Когда напряжение в большом зале достигло предела, Макс стоял, надув грудь, с вызывающей, но контролируемой позой.
Ровным голосом он обратился к Регусу с вопросом:
-Король Регус, могу ли я узнать, почему лорд Вега был выбран для миссии вместо меня, несмотря на мое добровольное предложение участвовать в ней?
Регус, вечно властная фигура, посмотрел на Макса взглядом, хранящим многовековую мудрость и авторитет, зная, как ответить на вопрос Макса так, чтобы утихомирить толпу, которую он так отчаянно пытался разбудить, и сказал:
-Лорд Раван, нет, Макс! Ваше стремление служить похвально, но лидерство требует не только храбрости. Оно требует мудрости и дальновидности. Лорд Вега был самым подходящим выбором для этой миссии.
Глаза Макса сузились, воздух вокруг него зарядился едва сдерживаемой энергией, и он возразил:
-При всем уважении, мой король, я считаю, что мой послужной список говорит сам за себя. Я более чем способен справиться с подобными заданиями.
Ропот в зале стал громче, лорды и леди обменялись взглядами, чувствуя серьезность разворачивающегося перед ними противостояния.
Регус поднял руку, требуя от толпы тишины, но прошла минута, а толпа не слушала его приказа, что очень раздражало монарха.
-Лорд Макс, ваши достижения действительно выдающиеся, и они не остались незамеченными. Однако, как ваш король, я должен принимать решения, обеспечивающие безопасность и стабильность нашего общества, — сказал Регус, перекрывая голоса толпы, и все замолчали, ожидая ответа Макса.
Напряжение стало ощутимым, когда Макс ответил, в его голосе прозвучал вызов.
-Безопасность и стабильность, говорите? Однако под вашим командованием мы потеряли одного из сильнейших воинов. Как это обеспечивает безопасность нашего общества?
Собравшиеся лорды и леди неловко переминались с ноги на ногу, чувствуя, как тяжесть слов Макса повисла в воздухе.
Регус, не дрогнув, ответил:
-Потеря Веги — это действительно трагедия, но война часто требует таких жертв. Мы должны смотреть дальше индивидуальных потерь и сосредоточиться на общем благе.
Взгляд Макса усилился.
-И кто же определяет это «благо»? Вы, сидящий на троне, или мы, проливающие кровь на поле боя? — спросил он, когда Регус в гневе поднялся с кресла.
-ТЫ ДУМАЕШЬ, Я ТРУШУСЬ ЗА СВОИМ СТОЛОМ И ПРОСТО ПИШУ ПИСЬМА? НЕ ГОВОРИ, ЧТО Я ТРУС, ПАРЕНЬ, Я ПРОВЕЛ БОЛЬШЕ I_free-dom ВОЙН, ЧЕМ ТЫ ПРОЖИЛ ДНЕЙ. Когда все вампирское общество отступило на поле боя в Измерении, именно я: Регус Аврелий, стоял и сражался с Люцифером. И сейчас именно на мне лежит ответственность за сражение с Дракулой. Когда появится вражеский лидер, именно я буду защищать честь Общества вампиров, так что не надо говорить со мной в таких обвинительных тонах, — сказал Регус, совершенно искренне обвиняя Макса в том, что тот считает его трусом.
По залу пронесся шепот: дерзость ответа Регуса поразила многих.
Регус еще больше сузил глаза, на его нестареющем лице мелькнуло раздражение.
-Однако лидерство — это не только геройство на поле боя. Речь идет о более широкой картине, о выживании и процветании нашего общества.
Этим заявлением он пытался набрать побольше очков у остальных членов вампирского общества, и казалось, что он полностью выиграл сегодняшние дебаты.
Читайте ранобэ ММОРПГ: Возрождение сильнейшего бога-вампира на Ranobelib.ru
Однако в этот момент Макс слегка наклонил голову, на его губах заиграла полуулыбка.
-Выживание, говорите? И все же наши ряды скорбят о потере доблестного воина. Потерю, которую, возможно, можно было предотвратить, — сказал он, прервав все громкие разговоры Регуса и вернув внимание всех к сути обсуждаемой темы.
Ропот стал громче, лорды и леди обменивались взглядами, когда Регус наклонился вперед, его голос стал низким и угрожающим:
-Ты намекаешь на то, что мое решение привело к гибели Веги? — Он спросил с убийственной ноткой, и в этот момент Макс понял, что достаточно надавил на Регуса, и теперь он на последней волоске.
-Я не намекаю, я просто спрашиваю, — ответил Макс, его тон оставался сердечным, но в нем чувствовалась сталь. — В конце концов, обстоятельства выглядят… удобными, не так ли? Вега, воин седьмого ранга, уступающий вам по силе, теперь исчез…
Любой человек, имеющий хоть немного мозгов, мог понять, на что намекает Макс, и Регус был совершенно удивлен тем, как низко пал Макс.
После смерти Юлиана только Вега мог реально сражаться с Регусом за трон, так как он не только обладал силой и престижем клана, чтобы официально сражаться с Регусом, но и был ближе всех к восьмому рангу.
Когда Макс предположил, что Регус убил его, чтобы сохранить железную хватку на троне, атмосфера в комнате стала неприятной.
-Удобно? Будь осторожен, Макс. Обвинять своего короля в нечестной игре — опасный путь, — сказал Регус, окутывая комнату своей необузданной аурой, отчего все почувствовали себя задушенными и подавленными.
Макс, которого аура Регуса не беспокоила, развел руки в стороны, изображая невинность, и сказал:
-Обвинять? Ни в коем случае, мой король. Я просто ищу понимания. В конце концов, единство в наше время, как вы так красноречиво выразились, имеет первостепенное значение.
-Да, единство, — сказал Регус, поднимаясь во весь свой внушительный рост. — А единство — это доверие к своему лидеру, доверие к решениям, принимаемым во имя общего блага.
-А как же амбиции тех, кто мог бы руководить лучше? — Голос Макса был тихим, но он разносился по молчаливому залу.
Коллективный вздох заполнил пространство. Глаза Регуса вспыхнули, как молчаливое предупреждение.
-Амбиции подобны теням, Макс. Забеги за ними слишком далеко, и ты можешь оказаться потерянным во тьме.
Зал был напряжен, политические течения бурлили, как водоворот. Взгляд Макса был непоколебим.
-А может быть, эти тени ведут к новому рассвету, когда клан, занимающий первое место, может засиять ярче всех.
Подтекст повис в воздухе, такой же тяжелый, как бархатные занавеси, которыми были задрапированы стены. Выражение лица Регуса оставалось без страстным, но легкое сжатие челюстей говорило о многом.
Макс слегка поклонился, изображая уважение, в котором сквозил вызов.
-Ради общего блага, мой король, пусть лучший человек возглавит нас всех…
Когда Макс повернулся и пошел прочь, зал разразился шепотом и предположениями. Регус, стоящий во весь рост, наблюдал за его уходом, и шахматная доска вампирской политики приобрела новую, интригующую сложность.
