Кай и Игнирис, оба уставшие, но полные решимости, в один и тот же момент прекратили свои алхимические манипуляции, отступив на шаг назад от своих печей. Арена Золотого Котла, заполненная до предела зрителями, окутанными напряженным ожиданием, вдруг погрузилась в тишину. Можно было услышать, только звуки от других сражений, но трибуны полностью застыли…
Все внимательно смотрели на золотые жетоны, лежащие на платформе. Даже Кай и Игнирис перевели туда взгляды. Они понимали, что процедура оценки уже началась, а значит — скоро они узнают результат их сражения!
В этот момент, казалось, время замерло. Каждый из зрителей, Кай, Игнирис, и даже другие участники, ждавшие своего выступления, были поглощены всеобщим ожиданием. Интрига, опустившаяся на арену, была настолько ощутимой, будто бы сердцебиение и дыхание всех зрителей синхронизировалось…
«Я выложился на полную, моя пилюля определенно хороша!» — Мысленно произнес Кай, наблюдая за своим жетоном.
Последние несколько часов его концентрация была на пределе. Он использовал всю новообретенную мощь и знания, не смея недооценивать Игнириса. В этот момент Кай желал поставить оппонента на место.
— Готовься распрощаться с тремя сотнями очков репутации, гений. — Презрительно произнес Игнирис, косо глядя на Кая.
— Это мы еще посмотрим… — С ехидной улыбкой ответил Кай.
Внезапно, когда эмоции достигли пика, и Кай уже готовился принять овации как знак своей несомненной победы, жетон Игнириса загорелся ярким светом! Этот свет, словно молния, пронзил всю арену, мгновенно давая выход накопившемуся ожиданию!
Взрыв аплодисментов и восклицаний пронесся по трибунам. Игнирис, принимая поздравления, не смог скрыть улыбки. Его лицо выражало непоколебимость и гордость. Казалось, что он и не сомневался в своей победе.
Замешательство, недоверие и неверие отразились на лице Кая, когда он увидел знак своего поражения…
С одной стороны, огорчение и разочарование охватили его, ведь он был уверен в своей победе, полагая, что его новообретенное мастерство и усилия не могут быть напрасными. С другой стороны, среди вихря эмоций, он ощутил странное воодушевление. Осознание своих лимитов и того, что перед ним еще стоит долгий путь развития, вызвали у Кая неожиданный прилив сил и желания учиться и не останавливаться на достигнутом.
— Невероятный бой! Игнирис действительно искусный алхимик!
— Такая сложная пилюля, но он выполнил ее идеально! — Трибуны не утихали от аплодисментов и овацией в честь Игнириса, сумевшего подавить еще одного гения, которых он так неистово ненавидит.
Но среди этого восторга звучали аплодисменты и в адрес Кая. Некоторые из зрителей, понимающие ценность соперничества и уважающие мастерство, отдали должное обоим алхимикам. Они признавали не только победу Игнириса, но и силу духа Кая. Все же его результат сильно разнился с теми слухами, что ходили о нем.
Игнирис, пылая торжеством, не мог скрыть своего удовлетворения. Он гордо поднял голову, принимая аплодисменты, его лицо искажало чувство глубокого самодовольства. Он посмотрел на Кая с выражением, полным презрения и удовлетворения, говоря:
— Вот что значит быть настоящим алхимиком. Настоящий ремесленник добивается результатов сквозь боль, кровь и превозмогания, а не по праву рождения. Так называемый гений — ничто по сравнению с самоотверженным трудом! — Будто вынося приговор, во всеуслышание выкрикнул он.
Кай не спешил отвечать, витая в своих мыслях и ощущая взгляд Игнириса на себе. Он понимал, что каждое поражение — это шанс стать лучше, а каждая неудача — это урок. Он не мог отрицать, что Игнирис оказался сильным соперником, но это поражение только подстегнуло амбиции Кая.
— Спасибо за урок, Игнирис. Ранее, я еще не испытывал подобного чувства… Но не могу сказать, что оно неприятное… — Задумчиво пробормотал Кай.
Как только эти слова слетели с уст Кая — лицо Игнириса мгновенно осунулось. Казалось, что он ожидал совершенно иной реакции от противника. Создавалось впечатление, что точка, которая должна была стать пиком триумфа Игнириса внезапно рухнула вниз!
Он хотел увидеть отчаяние Кая и его разочарование в собственных силах. Он хотел увидеть, как самоуверенность покидает Кая, разрушая его внутренний стержень. Но почему-то, тот даже поблагодарил его…
— Что ты сказал… — обескураженно пробормотал Игнирис, — Мне не нужна твоя жалкая благодарность! Лучше тебе опять спрятаться и не приходить на Арену Золотого Котла, иначе я буду сокрушать тебя раз за разом! — Сжимая кулаки, гордо выкрикнул Игнирис и в тот же момент исчез с арены, забирая за собой золотой жетон.
Под звуки аплодисментов и восторженные крики толпы, Кай спокойно покидал платформу. Но в этот раз он не пошел на выход из арены, а спокойно сел на свободное место на трибунах…
Подобное поведение удивило некоторых, ибо после подобного поражения у многих бы не было желания продолжать находиться под всеобщим взглядом. Можно сказать, что фигура Кая с каждым часом становилась все неоднозначнее и неоднозначнее…
— Неужели он хочет провести еще одно сражение? После такого поражения? Он ведь потерял целых три сотни очков репутации! — Качая головой произнесла девушка, сидящая не слишком далеко от Кая.
