Ливз, которая внесла наибольший вклад в рост производства зерна, уже упоминалась в книге с картинками «Дневники ведьм», и эта книга была доступна для продажи на рынке, поэтому было не странно, что иностранный торговец узнал о ней.
Тем не менее он был первым, кто попросил конкретную ведьму для выполнения задачи. Люди из четырех Королевств, в отличие от этих искателей приключений на Фьордах, находились под сильным влиянием церкви, поэтому их обременяло множество предрассудков относительно ведьм. Теперь, когда один из таких людей был готов добровольно поработать с ведьмой, Роланд не мог не заинтересоваться.
Прочитав письмо, он коснулся подбородка и сказал:
— Из Королевства Рассвета… Знаете ли вы, где он живет в Городе Беззимья?
— Да, — сказал Бэров. — Административный Кабинет проследил за ним, я также попросил Леди Скролл проверить налоги, которые он заплатил, и обнаружил, что он начал платить налоги шесть лет назад, но в то время он в основном покупал драгоценные камни, иногда меха, всё это не имеет ничего общего с хлопком.
— Интересно, — Роланд прекрасно понимал, насколько проста система сбора налогов в эту эпоху. Сборщики налогов должны были регистрировать каждый налог, уплаченный каждым человеком, и с течением времени сборщики были способны утерять информацию о том, сколько налогов было действительно уплачено, не говоря уже о проверке данных. У постоянных жителей не было выбора, кроме как платить налоги, поскольку их имущество было видно, как на ладони, в то время как торговцы, которые часто путешествовали между городами, должны были располагать множеством уловок, чтобы избежать уплаты налога, взимаемого местными лордами. Тот факт, что на Виктора был найден налоговый отчет шестилетней давности, предполагал, что он должен быть очень честным и заслуживающим доверия человеком, что было действительно необычно для торговцев.
— Пошлите за Виктором, — сказал Роланд, отложив письмо. — Мне нужно поговорить с ним с глазу на глаз.
— Как пожелаете, Ваше Величество.
* * *
Вскоре Роланд встретил торговца в зале заседаний.
Он действительно выглядел как гражданин Королевства Рассвета. Как и у Андреа, у него были бледные золотистые волосы. У торговца также было красивое лицо и ухоженная кожа. В целом, он выглядел, как хорошо воспитанный аристократ с характерными манерами выходца из богатой семьи.
Трудно было представить, чтобы такой человек путешествовал между Королевствами, чтобы заработать себе на жизнь. Вместо того, чтобы самому управлять бизнесом, он всегда мог приказать своим надежным людям справиться с его делами. В конце концов, в эту эпоху путешествие на большие расстояния тяжело давались любому, будь он богат или же нет.
Виктор дал достойное объяснение Роланду – конфликты в семье.
Чтобы отвлечься от угнетения своего старшего брата и доказать, что и он сам на что-то способен, Виктор должен был покинуть свой дом и вести бизнес в Грэйкасле.
История Виктора была не очень убедительной, но Роланд не хотел быть слишком любопытным. В любом случае Роланда не интересовали дела других людей. Кроме того, поскольку Найтингейл не дала никакого сигнала, выходило, что торговец говорил правду.
После короткого знакомства, Роланд сразу перешел к делу:
— Вы хотите, чтобы Ливз культивировала высокопродуктивные семена хлопчатника, и хотите создать новую линию одежды, которая будет продвигаться во всем Королевстве, как марка дешевой и качественной одежды из хлопка?
Эти слова Роланда не были его собственной образной идеей, они на самом деле были написаны в конце письма. Это была одна из причин, почему Роланд решил лично увидеть Виктора. Ему показалось, что кто-то представил ему бизнес-план, с намерением заработать сто миллионов юаней, и все, чего ему не хватало, это инвестиций Роланда в размере пяти сотен юаней.
— И не только в Королевстве Грэйкасл, — торговец кивнул. — Я рассчитал цену. Готовая продукция по-прежнему будет конкурентоспособной и в Королевстве Рассвета, даже после того, как будут включены цены на доставку.
Продажа по низкой цене может помочь продукту выйти на рынок, но… это было непросто.
Читайте ранобэ Освободите эту ведьму на Ranobelib.ru
— Как вы намерены гарантировать, что ваши продукты будут и дешевыми, и качественными?
— Для начала мне нужен особый хлопок, Ваше Величество, — сказал Виктор с энтузиазмом. — Поскольку Мисс Ливз смогла произвести Золотую пшеницу, урожай которой был в три раза выше, чем у обычных видов, я думаю, что она также сможет увеличить и урожай хлопка. Если цена на сырье сможет быть уменьшена до одной трети текущей цены, тогда и одежда станет намного дешевле.
