— Сэр гвардеец, вы не могли бы бежать быстрее?
— С твоими ранами вам будет плохо, справитесь?
— Пожалуйста, не беспокойтесь об этих маленьких ранах, и поторопитесь.
— Хорошо, держитесь крепче!
Гвардеец прибавил скорость, да так, что она была несравнима с предыдущей.
«Ах… он быстр!»
В глазах служанки отразилось изумление.
Она знала, что гвардейцев обучают боевым искусствам, но его энергия была даже выше чем у превосходного мастера. Она задалась вопросом, как их можно так эффективно обучать, но решила спросить об этом в другой раз, так как сейчас у нее были более важные дела.
— Туда.
Как только служанка давала указания, гвардеец менял направление и бежал дальше. Территория дворца была настолько огромной, что даже набрав скорость при помощи внутренней энергии, он достиг цели не быстро.
И вот, в северо-западной части дворца.
«Aх!..»
Перед дуэтом предстало огромное сооружение, похожее на гробницу. Она была значительно больше даже резиденции императора. Королевская усыпальница. А перед богато украшенным сооружением была вкопана скрижаль.
«Почему гробница императора?»
Гвардеец не скрыть свою озадаченность.
Но это предсказуемая реакция. Он не мог понять, почему служанка попросила его отнести её в королевскую усыпальницу, а не к высшим чинам. Но, конечно, гробница была приманкой, в ней не было тела бывшего императора.
Гробница лишь увековечила память Первого императора, основавшего империю Дэмён.
— Почему мы здесь? — спросил солдат у служанки, и та вдруг ударила его.
— Эй?!
Он не пострадал, потому что на нем были доспехи, но даже так сталь покраснела из-за её атаки пламенной ци. Но надолго этого не хватило, служанка схватила его за шею обеими руками.
— Кха! Что ты делаешь?!
— Я, служанка Хранителей, получаю инструкции и приказы непосредственно от Его Величества. С этого момента ты должен забыть всё, чему был свидетелем. Если нет, я обезглавлю тебя по королевским законам.
На такие угрозы гвардеец ничего не мог ничего ответить. Он подчинился её приказу, так как хотел сохранить свою жизнь.
— Тоже касается и тебя.
— … Понял.
Услышав ответ гвардейца, стоявшего позади них, служанка указала на святилище.
— Пожалуйста, пройдите внутрь.
— Ты имеешь в виду святилище?
— Да.
Как только она ответила, гвардейцы нерешительно вошли внутрь, в темноту, ни света факелов, ни солнечного, как будто вырубили весь свет. В этом месте, до носа тех, кто входил внутрь, сразу доносился аромат благовоний.
Гвардеец, шедший позади, нашел лампу, висевшую на стене святилища, и зажег её.
— О… — не смог сдержать восклицания несший служанку, когда увидел интерьер.
Усыпальница была полностью отделана золотом, что не шло ни в какое сравнение с обычными святилищами.
На стене висел портрет Первого Императора, а на алтаре перед ним стояла табличка и подставка для благовоний.
— Вы перед Первым Императором, почему не кланяетесь? — неожиданно спросила служанка, ведь оба гвардейца просто смотрели на портрет и так и не поклонились.
— Ах!.. это…
Когда охранник, который нес служанку, заволновался, охранник сзади сразу же ответил на ее вопрос.
— Мы всегда кланяемся Первому Императору, но разве не ты сказала, что во дворец может произойти вторжение, и мы должны поспешить сообщить об этом?
— Верно…
Слова гвардейцы убедили служанку, и она тут же указала на правую сторону алтаря.
Как только они подошли туда, перед ними показалась огромная красная ткань с вышитыми на ней золотыми драконами. Когда девушка протянула руку и потянула ткань вверх, появился путь, ведущий за алтарь.
«Что?! За святилищем спрятан секрет?!»
Кто бы мог подумать, что такое скрыто в королевской усыпальнице Первого Императора? Позади портрета было свободное пространство, достаточно широкое, чтобы два человека встали плечом к плечу. Гвардейцы думали, что перед ними откроется скрытый проход, но путь преградила голубая стена.
«Стена из сапфирового камня?»
Перед ними внезапно возникла стена, сделанная из цельного сапфира. Когда гвардеец поднял лампу, чтобы осветить стену, на ней появилось изображение животного.
Однако оно было не настоящим.
Тело имело форму оленя, хвост — коровы, а копыта — лошади. Самой особенной чертой этого так называемого животного была его голова дракона с рогами. Голову с телом соединяла удлиненная шея.
