Менее, чем через 10 минут.
Вместе с Ребеккой и Лео на плече Теодор вошёл в особняк Миллеров. Выполняя свои обязанности Старшего Мастера Башен и занимаясь проблемами восточного континента, он не был дома практически три месяца. Тем не менее после его слов, которые произвели эффект разорвавшейся бомбы, в поместье Миллеров воцарился настоящий хаос.
– Что… Что ты только что сказал? Не мог бы ты повторить ещё раз, но немного медленнее? – пробормотала его мать, Изабелла Миллер, которой первой удалось прийти в себя.
Посмотрев на отца, который просто пожал плечами, Теодор равнодушно ответил:
– Я женюсь.
– Это не шутка?
Все старшие маги по умолчанию хорошо скрывали свои чувства. Теодор вовсе не собирался держать это в тайне, но показывать свои бурлящие эмоции он тоже не хотел. Итак, из-за его сдержанного выражения лица родители подумали, что это какая-то шутка. Тем не менее Теодор говорил на полном серьёзе.
– Ж-женишься? Вряд ли кто-то сумел тебя втянуть в брак по расчёту, но это всё равно слишком внезапно, – после нескольких глубоких вдохов проговорил его отец, Деннис.
– Это нормальный брак по любви. Я просто немного тороплюсь, потому что не хочу слишком долго ждать.
– Ты должен был дать нам некоторое время… – пожаловалась мама Тео на столь одностороннее уведомление. Тем не менее ей было приятно осознавать, что её взрослый сын нашёл себе невесту. С самого детства Теодор всегда казался старше своего возраста. И если он запланировал эту свадьбу, то наверняка испытывал настоящие чувства к своей невесте.
– Итак, когда наш сын собирается познакомить нас с невестой? Мы её знаем? С этого момента, пожалуйста, поподробней.
– Да, твоя мать права. Наша семья находится в очень особенном положении, так что разве перед свадьбой не должно быть хотя бы совместного ужина?
Удивленные лица отца и матери сменились улыбками. Их сын был хорошим и способным. Тем не менее он был настолько талантлив, что ему трудно было найти подходящую невесту. Они много лет наблюдали за ним, надеясь, что когда-нибудь он найдёт ту, которая сможет позаботиться о нём. Они ничего не имели бы против, даже если бы он и вовсе не стал жениться, но Изабелла с Деннисом хотели невестку и внуков.
– Хм, должно быть, это серьёзная партия.
Его родители даже без способности предвидения могли сказать, что невеста была необычной. Итак, Теодор слегка откашлялся, пытаясь подобрать правильные слова, в то время как глаза отца и матери сгорали от любопытства. И вот, в конце концов, Теодор сбросил на поместье Миллеров ещё одну бомбу:
– Это Мастер Красной Башни, Вероника…
– Ах! Не зря ходили слухи, что у вас с ней хорошие отношения!
– И Мастер Синей Башни, Сильвия.
– …
– …
От этих слов у родителей просто-напросто отвисли челюсти. Мало того, что это был брак с участием двух невест, так ещё и вся троица была мастерами башен? Это было событие, которое должно было привлечь колоссальное внимание абсолютно всех государств континента. Если бы у Теодора были скрытые мотивы, то спустя какое-то время Королевство Мелтор вполне могло превратиться в Королевство Миллеров!
– Ах, вам не нужно беспокоиться об этом. Я уже попросил, чтобы церемония прошла в максимальной конфиденциальности.
– П-правда? Я рада. Н-но… Никаких других проблем точно нет?
В отличие от смущенной матери, Теодор был достаточно спокоен.
– Я понимаю, что тебя беспокоит, но всё в порядке. Башни Магии – это столпы Королевства Мелтор, а не группа солдат, которых можно использовать по первому же приказу.
– Ум-м, это так, но…
– Если произойдёт что-то нехорошее, я могу просто отказаться от должности Старшего Мастера Башен.
Кто-то мог засмеяться, услышав подобное заявление, но не было ни малейшей вероятности, что ситуация пошла бы именно таким образом. Другие люди могли этого и не знать, но Курт III знал. Для трансцендентного мага 9-го Круга корона была всего лишь куском металлолома. Однако родители Теодора этого не понимали и могли прийти лишь к тому выводу, что их сын – просто очень решительный.
– … А-ах, я поняла. Что ж, если ты того хочешь, я поддержу тебя, сынок.
– Отец?
В ответ Деннис с дружелюбным выражением лица похлопал Теодора по плечу, от чего сам волшебник, чувствуя переполняющие его эмоции, невольно вздрогнул. Однако прежде, чем он смог пошевелиться, его левая рука была схвачена.
–Теодор, ты – настоящий мужчина. Я удивлён и впечатлён. Но скажи мне, ты соблюдал все правила вежливости, делая предложение сразу двум женщинам?
