выражением лица, словно именно такой ответ и забавлял его больше всего. Внезапно он снова рассмеялся — на этот раз легче и даже веселее.
— Вот и отлично, Кай! — заявил он, хлопая себя по колену. — Ты выбрал путь, который показался тебе правильным. Больший шанс на успех? Возможно. Но разве это не то, чем мы все занимаемся в этой бесконечной игре вероятностей?
Его фигура, казавшаяся на мгновение величественной, смягчилась. Скиталец с легкостью опустился обратно на свое место, взял чашу и снова наполнил ее вином. Все это выглядело так, будто ничего и не случилось, словно он ни на мгновение не брал вес судьбы в свои руки.
— Ты думаешь, что сделал свободный выбор? Возможно, ты так и сделал. Но, Кай, я только хотел показать, насколько иллюзорны свобода и судьба. Ты выбрал то, что показалось тебе наиболее разумным, наиболее вероятным путем к успеху. И в этом нет ничего плохого. Просто пойми, твой выбор — это часть той же игры, в которую играет вся Вселенная, — его глаза снова вспыхнули, но теперь с добродушной теплотой.
Он сделал глоток вина, откинувшись на спинку трона, и продолжил, уже более спокойно:
— Судьба и свобода выбора не существуют в привычном смысле. Все это лишь переменные, у которых есть вероятность. А ты выбрал тот путь, который посчитал наименее рискованным. Это и есть твоя настоящая свобода, но не забывай — она всегда обусловлена теми шансами, которые тебе даны — то есть, некой извращенной формой судьбы.
Старик Времени-Пространства и Монах Воли одобрительно кивнули. Казалось, оба понимали, что в этих словах был глубокий посыл. В рассказе Кая постоянно слышались размышления о его свободе и месте во Вселенной. Бог Удачи только хотел развеять его мысли, что на самом деле не имели никакого смысла.
Кай почувствовал, как напряжение в его груди начинает спадать. Слова Скитальца, странные и парадоксальные, дали ему странное ощущение покоя. Размышления о судьбе, о свободе, которые так долго не давали ему покоя, внезапно стали казаться куда менее значительными. Может, в самом деле, вся разница лишь в том, как человек выбирает двигаться вперед?
Кай поднял свою чашу и с легкой усмешкой произнес:
— Тогда за удачу, Скиталец. И за то, что она играет с нами в эту бесконечную игру.
Скиталец рассмеялся, легко и громко, поднимая свою чашу в ответ:
— Именно так, Кай! За игру!
В это время, в укромном уголке Области Доминации Духа, царила атмосфера, полностью противоположная той, что наполняла зал Высшей Триады. Там, в глубинах Вечного Храма Душ, в закрытой зоне, куда не имел доступа ни один культиватор даже высшего уровня, находилась Вечная Матерь Духа.
Ее фигура казалась утопающей в лиловом сиянии, что окружало ее павильон. Это было место абсолютной тишины, где даже дыхание становилось едва слышным. Перед Матерью парила черная сфера — ядро культивации Кая, которое она собственноручно вырвала.
Но почему-то, ее осанка была далеко не величественной. Она обхватила руками колени, и ее пальцы, казалось, до боли впивались в их поверхность. Ее лицо, некогда отражавшее бесконечное спокойствие и уверенность, было искажено мрачной тенью ужаса. Ее глаза потускнели, будто ее собственная сущность постепенно угасала.
— Это невозможно… — прошептала она, едва слышно, словно слова приносили ей физическую боль. — Неужели я ошиблась…
Ее взгляд был прикован к сфере, но в глубине ее глаз читалась борьба. Казалось, что она одновременно хочет отвернуться и не может позволить себе этого. Это было лицо существа, привыкшего к полной уверенности и контролю, которое теперь оказалось перед невообразимой угрозой.
Матерь была уверена, что перед ней находится не просто артефакт, не просто инструмент. Это было проявление чего-то куда более древнего, чем сама Вечная Матерь Духа, чем ее Храм, это было Ядро Бытия!
— Я не могу его подпитать, а законы содержащиеся внутри в какой-то момент испарятся… — прошептала она вновь, ее голос дрожал, будто произнесенные слова лишали ее остатков сил. — Если не получится, нужно спасти хотя бы их…
Матерь подняла руку, и едва заметное свечение, исходившее от ее пальцев, попробовало коснуться сферы. Но свет тут же потух, будто эта сфера не могла поглотить ее дух. Матерь закрыла глаза, и ее дыхание стало прерывистым, тяжелым. Она больше не могла скрывать, что ее разум был охвачен страхом.
Она понимала, что предстоящая буря уже была неотвратима. Если она ошиблась, и убила Кая зря, тогда нужно было срочно менять план.
— Близнецы Жизни и Смерти точно желают уничтожить Высшую Триаду… Но я не могу им полностью доверять, — сжав кулаки произнесла она. — Если в ближайшие столетия я не получу силу Ядра Бытия… Мне придется создать фальшивку, чтобы хотя бы блефовать! Без силы Бессмертного Пьяницы, я не смогу вечно возобновлять полуразрушенную печать. Близнецы рано или поздно вырвутся наружу, и лучше, чтобы они считали меня их опасным союзником, нежели подчиненной…
Глубокий внутренний страх не покидал ее. Вечная Матерь знала, что уже сейчас, в эту самую секунду, вселенная трещит по швам, и совсем скоро ее обитателей ждет великая катастрофа, которую не остановить.
Но в этот момент ее голову посетила идея… Идея, которая напугала и насторожила даже ее… Вот только глаза Матери засияли каким-то зловещим, и даже слегка безумным светом.
— Или же… Прибегнуть к запретным техникам и попытаться…
И как только прозвучали эти слова, она покачала головой, будто желая отбросить подобные мысли. Сжав кулаки она решительно добавила:
— Еще есть время! Об этом подумаю, если у меня больше не останется вариантов! — сказав это, она вновь прикоснулась к сфере и продолжила ее изучать.
