Панический крик прервал его. “Вы не должны этого делать!” Старик, окруженный группой людей, поспешил к нему.
Би Ган? Цзу Ань нахмурился, когда обернулся и увидел этого человека. Воспоминания, которые парень унаследовал от этого тела, подсказали ему, что это был его дядя Би Ган.
Он выглядел точь-в-точь как человек, чьим главным приоритетом было благополучие страны и ее народа. Старик был одет как верный чиновник, из тех драм, которые он так привык смотреть.
«Почему нет?» Сказал Цзу Ань, не скрывая своего раздражения.
Би Ган встал между Цзу Анем и Джи Чангом и с тревогой сказал: “Это западный герцог. Как он может быть казнен без причины? Разве это не встревожит другие вассальные государства?”
“Без причины?” Цзу Ань усмехнулся. “Он убил мою младшую… мою тетю, Сан Цай. Разве это недостаточно веская причина? Убийцы должны платить своими жизнями! Разве я говорю неправильные вещи?”
Би Ган был ошеломлен. Он явно не ожидал столкнуться с чем-то подобным. Пэй Мяньмань вкратце рассказала ему о том, что случилось с Сан Цай. Она знала, что императорский дядя Би Ган пользовался необычайным авторитетом при дворе. Если бы они могли привлечь его на свою сторону, справиться с этим делом стало бы намного легче.
Би Ган знал, кто такая Сан Цай. Услышав, что с ней произошло, у него появилась глубокая морщина между бровями.
Несмотря на это, он все равно сказал: “Мой король, Сан Цай не вернется к жизни, даже если мы казним западного герцога! Мы устроили брак Сан Цай именно ради ослабления напряженности между нашими двумя государствами. Если мы убьем Западного герцога, разве это не сделает смерть Сан Цай бессмысленной? Кроме того, строго говоря, она покончила с собой, так что Западный герцог не убивал ее!”
Цзу Ань рассмеялся, услышав его слова. “Из того, что я услышал, дядя, похоже, ты обвиняешь Сан Цай в ее смерти”.
Би Ган ответил: “Я не это имел в виду, мой король. Я лишь прошу вас подумать о картине в целом и не позволять эмоциям влиять на решения”.
Цзу Ань усмехнулся. “Ты упомянул картину в целом, но между нашими двумя государствами уже существует такая большая враждебность. Даже если мы отпустим Джи Чанга, как ты думаешь, он начнет думать о нас лучше? Он замышляет свою месть династии Шан. Мы выпустим тигра из клетки! Дядя, ты слишком узколоб.”
Парень больше не утруждал себя спорами с Би Ганом, немедленно повторив свой приказ. “Где палач? Если он сию же минуту не выполнит свою работу, то превратиться в фарш вместе с Западным герцогом.”
Прямо сейчас Цзу Ань пребывал в ярости. Он закончил обсуждать этот вопрос, ему было бы все равно, изменит ли он из-за этого ход истории. Единственное, что было у него на уме — отомстить за Сан Цай.
Тюремщик приступил к делу, быстро выводя Джи Чанга на казнь.
Би Ган запаниковал. “Мой король, ни в коем случае не делайте этого! Вы навлечете на себя огромную катастрофу!”
Цзу Ань позволил своему раздражению проявиться. “Ты дядя императора нашей Великой династии Шан или дядя императора Западной Чжоу? Ты, кажется, все время стремишься за них заступиться.” Он выбросил этого человека из головы. Они с Пэй Мянмань вместе вышли из тюрьмы.
“Ты… ты…” Би Ган был так зол, что все его тело тряслось. Ярсоть так сильно душила его, что он не мог даже сформулировать предложение.
Вы успешно затроллили Би Гана на 733… 733… 733…
В конце концов, Джи Чанга казнили. На следующий день весь двор поднял шум. Бесчисленные чиновники написали письма с предостережениями королю.
Джи Чанг всегда вел себя хорошо. Имея твердую хватку короля, он поддерживал хорошие отношения с аристократами и вельможами.
