В Западной империи не было слухов о бесплодии Навье. Однако с этого момента об этом начнут говорить все.
Маркиз Кетрон удовлетворенно усмехнулся. Семена были хорошо посеяны.
За день или два невозможно узнать, бесплодна императрица или нет, поэтому сомнения будут расти со временем, усиливая слухи до такой степени, что однажды они выйдут из-под контроля и сами распространятся дальше.
До тех пор ему оставалось лишь набраться терпения.
Через несколько дней маркиз Кетрон начал расследовать причину изгнания Кошара из Восточной империи.
В настоящее время было трудно напасть на Кошара из-за его огромной популярности, но как только слух о бесплодии Навье распространится, можно будет ожидать очень интересный сценарий.
Но, в самый разгар расследования:
— Маркиз, до меня дошел невероятный слух.
Его подчиненный, посланный расследовать дело Кошара, вернулся с неожиданной информацией.
Это был слух о скрытой любовнице императора Хейнли.
— Тайная любовница?
— Да. Говорят, что рыцарь императорской гвардии часто ходит к ней домой, чтобы принести ей все необходимое. Кроме того, перед дверью всегда стоит стражник в штатском.
— Ты уверен?
Это был правдоподобный слух.
Принц Хейнли — самый известный плейбой в высшем обществе, наряду с герцогом Элги.
Он путешествовал по свету, ведя развратную жизнь, но, судя по всему, у него была только одна тайная любовница. На самом деле, куда более невероятно то, что всего одна.
— Она недавно переехала в соседний город, и, когда узнала, что Его Величество Хейнли женился, вела себя странно и ударилась в слёзы.
Маркиз Кетрон нахмурился.
— Это не менее любопытно. Его Величество из тех людей, которых не волнуют слухи, распространяемые о них. Какая у него необходимость скрывать ее?
— Я не знаю. Возможно, она не бывшая любовница, а действующая. Есть еще тот факт, что император послал рыцаря императорской гвардии позаботиться о ней и…
— Ты прав. Это вполне вероятно.
Тщательно все обдумав, маркиз Кетрон лично отправился со своим подчиненным в город, где жила эта женщина.
После девятичасового ожидания возле ее дома, появился рыцарь в плаще и протянул женщине корзину, покрытую белой тканью.
— Как всегда, благодарю.
Женщина была благодарна, но приняла корзину как нечто естественное.
Маркиз Кетрон затаил дыхание.
Рыцарь, принесший ей корзину, был рыцарем Имперской гвардии Хейнли, а мужчина, стоявший перед дверью в штатском… определенно тоже был рыцарем Имперской гвардии Хейнли.
Маркиз отчетливо запомнил лицо рыцаря, потому что его чуть не задело копье, «случайно» брошенное в Кетрона во время последней встречи.
‘Скрывающаяся женщина и два рыцаря Имперской Гвардии!’
Мрачная улыбка расплылась по лицу маркиза Кетрона. И эта улыбка потемнела еще больше, когда из дома навстречу женщине выбежал красивый светловолосый ребенок.
Понаблюдав за ситуацией несколько дней, Маркиз Кетрон наконец решил подойти к женщине.
Сначала она с большим подозрением отнеслась к намерениям маркиза Кетрона, но когда он раскрыл свою личность и предложил ей помощь, произнеся всевозможные утешительные слова, такие как «Я знаю, через что вы проходите», она впустила его в дом, хотя и с некоторым колебанием.
— Этот светловолосый ребенок — ваш сын?
— Да. Он мой сын.
— Быть может… он сын Его Величества?
— … Думаю, да.
Читайте ранобэ Второй брак императрицы на Ranobelib.ru
Маркиз Кетрон был в восторге.
— Тогда почему вы остаетесь здесь? Почему бы вам не отвезти ребенка в императорский дворец?
— Я не хочу быть помехой Его Величеству. Он недавно женился…
— Верно. Если вы появитесь из ниоткуда и объявите себя его любовницей, Его Величество будет в недоумении. Если Его Величество не признает вас, никто не признает.
Женщина достала красивый кулон и прошептала:
— Его Величество подарил мне его в знак любви, даже если у меня будет это, все подумают, что я лгу?
Маркиз Кетрон внутренне обрадовался. В самом деле, на кулоне был герб императорской семьи.
Женщина, с которой он встречался в прошлом и был достаточно близок, чтобы подарить ей кулон с гербом императорской семьи.
Маркиз Кетрон про себя усмехнулся, рассчитывая, что эта женщина будет чрезвычайно полезной.
— Вы можете дать мне этот кулон? Я бы хотел показать подвеску Его Величеству.
Однако женщина положила украшение в карман и хладнокровно провела черту:
— Почему я должна доверять вам?
Маркиз Кетрон несколько раз пытался убедить женщину, но, видя, что это не работает, предложил ей свой герб. Это был герб его семьи.
— Возьмите это. Позже давайте обменяемся гербами.
Только получив герб семьи Кетрон, женщина отдала ему кулон.
Вернувшись в столицу, он встретился с Хейнли наедине, чтобы обсудить слух о бесплодии Навье.
— Я не думаю, что это так, но если окажется, что императрица действительно бесплодна…
— Этого не случится.
— Я говорю в гипотетическом случае, Ваше Величество. Вы должны быть осторожны и не подвергаться эмоциям в таком важном деле.
— …
— Если императрица бесплодна, вы выберете следующую императрицу из моей семьи?
— Независимо от того, позволю я себе поддаться эмоциям или нет, следующая императрица будет не из вашей семьи.
— Но Ваше Величество не захочет, чтобы императрица пострадала от одного и того же дважды.
— Этого точно не случится, маркиз.
На категорический отказ Хейнли маркиз Кетрон изобразил притворную улыбку.
Но как только он вернулся домой, он решил открыть миру существование женщины, которую скрывал Хейнли.
— Все будет хорошо?
— Есть большой риск раскрыть, что ребенок принадлежит к императорской семье. Хотя она считает, что ее сын принадлежит Его Величеству, полной уверенности в этом нет. Однако разве есть сомнения, что эта женщина — любовница Его Величества? По крайней мере, так это будет восприниматься другими.
Маркиз Кетрон с уверенностью посетил женщину и предложил:
— Разве вы не хотите вернуться к Его Величеству? Я все подготовил. В подходящий момент вам нужно будет только сказать, что вы любовница Его Величества. Тогда вы сможете насладиться всем тем, чем наслаждается нынешняя императрица.
— Я не такая жадная.
— Речь идет о том, чтобы взять то, что принадлежит вам по праву. А не просто получить несколько корзин.
Она задумалась на мгновение, прежде чем прошептать согласие.
Два дня спустя, в день Государственного совета с выражением удовлетворения маркиз Кетрон привел женщину.