«Цилинь?»
На стене было выгравировано изображение Цилиня (китайского мифического существа). Его также называют Огненным Цилинем, так как он мог дышать огнем. Также говорят, что Цилинь — это само воплощение огня. Священное существо древних легенд, о нем упоминается в «Книге песен» и «Чуньцю [1]».
Подобно фениксу, появление Цилиня считалось благоприятным знаком появления великого короля или императора.
«Нарисовать его прямо за портретом первого императора…»
Самым удивительным было то, что человек, выгравировавший изображение Цилиня, похоже, был очень предан своему делу и императору. Судя по тому, как он чисто и аккуратно рисовал на сапфировой стене своими пальцами.
— Сейчас не время удивляться, пожалуйста, подойдите ближе к стене с картиной, — сказала служанка, пока они размышляли.
Гвардеец подошел ближе к картине и спросил: — Вот так?
Когда он остановился, служанка протянула руку к картине и нажала на оба глаза Цилиня одновременно и те вошли внутрь.
«Глаза?»
*Кр-р-р-р*
В тот момент раздался звук. В сапфировая стене что-то двигалось, а затем она разделилась пополам, как ворота замка, и перед ними открылся проход.
Это был тайный вход в Покои Хранителей Императорского дворца.
— Пожалуйста, следуйте по проходу — проговорила служанка, как только звук затих.
Учитывая, что алтарь находился у самого входа, Покои Хранителей могли находиться только внутри самой Королевской усыпальницы.
Что находилось за сапфировой стеной, было неизвестно, но когда она открылась, их встретила чужеродная энергия.
«Мне нужно спешить».
Когда они вошли в проход к Покоям Хранителей, веки служанки начали тяжелеть. Гвардеец в белой маске всё это время следовал за ними.
— Никогда бы не подумал, что такое место может находиться за святилищем.
— …Это не должно волновать ни вас, ни Золотой совет. Пожалуйста, просто следуйте моим инструкциям. — Ответив, она прикусила губу.
Честно говоря, ей было жаль их. Любой, кто, не получив разрешения императора или лидера Хранителей, войдет в Покои, будет обезглавлен.
Возможно, в тот момент, когда они дойдут до конца пути, гвардейцы будут сразу убиты. Именно поэтому она не хотела с ними разговаривать. Как будто не собираясь подчиняться её словам, гвардеец позади заговорил снова.
— Если это скрытый путь, то здесь могут быть ловушки. Есть ли у тебя идея, где они находятся?
— О чем ты…
Читайте ранобэ Наномашины на Ranobelib.ru
Она попыталась обернуться и сказать что-нибудь ему, но в этот момент они дошли до конца прохода.
Однако, попав в первый зал, она потеряла дар речи. В её нос снова ударил запах крови.
— Это…
Здесь пересекались три пути. Обычно стражники стояли на всех трех путях с копьями в руках. Но сейчас на земле лишь лежали их безжизненные тела.
— Как это возможно?
Служанка была потрясена до глубины души. Она не могла понять, что произошло, пока до неё не донесся голос гвардейцев.
— Неожиданно. Кто-то посетил это место до нас?
— ?!
Служанка была шокирована. Голос гвардейца изменился, однако она его узнала. Он принадлежал Владыке Демонического культа, голос которого она слышала перед тем, как упасть в обморок.
«Нет! Этого не может быть!»
Она хотела отрицать всё, что испытывала сейчас, но сколько бы ни думала, это точно голос того человека.
А когда она снова услышала его, то почувствовала уверенность в этом.
— Ничего не поделаешь. Где находится тюремные камеры Хранителей?
— М-меня обманули!
Именно он вырубил её. Она думала, что они перебили всех и скрылись, но на самом деле замаскировались под солдат.
«Как это случилось?!»
Мало того, что они убили лидера и других придворных дам, так теперь они еще и обманули её и вторглись в Покои Хранителей.
В этот момент она решила расправиться с мужчиной, который нес её. Конечно, она и сама пострадает, но в этой ситуации ничего не поделаешь.
— Ух!
В момент она схватила шею гвардейца.
— Кха!
Но шея служанки внезапно сломалась. Её тело упало на спину гвардейца. В последние мгновения перед тем, как погрузиться в вечный сон, она увидела лицо Чхон Ё Уна.
— Хо Бон. Ты можешь опустить её на землю.
— Ах? Вы убили её?
Гвардеец сразу же опустил её на пол. Именно Хо Бон нёс её. Благодаря плану, который придумал Великий страж Марагём, они легко проникли в Покои Хранителей.
