— Рашта родила? Так скоро?
Эта новость пришла в не самое лучшее время.
Мы собрались всей семьёй, чтобы отпраздновать возвращение моего брата после решения проблемы с бандитами Извечной Тысячи.
Это было очень неудачное время.
Лица моей семьи исказились в разных выражениях, когда услышали эту новость. Секретарь, который принёс вести о родившемся ребёнке Рашты, сначала пробормотал, что это «деликатные новости».
На самом деле так секретарь дал понять Хейнли, что предпочёл бы рассказать ему всё наедине, так как известия были из Восточной империи. Однако Хейнли приказал секретарю говорить при всех, таким образом, вероятно, желая выглядеть достойно перед моими родителями, моим братом и мной.
В итоге, празднование возвращения Кошара было совершенно испорчено.
Отойдя от моих родителей и брата, Хейнли спросил у секретаря с тяжёлыми интонациями:
— Если она родила сейчас, то это преждевременные роды, верно?
— Да. Родилась девочка, принцесса.
Отвечая, секретарь смотрел на меня. Я сохранила невозмутимость и просто подошла.
— Хммм… Ваше Величество. И ещё… Император прислал приглашение.
— Что за приглашение?
— Приглашение на банкет по случаю рождения первого потомка императорской семьи.
— Приглашение для нас обоих?
— Что ж. Внизу приглашения было написано, что «Посещение необязательно».
Уголки моих губ неосознанно поднялись. Обычно это предложение не добавляли в приглашение. Другими словами, Совешу этим подразумевал: «Я прислал приглашение ради соблюдения формальностей, но приходить вам не следует». Я могла его понять. Совешу было бы неприятно, появись мы вместе с Хейнли на праздновании рождения его ребёнка.
— Ребёнок родился преждевременно. Какая ирония, — холодно фыркнул Хейнли, когда секретарь ушёл. — Не так ли, моя Королева?
— Что ты имеешь в виду?
— Разве не она нападала без разбора на леди Ниан из-за её недоношенного ребёнка? Однако теперь её ребёнок тоже родился преждевременно.
— И правда.
Мне было известно, что Совешу делал всю работу сам, так что крайне маловероятно, что Рашта родила преждевременно из-за слишком большой нагрузки.
— Должно быть, произошло нечто плохое.
Несколько часов спустя я узнала, что произошло, от Ниан.
— Я слышала, эта женщина пожертвовала большую сумму денег во время своей свадьбы. Очевидно, возникли подозрения, что эти деньги от Вашего Величества.
Удивительно, но, кажется, именно тот инцидент с векселями, которому я помогла выйти на свет, чтобы защитить своих родителей, настолько потряс Рашту, что она родила преждевременно. Ладно, я не считала, что это стало единственной причиной ранних родов.
— Это приятно. Вам так не кажется, Ваше Величество?
— Да…
Ниан, которая не знала, что я была одной из тех, кто раскрыл происхождение векселей, удовлетворённо улыбалась из-за произошедшего. Но я ощущала себя странно. Даже если непреднамеренно, разве это был не первый раз, когда я причинила боль Раште? Интересно, как отреагирует Совешу, если узнает о моей роли в этом. Хотя я знала, как бы он отреагировал, будь я императрицей, а Рашта — наложницей, сейчас мне это было непонятно.
— Ребёнок здоров?
Читайте ранобэ Второй брак императрицы на Ranobelib.ru
— Она здоровая девочка, несмотря на то, что родилась преждевременно. Просто немного маленькая.
— Совешу должно быть счастлив, что получил то, чего больше всего желал.
Я ничего не могла с собой поделать и улыбнулась, когда представила Совешу. Но не от радости, а от отвращения, беспомощности. Для Совешу этот ребёнок был символом счастливой семьи, которую он так хотел, даже если это означало избавиться от меня. А для меня этот ребёнок был тем, что окончательно разлучило нас и чуть не утянуло меня на дно. Я знала, что это не вина новорожденного ребёнка, но не могла испытывать радость.
По правде говоря… сейчас я в меньшей степени заботилась о том, что следует делать с ними. Я была скорее сонной, чем удивлённой новостями. Кажется, я даже уснула на подлокотнике дивана, потому что, открыв глаза, не увидела ни Ниан, ни своих фрейлин.
— Леди Ниан? Графиня Джубел? Мисс Роуз? Мисс Лора?
Сбитая с толку, я позвала их всех по очереди и поняла, что слишком долго спала. Я подумала, что они все ушли, не став меня будить, когда увидели, как крепко я уснула. Похоже, я слишком расслабилась с момента, как попала сюда. Как императрице, мне не следует так себя вести.
Пока упрекала себя, я увидела через приоткрытую дверь кончик золотого пера.
— Квин? — окликнула я его, вставая.
Почему Хейнли стоит там?
— Квин.
Но к моменту, когда я открыла дверь, Квин ушёл.
— Квин?
Когда я озадаченно подняла глаза, то увидела, как пухлая попка быстро удаляется, виляя из стороны в сторону.
Он хочет поиграть в прятки?
Квин выглядел действительно мило, бегая вокруг как пингвин, поэтому я специально пошла за ним медленно. Но, что странно, он шёл по коридорам, будучи птицей.
— Квин?
Почему он разгуливает по дворцу в таком виде? Когда я от удивления ускорила шаг, Квин захлопал крыльями и тоже ускорился. Хотя поймать его должно было быть трудно из-за того, как быстро он перебирал лапками, я должна была это сделать. Не знаю, почему, но у меня было чувство, что мне необходимо покрепче схватить Квин. Я немного приподняла юбку и побежала за ним.
Я бежала по длинным коридорам и вниз по спиральным лестницам. Квин приблизился к трону в зале и, наконец, остановился.
— Почему ты пришёл сюда?
Испытывая облегчение, что наконец-то поймала его, я подняла Квин на руки. После этого он указал крылом на трон, издав тревожный звук. Что такое с троном? Как только я посмотрела в направлении, которое указывал Квин, то вздрогнула и сделала шаг назад.
Огромный орёл льнул крыльями к трону со свирепым видом, как будто тот принадлежал ему. Что это значит? Неужели этот орёл жаждет трон Хейнли?
Когда я яростно подлетела и шлепнула чудовищного орла по заднице, он неохотно покинул трон, уставился на меня и внезапно начал уменьшаться. За считанные мгновения он стал размером с Квин, потом ещё меньше и, наконец, стал совсем маленьким. Его красивые золотые перья превратились в белый пух, нежный, как кожа младенца.
Когда я обняла чудовищного орла из-за того, насколько милым он стал, тот защебетал и, словно был ручным, стал тереться головой о мою ладонь. Орёл был таким же прелестным, как и Хейнли… как раз тогда, когда я подумала об этом.
— Ваше Величество?
Услышав голос Ниан, я резко проснулась.
— Вы в порядке?
— Где детёныш монстра?
— А?
