Под лунным светом мы с Ариэль прогуливаемся по лесу. Только мы вдвоём. Рядом нет ни Сильфи, ни двоих из свиты, ни Люка.
Держа факел, Ариэль идёт чуть впереди. Если мы и дальше пойдём в том направлении, то скоро выйдем как раз к тому месту где я недавно встречался с Орстедом.
— Рудэус–сама, я уже долгое время хотела поговорить с вами наедине.
Сильфи и Клини и правда не пошли с нами. Тут Ариэль наконец остановилась. Похоже, она хочет сказать мне что–то важное, потому и завела в лес на это полуночное свидание. Интересно, о чём именно она хочет поговорить? Не похоже, что она просто хотела, чтобы я сопроводил её по дороге в туалет. Хотя я и не удивлюсь, если она вдруг покажет мне что–нибудь эдакое, всё–таки у неё порой проявляются весьма специфические наклонности, не думаю, что дело в этом.
Мы с Ариэль остановились где–то в минутах в пяти пути от костра. Убедившись, что мы отошли на достаточное расстояние, Ариэль обернулась.
— Рудэус–сама, я хочу, чтобы все, что случится здесь осталось в тайне, потому не могла упустить подходящей возможности.
Завязывай уж с этим игривым тоном. Дураку понятно, что разговор предстоит серьёзный.
— И что вы хотели бы обсудить?
Хотя у меня были кое–какие догадки, я всё же спросил, чтобы удостовериться. Ариэль, улыбнувшись той же пугающей улыбкой, коснулась моего подбородка. Эй, руками не трогать!
— Ну, не спешите так, у нас ещё вся ночь впереди.
— Даже если вся ночь и впереди, времени для сна осталось не так уж много.
— Ну не говорите так, я просто хочу, чтобы нас разговор прошёл более свободно, расслабьтесь немного.
Отведя руку, Ариэль села на ближайший корень дерева. Я уже активировал свой Глаз Предвидения. Не то чтобы я опасался Ариэль. Скорее опасаюсь, как бы чего не случилось с самой Ариэль.
— Если подумать, Сильфи с Эрис–сама поладили на удивление хорошо.
Чего это она вдруг? Хотя нет, это наверное просто способ завязать разговор.
— Ну… Поначалу я ожидал, что они будут часто ссориться, но похоже они и правда смогли неплохо поладить.
Честно говоря, я ожидал, что принятие Эрис в мою семью может привести к хаосу и конфликтам. Я думал, будет особенно много ссор с Сильфи и Рокси. Но в итоге особых ссор не было, она быстро стала частью семьи.
— На днях, когда вы Рудэус–сан патрулировали, слышала перед сном один разговор этих двоих.
— И о чём же он был?
— Эрис–сама заявляла, что «Надо просто предоставить всё Рудэусу», что вы всегда правы, а потому надо просто молча принимать ваши решения. Сильфи же возражала, что «Руди тоже может ошибаться» и потому вам просто необходима их поддержка.
Хоть я и счастлив это слышать, но, Эрис, ты явно меня переоцениваешь. Впрочем, слыша, что Сильфи пытается вот так поддерживать меня, я чувствую себя не менее счастливым. Эти двое явно обеспокоены тем, что я принял сторону Орстеда. И всё же они последовали за мной без каких–либо возражений.
— Подходы этих двоих полностью противоположны. В то время как Эрис пытается сражаться в переднем ряду, рядом с вами, Сильфи пытается быть вашей опорой, поддерживая сзади.
— Они обе делают всё, что в их силах, чтобы поддержать меня, я могу испытывать к ним лишь безграничную признательность.
Любовь и признательность этим двоим. Это то, что не оставит меня до самой смерти.
— Было забавно наблюдать, как Сильфи отчитывает Эрис–сама как провинившуюся младшую сестрёнку.
— Провинившуюся младшую сетрёнку?
— Да. И Эрис–сама воспринимала это всем сердцем. Так что Сильфи было даже явно неловко её отчитывать.