– А-а? Ну, это…
– Ты ведь не ранил их чувства? Я не так воспитывал своего сына.
По чистому стечению обстоятельств, сразу же после предложения, Тео получил болезненный удар в живот. Тем не менее всё прошло достаточно хорошо, а потому Тео нервничал и не знал, как правильно ответить на вопрос своего отца. Он думал, что лучше ещё раз сразиться с демоном небес, чем попадать в такие ситуации.
Наконец, дожив до конца допроса его родителей и направившись в свою комнату, на пути у Теодора появился один неожиданный человек.
– Тео! – схватив Теодора за воротник, завопил Лео, – Брат! Мама мне всё рассказала! Ты женишься сразу на нескольких девушках!?
– Лео, это…
Теодор попытался сказать, что речь идёт всего лишь о двух, но затем замолчал. Он вспомнил, что была ещё одна женщина, но он не мог провести для неё свадебную церемонию в стиле человеческого общества. Тем не менее, Лео принял это молчание за согласие, и, продолжая держать Теодора, решительно заявил:
– Неважно кто эти люди, но среди них не должно быть сестрёнки Ребби!
– … Что? – переспросил Теодор, уставившись на Лео, – Сестрёнка Ребби? Ты говоришь о Ребекке Кловис?
– А-а? Разве в нашем доме есть другой человек с таким же именем?
– … Пф-ф! Пу-ха-ха-ха! – осознав ситуацию, рассмеялся Тео, после чего серьёзно посмотрел на своего брата и тихо спросил, – Ты… Тебе нравится Ребекка?
– Ах! Брат, я… Я…
Читайте ранобэ Маг, поедающий книги на Ranobelib.ru
Лицо Лео покраснело, и он начал медленно пятиться назад. Младший брат Тео был довольно застенчив для того, кто ещё не достиг совершеннолетия.
– А-а п-почему б-бы и н-нет? Сестрёнка сказала, что будет ждать, пока я не стану старше. Вот почему брат не может взять её!
– Аха-ха-ха! Мой младший брат стал уже совсем взрослый. Тебе не нужно беспокоиться о об этом. Я не заберу твою возлюбленную.
– В самом деле? Правда, братик?
Теодор взъерошил волосы Леонардо, которые были такими же чёрными, как и его собственные. Возможно, Ребекка пообещала ему, совершенно не подумав, но в глазах Лео читалась неподдельная серьёзность. Может быть, через десять лет у них и вправду сложатся серьёзные отношения. Интересно, а какой будет реакция Рэндольфа, если он узнает об этом?
Вновь расхохотавшись, Теодор подумал, что его другу не будет скучно по меньшей мере десятилетие.
Это был хороший день.
* * *
После весёлого ужина Теодор вернулся в свою комнату и уставился в окно.
Возможно потому, что поместье было построено на холме, но… Вид на владения Миллеров отсюда был просто потрясающий. На окраине поместья раскинулись поля пшеницы, а из домов людей, уже вернувшихся с работы, сочился тёплый свет. Улочки были чистыми, а длинные аллеи патрулировали стражники.
– Даже если это не роскошно, кажется, всем живётся достаточно хорошо. Что ж, люди не голодали, даже когда мы жили в Баронстве.
Его миролюбивый отец, Деннис Миллер, не был выдающимся лидером, но при этом считался достаточно хорошим хозяином. Пусть у него и не было таланта к заработку денег или командованию войсками, он всегда хорошо управлял вверенными ему территориями. И подтверждением тому были счастливые лица гуляющих по улицам людей.
– Долгожданное мирное время…
История северного континента, наполненная испытаниями и войнами, подошла к концу. Андрас и Мелтор позабыли о своих старых обидах и перешли в новую эру. Война оставила глубокие шрамы на сердцах каждой из сторон, но их желание жить обыкновенной человеческой жизнью подавляло абсолютно все негативные эмоции.
Сколь бы серьёзной ни была травма, при правильном подходе она всегда заживёт и зарастёт кожей. Люди возвращались в опустошённые города, строили новые дома и вновь начинали выращивать рожь на опустошённых полях. Невозможно было за несколько лет стереть долгую историю вражды, но по мере течения времени и смены поколений всё должно было встать на свои места. Как бы там ни было, эпоха войн подошла к концу.
– Ещё нет, – раздался знакомый голос, прервав мысли Теодора, – Сущность, разрушающая цивилизации… Вероятность того, что после падения Иры человеческая раса будет уничтожена, составляет 99%. Если ты не сможешь его остановить, эта деревня тоже исчезнет.
– … И зачем ты снова напоминаешь мне об этом? – нахмурившись от столь нерадужного прогноза, спросил Тео.
– Хм-м, Пользователь кажется слишком спокойным. Я должен был сказать это на тот случай, если ты забыл. Так вот. Не забывай.
