Во все времена тьма и свет незримо сосуществовали друг с другом, но есть места, где они чуть ли не кричат о себе, и Калия направилась как раз в такое место. Она возвращалась туда, где началась ее жизнь, в город, где она жила на улицах, питаясь, чем придется, а позже — делила кров с добрыми иммигрантами.
Думая об этом, девушка молчаливо глядела в окно своего маленького экипажа, постепенно поддаваясь чувству ностальгии.
«Я впервые за восемь лет возвращаюсь сюда. И, хоть это место и изменилось за годы моих тренировок и работы, его невозможно не узнать.»
Она вернулась в этот город спустя восемь лет отсутствия из — за войны, однако он почти не изменился, разве что внешне. Но изменилась она сама, и за все это время, как у главнокомандующей, отвечающей за национальную безопасность, у нее не было должного времени, чтобы вернуться на малую родину.
«Я просто пытаюсь оправдаться.»
Размышлявшая о причине своего странного поведения, девушка цинично рассмеялась. Она прекрасно понимала, что дело не в отсутствии средств или времени, а в ее нежелании возвращаться в свое ужасное прошлое. Все это время она просто избегала этот город, и когда отправилась на войну на западном море, и когда уехала в академию. Темные переулки этого города вызывали у нее странное отвращение и суеверный страх, несмотря на то, что на самом деле они были не более, чем небольшими развилками между домами.
— Остановитесь.
Оказавшись на перекрестке, находившемся недалеко от ее места назначения, Калия посмотрела на стоящий посреди оживленной улицы темный переулок и, прищурившись, увидела весьма знакомое зрелище. Словно и не было всех этих лет, она вновь почувствовала себя свернувшейся где – то там, в самом темном закоулке. Но она быстро оборвала эти мысли и увидела реальность.
Перед её глазами лежал скорчившийся ребенок с грязными золотистыми волосами, однако, от того, что это был другой человек, а не она, Калия почувствовала себя еще более беспомощно. Девушка просто не знала, что ей делать с этими чувствами и мыслями.
«Такое ощущение, что день, когда я спасла Саймона был только вчера, но почему же память о нем подобна туману? Может быть, потому что я была слишком мала, и теперь просто не могу все ясно вспомнить?»
Девушка никогда не думала об этом, но сейчас одна мысль внезапно пришла ей в голову. Даже несмотря на то что она уже пыталась разузнать о своих родителях и прошлом, что оказалось бесполезно,…
Хемминг, сидящая рядом с ней, быстро заметила ее пристальный взгляд в сторону темного закоулка, и, вежливо кашлянув, сказала:
— Кхм, мы, скорее всего, уже опоздали на встречу.
— Еще нет, нам просто нужно поторопиться.
Медленно кивнув своим же словам, Калия приказала кучеру продолжить движение, оставляя переулок и ребенка позади.
* * *
Их карета оказалась перед кафе, носившим название “Свободное время”, и девушка, приподняв край своей юбки, неловко вышла из экипажа, чувствуя нарастающее раздражение из — за свисающего между ног подола платья. Она хотела было уже выказать свое недовольство, но вдруг заметила протянутую ей в помощь маленькую ручку Хемминг, и все отрицательные эмоции мигом выветрились из ее головы, оставив только ворох путанных мыслей.
«Бежать уже поздно.»
Она спрыгнула с подножки, не подняв ни пылинки, и пошла вперед. Её походка была подобна полету бабочки, что являлось обычным делом для любой утонченной и хорошо одетой леди, и по этой причине никто в центре города не обратил на нее особого внимания. Калия, поняв это, почувствовала облегчение, но тут же одернула себя.
«Ах ты ж, дура! Ты же сама сказала, что не будешь ничего вытворять, так на какой черт снова начала прыгать?!»
Хоть ее движение и не понесло за собой ничего плохого, девушка продолжила корить себя за безответственность в сторону собственного ребенка.
«Милая, давай ты больше не будешь прыгать и бегать, хорошо?»
С этой мыслью, она встала перед кафе, и поправлявшая её одежду Хемминг посмотрела на заведение так, словно увидела его впервые, говоря:
— Ух ты! Здесь всегда было это кафе?
В отличие от своей госпожи, она часто приезжала в город за покупками, но никогда не находилась так далеко от центра, и поэтому сразу заметила, как пара любопытных глаз начала изучать их, из — за чего тут же обратилась к Калии:
— Давайте побыстрее войдем внутрь.
— Хорошо.
Войдя в кафе, девушка поправила свои очки, понимая, что её широкополая соломенная шляпа не подходит к интерьеру помещения, но не спеша снять эту часть своего образа, и из – за этого несколько людей заинтересованно обратили на нее внимание, в особенности одиноко сидящий за дальним столиком маленький мальчик.
Он с любопытством разглядывал ее шляпку и подсознательно пробормотал:
— Вау, выглядит очень дорогой!
Но, встретившись взглядом с девушкой, севшей за соседний столик, он тут же смущенно опустил голову. Калия, уже какое – то время наблюдавшая за ним, по лежащему перед мальчиком альбому решила, что он ребенок владельца кафе или его сотрудника.
