Я снова попросила Эвелин присесть, но, похоже, ей было неловко сидеть одной, так что я пододвинула ещё один стул и села рядом с ней. Эвелин все ещё чувствовала себя неловко и порывалась встать.
— Ты, должно быть, устала после всего, что тебе пришлось пережить. Все будет в порядке, если ты посидишь ещё.
— Но это будет грубо…
— Не переживай.
Пока я старалась удержать Эвелин в сидячем положении, Лора принесла освежающий фруктовый сок, сделанный из яблок, винограда и сахара.
Эвелин колебалась, но, взяв напиток, успокоилась. Сделав пару глотков, она принялась объяснять ситуацию.
— Его Величество Совешу попросил меня доставить вам подарок. Он доверил это мне, потому как это персональный подарок, отличный от подарка официального. Но по дороге сюда, внезапно одна сторона кареты полностью сломалась.
— Боже!
— В конце концов мы вышли из кареты, чтобы попытаться найти дорогу обратно, но это оказалось непросто… карета также была набита официальными подарками для императрицы. Дорогими и слишком тяжелыми, чтобы их нести. Тем не менее, мы все помогали друг другу, пытаясь сориентироваться в лесу. К счастью, вскоре прибыли рыцари.
— Какое облегчение.
— Все благодаря Вашему Величеству.
Это не моя заслуга. Однако я не могу так сказать, иначе Эвелин опять будет чувствовать себя неловко.
Вместе того чтобы отказываться принимать её благодарность, я решила спросить её о магии, которая меня интересовала.
— Ты лечила раненых?
Я не знала, может ли Эвелин лечить с помощью магии. Даже когда я помогала девушке, финансируя её обучение, мне сообщили только то, что она принята в магическую академию, но я ничего не слышала о её способностях.
Многие люди старательно скрывают свою магию, поэтому я никогда не спрашивала. Однако сейчас все немного иначе. Мне не было интересно, какую именно магию использовала Эвелин, чего я хотела, так это узнать, восстановила ли она свою ману.
Хотя я думала, что Эвелин ответит без сомнений, она молчала, опустив глаза.
— Эвелин?
Когда я с удивлением окликнула её, она покраснела и нервно сцепила руки.
Пусть мне хотелось знать, все же я не желала давить на неё. Поэтому не стала настаивать на ответе и сменила тему:
— Что за личный подарок император Восточной империи отправил мне?
— Ах. Это…
— ?
— Он немного повредился, когда карета сломалась.
— Ничего страшного.
Эвелин поднялась со стула, присела на корточки перед слегка потрепанной сумкой, которая лежала на полу возле туалетного столика, и расстегнула её.
После того как раздался щелчок, сумка открылась и в ней оказалась маленькая шкатулка, завернутая в носовой платок. У шкатулки также был помят один из углов.
— Ваше Величество, вот это вам. — Эвелин отдала мне шкатулку и сказала: — Я не знаю содержимого.
Я задалась вопросом, что Совешу мог отправить через девушку, для которой я когда-то была благодетельницей. После того как мы обменялись несколькими словами, я вернулась в комнату и поставила шкатулку, присланную Совешу, на стол.
Я была в замешательстве, зачем он отправил это? У меня не было даже уверенности, стоит ли вообще её открывать.
Он уже прислал несколько официальных подарков. Одним из них была быстроходная колесница, посланная великим герцогом Лилтеангом и другие, которые я ещё не видела. В любом случае, это были подарки, привезенные делегацией, приехавшие с Эвелин.
Тогда, что же это может быть? Неважно, что это, следует ли мне посмотреть на это?
Остальные дары были от императора соседней страны. А этот подарок явно был подарком от «Совешу» для «Навье».
Постояв немного в раздумьях, я аккуратно взяла шкатулку и открыла её.
***
С тех пор как все узнали, что ребенок на руках Алана — копия Рашты, слуги императорского дворца при встрече только о том и говорили.
— Боже мой! Значит, это ребенок императрицы…
— Это точно её. Они похожи как две капли воды.
— Вы не ошиблись?
— Его видел не только я. Когда косынка упала, лицо императрицы побледнело и она пронзительно закричала: «Нееет!».
Слуга подражавший Раште, засмеялся. Все слуги, севшие обсудить случившееся, сочли это забавным и от смеха схватились за животы.