Цзу Ань уделил пристальное внимание разбирательству в суде. Он увидел, что фракцию министров возглавлял дядя императора Би Ган, в то время как другую фракцию возглавлял другой дядя императора, Джи Цзы. У них двоих были схожие взгляды, поэтому, похоже, сломить их будет трудно.
Третья фракция контролировалась его собственным братом Вэйцзы. Этому парню действительно не повезло. У них явно были одни и те же родители, но поскольку их мать еще не была назначена королевой при рождении Вэйцзы, его посчитали внебрачным ребенком. Между тем, когда их мать уже взошла на престол, родился его младший брат — Ди Синь, чью личность теперь принял Цзу Ань, и который в конечном итоге стал королем.
Цзу Ань знал, что между ними была неприязнь. Конечно же, его брат обрушился с критикой на Цзу Аня вместе с Би Ганом и Джи Цзы.
Премьер-министр Шан Ронг и придворный историк Синь Цзя были еще более жестоки в своих словесных нападках.
При дворе существовала еще одна фракция, возглавляемая наследным принцем У Гэном. Осознание того, что у него уже был взрослый сын в этом мире, вызывало у Цзу Аня головную боль.
Очевидно, у парня не было личной привязанности к этому сыну. Однако, к счастью, У Гэн все еще был довольно почтительным и иногда выступал от его имени.
Его сын был рожден королевой Цзян. Цзу Ань ранее уже видел ее во дворце. Это была женщиной с мягким характером, но Цзу Ань был совсем не в настроении дурачиться. Все его внимание было сосредоточено на мести виновникам смерти Сан Цай, а также на завершении этого испытания вместе с Пэй Мяньмань.
Увидев, что большинство придворных министров и военных чиновников выступили против него, Цзу Ань не мог не смотреть на Ди Синя с презрением. Этот король был слишком большим неудачником! Он практически один при дворе. Похоже, Цзу Аню придется найти каких-то новых и заслуживающих доверия помощников.
Потратив большую часть дня на конфликты и пререкания, суд, наконец, приступил к рассмотрению реальной проблемы: как они собираются справиться с возмездием, которое наверняка последует со стороны Западного Чжоу?
В конце концов, и Джи Чанг, и его сын были порублены в фарш. Это было серьезное преступление, которое, несомненно, разрушило любые отношения с народом Западного Чжоу.
Зная, что конфликт неизбежен, Цзу Ань и Пэй Мяньмань начали реорганизовывать вооруженные силы и ждать, когда жители Западного Чжоу сделают свой ход.
К сожалению, даже после нескольких месяцев ожидания армия Западного Чжоу так и не появилась. Пока Цзу Ань пребывал в недоумении, с северо-запада внезапно пришли новости. Силы Западного Чжоу захватили государство Ли, расположенное в горах Тайхан.
Государство Ли было северо-западным барьером династии Шан и всегда поддерживало хорошие отношения с Шан. Но теперь их искоренили Западное Чжоу.
Цзу Ань был в ярости. Он не получил об этом никаких известий, даже после начала войны!
Он немедленно расследовал этот вопрос, обнаружив, что просьбы о поддержке от государства Ли каким-то образом были утеряны, дойдя до премьер-министра Шан Ронга.
Несмотря на то, что у Шан Ронга была веская причина отстраниться от этого дела, Цзу Ань уже много-много лет служил королем. Он мог разглядеть все их намерения с первого взгляда и знал, что этот промах точно был преднамеренным. Кроме премьер-министра, ни у кого другого не было бы достаточных полномочий для перехвата такой срочной военной разведки.
Он собирался бросить его в тюрьму, но Шан Ронг был предупрежден об этом заранее и бежал из города со своей семьей в горы Тайхан, доживая свой век в качестве преступников. Оказавшись там, они заявили, что подверглись преследованиям со стороны короля Ди Синя и его злой жены Даджи. Не в силах больше мириться с королем, они уехали искать убежища.
