Если верить Роуз, высшее общество было перевернуто с ног на голову.
Шептавшиеся о тайной встрече Хейнли и Кристы дворяне были ошеломлены, узнав, что Криста открыто попросила сделать её наложницей. Им было трудно понять этот необычный поступок. Мне тоже было сложно догадаться о причинах этого решения. Но если бы мне пришлось гадать…
— Должно быть, она чувствовала, что ей не избежать скандала, даже если она отправится в Компшир.
Если бы она отправилась в Компшир сейчас, это создало бы впечатление, что она сбегает, а это могло бы вызвать неодобрение со стороны знати. Что бы она ни делала, Криста не могла избежать скандала, видимо поэтому она решила пробиваться вперед.
Возможно, сделав это, Криста пыталась пойти ва-банк.
— И все же я не могу поверить, что она так цепляется императора! Какая безнравственность! — услышав слухи Мастас пришла в ярость, потому что считала, что Хейнли определенно не из таких людей. Лора и графиня Джубел также плохо отзывались о Кристе, но придерживали свое мнение о Хейнли. Они притворились, что поверили Хейнли, потому что я заступилась за него, но после всего того, что Совешу совершил по отношению ко мне, они в действительности считали, что слова Кристы могут быть правдой. Кажется, они были обеспокоены тем, что Криста может стать второй Раштой, а Хейнли — вторым Совешу.
— Что еще смешнее, Ваше Величество, так это то, что вся семья Кристы решила поддержать этот фарс.
— У них не было выбора.
Если бы Кристу уличили во лжи, ее семья была бы также унижена, поэтому неудивительно, что они заняли такую позицию.
После того как мои фрейлины ушли, Хейнли пришел в мою комнату и спокойным голосом с дрожащими глазами поклялся:
— Моя Королева. Я клянусь. Ничего не было.
— Конечно, я тебе верю.
Я никогда не сомневалась в нем. Успокоив Хейнли, я попросила его найти способ решить эту проблему. Но и я не собиралась сидеть сложа руки.
Я не ожидала, что это пригодится мне так скоро…
Я подошла к своему столу и нажала на маленькую кнопку во внутренней части стола. Как только я сделала это, открылось секретное отделение, размером с шуфлядку.
Вот оно.
Это был список, который я получила от Великого князя Капмена.
Хотя некоторые фрейлины Кристы оставались с ней из привязанности, я была уверена, что были и те, кто хотел бы прекратить свою службу. Учитывая это, я попросила Великого князя Капмена провести расследование касательно этого вопроса.
Результатом расследования и стал этот список: список фрейлин Кристы, их семей, причин их недовольств, степени их преданности и так далее.
Я положила список на стол.
И из списка я выбрала тех, кто был не слишком предан Кристе, и еще в меньшей степени были довольны нынешней ситуацией. Выбрав их, я приказала своим фрейлинам тайно привести их.
— Что бы ни сделала Криста, она не сможет вернуть утраченную силу, которую уже потеряла, — фрейлинам не сообщили причины, зачем их позвали; я повторила им то, о чем они уже думали раньше, то чего боялись больше всего: — У Кристы нет детей, поэтому ей нет смысла нападать на меня и Его Величество. Конечно, она не будет уж слишком сурово наказана за её поступок, учитывая, что в прошлом она была королевой. Но сможете ли вы наслаждаться тем же почетом, что и сейчас? Кроме того, что подумают ваши семьи и дети?
Фрейлины вздрогнули. Изначально я намеревалась лишь припугнуть их, однако я сразу увидела результаты своей работы.
Впрочем все еще оставались фрейлины Кристы, для которых верность была важнее всего остального. Их я, конечно же, не позвала.
— Подумайте хорошенько и, если передумаете, приходите на следующий Государственный совет и откройте правду, — проговорила я спокойно, затем встала и добавила: — Вам не нужно лгать, да я и не этого хочу. Вы просто должны сказать правду о том, где действительно Криста была в то время, когда, по ее словам, у нее была тайная встреча с Его Величеством.
