На следующий день после аудиенции. Оставив приготовления к отъезду на Занобу, сам я вернулся в гостиницу, чтобы встретиться с Рокси.
Рокси во всеоружии ждала в комнате гостиницы. Она выглядела весьма напряжённой и бросилась ко мне, как только увидела.
— Всё прошло хорошо? Я так волновалась, потому что вы не вышли на связь!
— Да, всё хорошо.
Поскольку она ещё не завтракала, мы решили поговорить за едой, в трактире на первом этаже, и я рассказал ей, что же было на аудиенции.
Что Пакс вряд ли апостол Хитогами. Что цели Хитогами пока не очень понятны. Что пока наибольшее подозрение вызывает король Королевства Дракона Короля. Я поделился с ней всеми своими тревогами и деталями того, что там случилось.
— Хм…
Рокси слушала мой рассказ, с задумчивым видом постукивая ложкой по тарелке.
— Честно говоря, я слишком мало спала, чтобы моя голова могла нормально работать…
— Вижу.
У неё даже появились слабые круги под глазами, да и движения были весьма вялыми. Кому–то может показаться, что всего одна бессонная ночь это мелочь, но мы и до этого двигались и путешествовали почти без отдыха. Даже самый закалённый искатель приключений устанет, если будет так долго сохранять бдительность.
— Никаких конфликтов не было. Принц Пакс выглядел весьма рационально. Имя Хитогами так и не было упомянуто. Только на основе этих фактов я не могу сделать каких–то определённых выводов.
Хотя у Рокси и не появилось никаких идей, но вероятно это просто мои объяснения и данные были недостаточными.
— Если конфликты действительно в прошлом, я хотела бы отправиться с вами.
— Зачем?
— Потому что многое возможно понять, лишь увидев собственными глазами.
Ох, вполне может быть. На аудиенции я думал только о ловушке Хитогами и схватке с Богом Смерти. Целиком сосредоточившись на этом, возможно, я упустил что–то лежащее за пределами моих ожиданий.
Так что вторая голова способная думать в другом направлении была бы весьма к месту. И роль этой головы Рокси бы отлично удалась. Но ничего уже не поделаешь, что прошло, то прошло.
— …И всё же я думаю, что ловушка Хитогами ещё ждёт нас где–то впереди.
— Хм… Но может эта ловушка лишь домыслы Орстеда и ничего такого нет?
— Даже если так, лучше заранее подготовиться к худшему. Возможно, невидимая петля уже затягивается вокруг шеи нашей семьи, и расслабляться тут недопустимо.
Тот отчаянный плач Лары посеял во мне немалую тревогу. И хотя пока никаких признаков вмешательства Хитогами нет, возможно, что–то прямо сейчас где–то в тени что–то готовится. И это может быть всё, что угодно.
— Это было необдуманное замечание, — Рокси виновато поклонилась.
— Если Пакс действительно готовит какую–то ловушку, то вряд ли он открыто заговорит об этом, мне кажется, Пакс что–то скрывает.
— Например?
— Например… этим утром Джинджер–сан поделилась со мной кое–какой информацией.
— О?
Хотя Джинджер не было видно, очевидно она активно работает за кулисами.
— В настоящее время в северной крепости Карон собрано только пятьсот солдат.
— Пятьсот?
По одной только цифре сложно сказать много это или мало. Но по её тону звучит, словно их очень мало.
— Силы же врага насчитывают около пяти тысяч.
Это ужасно. Получается разница в силе… практически в десять раз. Тут нет ни шанса на победу.
— Вы знали об этом?
— …Нет.
Я ничего об этом не слышал, нм просто отдали приказ отправляться туда.
— Джинджер рассказала мне ещё кое о чём. Что принц Пакс намеренно держит в форте Карон минимум сил. Он служит приманкой, чтобы собранные силы наёмников ударили врагу в спину из засады. Вы слышали о такой стратегии?
— …Нет.
Сколько нового. А нам ничего не сказали. Значит фортом Карон собираются пожертвовать…
Значит Пакс притворился, что приветствует Занобу, а сам собирается использовать его и пустить в расход. Заноба своей силой сдержит врага, пусть даже ценой своей жизни, зато даст Паксу достаточно времени для его стратегии. Полагаю Пакс считает, что вот так использовав Занобу, он убивает двух зайцев одним выстрелом.
Читайте ранобэ Реинкарнация безработного (WN) на Ranobelib.ru
— Также это может оказаться ловушкой и для тебя, Руди.
— Почему ты так считаешь?
— Я сама никогда не участвовала в войне, но я читала записи о том, как всего один маг святого уровня смог в одиночку сдержать тысячу врагов.
Есть такие записи? Воин что стоит тысячи врагов. Я никогда особо не задумывался о реальной мощи магии святого уровня.
— Я владею королевским уровнем, твоя сила, Руди, сопоставима с уровнем Императора. Если мы будем действовать вместе, то сможем удержать форт длительное время.
