Глава секты улыбнулся. Ответ Ван Баолэ немного его успокоил. Дао академия эфира участвовала в этой авантюре по указке Дао академии белого оленя. Ему не хотелось, чтобы образцовый ученик, который ему нравился, кого ждало светлое будущее, лишился веры в родную академию.
Верховный старейшина, похоже, разделял его точку зрения. Вот почему он лично отыскал старуху и отомстил за Ван Баолэ. Ей сохранили жизнь не из жалости. Её наказание было предупреждением другим политическим силам. Вдобавок так они выразили своё недовольство ситуацией Дао академии белого оленя и нынешнему президенту Федерации!
Выражение лица Ван Баолэ дало понять главе секты, что всё сделанное ими было не зря. Закрыв самый главный вопрос, он еще немного порасспрашивал Ван Баолэ о его приключениях. Перед уходом он оставил ему флакон с крайне редкими целебными пилюлями. Внутри сосуда лежало три переливающихся пятью цветами шарика. Одна такая пилюля стоила немыслимых денег. Ничего удивительного. В этом флаконе лежало три шанса спасти свою жизнь из цепких лап смерти.
Проводив главу секты до дверей, Ван Баолэ остался на крыльце своей резиденции. Какое-то время он просто любовался небом. Наконец он вдохнул полной грудью, чувствуя, как напряжение покидает тело. Мысленно он вернулся к событиям мистического мира Луны. Сейчас те ужасы казались далекими, словно произошли в прошлой жизни. Спустя какое-то время Ван Баолэ с облегчением вздохнул.
«Так даже лучше. Смерть не искупит её грехов… всё-таки смерть мимолетна, а так её ждут годы или даже десятилетия мучений!»
Ван Баолэ наконец смог освободиться от своей ненависти к старухе.
«Что до секты Закат Галактики…» — хмуро подумал он. Его глаза на мгновение вспыхнули недобрым светом.
«Теперь осталось только вернуться на Землю».
Ван Баолэ задвинул мысли и чувства о произошедшем на задворки разума. Он посмотрел на усыпанное звездами небо и далекую голубоватую планету посреди черного неба. Его охватила тоска… он скучал по родителям, друзьям из академии, по уже ставшей вторым домом академии, по шуму листвы, тени деревьев и свежему воздуху.
Как Ван Баолэ и полагал, поздно ночью ему пришло сообщение от академии, где говорилось, что корабль на Землю отбывает на следующий день. Расследование событий в мистическом мире Луны подошло к концу. Дао академия узнала всё, что хотела, поэтому им позволили вернуться домой.
Ван Баолэ собрал вещи и сел в позу лотоса. Во время медитации он прогнал из сердца тревоги и мысленно примирился со всем, что с ним произошло. Далеко за полночь… его посетил неожиданный гости. Ночную тишину внезапно нарушил стук в дверь, вырвав Ван Баолэ из медитативного транса. За бесшумно открывшейся дверью стоял человек. В полумгле угадывались очертания могучего и статного мужчины.
Высокий, словно сами небеса, в окружении неописуемого давления. Вокруг него потрескивали алые искры духовной энергии. Её явно подавляли, и всё же часть этой энергии просочилась, в мгновение ока затопив всё помещение. Ван Баолэ уже доводилось ощущать на себе ауру божественного оружия и его хозяина Дуань Муцюэ!
Появление президента Федерации было тревожным знаком. Ван Баолэ поднялся и поприветствовал Дуань Муцюэ, накрыв ладонью кулак.
— Добрый вечер, президент.
Дуань Муцюэ ничего не ответил. Судя по слегка напряженной позе полного юноши, с его многолетним опытом в политике он сразу понял, что тот явно его опасался. Вместо того чтобы ослабить свою ауру он, наоборот, усилил её. Ван Баолэ стало трудно дышать. Его инстинкты кричали ему попятиться. Визит Дуань Муцюэ разительно отличалась от их первой встречи на церемонии награждения участников программы Сто сынов.
Тогда Ван Баолэ практически ничего не знал о президенте. В мистическом мире Луны он узнал достаточно, чтобы составить о нём мнение. Дуань Муцюэ, старый лис, обладал незаурядным умом. На Земле Ван Баолэ всерьез занервничал, окажись он один на один с президентом, но сейчас они находились на Луне. Зеленый лотос и Бессмертный король ночи вселяли в него определенную уверенность. Не став пятиться, он поднял голову и посмотрел в глаза Дуань Муцюэ.
Когда их взгляды встретились, в глазах президента вспыхнуло удивление, которое медленно переросло в одобрение, а потом он и вовсе улыбнулся.
— Ван Баолэ, пойдем пройдемся, — сказал он и вышел на улицу.
Дуань Муцюэ с Ван Баолэ неспешно пошли по просторным улицам лунной базы. Они не стали уходить за стены. Вместо этого они завернули на неширокую улочку, освещенную тусклым светом висящих на стенах ламп. Полчаса прошли в полной тишине. Дуань Муцюэ до сих пор ничего не сказал, поэтому Ван Баолэ тоже хранил молчание.
