Хейнли вызвал Маккену в свой кабинет в середине ночи. Стоило тому войти, как он сказал:
— Я думаю, у нас проблема.
Маккена горько спросил:
— Проблема прямо посреди ночи?
— Это связано с феноменом упадка магов.
Маккена склонил голову набок:
— Какая там может быть проблема?
Схема кражи маны у магов была простой. Однако соблюсти все необходимые для этого условия было нелегко, поэтому люди и не могли понять этой простой схемы. Даже сам Хейнли вообще узнал об этих условиях только из-за ужасного случая в детстве.
— Дело в ожерелье маны.
— Ах, — Маккена едва заметно вздохнул.
— Всё ещё не точно, что ожерелье действительно является проблемой.
— Я понимаю, — кивнул Маккена и спросил: — Так мне следует отправиться туда и проверить ситуацию?
Он хотел сделать это, чтобы взять перерыв. В последнее время работа была тяжёлой, так что Маккена вновь вызвался добровольцем, довольный тем, какая блестящая идея пришла ему в голову.
— Нет никого, кто справился бы лучше меня. Я отправлюсь и узнаю, представляет ли ожерелье настоящую проблему, Ваше Величество.
— У тебя есть работа, Маккена.
— …
— Всего лишь шучу. Ты привлекаешь слишком много внимания. Однажды тебя уже подстрелили.
Выражение лица Хейнли менялось с озабоченного на серьёзное, затем он задумался на мгновение и продолжил:
— Я бы послал кого-то незаметного и осторожного.
— Что Вы думаете насчёт ворона? Он небольшой и быстрый.
— Хорошо, отправьте ворона проверить ситуацию. Если он посчитает, что из-за ожерелья нас могут обнаружить, то он должен сделать все возможное, чтобы вернуть его.
— Я понял.
— Если не сможет вернуть ожерелье, то должен уничтожить его.
— Так и будет.
Как только Хейнли посчитал, что разобрался с этим делом, он похлопал Маккену по плечу и направился к двери, чтобы уйти. Сам Маккена в этот момент мысленно вздохнул.
С сегодняшней работой он закончил, так что мог пойти немного отдохнуть и попытаться решить некоторые проблемы Хейнли в своих снах.
Однако Хейнли продолжал стоять перед дверью, вместо того, чтобы открыть её. Несмотря на то, что ему нужно было только повернуть дверную ручку, он лишь пристально смотрел на неё, опустив руки. Маккена приблизился и спросил:
— Что-то случилось, Ваше Величество?
На это Хейнли ответил только: «Ах», — и больше реакции не последовало.
Как только Маккена посмотрел на дверную ручку, к которой был прикован взгляд Хейнли, он вскрикнул:
Читайте ранобэ Второй брак императрицы на Ranobelib.ru
— А?!
Дверная ручка была белой.
— Что произошло?
Ручка побелела настолько, что даже невооружённым взглядом было очевидно — она заморожена. Лёд на ней, казалось, достигал толщины в 0,7 сантиметра. Кто-то просто заморозил дверную ручку.
Маккена быстро пробормотал в удивлении:
— Маг льда!..
Только маг мог сделать это, но, насколько Маккена знал, в императорском дворце в настоящее время не было магов льда. На деле, в самой Западной империи было не так уж много магов.
— Ваше Величество, похоже, что кто-то шпионил за нами! Это Восточная империя? Неужели они внедрили шпиона в императорский дворец?
Маккена задавал вопросы в панике, однако Хейнли оставался спокоен. Он положил руку на дверную ручку, не сказав ни слова. От прикосновения лёд легко отвалился.
***
Ворон. Ожерелье. Обнаружить.
Являются ли эти три слова ключевыми?..
Вместо того, чтобы сбежать, когда разговор резко завершился, мне следовало войти и прямо спросить: «О чем вы говорите?»
Побродив некоторое время по округе, я вернулась в кровать и легла на свою половину.
Но слова Хейнли вновь всплыли в моей голове. Неужели он действительно замешан в феномене упадка магов? Какая связь может быть между вороном и ожерельем? Что если Хейнли действительно имеет отношение к подобному явлению… Что мне следует сделать?
Я вспомнила, как Эвелин рыдала, когда утратила свою ману.
В этот момент послышался звук открывающейся двери. Он пронзил каждый дюйм моего тела. Я поспешно закрыла глаза и завернулась в одеяло. Моё сердцебиение участилось, когда мягкие шаги приблизились.
Затем я ощутила, как человек склонился к моему лицу.
— Ты спишь?
Голос, шептавший мне на ухо, был низким и ласковым. Он точно принадлежал моему Хейнли.
— Сладких снов.
Его голос был теплее одеяла. Поцеловав меня в щёку своими полными губами, он осторожно лёг рядом и притянул в свои объятия. Я чувствовала, как его мускулистая грудь касается моей спины, а дыхание — затылка. Хейнли уснул, обнимая меня.
Моё сердцебиение постепенно успокоилось. Я вытащила руку из-под одеяла и положила на руку Хейнли, которой он обнимал меня.
Даже если Хейнли крал ману у магов, я всё ещё не могла винить его. Было похоже, что в нём присутствует дух соперничества с Восточной империей. На самом деле это конкурирующая страна. Хейнли был императором Западной империи, поэтому естественно, что он хочет поднять своё государство на вершину.
Студенты приезжали в Магическую Академию со всего мира, но процент из Восточной империи среди них был самый большой. По исходу большинство выпускников поглощалось Восточной империей…
Я была родом из Восточной империи. Мои родители, брат, семья, предки и друзья — все были оттуда. Я любила свою страну так же сильно, как Хейнли — свою. Я собиралась любить Западную империю так же сильно, как любила Хейнли; я собиралась любить народ Западной империи так же, как любила народ Восточной империи, и, если обе империи начнут сражаться за одни и те же интересы, была полна решимости отдать все свои силы Западной империи.
Однако я не могла растоптать Восточную империю, чтобы полюбить Западную.
Хейнли должен был знать, что я почувствую, если он окажется замешан в феномене упадка магов. Хотя рационально я могла это понять, эмоциями я не могла не испытывать возмущение по отношению к нему.
Так что… Я надеялась, что нет.