Историк Синь Цзя также был крайне недоволен этим вопросом. Он гневно осудил Цзу Аня в суде, когда услышал, что премьер-министр бежал. Синь Цзя тоже бежал на запад и стал почетным гостем Западного Чжоу.
Цзу Ань был вне себя от ярости. Было ясно, что эти ребята продали свою собственную страну, но общественное мнение каким-то образом было искажено, показывая, что на самом деле это Цзу Ань был жестоким правителем, плохо обращавшимся со своими подданными!
В конце концов, общественное мнение полностью контролировалось королевскими родами Би Гана и Джи Цзы, а также остальной знатью.
Король Ди Синь и правда был жалким неудачником. Вот почему люди вокруг него вечно сбегали и бунтовали.
Однако Цзу Ань не пытался облегчить свои отношения с Би Ганом и другими. Он знал, что не было никакого способа вернуть их на свою сторону.
Он уже служил монархом Шан в течение нескольких поколений, поэтому мог сказать, что было слишком много проблем, с которыми нужно было разобраться. По-прежнему существовала напряженность между фракциями, спорящими о том, кому должен принадлежать трон – сыну или младшему брату предыдущего короля. В то же время должность верховного жреца контролировалась аристократами и дворянами, что означало, что они обладали властью, почти равной власти самого короля Шан.
Зная, что все эти люди не захотят так легко отказаться от власти, Цзу Ань начал создавать свою собственную фракцию, состоящую из различных иерархий внутри общества — мелкой знати, ученых среднего уровня, простолюдинов и независимых солдат.
Составив короткий список своих кандидатов, Пэй Мяньмань осмотрела их и выбрала лучших.
И Фэй Лиан, и Элай — дуэт отца и сына — были выдающимися. Фей Лиан являлся быстрым бойцом, в то время как Элай являлся смелым и сильным. Им обоим не было равных на поле боя.
Фэй Чжун был человеком с плохим характером, но чрезвычайно хитрой и проницательной личностью, а также очень талантливым.
Цзяо Гэ, плененный восточный варвар, был хорош в бизнесе и накоплении богатств.
Все эти имена были знакомы Цзу Аню и оставили у него неприятное ощущение в животе. Он смутно припоминал, что, кроме Цзяо Гэ, все эти люди, казалось, были известными в истории коррумпированными судебными чиновниками. Он не ожидал, что пойдет тем же путем, что и настоящий король Ди Синь.
К сожалению, прямо сейчас у него не было выбора, поскольку больше ему не на кого было положиться. Он должен был использовать любые доступные ресурсы, даже если он и пьет отравленную воду, чтобы утолить свою жажду.
К счастью, эти люди были достаточно компетентны. Под их управлением государство Шан постепенно укрепляло свою раздробленную национальную мощь.
Читайте ранобэ Бессмертная клавиатура на Ranobelib.ru
Уладив это, Цзу Ань и Пэй Мяньмань обратили свое внимание на искоренение Западного Чжоу.
К сожалению, в суде возникли новые беспорядки. Фракция Фэй Чжуна подняла престиж благодаря своим успехам и начала захватывать контроль над придворной властью, вызывая недовольство Би Гана и остальной старой знати.
Старая знать собрала многих людей, которые либо подвергались насилию, либо получали взятки, и использовала их, чтобы обвинить фракцию Фэй Чжуна в неправомерных действиях, даже подразумевая, что король полагается на негодяев и сброд, чтобы управлять страной.
Это оставило Цзу Аня с огромной головной болью. Это правда, что фракция Фэй Чжуна отличалась распущенной моралью. Они не были людьми хорошего воспитания, злоупотребляя своим недавно обретенным авторитетом.
Конечно, это не означает, что руки Би Гана и остальной старой знати были чисты. Полагаясь на семейное происхождение в качестве поддержки, им не было необходимости опускаться до такого. Но даже когда они это делали, у них были свои собственные способы скрывать сомнительные действия. Знать оттачивала эти методы на протяжении сотен лет, это было не тем, чему Фэй Чжун и его когорта легко могли научиться.