Однако возникли новые проблемы, сюда вторглись другие.
— Что здесь произошло? — спросил Хо Бон, посмотрев на мертвых охранников. Их кровь еще не свернулась, и он пришел к выводу, что они были убиты совсем недавно. Однако имелась одна проблемка.
«Этот способ убийства похож на наш. И оставлены такие явные следы!..»
На всех трупах были следы энергии Демонического культа. Не могло быть и речи о том, чтобы Чхон Ё Ун или любой другой человек, принадлежащий к культу, оставлял такие явные следы.
Охранники не сопротивлялись, когда их убили, и от них не исходила демоническая энергия, но, похоже, кто-то создал видимость, что они были убиты членами Демонического культа.
Поняв, что происходит, Чхон Ё Ун открыл рот.
— Хо Бон, попытка спасти наших людей может обернуться огромной проблемой.
Тем временем, в главном зале Хранителей.
Около пятидесяти мужчин в форме обычных солдат, держась за копья, напряженно смотрели на вход в зал.
Мужчина средних лет в официальной форме командующего императорского дворца, с серьезным выражением лица коснулся меча в своей руке.
В это время из общего входа в зал вбежал солдат, он поспешно опустился на одно колено и доложил:
— Мы в беде, господин! Они прошли пять залов, думаю, они скоро будут здесь.
Командир был третьим лидеров Хранителей.
В отличие от других командиров и генералов во дворце, воины Хранителей занимались только делами Императорского дворца.
— Как все это вообще произошло?! — простонал лидер, недовольный происходящим. С момента основания Хранителей ни разу ни один враг не проникал в их зал. И как будто этого было недостаточно, захватчики не просто проникли сюда, они осматривали каждый уголок, и направлялись прямо в центральный зал.
«Какова их цель?»
Цель прихода в центральный зал была ясна. Сокровища императорской семьи из поколения в поколение находились под защитой Хранителей под командованием третьего лидера.
Она ни за что не должны попасть в руки врагов.
«Это спланировано?»
Подозрительно то, что враги начали атаку тогда, когда большая часть их воинов отсутствовала. Если бы придворные дамы и их лидер, который отправился на поиски шпионов, присутствовали тут, они бы сражались более эффективно.
— Нас собираются атаковать! Приготовьтесь! — крикнул командир пятидесяти мужчинам.
— Что бы ни случилось, не позволяйте врагам войти в седьмой проход. Поставьте на карту свою жизнь. Используйте любые средства…
Лидер, который пытался поднять боевой дух, замолчал. Из общего прохода послышался звук приближающегося к ним человека.
«Они прибыли!»
Вскоре у входа появились люди. Одежда троицы мужчин, вторгшихся на их территорию, была испачкана кровью, кроме шедшей впереди женщины, которая держала меч. Сколько же людей они должны были убить, чтобы их одежда стала кроваво-красной?
— Нет конца убийству этих жуков, которые прячутся за могилой, — пробормотала себе под нос женщина с мечом, облизнув губы.
Наглости ей было не занимать. Говорить такое перед силами императорского дворца.
Вместо того, чтобы испугаться, она демонстрировала раздражение. Словно пытаясь показать свою силу. Бородатый мужчина рядом с ней щелкнул языком.
— Кровавая Мун Джу-ран, они лишь мелкие сошки. Нам нужно оставить следы, так что оставьте это место на нас и приступайте к выполнению плана.
Двое мужчин вышли вперед, а женщина кивнула.
Затем она попыталась небрежно пересечь зал, не обращая внимания на воинов. В результате чего навлекла на себя гнев Хранителей.
— Как ты смеешь говорить такие слова в присутствии Хранителей!
— Умри!
Хотя они одеты в форму обычных солдат, большинство из них были воинами уровня превосходного мастера.
Сразу трое высвободили свою энергию и побежали к женщине, но прежде чем они успели подготовиться к атаке, произошло нечто удивительное.
Когда она успела?
Женщина выхватила меч, который висел у неё на поясе.
И в тот момент, когда они достигли её, тела троицы развалились, как вареные яйца под ножом повара, а затем рухнули на пол.
Они умерли жалкой смертью, не имея возможности даже закричать. От такой жестокости, развернувшейся на их глазах, воины Хранителя растерялись.
«Это не имеет смысла…»
Даже лидер был потрясен. Он не мог заставить свой разум приспособиться к тому, что только что произошло.
— Никчемные мошки.
Женщина снова сделала шаг, направляясь к лидеру, которого нужно было убрать первым.
[1] Книга «Весенний и осенний период».
