— Похоже, все близкие Её Величеству люди ликуют.
— Да? — спросил Хейнли и поднял голову.
— Я имел в виду семью Троби и её фрейлин. — Маккена стоял рядом с ним, держа в руках письмо. — Они никак не могут прекратить плакать и смеяться ещё со вчерашнего дня.
Уголки губ Хейнли приподнялись в теплой улыбке.
— Я рад, что эта новость сделала их такими счастливыми.
— Ваше Величество, вам тоже стоит присоединиться к ним.
— Хмм. Я знаю.
— Вы можете это сделать завтра или послезавтра.
Маккена, говоривший явно с извиняющейся интонацией, передал письмо, которое он держал в руках, Хейнли.
Император принял письмо и задал вопрос вместо ответа:
— Видел ли ты выражение лица моей Королевы, когда старый герцог Земенсия открыто усмехнулся ей в лицо, Маккена?
— Разве она не улыбалась?
— Что? Что ты такое делал, раз так внимательно рассмотрел лицо моей жены?
Маккена посмотрел на императора в замешательстве, не в силах его понять.
Хейнли фыркнул и открыл письмо, думая про себя, что это неправда.
— Моя Королева была в ярости. А моей беременной жене сейчас нужно думать только о чем-то хорошем. Покончим с ним как можно скорее.
Жестокая ухмылка появилась на его лице, когда он что-то пробормотал себе под нос и просмотрел письмо.
В этот же момент, другой слуга-секретарь огласил прибытие старого герцога Земенсии.
— Вы вызывали меня, Ваше Величество.
Войдя в офис, герцог остановился в пяти шагах от стола императора и почтительно склонил голову.
Он создавал впечатление равнодушного человека и совершенно не походил на того, кто вчера обвинял императорскую семью перед лицом всех дворян.
Думая о том, что герцог – вылитый старый лис, Маккена забрал письмо обратно.
— Я позвал вас, так как обнаружил кое-что интересное, герцог.
Старый герцог поднял взгляд без тени эмоций на лице. Его поведение отображало, что, вне зависимости от того, что такого нашёл император, бояться герцогу нечего.
Как только Хейнли взглядом подал сигнал, Маккенна передал письмо Земенсии.
— Что это? — тяжёлым голосом спросил старый герцог, взял письмо и открыл его. В тот же момент его лицо слегка напряглось.
Подперев подбородок рукой, Хейнли смотрел на реакцию мужчины и явно забавлялся.
Вскоре герцог вернул письмо Маккене. Взгляд его при этом прожигал пол, вероятно, таким образом он скрывал в глазах страх.
— Что вы думаете на этот счет, старый герцог? — спросил Хейнли с улыбкой на лице.
Герцог ответил незамедлительно:
— Мой почерк подделали.
— Подделали?
— Я не писал никаких писем, Ваше Величество.
— Но я нашел его, старый герцог.
— Это письмо – подделка.
— Невероятно, вы смеете всё отрицать даже после того как увидели письмо с вашим почерком? В нём четко написано, «Императрица беременна, так что подготовьте еду, вредную для её ребенка, при этом пища не должна быть отравленной, иначе не пройдёт проверку священника».
— Даже если бы я отдал бы такой приказ, думаете, я сохранил бы письмо?
Хейнли бессовестно кивнул в ответ на вопрос герцога.
Читайте ранобэ Второй брак императрицы на Ranobelib.ru
— Да, я так считаю. Почему вы сохранили его, старый герцог? Все улики необходимо уничтожать, дабы избежать преследования.
Слова юного императора звучали абсурдно для старого герцога Земенсии.
В первую очередь, он не писал никаких писем. И даже так, он никогда бы не сохранил бы письмо, которое может принести проблемы. Это письмо точно подделка.
‘Неважно, как хороши его мелкие трюки, он всё еще слишком молод’.
Старый герцог еле слышно щелкнул языком.
— Вы мстите, потому что я пустил слух о бесплодии императрицы в присутствии всех? Если да, то какой теперь в этом смысл? Разве императрица не уже беременна?
— Это не месть, старый герцог. Это просто расследование, — отверг предположения герцога Хейнли и позвонил в маленький колокольчик, который лежал у него на столе. — Мне нужны записи взятых из библиотеки книг.
Раздался щелчок открывающейся двери.
‘Жалкий. Как моя дочь может страдать из-за кого-то столь жалкого?’
Раздраженный герцог перевел свой взгляд на медленно открывающуюся дверь.
Но как только она полностью открылась, его глаза расширились. Старый герцог оцепенел.
Женщина, вошедшая принести необходимые записи относительно книг, производила впечатление достойной и мягкой леди. У неё были темно-синие глаза, каштановые волосы… и лицо, очень похожее на лицо Кристы.
Но не поистине удивительное сходство с Кристой так удивило старого герцога Земенсия. Женщина была похожа, но не настолько, чтобы он мог перепутать их.
Что удивило герцога, так это петля, висевшая на ее шее.
— Что, черт возьми, это значит..?
Очевидно, эту толстую веревку с характерной формой узла использовали для казни через повешение.
Хейнли проигнорировал реакцию герцога и протянул руку девушке. Женщина же аккуратно вложила книгу в руку императора и вышла.
— Вот и оно, старый герцог.
Хейнли легонько постучал пальцами по столу, чтобы обратить внимание герцога на себя, а после слегка потряс книгой.
— Что всё это значит?
— Это записи одолженных книг в библиотеке, старый герцог.
— Какое отношение это имеет ко мне?
— Здесь названия книг, которые одалживал ваш внук. Посмотрим.., — пробормотал Хейнли, листая страницы, и остановился где-то на середине.
Название книг естественным образом легко слетали с губ Хейнли:
— Еда которая может быть вредной, лекарства, с которыми нужно быть осторожными, что нельзя есть беременным женщинам… Боже мой. У вашего внука уникальный вкус в книгах, вы так не считаете?
Старый герцог Земенсия побледнел.
Это была прямая угроза.
Он мог неоднократно утверждать, что письмо подделка. До тех пор пока он его не признает обвинение, больших проблем не будет. Его популярность в высшем обществе может быть затронута, но на этом все.
Император мог назначить наказание по своей воле, но тогда дворяне посчитают его тираном.
Вокруг юного правителя уже ходили дурные слухи, он даже самовольно женился на императрице соседней страны. Назначенное наказание повредит имиджу императора, которого и так считают недисциплинированным и эгоистичным, ещё сильнее.
Поэтому Хейнли угрожал ему.
Он хотел, чтобы герцог признал фальшивое доказательство его вины. В противном случае, его дочь повесят.
Даже если её не повесят, Криста всё равно умрет, стоит Хейнли просто перестать давать ей еду или отравить её. Если он сделает все тихо, даже факт смерти Кристы будет похоронен.
Лицо старого герцога Земенсии побледнело ещё сильнее.
Император перед ним не был молодым юношей, только что взошедшим на трон. Он был очень хитрым человеком, который осуществлял безжалостные планы, при этом скрывая их под тёплой улыбкой.
— Старый герцог. Ответьте мне.
Сразу же после того как Хейнли закрыл книгу, он ласково позвал герцога Земенсию:
— Это письмо — подделка? Или ваш внук просто слишком любопытный?
