Каэра Денуар
Я ничего не слышала за шумом проливного дождя помимо бешенного стука сердца и плеска воды, разбрызгиваемой моими ботинками.
— За ним!
Выкрикнутый приказ практически смыло дождем. Даже без ливня я знала, как избежать нежелательного внимания и любопытных глаз, поэтому не боялась быть пойманной. Но, все еще было что-то, что заставляло сердце грохотать в ушах.
Кайден…
Какого черта он тут забыл? Как много он успел увидеть?
Что Грей собирается делать с ним?
Мое горло сжалось, когда я вспомнила ощущение сильной хватки Грея на шее, поднимающей меня над землей. Я не сомневалась, что если Грей сочтет необходимым, то убьет Кайдена.
И в зависимости от увиденного профессором, я даже не уверена, что смогла бы не согласиться с этим. Вероятно, меня бы не наказали в традиционном смысле этого слова, ведь я все еще Денуар и знала так же хорошо, как и любой другой, что алакрийские законы работает для высшекровных иначе. Тем не менее, слишком большое внимание может привести к обнаружению проявления моей крови Вритры.
И я знала, что сделаю все что угодно, чтобы этого избежать.
Свернув в широкий переулок меж двух зданий академии, я воспользовалась подоконником одного, чтобы забраться в окно на втором этаже другого, а затем перепрыгнула через переулок на крышу первого. Черепица была скользкой, но несмотря на это, мне удалось перелезть через конек крыши и соскользнуть с другой стороны. Добравшись до края крыши, я оттолкнулась, взлетев на дюжину или более футов, и приземлилась на выступ окна второго этажа особняка Виндкрест.
Ставни были закрыты от шторма, но используя кинжал моего брата с белым лезвием, мне удалось открыть задвижку. Прежде чем открыть ставни, я извлекла ману из реликвии, висящей у меня на шее, позволив внешности вернуться в нормальное состояние.
Соскользнув с подоконника, я оказалась в конце одного из множества длинных коридоров, разделявших здание на помещения и апартаменты. Апартаменты Грея находились через пару дверей по коридору.
Я замерла, когда поняла, что кто-то стоит прямо перед его дверью, это была девушка, она нервно колебалась. Но, казалось, не заметила шума от моего прихода.
Ее светлые волосы были прямыми и влажными, а белая боевая мантия, которую она носила, прилипла к наполовину промокшей от шторма фигуре. По лужице, образовавшейся вокруг нее, я могла сказать, что она стояла там, по крайней мере, уже несколько минут.
— Привет, — сказала я, тщательно закрывая за собой ставни.
Женщина испуганно вскрикнула и подскользнулась в луже. Она взметнула руку и выпустила порыв ветра, чтобы не упасть.
— Кто, черт возьми…
Замолчав, она оглядела мою внешность и разбитое окно позади меня. Подняв руку с расправленной ладонью в мою сторону, ее выражение лица стало жестким.
— Пожалуйста, обратите внимание, что я профессор этой академии и более чем способна защитить себя и собственность проживающих здесь людей.
— Рада слышать, учитывая, что я здесь живу, — сказала я, указывая на потолок коридора.
— На самом деле на третьем этаже, но в окно второго было удобнее прыгать, — я слегка кивнула ей, а затем убрала мокрые пряди волос, упавшие мне на лицо. — Каэра Высшей Крови Денуар. А вы кем будете?
Ее рука сразу сместилась вниз, а брови поползли наверх.
— Ой. Ой! О Вритра, мне так жаль!
Я пожала плечами, указывая на себя взмахом руки.
— Я не виню вас. Похоже, мы были в одной лодке.
Женщина взяла уголок мантии в руку и отжала воду на пол.
— И не говорите. Я была там всего пару секунд назад.
Я понимающе улыбнулась уголками губ.
— Значит, вы и профессор Грей…
Она замерла, одна рука все еще была завернута в мантию, ее широко раскрытые янтарные глаза задержались на двери Грея.
— Н-нет, я просто… из-за шторма, и… подумала, что…
Женщина сделала паузу и заставила себя улыбнуться.
