Послышался пронзительный свист. Вдалеке показались Кун Дао и Чжао Ямэн. Опасаясь самого худшего, они гнались за другом так быстро, как могли. Чжао Ямэн воздвигла магическую формацию с помощью компаса, чтобы придать им больше скорости. Поэтому они так быстро настигли его.
Они сразу увидели дрожащих от страха Лу Суна и его товарищей. Валявшиеся на земле практики находились на средней ступени Создания Ядра. Одному из них было недалеко до поздней ступени Создания Ядра. Зрелище поразило Чжао Ямэн. Она невольно посмотрела на Ван Баолэ. Оба всегда считали Ван Баолэ очень сильным, но увиденное всё равно потрясло их. Он схватился с тремя практиками одной с ним культивации и сумел не только победить, но и тяжело их ранить. Причем схватка закончилась очень быстро. На такое не каждый был способен. Такое мог проделать только кто-то на поздней или великой завершенности Создания Ядра.
Кун Дао присутствовал при схватке Ван Баолэ с гаргульей в секретной пещере на дне моря пламени. Но в тот раз он был слишком занят дверью, поэтому не видел весь бой. К тому же поединок с ожившим каменным стражем без собственного сознания отличался от схватки с живым человеком. Вот почему он тоже сильно удивился.
Ван Баолэ лишь улыбнулся друзьям. Взмахом руки он сорвал с запястий поверженной троицы на земле бездонные браслеты, а потом невозмутимо сказал:
— Теперь эти трое исчезнут с карты. Со сломанными ногами и без браслетов они тут застряли. Отсутствие их на карте теперь не имеет значения!
Ван Баолэ бросил браслеты и два ключа Чжао Ямэн.
— Пойдемте. К следующей цели!
Ван Баолэ развернулся и двинулся дальше. Чжао Ямэн со странным выражением лица посмотрела вслед Ван Баолэ, а потом на трех трясущихся от страха учеников Дао конгрегация безбрежных просторов. С вымученной улыбкой она покачала головой и поспешила следом за другом.
Кун Дао сделал глубокий вдох. Ван Баолэ оказался невероятно сильным. Внезапно он почувствовал, что у Федерации появились весьма неплохие шансы войти в тройку призеров!
Три ученика из фракции Ме Лецзы с облегчением выдохнули, когда троица скрылась вдали. Переглянувшись, они увидели в глазах друг друга горечь и испуг.
— Это действительно практик Федерации… Ван Баолэ?
— Он явно на средней ступени Создания Ядра, но по силе не уступает… личным ученикам!
— Мы… недооценили людей Федерации! Ван Баолэ слишком силен!
Трое скривились, прекрасно понимая, что их выбили из состязания. Со сломанными ногами им с трудом удалось сесть. От воспоминаний о схватке с толстяком их сердца оплела липкая паутина страха. Им ничего не оставалось, как ждать перемещения в конце дня.
Команда Ван Баолэ в полной тишине двинулась дальше. Спустя какое-то время Чжао Ямэн опять стала мягко массировать виски. Она искренне верила, что даже самым могущественным экспертам был необходим план. Так шансы на победу существенно возрастали. Наконец она повернула голову к Ван Баолэ.
— Баолэ, теперь нам следует держаться подальше от остальных. Нужно опасаться тех, кого нет на карте. Не все исчезнувшие участники потеряли способность драться. Они охотники!
— Ямэн!
Ван Баолэ остановился и серьезно посмотрел на подругу.
Читайте ранобэ Мир на Ладони на Ranobelib.ru
— Планы ничто перед лицом абсолютной силы, — он медленно чеканил каждое слово, — правила испытания меркнут на фоне самого главного закона. Не беспокойся так о правилах. В Федерации я бы пошел по пути наименьшего сопротивления. Попытался бы достичь максимального результата с минимумом затрат. Наша цивилизация совсем недавно вошла в эру духовного истока. Практики связаны законами, которые пока еще не исчезли! Но сейчас мы находимся на древнем мече из позеленевшей бронзы… в истинном мире культивации! Я всё обдумал и наконец понял… бегство не решит нашу проблему. Здесь сильные пожирают слабых. В итоге… нам придется полагаться только на собственную силу! Может, я и не могу скрыть своё присутствие с карты, но я тоже охотник!
Взгляд Ван Баолэ стал жестче.
— Наш седьмой ключ в пяти сотнях километров! — указав рукой на карту в небе, сказал он. — Пора в путь!
Слова Ван Баолэ потрясли Чжао Ямэн. Было глупо отрицать её зацикленность на правилах. Магические формации всё-таки представляли собой целую систему правил и закономерностей. Она не считала свой анализ бесполезным, но с уважением отнеслась к решению Ван Баолэ, поэтому промолчала.