В прошлом Цзу Ань, возможно, предпочел бы постепенно ослаблять вражду между двумя фракциями, но сейчас у него было мало времени. Его единственной целью было разобраться с Западным Чжоу и пройти через это испытание.
Несмотря на то, что Би Ган и остальные дворяне были более честными с точки зрения характера, Цзу Ань никак не мог на них положиться. Напротив, несмотря на то, что фракция Фэй Чжуна состояла не из самых морально стойких людей, они были гораздо более лояльны к нему. Парень наконец понял, почему так много неспособных правителей любили иметь рядом с собой сомнительных и вероломных министров…
Таким образом, король расправился со старой знатью быстро и решительно, используя фракцию Фэй Чжуна, чтобы оклеветать Би Гана. Это было очень легко для людей, что принадлежали к низшим слоям общества.
В конце концов Би Ган так разозлился, что подал в отставку. Цзу Ань боялся, что он также может попросить убежища в Западном Чжоу, поэтому посадил старика под домашний арест и приказал людям охранять его резиденцию. Но Цзу Ань не мог заставить себя убить кого-то столь же честного, как он.
Однако из-за того, что Би Ган находился под домашним арестом, начали распространяться всевозможные ложные слухи. Существовала даже нелепая теория о том, что Даджи была больна, и она хотела использовать тело Би Гана, чтобы исцелить себя, что привело к тому, что Би Гана убили, удалив его сердце.
Цзу Ань потерял дар речи. Он послал людей выяснить источник слухов, но его расследования оказались безрезультатными. Дела шли все хуже и хуже.
Когда императорский дядя Джи Цзы услышал об этих порочных методах, он тоже подал в отставку со своего поста, беспокоясь, что будет следующим. Он остался дома, валяя дурака.
Цзу Ань, очевидно, видел его действия насквозь. Но теперь, когда эти люди покинули императорский двор, парню стало легче делать то, что ему было нужно. Именно поэтому парень не заставлял их оставаться.
Наконец, новый лидер Западного Чжоу Джи Фа созвал Великое собрание в Мэнцзине, в котором якобы приняли участие восемьсот феодальных князей, что являлось враждебным шагом против государства Шан.
За прошедшее столетие Западная Чжоу заключила устрашающий союз с другими государствами. Многие другие вассальные государства имели хорошие отношения с Западной Чжоу и также были недовольны правлением династии Шан. Многие из этих государств приняли участие в собрании.
Конечно, Джи Фа не был глуп. Он понял, что династия Шан в последнее время набрала силу, и больше не был на сто процентов уверен, что выйдет победителем. Он не объявил войну немедленно, вместо этого выжидая хорошую возможность.
Цзу Аню было наплевать на те восемьсот или сколько там феодальных князей, которые принимали участие в собрании. Он знал, что, в конечном счете, его врагом является Западный Чжоу. Если он победит их, другие вассальные государства, естественно, сдадутся.
Обе стороны продолжали готовиться к решающей битве.
По прошествии некоторого времени восточные варвары внезапно предприняли великое вторжение на территорию династии Шан.
Династия Шан всегда была осаждена врагами со всех сторон. На северо-западе была фракция Цян, на севере — фракция Призраков, на востоке — восточные варвары, на юго-востоке — народ Йи, на юго-западе — фракция Ба…
Те, кто принадлежал к более поздним поколениям, возможно, рассматривали этот период бесконечной войны как начало объединения Китая, но для тех, кто жил в те времена, это было жестокое и тяжелое время.
Восточные варвары всегда являлись одними из самых упорных врагов династии Шан. За последние несколько столетий они несколько раз терпели поражение, но никогда полностью не покорялись.
Цзу Ань даже потратил много усилий, пытаясь улучшить отношения между двумя народами и сформировать союз, но, к сожалению, потерпел неудачу.
Весь двор, как гражданские, так и военные лидеры — все предлагали пойти войной на восточных варваров. Цзу Ань не отказал в этой просьбе и позволил генералу Фэй Ляну возглавить основную часть армии Шан в нападении на восточных варваров.