— Извините, я Эбби из Названной Крови Редклифф. Могу я вам помочь с этим? — она указала на мою одежду, с которой вода капала на пол непрерывным потоком.
Не дожидаясь ответа, она взмахнула руками и вызвала порыв теплого ветра, что стал обдувать мою одежду и волосы. Я прищурилась от потока воздухи и схватилась за края плаща, чтобы он не развевался. Через несколько секунд я снова находилась в тепле и сухости.
— Спасибо, — сказала я. — Почему вы до сих пор не сделали того же для себя?
— Эм… — женщина разгладила свою промокшую одежду, избегая моего взгляда. — Что ж, похоже, Профессора Грея все равно сейчас нет дома. Э-э, рада познакомиться с вами, леди Каэра.
Женщина закружилась так быстро, что по коридору разлетелась дуга из капель воды, после чего она быстро зашагала по коридору. Заворачивая за угол в конце коридора, она бросила осторожный взгляд в мою сторону. Ее губы сжались, когда она увидела, что я все еще наблюдала за ней, а затем она ушла.
Это не должно было меня удивлять. Вокруг такого поразительного и загадочного мужчины, как Грея, женщины будут кружиться, как птицы. Даже без имени крови, тот факт, что он достиг ранга профессора в такой престижной академии, предполагал наличие связей и богатства. Многие женщины из названных кровей так и ждут, чтобы выйти замуж ради политических связей и продвижения своей крови, как правило, путем создания прочной связи меж двух названных кровей аналогичного статуса.
Кровь Редклиффов была хорошо известна в центральном доминионе своим извечным стремлением подняться по социальной лестнице. Однако что-то подсказывало мне, что эта Эбби не сможет угнаться за Греем, даже если поймает его.
На самом деле, было чрезвычайно трудно представить его с какой-либо женщиной. Я не могла даже подумать, как романтика или любовь — даже та, что случалась за один вечер -, могли вписаться в его образ жизни «восходящего в одиночку». Я поймала себя на том, что даже силилась представить Грея, делающего нечто столь же простое, как прогулка рука об руку с кем-то по парку или приготовление завтрака в постель для своей возлюбленной. У меня совсем не получалось.
Мокрые шаги по лестнице позади привели меня в чувство. Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как в коридоре появился очень грязный Грей.
Он нахмурился, глядя на мою одежду.
— Как ты так быстро высохла?
— Я столкнулась с твоим другом, — ответила я, прислонившись к его двери. — Боюсь, вы только что разминулись. Кажется, она представилась Профессором Редклифф.
— О, — это все, что он сказал. Он вытащил свой рунический камень и направил его на дверь, которая со щелчком открылась.
Войдя внутрь, он сразу же расстегнул свою роскошную белую мантию и бросил ее в угол, затем начал снимать мокрую тунику. Хоть я и знала, что вежливее было бы отвести взгляд, но мое внимание привлекли руны на его спине. В отличие от большинства алакрийцев, Грей держал их спрятанными. Даже в глубинах реликтомб я никогда не видела их.
Они были странными и нетрадиционными, но только тот, кто путешествовал с ним и видел, как он много сражался, или, возможно, знаток алакрийских рун, мог бы их распознать.
Однако было не видно других рун, тех, что приводили в движение его мощные эфирные способности.
Осознав, что слишком отвлеклась, я отвернулась.
— Так что? Ты заполучил мертвую реликвию?
В ответ что-то коснулось моего плеча. Не оглядываясь, я взяла сферу. Она была легкой, практически невесомой.
— В итоге вес не стал проблемой?
— Она по-другому лежит на подушке, но не думаю, что кто-нибудь заметит, поскольку реликвия пробыла здесь совсем недолго, — донесся голос Грея из спальни.
Я села и повертела сферу в руках, ожидая возвращения Грея. Когда он вернулся, то уже был одет в черные брюки и лазурную тунику с черной вышивкой. Эта одежда шла ему, подчеркивая светлые волосы и яркие глаза.
Я бросила ему мертвую реликвию, и он поймал ее в воздухе.
Читайте ранобэ Начало после конца на Ranobelib.ru
— Ну же! Я умираю от желания увидеть, на что способна эта штука.
— Да, мэм, — пробормотал он, держа сферу одной рукой.
