Когда я приподняла бровь и недоверчиво посмотрела на Маллони, она снова заговорила:
— Вы, наверное, слышали, что я сильно поссорилась с Кристой. Даже Его Величество Хейнли из-за этого сказал мне несколько не очень приятных слов.
Выражение лица Маллони стало жестким, как будто она злилась от одной только мысли о случившемся, но потом девушка глубоко вздохнула и продолжила:
— С тех пор дворяне, которые следуют за Кристой, нагло объединились, чтобы запугать меня и моих друзей.
— …
— Я не знаю, было ли это приказом Кристы или эти дворяне злились сами по себе, но она в центре внимания, и как только покинет королевский дворец, эта группа разойдется.
Затем маркиза продолжила с решительным видом:
— В любом случае, Кристе следовало отправиться в особняк Кампшира после кончины бывшего короля. Даже если не хочет идти туда, она должна покинуть Королевский Дворец. Это естественно выгнать ее, ваше величество.
— … Я подумаю об этом.
После того, как Маллони ушла, я позвала Розу и Мастас, чтобы рассказать об этом, прежде чем спросить, были ли отношения между Маллони и Кристой настолько плохими.
Мастас, казалось, мало что знала об этом, но Роза после размышлений ответила:
— У них не было такой большой ссоры, но это правда, что с тех пор, как распространились слухи о конфликте, в высшем обществе произошел раскол, Ваше Величество.
— Понятно…
— Но я не думаю, что мисс Маллони проявляет такую негибкость только из-за ситуации в высшем обществе.
Тогда в чем же причина?
Роза нахмурилась, как будто она очень старалась вспомнить, и сказала:
— Мисс Маллони — единственный ребенок маркиза Амареса. Насколько я понимаю, маркиз Амарес усыновил своего племянника, чтобы тот стал его преемником. Ходят слухи, что мисс Маллони хотела стать прямой наследницей.
— Ах.
— Этот племянник — третий ребенок герцога Либерти, который находится на стороне Кристы.
— Я этого не ожидала.
— Мисс Маллони хочет устранить Кристу, чтобы избавиться от своего приемного брата?
— Что же, вполне возможно…
Похоже, у маркизы было сильное чувство гордости, поэтому она могла попросить меня разобраться с Кристой вместо просьбы о том, чего действительно хотела — помощи в становлении преемницей.
Лора тревожно спросила:
— Ваше Величество, что вы собираетесь делать?
Вместо ответа я откинулась на спинку дивана.
Объединившись с Маллони, я, естественно, смогу приблизить к себе половину сил высшего общества.
Однако она стала враждебно настроена по отношению к Кристе.
Как я уже говорила своим фрейлинам раньше, ложная дружба лучше, чем конфликт.
Должна ли я сделать шаг вперед или притвориться, что на данный момент в хороших отношениях с Кристой?
***
Я думала об этом несколько дней, но найти ответ было нелегко.
Тем временем делегация, которая должна была присутствовать на свадьбе Совешу, была должным образом организована, и, прежде чем я узнала об этом, наступил день отъезда.
Это было странное чувство — вернуться на родину в качестве королевы другой страны.
Перед отъездом я сделала несколько глубоких вдохов, глядя на себя в зеркало в удобной дорожной одежде. Когда я вышла напряженная от размышлений, карета уже ждала.
Экипаж окружали не рыцари Западного королевства, а Наднациональные рыцари.
Получив их приветствия, я села в карету.
Моя карета позже присоединится к другим экипажам и кавалеристам у главных ворот королевского дворца.
… Почему ее здесь нет?
В карете я не видела Мастас. Другие мои фрейлины укладывали свой багаж.
— Мисс Лора, вы не видели мисс Мастас?
Когда я спросила с беспокойством, Лора покачала головой. Роза и графиня Джубел тоже ничего не знали.
Пора было уезжать.
— Ваше Величество! Ваше Величество Королева!
Я увидела через окно поспешно приближающуюся Мастас с большим копьем на спине и прикрытую плащом.
— Мисс Мастас!
Я быстро вышла из кареты, и в одно мгновение она оказалась передо мной, а затем, подпрыгивая, заговорила:
— Ваше Величество, вы это слышали? Вы не слышали? Пожалуйста, скажите мне, что вы еще не слышали этого!
— Я ничего не слышала. Что случилось?
— Я получила известие от своего брата!
Её брат… ааа… Грубоватый на вид рыцарь.
Его звали сэр Априн?
Когда я кивнула, она улыбнулась и сказала:
— Мой брат тоже участвует в рыцарской экспедиции, и, очевидно, в той же группе, что и брат Вашего Величества!
— Правда?
— Да. Это сэр Кошар, не так ли?
— Верно.
— Сэр Кошар …
Роза холодно произнесла рядом со мной:
— Мисс Мастас, где ваш багаж?
Мастас замолчала и пошла собирать вещи.
Из-за этого я не могла перестать перебирать пальцами, пока ждала ее возвращения в карете.
Мастас вернулась через полчаса, села в карету и продолжила говорить:
— Сэр Кошар хорошо справляется с экспедицией «Рыцарей».
— Действительно?
Когда я спросила, удивленная и счастливая одновременно Мастас воскликнула:
— Да! — с широкой улыбкой.
