Капмен думал, что был достаточно груб, чтобы Криста больше не искала с ним встречи. Но вечером того же дня, к его удивлению, бывшая королева Криста пришла к нему лично.
На этот раз Великий князь не мог быть настолько не вежливым, чтобы выгнать ее.
— Входите.
После обмена приветствиями Капмен пригласил Кристу пройти в его комнату, и та, тихо улыбнувшись, вошла. Приказав оруженосцу принести кофе и другие напитки, он предложил Кристе сесть за чайный столик. Однако вместо того, чтобы сесть напротив, князь остался стоять и спросил:
— Чем обязан вашему визиту?
— Так как вы — почетный гость, я сочла естественным прийти и поприветствовать вас лично.
[Этот человек — Капмен…]
Голос Кристы был спокойным. Её внутренний голос был таким же.
Капмен холодно пробормотал:
— Понимаю.
Он не очень любил общаться с другими людьми. Ему совсем не нравилось одновременно вести беседу и слушать мысли других людей. Кроме того, исходя из мыслей фрейлины, отношения Кристы и королевы Навье нельзя было назвать хорошими. Капмена это возмущало, поэтому он хотел, чтобы Криста быстро высказалась и ушла. Однако несмотря на всю свою грубость, он не мог просто сказать ей выметаться безо всяких на то причин.
Вместо этого Капмен молча уставился на Кристу, как бы говоря ей переходить к делу.
Криста нерешительно спросила:
— Есть ли у вас какие-либо неудобства?
[Я должна быть вежливой.]
— Если что-то вас беспокоит, дайте мне знать, Великий князь.
[Мне нужно, чтобы он был на моей стороне.]
Капмен нахмурился и твердо ответил:
— Если бы было кое-что…
— Что именно? Ах, я спрашиваю просто потому что хочу помочь.
[Скажи же мне что-нибудь… Я помогу тебе.]
— Спасибо, но в этом нет необходимости.
— ?
— Если что-то будет доставлять мне неудобство, я получу помощь от нужного человека.
Криста моргнула, услышав ответ Капмена.
[Я — не тот нужный человек? Он хочет сказать, чтобы я не лезла в его дела?]
— Ладно…
В этот момент Капмен подумал, что Криста уйдет. Однако Криста не решалась встать со стула. Вместо этого он услышал её обеспокоенный внутренний голос:
[Как я могла сделать этого мужчину своим гостем?.. Похоже он ненавидит не только королеву Навье, но вообще всех.]
Капмен удивленно поднял брови. Он не мог понять, почему Криста, бывшая королева, так ведет себя в его присутствии.
[Что я здесь делаю?.. Разве это что-то меняет?]
К счастью, Криста наконец встала, беспомощно улыбаясь, словно ничего не могла сделать в этой ситуации.
[Поговорю с ним позже еще раз. Похоже, сейчас он хочет побыть один.]
С облегчением, Капмен проводил её до двери.
Однако его внимание привлекли последующие печальные мысли Кристы:
[Есть столько прекрасных мужчин вроде этого Капмена. Почему из столь многих мужчин она выбрала именно Хейнли?]
Капмен не мог не окликнуть Кристу:
— Подождите.
Эффект зелья вновь начал усиливаться. Сердце Капмена почернело.
— Хах?
Криста оглянулась, озадаченная. Капмен все еще был груб, но проговорил уже мягче:
— Кофе еще не подали. Давайте пока посидим.
Голос Навье, который он слышал ранее, звучал в его ушах словно галлюцинация:
‘Вы можете сделать еще одну бутылочку с этим зельем?’
***
Вечером посетивший Рашту Совешу спросил сурово:
— Ты хочешь распоряжаться бюджетом как императрица?
Барон Лант, похоже, уже сообщил ему об этом деле.
Рашта сцепила руки вместе и ответила:
— Да… — голос её был едва слышен. Она хотела лишь того, что причиталось ей по праву.
Когда Совешу спросил её об этом таким тоном, Рашта опечалилась. Пока Совешу молча смотрел на нее, Рашта колебалась и пробормотала:
— Я знаю, что управление имперским бюджетом является частью обязанностей императрицы.
— …
— Рашта стала императрицей, но так и не знает, что ей делать… так что Рашта подумала, что лучше начать с того, что она знает, — сказала Рашта, глядя на Совешу испуганными глазами.
— Рашта хочет быть хорошей императрицей, Ваше Величество.
— Рашта.
— Да.
— Ты будешь императрицей только один год, я ведь уже говорил тебе.
— Ах, я знаю, но… даже если только на один год, я правда хочу стать императрицей.
Рашта посмотрела на Совешу словно слабый зверек с большими глазами.
— Рашта хочет исполнять свой долг пускай только в течении одного года.
— …
— В первую очередь, вы доверили барону Ланту управлять деньгами Рашты потому, что ранее они были потрачены на странные вещи. Но это было из-за виконта Ротешу.
Рашта медленно протянула руки, крепко схватила за руки Совешу и сказала:
— Он больше не шантажирует Рашту, Ваше Величество.
Совешу крепко сжал руки Рашты, но ответил твердым отказом:
— Ты все еще не достаточно обучена для управления бюджетом, Рашта.