Реджис в своей щенячьей форме выскочил сбоку из Грея, а затем запрыгнул на диван рядом со мной. Я почесала его голову, и он прислонился ко мне.
— Тогда давай, принцесска, — сказал он, прижимая голову к моей руке. — Сделай все с красивыми блестками.
Грей сосредоточился на сфере. По тому, как золотое свечение наполнило комнату, должно быть, он активировал божественную руну, и сверкающие аметистовые частицы начали струится вдоль его руки к реликвии. Когда они добрались до нее, пятнышки заскользили по серебряной поверхности и стали исчезать в многочисленных щелях и углублениях.
В течение нескольких секунд казалось, что ничего не происходит. Я попыталась поймать взгляд Грея, но его внимание было полностью приковано к реликвии. Я удивленно вздохнула, когда следы износа начали исчезать, оспины заполнялись, неровности разглаживались, а свет от полированной поверхности становился все ярче. Затем поток частиц истончился до тонкой струйки и, наконец, полностью прекратился с последней аметистовой частичкой.
Грей поднял идеально гладкую сферу, отчего та словила свет и засияла, как серебряная луна. Когда он повернулся, я заметила еле различимую линию, разделяющую верхнюю и нижнюю половины сферы. Грей, должно быть, тоже это заметил, потому что в следующую секунду взял по половинке в каждую руку и слегка повернул.
Реликвия разделилась.
— Ух ты, — тихо сказал Реджис.
Внутри сфера представляла из себя органическую структуру, поддерживающую кристалл, который окрасил комнату розоватым светом. Кристалл сыпался мелкой пылью, что зависала в воздухе, бесцельно кружась вокруг руки Грея.
— Что это? — спросила я, задержав дыхание от волнения.
Грей слегка сдвинулся и опустил пустую половину реликвии, сосредоточив внимание на кристалле. Слабо светящийся кристалл тут же вспыхнул ярким фиолетовым светом.
— Что за… — воскликнул Грей, половина сферы вырвалась из его руки и упала к ногам.
Моя рука непроизвольно потянулась ко рту, и мы ошеломленно наблюдали за тем, как кристалл начал распадаться у нас на глазах. Облако мерцающих частиц поднялось и зависло над половиной реликвии, каждое зернышко несло часть света кристалла. Когда последний кусочек исчез, облако испустило яркую вспышку света, от которой у меня закружилась голова, и я заставила себя отвести взгляд.
Щеночек Реджис поморщился, подняв лапу, чтобы прикрыть глаза.
— Я почти уверен, что именно так вызываются повелители демонов!
Взглянув краем глаза, чтобы убедиться, что вспышка света прекратилась, я изумленно ахнула.
— Рога Вритры…
Облако пыли слилось воедино в непрозрачный овал, парящий в воздухе, вокруг которого Грей медленно наворачивал круги. Его поверхность имела маслянистый блеск и излучала тусклый фиолетовый свет.
— Это портал восхождения, по крайней мере, должен быть он, — сказала я, удобнее устраиваясь на диване. — Но этот можно активировать где угодно… Это означает…
— Я могу отправиться в реликтомбы, когда захочу, — закончил Грей. Повернувшись ко мне лицом, он поднял вторую половину. — Как ты думаешь, для чего тогда она?
Я рассмотрела серебряную полусферу и матрицу органических подпорок внутри.
— Что ж, если одна для того, чтобы войти…
— Тогда, другая сможет вернуть меня обратно? — Грей кивнул, и его серьезный взгляд снова обратился к порталу. — Каэра, подожди здесь.
Я вскочила с места, чуть не сбив Реджиса в форме щенка с ног.
— Что? Ты собираешься идти прямо сейчас? Без каких-либо проверок или тестов?
— Это и будет тест, — заявил он, его глаза все еще были прикованы к мерцающим вратам.
— Тогда давай, по крайней мере, пойдем вместе, — рассудила я. — Даже если ты окажешься внутри реликтомб, но что, если другая половина реликвии выведет наружу через одни из главных врат? Со мной же будет легче пройти через любые допросы.
Грей нахмурился в раздумьях, после чего пристально посмотрел на меня.