Когда они подошли к строящейся пагоде, Дуань Муцюэ, не поворачивая головы, сказал:
Читайте ранобэ Мир на Ладони на Ranobelib.ru
— Ван Баолэ, помню, ты спрашивал меня в столице о том, как стать президентом Федерации.
Услышав это, Ван Баолэ поднял голову на Дуань Муцюэ. Он тогда и вправду спросил его о своей мечте.
— В тот раз я сказал тебе, как стать президентом Федерации. Случившееся в мистическом мире Луны…
Дуань Муцюэ сделал паузу, позволив эху своих слов затихнуть, а потом повернулся и загадочно посмотрел на Ван Баолэ.
— Это первый урок на твоем пути к посту президента. Что ты усвоил из этой истории? — с тенью улыбки спросил он.
Легким движением кисти он бросил Ван Баолэ пузырек из тёмного стекла.
— Внутри противоядие. Плод был отравлен и проклят. Похоже, ты родился в рубашке. Я не чувствую в тебе ни следов проклятия, ни яда. Если ты боишься нежелательных последствий, то можешь принять антидот. Что до самого плода… его действие на людей крайне ограничено, в лучшем случае он может укрепить тело. Для прорыва культивации он бесполезен. Только диковинные существа, вроде гигантского дерева, могут по-настоящему вобрать его в себя. Быть может, еще глава секты Закат Галактики, который специализируется на древесных секретных техниках. Подозреваю, он уже не совсем человек.
Дуань Муцюэ покачал головой и со смехом пошел прочь, оставив ошеломленного Ван Баолэ стоять у пагоды. Под влиянием эмоций его размеренное дыхание сбилось. Сжимая в руке флакон, он наблюдал за удаляющимся президентом. Какое-то время спустя он сделал глубокий вдох в надежде успокоиться. Сегодня он получил последнюю недостающую деталь головоломки.
Гигантское дерево играло одновременно против клана Пять Поколений Неба, секты Закат Галактики и Федерации. Оно не собиралось ни с кем делиться плодом! Клан Пять Поколений Неба работал в месте с сектой Закат Галактики только потому, что те им что-то пообещали. Что именно Ван Баолэ не знал, но клану Пять Поколений Неба это нечто было нужно позарез, раз они решились на такой риск. Больше всех усилий и ресурсов в операцию вложила секта Закат Галактики. На месте событий лично прибыл их глава секты, который преследовал схожую с деревом цель. Обоим был нужен плод. Оба хотели с его помощью совершить прорыв культивации и войти на стадию Зарождения Души. По этой причине старуха и вела себя столь бесстрашно. Если бы глава их секты действительно достиг стадии Зарождения Души, то он бы пошатнул устоявшийся в Федерации баланс сил. После этого в стране установился бы новый порядок!
Сложно сказать, кто был лисой, а кто зайцем… но одно было несомненно: ни гигантское дерево, ни клан Пять Поколений Неба, ни секта Закат Галактики не подозревали, что с самого начала настоящим охотником был президент Федерации Дуань Муцюэ.
Его цель имела куда больший размах, чем их мелкие козни. Он планировал как можно сильнее ослабить клан и секту, тем самым укрепив политическую стабильность Федерации. Каким-то неведомым образом он обнаружил плод еще до открытия мистического мира. Тогда и родился план впрыснуть в плод яд и наслать на него проклятие. Кто бы ни вышел победителем из противостояния в пещере… этого человека ждала одна участь. Яд начал бы разрушать тело изнутри, а проклятие подчинило бы его Дуань Муцюэ!
Гигантское дерево, клан Пять Поколений Неба и секта Закат Галактики проиграли еще до начала игры. При любом сценарии победителем становился… Дуань Муцюэ!
«Это мой первый урок на пути к креслу президента Федерации…»
Ван Баолэ долго простоял на улице в полной тишине. Его глаза едва заметно блестели. О чем-то похожем он читал в автобиографиях высокопоставленных чиновников.
В резиденцию Ван Баолэ долгое время не мог перестать думать о своем разговоре с президентом. Пережитое в мистическом мире и усвоенные из случившегося уроки сделали путешествие на Луну поворотной точкой в его жизни. В ходе размышлений он пришел от простого осознания фактов к более глубокому пониманию корни проблемы, что в свою очередь дало ему новую уверенность.
«Я всё еще мечтаю… стать президентом Федерации!»
Рассвет Ван Баолэ встретил с высоко поднятой головой и решимостью в глазах. Покинув резиденцию, он двинулся к космопорту, где уже готовился к старту корабль. Он запер мысли о случившемся на Луне, особенно об устроенной им резне, в дальний уголок сердца.
Под мерный звук двигателей готовящегося к взлету корабля Ван Баолэ поднялся на палубу и похлопал себя по животу. Из его глаз исчезли угрюмость и кровожадность. На их смену пришли жизнерадостность и оптимизм. Он обнял стоящего рядом Чжо Ифаня и принялся рассказывать ему о своих приключениях. Когда оба рассмеялись над какой-то шуткой, он посмотрел в иллюминатор на медленно удаляющуюся Луну.
«Прощай, Луна. Прощай, Бессмертный король ночи».