– Забудешь тут… Чего ты вообще жалуешься? – проворчал Тео.
В ответ Глаттони переместила свой рот на левую руку Теодора и произнесла:
– Одного только сохранения магической силы недостаточно. Разве ты не осознаешь серьёзность ситуации? Однако Пользователь по какой-то удивительной причине решил жениться! Ты собираешься закрыть глаза на происходящее и наслаждаться концом своей жизни?
– Эй, разве ты не говорил, что отправляешь мои данные Ире в режиме реального времени? Итак, зачем мне готовиться, если это лишь усугубит ситуацию?
– Хрм-м…
Теодор задал вполне правильный вопрос, а потому Глаттони вынуждена была тяжело вздохнуть и замолчать. Как бы там ни было, но никаких контрмер против Иры попросту не существовало.
«Его нельзя победить, используя общепринятые стратегии».
Глаттони ослабила силу, которая должна была уничтожить планету, а вместе с ней и всю цивилизацию. Тем не менее Ира всё ещё оставался сверхоружием, которое должно было раздавить любое сопротивляющееся существо. Кроме того, Теодор был зарегистрирован как Пользователь одного из Семи Грехов. Итак, данные о нём передавались Ире в режиме реального времени. Что бы ни приготовил Теодор, не было никакого способа скрыть это от Иры, поскольку в теле волшебника находилась Глаттони.
Таким образом, он решил попросту не готовиться. Если он увеличит свою магическую силу, Ира увеличит свою. Если он начнёт собирать защитные артефакты, Ира поднимет скорость и центробежную силу.
– … Я признаю, что ты не можешь действовать ни одним разумным образом. Однако стратегия, которую Пользователь установил в качестве контрмеры, попросту безумная.
– А то я не знаю… Проблема в том, что никакие другие методы в голову мне не приходят. Если у тебя есть способ, который может сработать с большей вероятностью на успех, будь добр, поделись им.
Сколько бы Теодор не думал об этом, шансы в таком противостоянии были нулевыми. Против того, чья сила увеличивалась в ответ на усиление своего противника, стратегия и тактика были попросту бессмысленными. Это была игра с цифрами, в которой противоположная сторона всегда могла сделать более высокую ставку.
Итак, в конце концов, Теодор вынужден был смириться с нулевой вероятностью.
«Он никогда не упустит ни то, что я готовлю, ни магию, которую я разрабатываю. Благодаря данным, которые передаёт Глаттони, это оружие превосходит мои пределы».
Его чутьё, как мага, уже подтвердило собственную смерть. У него не было ни малейших шансов. Даже призвав божество или воспользовавшись Фафниром, Теодору Миллеру всё ещё будет недостаточно сил и средств для блокирования этого разрушительного существа. Таким образом, Теодор выбрал самый безумный план из всех возможных. Он отказался от обязанности мага поддерживать здравое мышление при любых обстоятельствах. Позабыв о сопротивлении, он просто смотрел в будущее.
«Сейчас мне нужна вовсе не подготовка, и не магические исследования. Если у меня есть хоть зёрнышко возможной надежды, я сделаю на него ставку в последний момент».
Если в нужный момент он сможет пробудить и выйти за пределы своих ограничений, о которых знает Ира, в его будущем появится луч света.
«Мне нужен инструмент, который поможет мне перепрыгнуть через себя самого. Семья, возлюбленные, друзья… Это не имеет значения. К моменту столкновения с Ирой мне нужно создать как можно больше связей, которые позволят мне выйти за пределы Теодора Миллера».
Теодор не смирился с неизбежным. Он не сдался. Однако он отбросил свои страхи и решил, что в его жизни больше не должно остаться никаких сожалений. Именно поэтому он решил провести свадьбу, ведь благодаря этому он стал бы любить Веронику и Сильвию ещё сильнее и мечтать об их совместном будущем. Чтобы не сдаваться до самого конца, Теодор должен был быть верным своей жизни.
Ему интересно было увидеть, какой прогресс ждёт отношения Леонардо и Ребекки, а также он чувствовал ответственность перед своими родителями. Они должны жить.
Однако это было завтра, которое ещё не наступило. Это было будущее, которое ещё не прибыло.
Даже Теодор, вышедший за рамки причин и следствий, не мог освободиться от жизненного цикла. Нет, он наоборот решил погрузиться в него ещё сильнее. Он был трансцендентным человеком, способным скрыться в другом измерении, но он отказался бросать свой мир и решил противостоять грядущему разрушению.
– Я уничтожу Иру.
Он должен был сделать это ради защиты мира, в котором жили люди, которые его любили.
– Клянусь, – пообещал себе Теодор Миллер, глядя в космос – туда, откуда приближалась неизбежная смерть.