— Я ценю это, но предпочел бы, чтобы ты осталась здесь, дабы удержать посторонние глаза подальше от этой комнаты.
Я открыла было рот, чтобы возразить, но вместо этого лишь разочарованно фыркнула.
— Хорошо. Я останусь начеку на случай, если какая-нибудь еще женщина, из тех, кого тебе еще удалось соблазнить, решит нанести поздний ночной визит.
Он посмотрел на меня явно внутренне смеясь.
— Пойдем, Реджис, — миниатюрный теневой волк взглянул на меня и пожал своими маленькими плечиками, прежде чем выполнить команду. — И я не забыл о нашем обещании.
Упоминание о нашем соглашении вызвало слабую улыбку на моем лице. Я не ожидала какой-либо компенсации за помощь Грею, поэтому его слова о том, что он отправится со мной на восхождение, застали меня врасплох.
— Думаю, ты приятно удивишься тому, насколько сильнее я стала с момента нашего последнего восхождения, — уверенно сказала я.
— Надеюсь, что тренировки, это не оправдание твоему проигрышу в Распрях Владык, — ухмыльнулся он перед тем, как исчезнуть в портале.
Я осталась стоять с открытым ртом, перед подвешенным в воздухе порталом, прежде чем издать смешок.
— Какое ребячество.
Вскоре после ухода Грея, врата, парящие над половиной реликвии, начали исчезать, словно пар, исчезающий с зеркала, непрозрачная маслянистая поверхность становилась прозрачной. Через несколько секунд остался лишь призрачный контур посреди комнаты.
Я подошла к остатку портала и осторожно потянулась к нему. Когда мои пальцы коснулись прозрачного овала, они прошли насквозь, и я ничего не почувствовала. Я помахала рукой взад и вперед, но это движение не нарушило формы.
— По крайней мере, никто не может их преследовать, — пробормотала я.
Слишком взволнованная, чтобы сидеть без дела, я начала расхаживать по небольшой комнате.
На меня нахлынули мысли о Севрене. Я отчетливо помнила, как он уходил на свое подготовительное восхождение уже лишь после первого периода в Центральной Академии. То чувство очень похоже на текущее: волнение с разочарованием из-за невозможности следовать за ним или же сражаться рядом.
Достав кинжал с белым лезвием из моего пространственного кольца, я вынула его из ножен, обнажив символ у основания лезвия. Этот кинжал стал его первой наградой. Он вырезал на нем эфирную руну, пока рассказывал мне о своем восхождении, все еще до дрожи взволнованный своим приключением.
Теперь же, мое сердце разрывалось при мысли о нем, умирающем в одиночестве в реликтомбах, став жертвой какого-то отвратительного монстра. Я думала, что он станет тем, кто раскроет тайны реликтомб. Но ошибалась.
Однако насчет Грея, я не думаю, что ошибаюсь.
Когда мои мысли вернулись к нему, я осознала, что Грея уже нет как пары минут. Даже учитывая, насколько по-разному текло время в реликтомбах, он должен был уже активировать реликвию и вернуться.
— Что, если на самом деле это был не портал восхождения? — пробормотала я, трогая кончик лезвия кинжала. Наклонившись, я всмотрелась в половину реликвии, но ничего нового не увидела.
Если портал действительно перенес его в зону, возможно, он находится в опасности и не может активировать вторую половину реликвии… или же мы ошиблись, и он не сможет немедленно вернуться. Он мог оказаться там в ловушке, быть вынужденным очистить зону и найти портал для возвращения. Во второй половине не было кристалла, что могло означать…
Я прищурилась от яркого аметистового света, когда портал снова вспыхнул, полупрозрачный контур затвердел, испуская перламутровое свечение. Фигура, появившаяся из него, была очень похожа на Грея, но его нарядная одежда была в лохмотьях, а лицо стало покрытым кровью и грязью.
Выйдя из портала, тот растворился облаком, которое медленно опускалось, конденсируясь обратно в кристалл, установленный внутри реликвии.
— Что?..
Покрытое запекшейся грязью лицо Грея расплылось в ухмылке, и он поднял черный рог какого-то зверя. Капля темной крови капнула с него и разбилась об пол.
— Она работает.