— Я усердно училась…
Читайте ранобэ Второй брак императрицы на Ranobelib.ru
Рашта стала весьма грустной.
— Ты хочешь, чтобы я притворялась императрицей?
— Это не значит, что ты не можешь полностью играть роль императрицы.
— Но прозвучало именно так…
— С сегодняшнего дня ты каждый день будешь посещать со мной аудиенции. Давай начнем с этого.
Рашта поджала губы, чувствуя раздражение.
Ей нужно было как можно скорее начать самостоятельно распоряжаться бюджетом, чтобы иметь возможность расплатиться с герцогом Элги. Кроме того, ей также нужны были деньги для виконта Ротешу.
Хотя она и объединилась с виконтом Ротешу, Рашта знала, что он ничего не будет делать бесплатно.
Рашта не хотела растрачивать средства. Однако было важно использовать деньги для своих целей.
— Не принимай это близко к сердцу. Это только начало.
Совешу легонько погладил Рашту по напряженной спине:
— Хотя бы ради ребенка, тебе не стоит расстраиваться из-за этого.
— … Да, — беспомощно ответила Рашта.
Совешу успокаивающе погладил ее по волосам, но она была не очень рада.
— Эм… Ваше Величество.
— В чем дело?
— Так, что насчет наказания?
— Наказания?
— Если знатный человек будет относится к Раште с пренебрежением, может ли этот знатный человек быть наказан?
— Что? Кто-то относился к тебе пренебрежительно?
— Маркиз Фаранг плохо относился к Раште во время её первого чаепития в качестве императрицы.
— Ах. Маркиз Фаранг.
Совешу прищелкнул языком.
— Он хороший друг Кошара. Кроме того, Троби и Фаранги — близкие семьи. Ты не заставишь его сблизиться с тобой, так что просто забудь об этом.
— Положение императрицы ни у кого не должно вызывать презрения, Ваше Величество.
— Он открыто оскорбил тебя?
— Рашта почувствовала себя оскорбленной.
— Мне передали, его слова.
Рашта удивилась, услышав слова Совешу.
Кто-то проинформировал его? Кто? Был ли это кто-то из дворян, присутствовавших на чаепитии? Или там был кто-то из имперской гвардии? Виконтесса Верди? Горничные? Слуги?
Ей было неприятно, что Совешу узнал о словах маркиза Фаранга из чужих уст.
— Хотя ты можешь чувствовать себя оскорбленной в этой ситуации, этих его слов недостаточно для наказания.
— Он язвил перед всеми присутствующими, Ваше Величество!
— Но разве в конечном итоге он не сделал того, что ты ему приказала?
— !
Пока Рашта что-то бормотала, Совешу нежно поцеловал ее в лоб.
— Не понимаю, почему ты так взволнована.
— Ну…
‘Потому что очевидно, что дворяне смотрят на меня свысока. Кроме того, я стала императрицей, но пока ничего не изменилось, кроме моего места жительства.’ — мысленно ответила Рашта. Затем она внезапно вспомнила, что хотела спросить:
— Что более важно, Ваше Величество, мы поедем на свадьбу в Западное королевство?
Выражение лица Совешу похолодело, словно это была тема, которую он не хотел обсуждать. Однако для Рашты был важен этот вопрос.
— Так как они приехали на нашу свадьбу, нам тоже стоит их посетить.
— Ты правда так думаешь?
— Я бы хотела поздравить королеву Навье с её новым началом.
— …
— Конечно, я беспокоюсь, что она может снова начать изводить меня, но…
Совешу вздохнул.
— Ты беременна, а путь туда будет весьма тяжелым.
— Я все еще могу ездить в путешествия.
Когда Рашта твердо проговорила эти слова, Совешу встал и сказал:
— Я подумаю об этом.
Рашта тоже встала, вслед за Совешу, и удивленно спросила его, когда тот уже собирался выйти из спальни:
— Куда вы идете, Ваше Величество?
Но Совешу просто ушел.
Выйдя в коридор, Совешу чуть не столкнулся со служанкой Рашты, Делизой.
Делиза изумленно поклонилась Совешу и извинилась:
— Простите меня, Ваше Величество.
— Все в порядке.
Совешу отмахнулся от Делизы, и немедленно покинул Западный дворец.
Делиза смотрела в спину Совешу, пока тот уходил, но быстро опомнилась и прошла через гостиную в спальню Рашты.
Новая императрица сидела в кресле и, нахмурившись, сложила руки на животе. Ее прекрасное ангельское лицо выглядело очень печальным.
‘Только такой человек может быть любим Его Величеством.’
Мысленно любуясь Раштой, Делиза спросила:
— Мне подготовить постель ко сну, Ваше Величество?
— Да.
Вполне нормальным было в течении нескольких дней после свадьбы продолжать использовать все те же простыни и наволочки. Теперь же, когда уже прошло некоторое время, Делиза собиралась заменить постельное белье на новое.
Поменяв простыни, она положила внутрь небольшой теплый камень. После этого она начала менять наволочки.
Затем Делиза достала из чехла большую мягкую подушку, которую Рашта использовала в Восточном дворце. В этот момент изнутри наволочки вылетела горсть синих перьев.