***
Пока Навье проводила расследование и звала фрейлин, чтобы опровергнуть заявление Кристы, Хейнли обратился к старому герцогу Земензии, отцу Кристы.
Шокирующее заявление дочери уже прибавило старому герцогу головной боли. И когда Хейнли позвал его в самый разгар этой ситуации, старый герцог предположил, что тот замыслил недоброе, но пришел с невозмутимым лицом. Хотя Криста и стала причиной этой неприятной ситуации, она все равно была его дочерью. Старый герцог намеревался защищать свою дочь, что бы ни сказал Хейнли.
Читайте ранобэ Второй брак императрицы на Ranobelib.ru
Ради Кристы, его семьи и ради него самого.
Нелегко будет противостоять императору, который, как известно, был хитрым человеком, но старый герцог был уверен в своем богатом опыте. Он был уверен, что не будет колебаться, какие бы карты ни использовал молодой император.
Но, войдя в комнату и увидев Хейнли, непринужденно сидящего на удобном диване, старый герцог почувствовал, что это противостояние не будет легким.
‘Должно быть, он блефует.’
Старый герцог ненавидел вольный дух Хейнли, поэтому он попытался отмахнуться от своих мыслей. Но когда он сел, Хейнли с улыбкой уставился на него, от чего герцогу стало не по себе. Тем не менее, старый герцог поприветствовал императора как можно вежливее: — Вы звали меня, Ваше Величество.
Хейнли сразу же перешел к делу, проигнорировав приветствие старого герцога:
— Неужели есть необходимость притворяться при общении со мной?
— Что вы имеете в виду…
Старый герцог сразу понял, что имел в виду Хейнли, но уклонился от ответа и поднял тяжелые веки, чтобы посмотреть на Хейнли. Тот по-прежнему будучи абсолютно бесстрастным сидел на диване. Улыбка все также играла на его устах. Скорее даже, улыбка стала даже больше, когда старый герцог уклонился от ответа.
Хейнли снова вежливо спросил:
— Возможно, сейчас Кристе удастся спасти свою честь, но что насчет того, что будет дальше? Сможет ли она справиться с последствиями? — его тон был добрым, но содержание слов было угрожающим.
Старый герцог перестал уклоняться от ответа: он улыбнулся и с такой же притворной добротой произнес:
— Напротив, это вы потеряете положение императора, если не сможете справиться с последствиями.
— Вы так считаете?
— Ваша репутация пострадает, но Криста уже публично заявила, что возьмет на себя ответственность. Она сказала, что станет вашей наложницей, несмотря на то, что когда-то была королевой. Это смелый поступок. Однако Ваше Величество отказывается разделить эту ответственность вместе с Кристой. Как вы думаете, что об этом подумают люди?
— Эта ситуация вредит обеим сторонам, но та, которая возьмет на себя ответственность, окажется в лучшем положении… вот что вы имеете в виду.
— Вы думаете, я преувеличиваю? Если вы изгоните Кристу или используете её как предлог, чтобы навредить окружающим, репутация Вашего Величества неизбежно пострадает. Вы ведь уже взяли в жены замужнюю женщину из другой страны?
Монархи заботились о своей репутации.
Хейнли усмехнулся, затем выпрямил скрещенные ноги. В его глазах не было ни намека на страх или гнев. Хейнли внимательно посмотрел на герцога, задрав подбородок:
— Похоже, вы не понимаете, старый герцог. Моя репутация уже превратилась в мусор. Ей нельзя навредить еще больше.
— !
— Что бы я ни делал, все, что я слышу: “это повредит вашей репутации, или то повредит репутации”. Поэтому вопрос заключается в следующем: как вы думаете, что скажут люди, когда я начну уничтожать семью Земензия, семью Кетрон и другие связанные с ними семьи? Разве вам не любопытно?
Глаза Хейнли слегка искривились:
— Мне вот очень любопытно.
Старый герцог заскрипел зубами:
— Вы угрожаете мне?
— Думайте, как хотите, — ответил Хейнли, и улыбка отразилась даже в его глазах.