Служанка, работавшая в Западной дворце ещё до того, как Рашта стала императрицей, ухмыльнулась и скрестила руки на груди.
Читайте ранобэ Второй брак императрицы на Ranobelib.ru
— Это настоящая катастрофа. Она никогда не говорила, что у неё есть ребенок. Очевидно, что она изменила Его Величеству, чтобы выйти за него замуж. Разве так поступают не мошенники?
— Его Величество не знал?
— Конечно он не знал! Иначе бы он не бросил Навье, чтобы жениться на ней.
О ребенке, похожем на принцессу, шептались не только слуги и горничные, но и высокопоставленные дворяне.
— Значит, этот молодой человек по имени Алан — отец её первого ребенка?
— Сперва мы должны убедиться, что это дитя императрицы.
— Наверняка это так. Вот почему тот молодой человек пришёл увидеться с императрицей.
— Разве императрица не прекрасна? Раз этот маленький мальчик выглядит как она, значит, это точно её ребенок.
— Её ребенок… Какой ужас!
— Это чудовищный скандал. Если это правда, разве её положение как императрицы не под вопросом?
Такой шум был неизбежен. В тот день многие стали свидетелями этой сцены. Даже те, что сперва не поняли, что происходит, повернули свои головы на крик Рашты.
В разгар этой ситуации Алан несколько раз отказывался отвечать, чей это ребенок, так похожий на принцессу.
Были люди, что стали распространять слухи, что у Рашты ранее был ребенок и что она скрыла его, дабы снова выйти замуж. Однако эти люди ещё были добры.
Были и те, кто распространял и более провокационные слухи:
— Несмотря на то, что у них одна мать, это странно, что дети настолько сильно похожи.
— Похоже, и их отец под сомнением.
— Кто знает, может, первый ребенок и принцесса от одного отца.
Очевидно, что за провокационными слухами стоял маркиз Фаранг и его последователи.
Эти слухи один за другим доходили до ушей Рашты.
‘Что мне делать?’ — задавалась Рашта вопросом со слезами на глазах, находясь одна в своей комнате.
Она хотела дождаться, когда слухи сами по себе улягутся, но они становились все громче с течением времени.
‘Этот чертов маркиз Фаранг пытается меня уничтожить своим поганым ртом!’
Несмотря на то, что слухи распространялись, Алан не стал их опровергать. Даже если бы он попытался, никто бы ему не поверил. Однако, посколько он держал рот на замке, слухи росли как снежный ком.
Рашта попросила великого герцога Лилтеанга организовать большой банкет, и на этом банкете она прямо сказала:
— Принцесса — мой первый ребенок, и я никогда раньше не была замужем. Этот маленький мальчик не мой ребенок.
Она заняла твердую позицию, но даже это не сработало.
После того как многие увидели двух практически одинаковых детей, словам Рашты уже никто не поверил.
— Люди продолжают приходить в поместье, чтобы расследовать это дело. Рашта, помоги мне.
Алан, который и стал причиной беды, прислал письмо с такими словами.
‘Я должна была убить этого ублюдка! Мне следовало позаботиться о нём, а не о Риветти!’
Как только Рашта получила письмо, она в гневе разорвала его на кусочки.
‘Что мне делать… что мне делать, что мне делать…даже в этой ситуации Его Величество ничего не сказал. Разве он не должен развеять слухи, ради принцессы?’
Рашта ломала свою голову и наконец нашла ответ.
‘Почему бы не передать роль «жвачки» кому то другому, как я сделала в прошлом с герцогиней Туанией?’
Однако сейчас это не сработает. В то время это сработало, потому что герцогиня Туания имела огромную популярность. В настоящее время такого человека в высшем обществе не было.
Со временем люди стали говорить о том, что император Совешу должен пройти тест на отцовство.
Совешу, который до этого молчал, дал своё согласие.
— Если это поможет положить конец этим несправедливым слухам о принцессе и императрице, я, конечно, сделаю это.
После этого люди стали шептаться, что император Совешу тоже не уверен, что принцесса его дочь. Он воспользовался сомнением людей, чтобы Рашта не могла отказать.
‘Нет!’
Однако Рашта все равно была не согласна с тестом на отцовство.
— Чудесно. Теперь, когда Её Величество отправится в храм, она также сможет доказать, что виконт и виконтесса Исква её настоящие родители, что также было все время предметом споров.
Маркиз Фаранг снова на неё набросился!
