Каэра Денуар
— Кровь Гранбель зашла слишком далеко. — От переполнявшей злобы из меня начала сочиться мана, отчего моя приемная мать вздрогнула. Мы приближались к внешним воротам резиденции Высшекровных Денуар, построенной из белого камня и мрамора на втором уровне реликтомб.
— И ты, конечно же, не оставишь это оскорбление без внимания, — сказала я, мой голос звучал все ниже и угрожающе. — Верно?
— Было бы разумнее придержать свой язык, пока мы не окажемся дома, подальше от любопытных ушей, Каэра, — ответила она, а затем с любопытством посмотрела на меня. — Не похоже на тебя, так переживать за кого-то другого.
Выдохнув, я спокойно посмотрела на свою приемную мать. Леди Ленора из Высшекровных Денуар, всегда так заботилась о приличии. Вритра приказал чтобы мы всегда были образцом для подражания…
Наша процессия прошла через ворота внешней стены, с выгравированными руническими заклинаниями различного функционала, подпитываемые несколькими тоннами кристаллов маны. Несколько человек ожидали в тщательно ухоженном дворе, включая Тэгена и Ариана. Глаза моих личных охранников были опущены, их лица осунулись и несколько побледнели.
Хотя меня мало заботило эмоциональное потрясение моих приемных родителей, но перед этими людьми я чувствовала себя виноватой. Хотя я привыкла хранить секреты, даже от Тэгена и Ариана, побег в реликтомбы без них мог быть воспринят только как оскорбление, и я знала, что мои приемные мать и отец усложнили им жизнь в последние несколько недель, впрочем, думаю, что для этой пары сделали поблажку.
Это правда, что каждый из них несколько раз бесстрашно и преданно сражался на моей стороне, и хотя я не могла рассказать им правду о проявлении моей крови Вритры, я доверяла им во всем остальном и даже считала их своими друзьями — коих у меня мало. Не считая Нессы, они — единственные представители Высшекровных Денуар, которым я вообще могу доверять.
У меня будет время наладить отношения после того, как я найду способ помочь Грею.
Ленора и Несса проводили меня в особняк, в то время как процессия охранников рассеялась во внутреннем дворе. Глава Крови Корбет, мой приемный отец и опекун, стоял во весь рост в бело-синем костюме, подчеркивающем его атлетическое телосложение, рядом со старшим сыном, Лоденом Денуар. К сожалению, в отличие от Севрена (моего покойного брата, павшего в реликтомбах), Лоден пошел в своего отца, став надменным фанатиком, готовый пойти по головам, чтобы возвысить себя и драгоценную родословную Денуар.
— Несса, ты свободна, — холодно сказал отец, а затем указал на стул. — Каэра, присаживайся.
— Корбет, я…
— Отец, Каэра, — твердо сказал он, снова указывая на кресло.
Молча пройдя через комнату, я села. Корбет с давлением уставился на меня. Он импозантный мужчина: хрестоматийный образ идеального дворянина со стильно подстриженными оливкового цвета волосами, обрамляющими его строгое и, возможно, красивое лицо.
Лоден, будто молодой и мускулистый клон Главы Крови, пересек комнату, чтобы налить себе выпить из хрустального графина. За спиной Корбета он поднял бокал и саркастически отсалютовал мне.
Наконец, Корбет заговорил:
— Мы с твоей матерью глубоко разочарованы твоим бессердечным пренебрежением собственного благополучия и благополучия Крови. Нет, — сказал он, когда я открыла рот, чтобы ответить, — я еще не закончил.
— Ты не хуже меня знаешь, что случится с Высшекровными Денуар, если ты пострадаешь в реликтомбах, особенно если ты будешь путешествовать одна, без какой-либо охраны. Мы потакали твоим неподобающим желаниям испытать себя на этих восхождениях ради возможного проявления у тебя крови Вритры, но это откровенное предательство нашего доверия.
Ленора взяла Корбета под руку, и на меня, как холодный лунный свет, нахлынуло материнское разочарование. Отточенная, в течение множества долгих часов, безмолвная стойка рядом с Главой Крови…
Мой взгляд метался между ними. Корбет собирался мне что-то сказать, но я уже догадывалась, что именно.