Читайте ранобэ Бессмертный Пьяница на Ranobelib.ru
— Если вспоминать… Еще перед первой дуэлью он заявил, что проведет три сражения… — Потирая подбородок и смотря на потолок, пробормотала ее соседка.
В свою очередь, Кай действительно смотрел по сторонам, ища кого-то, чтобы сразиться…
«Мне нужно завершить обязательства перед Семьей Алхимиков Артемион, а далее смогу заняться своими обычными делами. Нужно наверстать потерянные очки репутации…» — тяжело вздыхая, мысленно произнес Кай, — «Нужно поглотить больше огней и лучше изучить теорию. Теперь мне просто не терпится победить этого Игнириса!» — С какой-то странно жутковатой улыбкой подумал он.
После недолгих размышлений о своих чувствах после проигрыша, Кай понял, что в нем разгорелся соревновательный дух. Казалось, что алхимия начала становиться все более и более интересной для него. Но самое главное — у него появился оппонент, которого нужно превзойти!
И вот, когда трибуны еще не остыли от предыдущего сражения, Кай, беззаботно улыбаясь, вновь поднялся с места. Его взгляд скользнул по толпе, ища следующего противника. Несмотря на поражение, он не терял своего духа.
Вскоре нашелся смелый алхимик, готовый принять вызов. Эта дуэль, в отличие от предыдущей, проходила в более спокойной и сосредоточенной атмосфере.
Сражение было напряженным, но Кай управлял ситуацией с уверенностью, которая удивляла всех наблюдающих. Каждое его движение было точным и рассчитанным, а взгляд — сосредоточенным. Несмотря на то что отрыв был небольшим, Кай сумел одержать победу, вновь заработав тридцать очков репутации.
Как только его объявили победителем, арена снова взорвалась аплодисментами. На этот раз, внимание было приковано именно к Каю. Взгляды, полные удивления и нового уважения, следили за каждым его шагом. Спокойно и с достоинством Кай покинул арену, оставляя за собой шорох удивленных и обсуждающих его алхимиков.
— Этот Бессмертный Пьяница действительно странный. Его методы могут вызывать вопросы, но его умение восстанавливаться после поражений и снова бросать вызов — это что-то невероятное. Как по мне, очень достойное качество. — Размышлял один из зрителей, наблюдавший за уходом Кая.
— Может он и не гений, но далеко не слабак. Сражение с Игнирисом было очень интересным. Его Пилюля Шепчущего Демона также была хороша. Не уверен, что смог бы создать подобную — Добавил другой алхимик, также имея третий ранг.
Кай, удаляясь от арены, чувствовал себя несколько утомленным, но в то же время воодушевленным. Каждое его действие, каждая дуэль, приносила ему новый опыт. Кай уже думал о будущем, и о новых стратегиях, которые позволят ему стать сильнее. Он был готов к новым вызовам, готов учиться и преодолевать любые препятствия на пути к вершине алхимического искусства.
«Ранее я не обращал внимания, но здесь может быть очень весело…» — С хитрой улыбкой произнес Кай, мысленно обращаясь к Кессии.
«Надеюсь, что ты сможешь развиваться так, чтобы хотя бы здесь не устроить переполох…» — Видя разыгравшийся азарт Кая, вздыхая ответила королева.
Волнение и бурные обсуждения, которые последовали за выходом Кая со здания, быстро заполнили всю Арену Золотого Котла. Некоторые алхимики даже использовали артефакты передачи мысли, чтобы рассказать занимательную историю. Алхимики, еще недавно сомневавшиеся в его способностях, теперь с интересом и некоторым восхищением пересказывали детали его последнего сражения.
— Ты видел, как он управлял энергией? Это было нечто совершенно иное, чем его предыдущие бои. — Говорил один молодой алхимик своему старшему.
— Неплохо… Игнирис, конечно, был определенно лучше, но упорство этого красноволосого также занятное… — Ответил наставник, вспоминая недавнее сражение дуэта.
Даже те, кто ранее критиковал Кая за его мошенничество, теперь не могли отрицать его талант и упорство. Его имя стало чаще упоминаться среди алхимиков, а его стиль боя — анализироваться и обсуждаться.
В этот день персона Кая вызвала настоящую революцию среди Семьи Алхимиков Артемион. Слухи и сплетни о его характере и личности начали распространяться с новой силой. Но, если ранее Кая окружала репутация мошенника и труса, то теперь его стали воспринимать как эксцентричного алхимика с нетипичным для многих поведением.
На следующий день в Семье Алхимиков Артемион все еще говорили о Кае. Его действия на арене вызвали новый интерес к алхимическим дуэлям. Сам же Кай шагал к Площади Заданий, удивленно ощущая на себе взгляды прохожих…
«Мне кажется, что даже в маленьких городах низшего мира не настолько любят сплетни… Неужели это какой-то порок местных алхимиков?» — С кривой улыбкой на лице, обдумывал Кай.
Его неожиданный успех и поведение на арене сфокусировали на нем еще больше внимания. Вот только Кай не ожидал, что его станут узнавать на улицах, все же он не был каким-то великим алхимиком…
“Многие проводят в стенах этого небольшого города годы, даже не выходя на основной тералит. Очевидно, что сплетни станут частью всеобщего досуга.” — С улыбкой ответила Кессия.
“Этим алхимикам кучу лет. Они фактически старики, по меркам низшего мира… При этом ведут себя, как дети…” — Тяжело вздыхая, мысленно ответил Кай.
“Что поделать… Обладая слишком долгой жизнью, характер перестает зависеть от прожитых лет. Не чувствуя близость кончины и границ времени, можно позволить себе любое удобное тебе поведение.” — Пожимая плечами, беззаботно произнесла королева.