Кун Дао молча слушал разговор Ван Баолэ и Чжао Ямэн. По его мнению, в идее Ван Баолэ не было ничего плохого, но и Чжао Ямэн предложила рабочую стратегию.
— Баолэ, — с натянутой улыбкой сказал он, — у нас шесть ключей. Этого хватит на три дня. Почему бы нам… не переждать первое перемещение, а потом уже отправиться на охоту за ключами?
Ван Баолэ не стал сразу отвечать. Он поднял голову и посмотрел на небесную карту, словно размышлял над предложениями друзей. Наконец он покачал головой. Стоя спиной к обоим, он негромко сказал:
— Ямэн, правила состязания слишком сложные, чтобы кто-то мог предсказать все возможные сценарии. Вы не сможете точно предугадать, как будут развиваться события. Участники не видят всей картины, а значит, мы не можем предвидеть все возможные исходы! Всё упирается в невидимых на карте участников. Они могут быстро и незаметно передвигаться. Мы не можем знать, когда и где они появятся. Даже если я присоединюсь к вашему мозговому штурму, мы не сможем учесть всё. Одно я знаю точно… один могучий эксперт может одолеть десять дюжину человек за раз. В итоге всё сводится к силе! Нет смысла придумывать стратегии или как-то учитывать правила. Мне нужно помнить только одно. Идти вперед и никогда не оглядываться. Мне нет дела до невидимых участников. Плевать на количество ключей. Потому что меня не заботят правила состязания! Взять третье место несложно… нужно просто забирать ключи и устранять всех, кто окажется на пути. Так я точно попаду в тройку лучших или даже займу первое место! Я понимаю, что ты не хочешь, чтобы мы стали мишенями. Хочешь предотвратить объединение против нас остальных. За состязанием наблюдает куча народу. Если мы добьемся поставленной цели, это докажет всем, что практики Федерации не просто какие-то мальчики для битья! Я так вижу нашу ситуацию. Только слабаки сковывают себя правилами. Только те, кто готов пойти против правил, может стать сильнейшим!
Ван Баолэ сказал это спокойным голосом, но у него внутри клокотала культивация. Его техника культивации и воля вошли в резонанс. От него волнами расходилась духовная энергия. В этот раз резонанс был даже сильнее. Под его влиянием вокруг образовались невидимые смерчи, которые взмыли ввысь. Его аура стала угрожающей и давящей. Словно клинок, способный разрубить… океаны, горы… всё, что стояло у него на пути.
Аура была более интенсивной, чем в прошлый раз. На сей раз Чжао Ямэн и Кун Дао её почувствовали. У Кун Дао перехватило дыхание. Его внезапно охватила неконтролируемая дрожь. Пытаясь утихомирить ураган эмоций внутри, он не мог отвести глаз от Ван Баолэ. Теперь он понял, почему даже с сильной жаждой убийства не мог тягаться с Ван Баолэ. Он слишком привык скрываться в тенях. Ему не хватало… неодолимой, властной ауры, принадлежащей истинному избранному!
— Практик должен сражаться с другими практиками. Бросать вызов небесам. Он должен без страха встречать любые трудности, идти против законов природы и небес. Только так он может без страха двигаться вперед. Если он не падет, то точно сможет вымостить новый путь к великому дао!
Чжао Ямэн оцепенело смотрела на Ван Баолэ. Её глаза сияли пониманием. Когда её и Кун Дао посетило озарение… на небесной карте началось движение. Далеко на северо-западе в одной точке находились сразу четыре ключа. Могло показаться, что это был просто отряд в несколько человек, но, скорее всего, ими владел один человек. Этот практик двигался по прямой. Все встреченные на пути участники исчезали с карты, а количество ключей вокруг него росло. Довольно быстро вместо четырех ключей у него стало больше дюжины! Как будто по карте передвигался невидимый ураган, затягивая к себе все оказавшиеся поблизости ключи. Это спровоцировало цепную реакцию. Потерявшие ключи участники начали нападать на других. В результате на карте то появлялись, то исчезали ключи.
Тем временем скопление из дюжины ключей продолжало движение, сметая остальных со своего пути. Количество ключей продолжало расти. Если они действительно находились в руках одного человека… То по карте передвигался неостановимый противник.
Это усилило эффект сказанного на двух друзей. Потому что неизвестный практик на северо-западе проделывал именно то, о чём только что сказал Ван Баолэ. Он не прятался и не считался с правилами!
— Если на северо-западе действует один человек… то это точно кто-то из избранных!
Чжао Ямэн пораженно перевела взгляд с карты на Ван Баолэ. Теперь она всё поняла. Ван Баолэ тоже заметил движение на небесной карте. Его глаза засияли, словно две звезды, губы изогнулись в улыбке, а глубоко внутри проснулось желание сражаться!
«Это мой настоящий противник!»