«Красивый… А, если ребенок, живущий в моем животе, тоже мальчик? Было бы хорошо родить храброго и озорного мальчишку, но, даже если будет девочка — сорванец, это все равно будет здорово.»
Калия, с теплотой смотря на ребенка, играющего с краской, бессознательно положила руку на свой плоский живот и даже не заметила взгляда Хемминг, смотрящей на нее со странным выражением лица.
И тут к их столику с улыбкой подошла молодая женщина с меню в руках:
— О, вы пожелали сесть тут.. Простите, мисс, этот мальчик мой сын, но иногда он перестает меня слушаться.
Калия успокоила её и заказала несколько пирожных и фруктовых коктейлей, которые принесли уже через пару минут.
Хемминг отпила через соломинку пару глотков одного из коктейлей и, оглядевшись, сказала:
— Думаю, он уже ушел.
Читайте ранобэ Это не твой ребенок на Ranobelib.ru
Калия рассмеялась и ответила:
— Ты так оглядываешься, будто знаешь, с кем у меня назначена встреча.
— А? Нет. Извините за дерзость, просто я подумала о том, что должна хотя бы проверить посетителей кафе.
Хемминг рассмеялась и покраснела, и, смотря на это, Калия покачала головой, а затем перевела взгляд на соседний столик. Мальчик все еще сидел там и теперь с глазами, полными страстного желания, смотрел на пирожные, которые девушка заказала.
Поколебавшись пару секунд, Калия все же обратилась к ребенку:
-… Ты голоден? Мальчик, ты хочешь этих пирожных?
-. . . ! — испугавшийся её внимания ребенок тут же склонил голову, но через несколько секунд до девушки долетел его сдавленный голос. — Мама будет ругаться!
— Мама?
— Да, моя мама велела мне не беспокоить посетителей.
— Понятно.
Слова мальчика навели Калию на мысль о том, что, должно быть, его матушка боится, что её ребенок будет груб с гостями и поэтому была настолько с ним строга, но под взглядом мальчика девушка решила не менять своего поведения и снова обратилась к нему:
— Малыш, ты можешь нарисовать мне картинку?
— Да…?
— Я помешанный на детских картинках коллекционер и думаю, что ты очень многообещающий маленький художник, поэтому можешь нарисовать мне картинку за кусок лимонного торта?
Девушка протянула к вставшему рядом с ней мальчику торт, на который он глазел больше всего, и тот, сглотнув, решительно кивнул в ответ, начиная пальцами двигать по листку, рисуя красивую даму в большой шляпе. Вскоре он передал девушке готовую картину:
— Держите.
Мальчик смутился до такой степени, что на его лице покраснели даже веснушки.
— Спасибо. Как тебя зовут?
— Кларк!
— Спасибо, Кларк. Ты очень хорошо постарался.
Калия подтолкнула торт к ребенку и, когда он, волнуясь, поднес вилку к аппетитному лакомству, со стороны входа послышались крики:
— Это не бар! Мы не продаем текилу!
— Заткнись, нахальная корова, тогда живо тащи пиво!
В кафе поднялась суматоха, и лицо наблюдающего за этим ребенка стало синеть, — прямо перед ним избивали его мать.
— Мама…
Ребенок вскочил и выронил из своих рук вилку.
— Если ты не продаешь и пиво, то почему бы тебе не сходить и не купить его? Где хозяин? Зови его! Ты, хоть, знаешь, кто мы? Мы первоклассные наемники из бригады Волчьего Ветра!
— Отпусти меня, я позову охрану!
— Ха, идиотка! Как ты думаешь, что произойдет быстрее, приход охранников или то, что мы здесь все разнесем?
После того, как Калия услышала громкий звук от падения вилки, она перевела взгляд на голубоглазое детское лицо, а после – на парней, которые вломились в кафе и сейчас издевались над его сотрудниками. Теплота мгновенно испарилась из её глаз, оставляя полное равнодушие. Хемминг, заметив этот взгляд, онемела от страха.
В этот момент со второго этажа спустился темноволосый мужчина и крикнул в толпу:
— Живо отпусти её руку! Кто – нибудь, позовите охрану!
Но его никто не услышал, все были заняты тем, что возмущено покидали кафе.
— Пф, ты точно хочешь, чтобы это заведение разорилось? А? Я могу сделать так что, оно не откроется и через три месяца!
Эти слова тут же вызвали смех среди пьяных парней, среди всех, кроме одного, в это время он тряс запястья пожилого мужчины, который не успел покинуть кафе из — за того, что споткнулся о лестницу.
Хлоп! Звук пощечины мгновенно прервал гогот и шум, и все посмотрели в сторону, откуда он раздался. И увидели женщину, которая держала рукой свою красную распухшую щеку и через весь зал смотрела на своего ребенка, качая головой, словно проверяя в порядке ли он, говоря:
— Пожалуйста, не подходи сюда, оставайся там!
Осевший на пол мальчик начал реветь, смотря на то, как его мать, получившая пощечину, быстро заморгала, сдерживая слезы.