Роланд не мог не рассмеяться. Логика слов Виктора сначала казалась верной, но вскоре, если только подумать об этом, становилось понятно, насколько это смешно. Ливз легко смогла бы культивировать хлопок, что давал бы высокий урожай. Фактически, с помощью огромного запаса магической силы, данного Сердцем Леса, она могла культивировать новые варианты семян намного быстрее, чем раньше. Однако цены на зерно в Городе Беззимья были установлены на низком уровне, чтобы стабилизировать цену, а не потому, что их нельзя было продавать по высокой цене.
Если бы люди не могли позволить себе пищу – это была бы большая проблема, поэтому цена на зерно должна была находиться под контролем и оставаться на низком уровне. Однако с хлопком все было по-другому, поскольку у людей всегда были альтернативы ему, такие, как лён, конопля и меха.
— Ладно… Предположим, что Ливз сможет поднять урожай хлопка в три раза. Почему я должен продавать этот хлопок вам по сниженной цене, когда я могу продать его другим людям по рыночной цене?
— Потому что я могу сэкономить Вам много инвестиций и создать более двух тысяч рабочих мест, предоставив работу вашим горожанам, — сказал Виктор без колебаний. — Помимо этого, Вы сможете получить много налоговых поступлений, и Ваши люди также смогут извлечь из этого выгоду. На самом деле Вам не нужно ничего делать, поскольку я могу справиться со всеми делами управления и производственной линией.
Роланд был удивлён ответом Виктора, который был полон современных терминов. Он долго размышлял, прежде чем спросил:
— Вы узнали эти слова… из газет?
— Из них, и из объявлений Города Беззимья. Я изучил их все. Некоторые из слов показались довольно сложными, когда я их впервые прочитал, но они помогли мне посмотреть на бизнес под другим углом, — сказал Виктор, положив руку на грудь. — Другие лорды вышвырнули бы меня вон, если бы я предложил им снижение цены, но я считаю, что Вы сможете увидеть ценность в этом предложении.
«Это довольно хитрый комплимент… Если я сейчас его прогоню, значит, я ничем не буду отличаться от — других лордов?» — Роланд слегка улыбнулся.
— Расскажите мне о своём плане.
Виктор почти час красноречиво описывал свой план. Видимо, он хорошо подготовился заранее.
Его идея не была сложной. Вкратце, он хотел построить бизнес-систему, которая объединила бы сельское хозяйство, текстильное производство и продажи. У дома Лотар была довольно долгая история изготовления одежды, поэтому он уже обладал значительным опытом и техникой. Как только проект начнет реализовываться, уже вскоре они увидят плоды своего труда.
Конечно, любой мог нарисовать привлекательный план на словах, но Роланд продолжал слушать, потому что видел, что Виктор учёл множество подробностей и заблаговременно о многом подумал. Город Беззимья не был подходящим местом для выращивания хлопка, поэтому плантация и текстильная фабрика должны были быть расположены на Южной Территории, где в течение года было достаточно солнечного света и высоких температур. Между тем, поскольку люди Песчаного Народа по-прежнему переселялись, рабочих рук было бы доступно много. Все, казалось, соответствовало плану. Окончательное производство швейных изделий и предметов одежды будет организовано в Городе Беззимья, где продукция может быть напрямую продана людям, которые могут позволить себе одежду.
Виктор будет отвечать за первоначальные инвестиции и подготовку вроде приобретения сельскохозяйственных угодий, привлечения фермеров, строительства производственных предприятий и приобретения оборудования. Город Беззимья ничем не рисковал, потому что на предприятие он не тратил ни время, ни деньги. На самом деле, помимо предоставления производительных штаммов семян хлопчатника, Город Беззимья мог просто уйти в тень и получать прибыль.
Кроме того, из-за простого использования хлопка, выпуск конечных продуктов можно было легко оценить исходя из количества материалов, которые были задействованы, поэтому Роланду было легко рассчитать налог, что помогло бы и ему и Виктору.
Среди преимуществ, о которых говорил Виктор, Роланд особо выделил два: во-первых, у Дома Лотар уже имелись эффективные прядильные инструменты, способные обрабатывать внушительный урожай хлопка; во-вторых, у них был ряд обученных опытных портных, которые часто готовили одежду для знати в Городе Зарева, поэтому одежда, которую они сошьют, пользовалась бы популярностью у многих людей. Виктор также признал, что эта бизнес-идея пришла к нему после просмотра «Принцессы-Волчицы». Он обнаружил, что граждане Города Беззимья всё ещё были одеты явно неподходящим для новой столицы образом.
Эти два момента были ключом ко всему плану, поскольку с ними это огромное и амбициозное деловое предложение уже не было воздушным замком, а вполне себе выполнимым проектом.