Джи Фа, который все это время ждал подходящей возможности, находился в приподнятом настроении. Он мобилизовал все силы своего государства и двинулся на восток, атакуя столицу династии Шан.
Столица была оставлена в практически без охраны, поскольку их основные силы были отброшены на восток. Застигнутый врасплох, Цзу Ань не имел другого выбора, кроме как собрать армию рабов, пообещав им свободу после битвы.
Взяв с собой Элая и Фэй Чжуна под королевское знамя, они встретили приближающуюся армию Чжоу в Муйе.
Увидев эту разношерстную армию рабов, Джи Фа почувствовал, что победа уже была у него в кармане. Он рассредоточил собственные силы, готовясь окружить армию Шан и уничтожить их.
Однако в решающий момент ситуация вдруг переменилась. Фэй Цзянь внезапно появился во главе основной армии Шан и окружил силы Западной Чжоу.
Джи Фа был потрясен. В конце концов, все его разведывательные донесения утверждали, что эта армия должна была отправиться на войну с восточными варварами.
Цзу Ань усмехнулся. Он с самого начала знал, что восточные варвары никогда не были реальной угрозой, и что западный Чжоу являлась его злейшим врагом.
Вот почему он открыто отправил своего великого полководца на восток, но тайно приказал Фэй Ляну вернуться с армией.
После этой первоначальной тревоги Джи Фа быстро успокоился и холодным голосом спросил: “Чего вы все ждете?”
Как только он заговорил, в армии Шан воцарился хаос. Силы, возглавляемые Вэйцзы, внезапно развернулись и начали атаковать армию под командованием Цзу Аня.
Еще одна вооруженная сила также бросилась наутек. Это были люди, возглавляемые Шан Ронгом, который скрывался в горах Тайхан.
Эти внезапные события слегка склонили чашу весов в пользу Западного Чжоу.
Цзу Ань вздохнул. “Я уже все это предсказал”.
Вэйцзы так жалко упустил свой шанс взойти на трон. Было неизбежно, что Цзу Ань предпримет против него меры предосторожности.
Взмахнув своим знаменем командования, Пэй Мяньмань выступила вперед, возглавляя свою собственную армию.
Никто в этом мире не ожидал, что очаровательная Даджи окажется такой свирепой. Конечно, они никак не могли знать, что перед ними находилась богиня войны династии Шан, Фу Хао.
Когда парень увидел, что битва медленно поворачивается в его пользу, Цзу Ань почувствовал дурное предчувствие. Джи Фа казался слишком спокойным. Может быть, у него есть еще одна карта в рукаве?
Цзу Аня чувствовал ноющее чувство, будто он что-то упустил. Парень закрыл глаза, полностью игнорируя происходящую бойню, начав прокручивать в уме каждую деталь. Вдруг он вспомнил фрески, которые видел в гробнице, и все то, что рассказывала ему Ми Ли.
Он повернулся к кронпринцу. Цзу Ань увидел, как тот медленно вскидывал руку, будто собираясь подать сигнал.
“У Гэн, — сказал Цзу Ань, — давай поговорим”.
У Гэн был ошеломлен внезапным замечанием и казался довольно неуверенным. Однако он все же направил своего коня к Цзу Аню и почтительно поклонился. “Какие-то приказания, отец?”
Цзу Ань взмахнул руками, жестом призывая окружающих оставить их в покое. Затем он вздохнул. “Я уверен, что мы оба знаем, что на самом деле мы не отец и сын. Зачем продолжать весь этот цирк?”
Выражение лица У Гэна дрогнуло. “При всем уважении, я не понимаю, что ты имеешь в виду”.
Цзу Ань посмотрел на напряженное поле боя вокруг них и спокойно сказал: “Разве ты только что не собирался приказать своим солдатам взбунтоваться?”
У Гэн замолчал, ничего не ответив.
Цзу Ань посмотрел на него. “Как мне тебя называть? Главный предатель династии Шан или создатель этого испытания?”