— Я понимаю, что предала ваше доверие, и готова принять любое наказание, которое вы сочтете нужным, даже если вы решите запретить мне посещать реликтомбы, — сказала я деловым тоном. — Однако, продолжать бросать вызов самой себе — жизненно необходимо, если я собираюсь полностью проявить свою родословную Вритры, чего вы хотите так же сильно, как и я, если не сильней.
Несколько противоречивых эмоций боролись на лице Корбета: разочарование, гнев, настороженность и признание. Я знала, что нет пути короче к его жадности, чем упоминание о моей крови Вритры. Денуары все еще питали некоторую надежду на полное проявление ее во мне, совершенно не осознавая того факта, что она уже проявилась.
Вместо него ответила Ленора, слегка наклонив голову, и приторно улыбнувшись.
— Каэра… Дорогая Каэра. Мы заботимся только о твоей собственной безопасности и благополучии. И хоть ты не разделяешь нашу кровь, ты все еще являешься членом нашей Крови, и мы заботимся о тебе и всегда относились к тебе как к нашей собственной дочери. Если твоя… родословная Вритры проявится, что ж, тогда, конечно, мы будем рады за тебя. Но мы просто не можем позволить тебе погибнуть в своем стремлении к приключениям.
— Человек, с которым я путешествовала, человек, которого вы только что позволили арестовать за убийство, которого он не совершал, кое-что понимает в этих вещах. — Густые брови Корбета нахмурились, и он с подозрением посмотрел на меня.
Может, это и правда все выглядит слишком удачно, осознала я, но слишком поздно.
— Если вы действительно заботитесь о моей безопасности и благополучии, — я сделала паузу, последующие слова застряли в горле, — пожалуйста, помоги ему.
Глаза Леноры расширились от удивления, и она обменялась взглядом с Корбетом. Позади них Лоден посмотрел на свой бокал будто шокированный, и одними губами произнес: «Пожалуйста?» Как будто не мог поверить своим ушам.
— Мы не позволим тебе быть втянутой в это дело с Кровью Гранбель, — ответил Корбет спустя секунду. — Лучше всего для Высшекровных Денуар — это относится и к тебе, Каэра — позволить делу идти своим чередом. Ты должна понимать, что это будет довольно плохо выглядеть, если…
— Во имя Вритры, это все, о чем ты думаешь? — рявкнула я, мана выплеснулась из меня, несмотря на мой четкий контроль над ней. Вызвав этим сердитый взгляд Корбета, но в нем также был намек на настороженность, даже страх. Ленора неодобрительно фыркнула.
— А как будет выглядеть, если Высшекровные Денуар промолчат и позволят обычной названной Крови ложно обвинить и посадить в тюрьму человека, который спас мне жизнь?
— Не так плохо, как, если бы нашу приемную дочь притащили к судейской коллегии из-за мелкой ссоры между меньшими домами, — возразил Корбет, его глубокий голос был похож на рычание. — В добавок к…
Кто-то деликатно откашлялся у двери в гостиную, и мы все четверо обернулись посмотреть, кто же был настолько дерзким, чтобы прервать семейный разговор.
Сильное чувство облегчения нахлынуло на меня.
В дверях стояла моя наставница с властным выражением лица. Ее жемчужного цвета волосы элегантно собраны между широкими обсидиановыми рогами, одетая в развевающуюся черную боевую мантию.
Корбет, Ленора и Лоден низко поклонились и замерли, ожидая, ее слов. Она встретилась со мной взглядом, слегка приподняв бровь. Я тоже встала и поклонилась, однако, возможно, не так низко, как остальные.
— Поднимитесь, — просто сказала она. — Лоден, налей мне выпить, прежде чем уйдешь.
Лоден поспешил выполнить ее приказ. Ленора сделала несколько неуверенных шагов вперед, чтобы пригласить ее в гостиную, но остановилась, когда Корбет заговорил.
Коса Серис Вритра, мы не ждали вас, — сказал он, голосом на несколько тонов выше обычного.
