Проснувшись на утро, первым делом подумала: «Я голодна».
Мне хотелось съесть испеченный Хейнли хлеб. Этот тонкий и хрустящий хлеб. И лишь после того, как желание относительно хлеба слегка утихло, я вспомнила о событиях вчерашнего дня.
Пока я находилась в шоке от неожиданной реальности, Хейнли мягко позвал:
— Моя Королева.
Я поспешно села и увидела как Хейнли выходит из своей комнаты с тележкой для еды.
— Ты рано проснулся?
— Моя Королева, я знаю, что в последнее время ты не могла нормально поесть. Я приготовил завтрак, руководствуясь знаниями о твоей любимой еде.
— Этот запах…
— Ах, тебе не нравится запах еды?
Я покачала головой и быстро подошла к тележке с едой. Сняв светло-желтую салфетку, прикрывающую тарелки, я увидела омлет, овощной суп и испечённый хлеб, который я так мечтала съесть.
Я не могла остановить свою руку, потянувшуюся к хлебу. Оторвав кусочек, я обмакнула его в суп и прожевала. Мои вкусовые рецепторы, которые почти десять дней не могли воспринимать вкус, наконец-то заработали.
— Это восхитительно.
— Мне больно смотреть на то, как моя Королева ест в такой спешке.
— Разве не нормально есть так, когда еда очень вкусная?
— Я чувствовал, что тебе хотелось есть, но ты не могла.
— Что ж, так совпало, что это мне действительно хочется съесть.
Поднося хлеб обратно ко рту, я указала на остатки. Только когда закончила есть, я забеспокоилась о своем имидже.
‘Какая же я глупая! Я съела это всё, не дождавшись Хейнли.’
К счастью, я не съела хлеб Хейнли… Как только я подумала об этом, Хейнли сразу предложил мне свой хлеб, который он испёк собственноручно.
— Так что случилось с Уайтмондом? — почувствовав удовлетворение, спросила я как ни в чем не бывало.
И хотя я чувствовала смущение, показывать этого точно не собиралась.
Вообще-то я хотела спросить о его вчерашнем разговоре с Маккеной. Однако, я боялась ответа: «Я готовлюсь вторгнуться в твою страну». Я не была готова услышать это.
Так что пока оставлю этот вопрос. Мне также было интересно узнать, что там с Уайтмондом, ведь, когда я приехала, короля уже не было.
— Что сказал король? Если он проделал этот путь, похоже, желания воевать у него тоже нет…
— Король сказал, что Уайтмонд может позволить нам снова пользоваться портом.
— Это ведь здорово, не так ли?
— Ну, это немного двусмысленно.
— Почему?
— Прежде чем мы начнём использовать порт, король требует от нас подписания договора о том, что мы никогда не используем этот порт для вторжения на их земли. Кроме того, он требует, чтобы договор был заверен альянсом «Вол».
— Если мы согласимся на их требования, то сможем использовать порт как раньше? Это ничего не изменит?
— Верно.
— В этом договоре будет какой-нибудь пункт, который позволит нам дать отпор в случае опасности?
— Да.
Этого было вполне достаточно. Быть может, в нем будет пункт и о том, что договор не будет иметь силы до тех пор, пока мы не начнём использовать порт?
Это не для того, чтобы начать войну, а для того, чтобы иметь возможность реагировать на нападения с другой стороны.
Но разве Уайтмонд согласился бы на этот пункт до тех пор, пока портом не начнут пользоваться?
— Что ты собираешься делать?
— Вместо сложного пути мы должны выбрать легкий путь…
Хейнли, бормотавший себе под нос, отвел взгляд и незаметно изменил свои слова:
— Мне нужно еще немного подумать об этом.
***
Пока Навье и Хейнли скрывали свои истинные мысли, отец Кристы, старый герцог Земенсия, находился в кабинете у себя дома. Подчиненный позади него беспокойно оглядывался по сторонам.
Читайте ранобэ Второй брак императрицы на Ranobelib.ru
Слуга был удивлен, что старый герцог Земенсия ничего не предпринимал, несмотря на популярные слухи, крутящиеся вокруг возможного бесплодия императрицы Навье.
Не то чтобы он решил встать на сторону императрицы, просто он никак не мог понять её намерений, ведь от императрицы не было абсолютно никакой реакции.
— Маркизу Кетрону будет трудно сделать шаг прямо сейчас. Маркиза решила полностью изменить позицию семьи после скандала с мужем. Для нее будущее своих детей намного важнее, чем связь между маркизом и бывшей королевой, так что, похоже, что она оказывает давление на маркиза, дабы он молчал. — Подчинённый нервно продолжил: — Разве мы не должны определить свою позицию как можно скорее? Решить, нужно ли отомстить или перейти на другую сторону.