Хаа, ясно. Я и не замечал, пока она не сказала. В смысле я не так много последнее время общался с ними. Мой взгляд был слишком ограничен. Мне казалось я и так понимаю, о чём они думают. Я и не замечал, как Сильфи заботится об Эрис.
— Это весьма интересно. Похоже, Сильфи воспринимает её как младшего товарища.
— Ариэль–сама, вы способны замечать даже такие тонкости.
— Скорее это вы, Рудэус–сама, склонны пропускать подобные детали, — Ариэль чарующе мне улыбнулась.
Этот взгляд околдовывает. Хватит уже так откровенно меня соблазнять.
— Я знаю, что вы, Рудэус–сама теперь постоянно заняты, потому не способны уследить сразу за всем. Но возможно, упуская из виду очевидное, вы смогли увидеть то, что обычно нельзя заметить? — Глядя в мои глаза, игриво продолжила Ариэль.
Неужели она наконец–то готова перейти к главной теме?
— Поэтому я хочу спросить вас кое о чём, Рудэус–сама. Что вы думаете насчёт Люка?
Люк. Что я думаю насчёт Люка? Так речь не об Орстеде.
— Даже если вы спрашиваете…
И какого же ответа Ариэль от меня ожидает?
— Опять проявилась эта ваша дурная привычка, отвечать уклончиво, Рудэус–сама.
— Что?
— Ответьте мне честно. Я в совершенстве владею искусством общения. В моём положении это просто необходимо.
Привычка. У меня и правда появилась такая привычка? Ну, в последнее время и правда появилось много сложных вопросов. Об Орстеде, Хитогами… Об этом так просто не расскажешь. Даже своей семье…
— Я считаю, что Люк предал нас, — решительно продолжила Ариэль.
Люк предал нас. Она сразу перешла к больной теме.
— Я не говорила об этом с Сильфи и остальными.
Готов поспорить. И всё же это несколько неожиданно.
Читайте ранобэ Реинкарнация безработного (WN) на Ranobelib.ru
— …Ариэль–сама, я думал, вы больше доверяете Люку.
Я думал, в этом вопросе Ариэль будет отстаивать сторону Люка. Та же Сильфи уверена, что Люк не предатель. И двое слуг наверняка тоже.
— Так и есть.
— …
— У Люка просто нет причин предавать меня. Если бы он хотел этого, то сделал бы это ещё давным–давно. Люк мог бы забрать мою жизнь во сне когда ему вздумается.
— …Тогда почему?
— Если кто–то настолько верный как Люк вдруг предал меня, значит, он попал в ситуацию, в которой у него просто не было другого выбора. Например… Поскольку Люк имеет сильную связь с семьей, его семью взяли в заложники… — тихо продолжила Ариэль.
Взяли семью в заложники. Ясно. Так, даже не зная ничего о Хитогами, вполне можно рационально объяснить слова и поведение Люка. Дариус взял его семью в заложники, и вынудил стать предателем. А затем, когда выяснилось, что солдаты рода Нотус Грэйрат были среди нападающих, обещания были нарушены. Если смотреть с такой точки зрения, это выглядит вполне осмысленно.
С тех пор Люк хранит устрашающее молчание. Поучается со стороны Ариэль всё выглядит так, словно… Люк сейчас в замешательстве, оставаться ли на стороне Дариуса или признаться во всём Ариэль?
— Именно поэтому я хочу услышать ваше мнение. Что вы думаете? Совсем недавно вы, Рудэус–сама, лично предложили мне поддержку.
Вполне возможно Ариэль подозревает также и меня. После всех тех слов Люка она могла усомниться во мне. И этим разговором она пытается выяснить, не замешан ли и я во всём этом, вместе с Люком.
— Нормально ли вот так обсуждать это? Тем более в таком месте? Если я тоже окажусь предателем, то могу без проблем забрать тут вашу жизнь, Ариэль–сама.
— В таком случае это был бы настоящий позор… Ведь это означало бы, что я неспособна распознать истинную натуру окружающих меня людей. Я достойно приму свою смерть.