Мне всегда нравилось наблюдать, как Корбет изо всех сил старается сохранить свою царственную осанку, обращаясь к Косе, особенно на глазах у других. Даже Глава Крови и леди Денуар прогнулись под тяжестью ее присутствия.
— Я понимаю, что прерываю вас, — мягко сказала Коса. — Однако я хотела бы поговорить с Каэрой. Наедине.
Взгляд Корбета метнулся ко мне, прежде чем снова остановиться на Косе Серис.
— Надеюсь, это может подождать до тех пор, пока…
— Глава крови Денуар, — холодно сказала она, оборвав его так, что его рот закрылся с громким щелчком. — Я пошлю Каэру в ваш кабинет, как только мы с ней закончим.
— Как пожелаете… Коса Серис Вритра. Корбет отвесил ей глубокий поклон и второпях ушел из комнаты, таща за собой Ленору.
Коса Серис перевела тяжелый взгляд на Лорена, который все еще стоял у винного шкафа с полным бокалом в руке. Он вздрогнул, когда понял, что уже должен был уйти, затем поспешно передал ей бокал, прежде чем практически телепортироваться из комнаты от своего стремления уйти.
Моя наставница, должно быть, ждала моего возвращения и была сразу же проинформирована, как только я вышла из портала реликтомб. Я одарила ее теплой улыбкой, которую приберегала для очень немногих.
— Не смотри на меня так радостно, девочка, — сказала она, но ее расслабленного поведения мне было достаточно, чтобы понять, она пришла не ругать свою ученицу. — Садись. Думаю, нам есть о чем поговорить.
Читайте ранобэ Начало после конца на Ranobelib.ru
Сев, я слегка откинулась на спинку стула, выпрямив спину и не сводила глаз с Косы. Она отхлебнула из своего бокала, одобрительно посмотрев на стакан, а затем села рядом со мной.
— Значит, — начала она, — ты снова нашла необычного восходящего и провела недели в реликтомбах, путешествуя вместе с ним?
Я кивнула, горя желанием сразу ей все рассказать, но понимала, что в нашем общении есть свой определенный ритм. Было бы крайне неуместно начинать свой рассказ, до того, как она подведет к этому наш разговор, что я знала, она сделает в свое время.
— Грей, да? — спросила она, задумчиво вертя в руках стакан. — Ты выяснила его Кровь?
Я отрицательно покачала головой.
— Расскажи мне о нем.
Я открыла рот, чтобы выпалить первое, что пришло мне в голову, но остановилась, и взяла паузу, чтобы собрать мысли в хоть какой-то порядок.
— Он силен, почти как сама природа… и еще странней и могущественнее, чем я рассказывала. Очевидно, что, во время его демонстрации силы в зоне конвергенции, где мы впервые встретились, он сдерживался. Разве что он сдерживался гораздо сильней, чем я могла представить.
Я сделала паузу, обдумывая его необычные способности и отсутствие маны. Не будет ли предательством рассказать об этом моей наставнице? Кому из них я на самом деле обязана верностью?
Она заметила мою нерешительность.
— Продолжай.
— Его мастерство владения клинком безупречно, просто… блестяще. И в сочетании с его уникальной магией, я почти уверена, что он сможет устоять даже против тебя, Коса Серис.
Моя наставница не рассердилась и даже не удивилась моему смелому заявлению. Во всяком случае, она заинтриговалась еще больше.
— Что уникального в его магии? — Спросила она.
— Он… не использует ману для нее, — запинаясь, сказала я. — И он может делать едва ли возможные вещи. Я видела, как он телепортировался и регенерировал конечности, даже в некотором смысле повернул время вспять.
Коса Сириус наклонилась вперед, приложив палец к губам.
— Интересно. Так как же он это делает, если не с помощью маны?
— Эфир, — сказала я, чувствуя укол вины. — Он рассказал мне все это по секрету, но… Я не могу врать Косе Серис в чем бы то ни было.
Глаза моей наставницы вспыхнули, она откинулась на спинку стула и сделала глоток из своего бокала.
— Только асуры клана Индрат могут владеть эфиром как оружием. Но дракон не мог войти в реликтомбы.