Наконец, старый герцог Земенсия заговорил резким голосом, молча уставившись на обложку книги:
— Скорее всего, слухи о бесплодии — это ловушка.
— Вы имеете в виду, что императрица не бесплодна?
— Дело не только в том, что она не бесплодна, а в том, что она, возможно, беременна. Иначе бы не расставляла эту ловушку так уверенно.
Глаза подчиненного округлились.
— Разве не маркиз Кетрон распустил эти слухи? Да и когда речь заходит о наследнике, императрица меняет тему с серьезным выражением лица.
— Ты правда думаешь, что императрица Навье, которая правила Восточной империей, не в состоянии управлять своими эмоциями?
— Ахх…
— Этот хитрый как лис император тоже пропустил слухи мимо ушей. Они точно что-то замышляют.
— Я понял. Тогда что мы должны сделать? — спросил подчиненный с обеспокоенным лицом.
— На данный момент лучше осторожничать, поэтому будем держать рот на замке, — тяжело сказал старый герцог Земенсия и медленно повернулся, засматриваясь на фотографию на столе кабинета. На ней маленькая Криста сидела у него на коленях и широко улыбалась.
Старый герцог со слезами на глазах беспомощно открыл рот:
— Чего я сейчас хочу, так это увидеть мою дочь. Криста всё ещё не отвечает?
— Нет. Видимо, она очень расстроена тем, что герцог не вмешался, дабы защитить ее.
Старый герцог, который на мгновение замер, как мертвое дерево, поднял лежавшую на столе фоторамку.
— Тогда мне придется пойти лично.
***
В качестве начального пункта в поисках Риветти, а также «сестры Рашты» виконт Ротешу выбрал засушливую границу Пальме.
Пальме было местом, где орудовала печально известная группировка бандиты Извечной тысячи. Хотя в настоящее время их активность в этой местности заметно упала, всё было иначе, когда виконт и виконтесса Исква потеряли свою дочь.
Виконт и виконтесса Исква потеряли свою дочь не в Восточной империи, но они утверждали, что подверглись нападению бандитов Извечной тысячи, так что есть вероятность, что их другая дочь находилась далеко отсюда.
Виконт Ротешу был слишком занят поисками двух людей сразу. Он не преувеличивал, когда сказал Раште, что даже не в курсе, чем занимался в эти дни Алан.
Бывали времена, когда его одолевало беспокойство о том, что может натворить Алан из-за своего глупого характера, но виконт пытался убедить себя, что ничего плохого не случиться.
Алан всегда был дома, чтобы заботиться о своем сыне.
После нескольких дней поисков виконт Ротешу наконец-то нашел зацепку на настоящую дочь семьи Исква. Он выведал, что девочку, возможно, отправили в детский дом Дероз после того, как она прошла через две приемные семьи.
Не эту зацепку он хотел получить, потратив дни в основном на поиск информации о Риветти.
Но он все равно отправился в тот детский дом. Виконт надеялся найти зацепки на свою собственную дочь, одновременно разыскивая дочь семьи Исква.
— Давайте посмотрим… Какой ее возрастной диапазон? Вам известны её физические особенности? Даже если вы ничего не знаете о ее характере, это не имеет значения, он у детей постоянно меняется. К тому же, если она попала в шайку бандитов, вполне вероятно, что её личность резко изменилась… Хм. Вы даже не знаете ее физических особенностей.
Пока директор детского дома пересматривал записи о том времени, когда семья Исква потеряла свою дочь, виконт Ротешу вопросительно рассматривал портрет императрицы Навье, висевший на стене кабинета директора.
На самом деле, этот детский дом содержался за счет средств императрицы Навье. Это также был тот самый детский дом, который Рашта однажды поддержала на деньги Навье.
— О, какая удача, — вздохнул в этот момент директор и улыбнулся. А затем он протянул документ, который изучал всё это время, виконту Ротешу. — В то время в наш приют поступили только две девочки.
— Только две?
— Мы не собирались принимать ещё детей, так как дом был переполнен, но у нас не было выбора, кроме как взять ещё двух девочек из-за несчастных обстоятельств, в которых они оказались.
Виконт Ротешу поспешил взглянуть на документ, который показал ему директор.
Перед ним лежало два маленьких портрета. Под одним из них было написано «забрали».
— Эта девочка…
— Как я уже сказал, поступило только две. Одна ушла пять лет назад, потому что, к счастью, за ней приехали ее настоящие родители. Так что это единственная подходящая девочка.
Директор указал пальцем на девочку без подписи на портрете и широко улыбнулся.
— Она — гордость нашего приюта. Ее зовут Эвелин.