— Вы знаете, как он стал популярным?
Читайте ранобэ Второй брак императрицы на Ranobelib.ru
— ?
Этот вопрос заставил немного понервничать.
Ведь … звучал так, будто брат стал популярным иначе, чем другие.
Я посмотрела на мисс Мастас со страхом, но она объяснила с большим энтузиазмом:
— Обычно, если кто-то слышит про несправедливые обстоятельства, то проводятся разбирательства и принимаются соответствующие законом действия. Однако брат Вашего Величества стал размахивать кулаками сразу после расследования!
— !
— Хотя юридические наказания — это нормально, с позиции пострадавших этого может быть недостаточно. Желая, чтобы преступники получили заслуженное избиение.
Я в шоке приложила руку ко лбу, но Мастас даже потрясла кулаком в воздухе от волнения:
— Такое происходит впервые, поэтому все болеют за него!
— …
Пока я была ошеломлена, Мастас спросила меня с огоньком в глазах.
— Ваше Величество, что за человек ваш брат? Кажется, им очень восхищаются.
***
Сначала я забеспокоилась, когда Мастас заговорила о моем брате.
Однако постепенно наступало облегчение, пока она продолжала говорить хорошие вещи.
Кошар немного… отличается от других, но важно то, что народ любит его как рыцаря. Пока люди Западного королевства довольны моим братом, этого достаточно.
Оперевшись рукой о подоконник кареты, я выглянула.
По мере того, как мысли о моем брате утихали, я все больше и больше думала о Восточной империи.
У меня были смешанные чувства. Я хотела показать родителям, как хорошо живу благодаря Хейнли. Но в то же время задавалась вопросом, будет ли все еще больно видеть Совешу с Раштой.
Я знаю, что не могу никому рассказать, но, честно … также хотела, чтобы Совешу был удивлен, увидев меня.
Мне хотелось показать ему, как хорошо живу без него.
Было ли это слегка детской мыслью?
Пока я думала об этом, карета остановилась.
Мы уже приехали?
Но в окне я видела лишь лесную тропинку.. Растерянно глядя на дверь, я внезапно услышала голос, зовущий: «Королева» с противоположной стороны.
Как только я открыла её, то увидела Хейнли.
Он улыбнулся, глядя на моих фрейлин, и спросил:
— Королева, можем ли мы вдвоем ехать в карете?
Прежде чем я успела ответить, мои фрейлины переглянулись и поспешно вышли.
Они направились к другому экипажу, который был готов для меня. Вместо того, чтобы остановить их, я неловко закрыла шторку у окна.
— Хм? Почему ты закрываешь?
Хейнли зашёл в карету и быстро сел напротив.
Устроившись поудобнее, он постучал по стене позади себя, и остановившаяся карета снова тронулась.
Не успев спросить, зачем он пришел, Хейнли первым ответил:
— Я хотел быть с тобой, поэтому я здесь.
— Понятно.
Спокойно ответила я и снова посмотрела в окно. Но поскольку сама только что его закрыла, ничего увидеть не могла.
Почему я его закрыла?
Упрекая себя, я быстро взглянула на него и увидела, что Хейнли не смотрит в мою сторону, поэтому снова открыла шторку и притворилась, что созерцаю пейзаж.
— Ха-ха.
— !
Я услышала низкий, сдерживаемый смех внутри кареты, но сознательно проигнорировала его.
К счастью, вскоре смех утих.
Через некоторое время мне вдруг захотелось увидеть Квин.
Квин. Мой милый орёл.
Для меня было большим шоком обнаружить, что Хейнли был голым, когда стал птицей, что мне было стыдно просто смотреть на Квин.
Однако казалось, что со временем это чувство угасло.
Я захотела снова увидеть Квин.
Это правда, что Хейнли был голым, когда стал Квин, но … у него есть перья.
Если подумать, разве птичьи перья не похожи на одежду человека?
Это заставило меня еще больше желать увидеть Квин.
В этот момент я почувствовала, что если крепко обнять его маленькое тело, мой смущенный разум успокоится.
Взглянув искоса, Хейнли улыбнулся, наблюдая за мной.
После некоторого колебания я спросила его:
— Сможешь ли стать Квин?
— Сейчас?
— Я хочу обнять его.
Как только эти слова сорвались с моих губ, он в мгновение ока превратился в птицу с золотыми перьями и полетел ко мне.
Я попросила его стать Квин. Но когда он подошел ко мне, сердце в моей груди начало биться чаще.
Может быть, это из-за того, что передо мной расстелилась одежда Хейнли.
Но при ближайшем рассмотрении Квинн оказался просто Квин.
Я не чувствовала некрасивой наготы. Конечно, это не означало, что обнаженное тело Хейнли было уродливым, это не было причиной, по которой я не хотела видеть его голым …
С облегчением я наконец протянула руку. Стоило мне осторожно прикоснуться к перьям, Квин моргнул, и в его глазах появилась улыбка.
Я не могла поверить, что он улыбается даже как птица. Нет, это был мой Квин.
Набравшись смелости, я протянула обе руки и подняла его.
Испытывая счастье и ностальгию от того, что снова золотая птица сидела на моих коленях, я медленно обнимала Квин.
Этот запах. Я так скучала по нему.