— Может ли быть он… кем-то вроде меня? — Это была странная, волнующая мысль. Несмотря на существование и других алакрийцев с кровью Вритры, я их редко встречала и, конечно, никогда не чувствовала с ними какого-либо родства. — Человеком с индратской кровью?
— Нет, — сказала она, отмахиваясь от этой идеи, не задумываясь ни на секунду.
— Драконы никогда бы не допустили такого. Они слишком безупречные, чтобы скрещивать свою родословную с простыми букашками.
Она снова наклонилась вперед, ее темные глаза впились в меня.
— Расскажи мне о своем восхождении. Ничего не упуская.
Коса Серис слушала в течение получаса, время от времени спрашивая подтверждения какой-то детали или говоря мне быть более конкретной, но в остальном просто слушала, как я рассказывала ей о своем времени с Греем, от моей маскировки под Хэдрига и нашей смертельной встречи с пойманной в ловушку кровью Вритры в зеркальном зале, до момента, пока мы не вышли из святилища вернувшись на второй уровень.
Она особенно интересовалась нашими разговорами, переспрашивая, чтобы убедится, что я правильно запомнила каждое слово.
— И он казался невежественным в алакрийской культуре? — спросила она.
— Да, даже в элементарных вещах. Как я уже упоминала, когда мы впервые встретились, он задавал всевозможные странные вопросы, но это звучало так, будто он проверял нас. Мы много разговаривали во время нашего путешествия, и я постоянно удивлялась пробелам в его знаниях.
— А когда он узнал о твоей личности? В тот момент как узнал, как ты отследила его?
— Сначала я подумала, что он собирается убить меня, но… ну что, очевидно, он не сделал. Казалось, он боялся, что кто-то может выследить его… но затем страх исчез так же быстро, как только он понял, что только я могла его отследить.
Серис выглядела задумчивой, рассеянно покручивая напиток в бокале.
— Итак, наш таинственный восходящий невероятно силен, не знает наших обычаев и боится быть обнаруженным. Он владеет эфиром, как древний маг, но не способен управлять маной. — Она осушила свой бокал и поставила его на стол с легким звоном. — Опиши этого человека. Как можно подробнее.
Я почувствовала, что краснею, представив красивое, суровое лицо Грея, и надеясь, что Серис не заметила этого.
— Он высокий и худощавый, с… атлетическим телосложением. У него резкие черты лица и кожа молочно-белая. Его светло-пшеничные волосы беспорядочно падают на лицо, и у него такие пронзительные золотые глаза, которые, будто, видят меня насквозь. Он показался мне очень холодным и отстраненным, но, проведя с ним время, могу сказать, что он очень заботлив… — Я замолчала, увидев, как губы Сериса изогнулись в улыбке.
— Мне было просто любопытно, как он выглядит, но, если ты хочешь поделиться своими чувствами к нему, я выслушаю.
Я непроизвольно рассмеялась.
— М-мои чувства? Я просто подумала, что вам интересно узнать, что он за человек.
Моя наставница молчала, в уголках ее губ все еще играла улыбка.
Я нахмурила брови, надув губы.
— Не знаю, чем я заслужила подобного рода поддразнивание, Коса Серис.
Жемчужноволосая Вритра издала мелодичный смех, звук, который очень немногие имели честь слышать, а затем успокаивающе подняла руку.
— Независимо от твоих чувств к этому восходящему, создалось впечатление, что он идет по пути бед и невзгод.
Я хотела возразить, но ее слова похожи на правду. Грей явно мастер втягивать себя и окружающих в неприятности, и это по меньшей мере.
— Но в то же время ты найдешь лишь немногих, кто мог бы сравниться с твоим умом или магическими способностями, Каэра. Возможно, мы сможем помочь вашей таинственной любви.
— Он — не моя любовь, — пробормотала я, но мое сердце бешено колотилось в груди. Если кто-то и мог помочь Грею сбежать от Крови Гранбель, так это Коса Серис. Она могла закончить этот судебный фарс щелчком пальцев.
— Но этот таинственный восходящий… «Грей» звучит очень похоже на… — Пронзительные глаза моей наставницы внезапно расширились, и на ее безупречном лице расцвела понимающая улыбка.
— Так ты и правда не пал…