Она испытывает меня? Да нет, если задуматься, она вряд ли всерьёз подозревает меня в предательстве. Слишком много очевидных причин, по которым я не могу предать её.
— …Люк, я не думаю что он действительно предатель. Скорее им манипулируют.
— Кто?
Довольно непросто ответить на этот вопрос. Могу ли я вообще вот так рассказать ей о Хитогами? Проще всего сразу выложить всю правду, но… Что если сама Ариэль на самом деле и есть апостол Хитогами? Орстед сказал что нет, но…
Тише едешь, дальше будешь. Все недостатки и достоинства того, чтобы рассказать обо всём Ариэль. Надо тщательно всё обдумать.
— Хотя я и спросила, вероятно, вам, Рудэус–сама, будет сложно ответить. Если бы это было так просто, вы бы давно обо всём рассказали, — решительные слова Ариэль, прервали ход моих размышлений.
— В таком случае не могли бы вы лично представить меня, — улыбнулась Ариэль, даже в темноте я разглядел блеск её улыбки, — Орстеду–сама, с которым вы периодически связываетесь.
— Что?
Что? Что ты хочешь этим сказать? Это уже становится запутанным. Почему вдруг всплыло имя Орстеда? Разве разговор не о Люке? Это и было её настоящим намерением?
— Разве это было так неожиданно? Рудэус–сама, вы ведь подчинённый Орстеда–сама, так?
— …
— К тому же я хотела бы лично выяснить, на чьей же стороне Орстед–сама.
То есть на стороне Ариэль, или на стороне Грабела? Это ты хочешь сказать? Чёрт, хватит уже этих хождений вокруг да около. Что стряслось с Ариэль, с которой обычно так легко разговаривать?
— И если выясните… что вы планируете тогда делать?
— Если он на «этой стороне», то даже если он окажется самым ужасным человеком, я справлюсь с этим.
— Справитесь?
— Иметь дело даже с самыми неприятными людьми, часть задач королевской семьи, поэтому я справлюсь.
Ясно, вот значит как. Хоть я и не думаю, что с проклятием Орстеда всё будет так просто.
— А если окажется что он на «той стороне»?
— Тогда я постараюсь перетянуть его на нашу, — величественно и уверенно произнесла Ариэль.
Она и правда потрясающий человек.
— Это ведь недалеко, так? Орстед–сама или средство связи с ним.
И всё же это непросто. Я не уверен, могу ли самовольно решать подобные вопросы. Даже если Ариэль и планирует справиться, проклятие Орстеда очень сильно. Настолько, что заставляет воспринимать его как врага просто увидев. Сказать, что она справиться легко, но неизвестно как всё пойдёт на самом деле. Если в результате этой встречи и он, и я, как его подчинённый, будем признаны врагами, будет просто ужасно.
Но если я откажусь, это может вызвать подозрения, что я пытаюсь скрыть что–то плохое. По крайней мере он не собирается мешать Ариэль на её пути к трону. А вот Хитогами как раз планирует это, и нам хотелось бы помешать его планам. И всё же трудновато будет объяснить всё это. Хм…
— Не стоит беспокоиться, — вдруг раздался голос из–за моей спины.
Поспешно я оглянулся, и оно было там.
Беловласое чудище с золотыми глазами… Орстед в смысле.
— Если ты хочешь поговорить, Ариэль Анемой Асура, я не против.
Пронзительный взгляд Орстеда вонзился в Ариэль. Она замерла от столь внезапного потрясения, глаза в шоке распахнулись, ноги задрожали и по ногам побежала струйка мочи.
— О… Ох… — лицо принцессы исказилось от страха, словно рядом вдруг воплотился самый жуткий её кошмар.
…Похоже, теперь меня точно заклеймят как предателя.
— Ааххх…
Стоило мне так подумать, как на лице Ариэль отразился настоящий экстаз. Ну, судя по всему ей хорошо, так что всё будет нормально. Наверное.