Хмм. Может быть трудно уничтожить пятитысячную армию. Ну если я атакую масштабной магией с намерением убить… Но в таком случае и сторона противника прекрасно знает об этом. Информацию о том, что маги королевского и императорского уровня будут участвовать в битве не так–то просто сохранить в тайне. Они не такие дураки чтобы пытаться штурмовать крепость без всякой подготовки.
И если даже они вот так атакуют, среди этих пяти тысяч человек наверняка окажется немало магов. И если они все атакуют в полную силу, ведь даже удачная одиночная атака мага святого уровня может смести всё на своём пути, и неважно как сильны будут его противники. Когда идёт бой не на жизнь, а на смерть, одного точного удара хватит, чтобы вывести противника из строя.
— Однако не стоит забывать, что запасы манны небезграничны. В конце концов, они будут исчерпаны.
Не думаю, что исчерпать мои запасы маны так уж просто, но в любом случае усталость от непрерывного боя будет постоянно накапливаться. Мана не бесконечна, она тратится с каждым использованием.
— И если Бога Смерти подошлют к тебе, когда ты окончательно вымотаешься… возможно именно такова их цель. Тебе не кажется, что это может оказаться именно такого рода ловушкой?
— Ох, верно.
— Кроме того…
Рокси держала ложку меж пальцев прямо как указку. Типичная учительница.
— Ты говорил, что апостолов всего трое.
— Да.
— Пока всё выглядит так, словно Пакс действует по указке короля Королевства Дракона Короля. На данном этапе сложно сказать, откуда последует нападение, верно? В таком случае, где бы ты сам, Руди, в такой ситуации поставил апостола?
Где бы я поставил апостола… О, во вражеском стане! Всё–таки Широн является вассальным государством Королевства Дракона Короля. Если напасть на Широн, есть риск, что их сюзерен тоже вмешается. Несомненно, такое стремление не могло появиться само собой. Наверняка их к этому подтолкнул один из апостолов. Кто–то из королевской семьи… Или кто–то из полководцев и спланировавших эту атаку на форт Карон.
— Значит, возможно план Хитогами состоит в том, чтобы вымотать нас в войне, а потом уничтожить силами Бога Смерти.
Благодаря предположениям Рокси появилось несколько весьма дельных мыслей. Также определись два наиболее вероятных кандидата в апостолы Хитогами. Первый это собственно король Королевства Дракона Короля. А второй по всей вероятности кто–то из страны нашего врага спланировавший эту атаку на крепость Карон.
Остаётся вопрос кто же третий? В Асуре им оказался Люк. Честно говоря, это ставит Занобу под подозрение. Однако, судя по нашим разговорам, не было ни одного признака, что он является апостолом.
Ещё Джинджер. Учитывая то, как всё было спланировано в Асуре, Бог Смерти также вызывает подозрения. Ну, или может та принцесса рядом с Паксом.
До сих пор Хитогами не использовал одновременно больше двух своих пешек. Если это верно и в этот раз, то третий, возможно, сейчас занимается совсем иными делами, готовя всё к следующему ходу с совершенно другом месте. Иными словами, возможно, что тут и нет никакого третьего апостола.
И всё же вариантов слишком много. Роль и личность третьего апостола пока не ясна.
Однако вероятность личностей двух остальных более–менее солидна. Как и ожидалось на Рокси всегда можно положиться.
— Но если форт Карон действительно столь опасное место, что ты планируешь делать?
— …Ну. Сейчас я считаю самое главное постараться не попасться на удочку противника…
— Я лично твёрдо уверена, что нам не стоит вообще соваться в форт Карон.
Но у меня есть абсолютная уверенность, что Заноба будет рваться в бой. Даже если мы останемся, он пойдёт. Не можем же мы вот так отпускать его одного.
И всё же, учитывая столь красноречивые факты о всего пятистах защитниках форта, я мог бы попытаться переубедить Занобу. Как ни посмотри, а Пакс пытается убить Занобу, и у него ещё хватало бессердечия говорить все те вещи на аудиенции. Он хочет просто использовать его и выбросить как одноразовую салфетку.
Вот только даже это вряд ли остановит Занобу. Заноба наверняка ответит что–то в духе «Если того требует мой долг, чтобы защитить страну». И если мы скажем «мы возвращаемся домой» перед самым нападением врага, вряд ли он просто спокойно кивнёт в ответ.
Постойте–ка… Но если это действительно будет схватка против пятитысячной армии, может это удовлетворит стремления Занобы? Пока форт Карон держится, это позволит Паксу собрать основные силы. Другими словами, защищая форт Карон, мы будем защищать порядок в стране. По сути, мы будем защищать всю страну.
— …Мы отправимся в форт Карон и поможем Занобе.
— Я понимаю.
— Проблема в том, что это всё по–прежнему остаётся вероятной ловушкой.
После этих слов горечь отразилась на лице Рокси. Вероятно, в этом случае стоит взять с собой первое поколение Магической Брони. Интересно получится ли с её помощью переломить ход битвы…
— Ну, прежде чем мы доберёмся до форта Карон, пройдёт какое–то время. Так что давай как следует всё продумаем.
— Да, учитель.
Примерно к тому времени, когда мы уже заканчивали этот разговор как раз подоспел Заноба с повозкой запряжённой лошадьми.
