Тем временем на востоке от Моря Водоворотов.
Огромный флот, состоящий из пяти колонн, плыл вокруг Призрачных Островов.
Самым своеобразным кораблем среди них был «Снежный Бриз», его колоссальное чёрное железное тело и тёмный дым, вырывающийся из дымохода, выделяли его на фоне всех остальных кораблей.
Палуба «Снежного Бриза» была полна занятыми моряками.
Они бегали туда-сюда, пытаясь завершить подготовку к высадке на острова.
Гром инструктировал свою команду с мостика:
— Вы все великие Исследователи на Фьордах. Многие из вас бывали в Призрачных Водах, поэтому я не стану говорить долго. Эти острова весьма подвижны. Когда вода поднимется, там станет по-настоящему туманно. Значит, вы должны быть предельно осторожны, понятно?
— Капитан, не волнуйтесь, — пообещал первый помощник, похлопав себя по груди. — Я много лет работаю с Вами, когда это Вы видели, чтобы я ошибся? Меня больше беспокоят четыре Торговые Палаты. У них больше шансов ошибиться.
— Ты прав. Маневрировать трехмачтовыми кораблями с этими подводными рифами будет нелегко. На небольших лодках было бы намного безопаснее.
— Вероятно, они думают, что их гигантские корабли такие же проворные, как «Снежный Бриз». Мы не собираемся помогать им, если они встретятся с камнем!
Матросы рассмеялись в ответ.
— Если они беспокоятся, что мы собираемся забрать сокровища себе, просто попросите их капитанов перебраться на наш корабль!
— Те Торговые Палаты, видимо, хотят подавить нас!
— Я же говорил, что они все старые хитроумные пердуны.
— Но если мы хотим идти дальше на восток, у нас должен быть огромный флот. Мы ничего не можем с этим поделать.
Наблюдая за бурлящей толпой, Камилла Дарри испустила почти неслышный вздох. За последний месяц она получила базовое понимание Призрачных Вод. Оказалось, что этот район был центром Моря Водоворотов, где возникали приливы. Уровень воды резко изменялся, когда приливы поднимались и отступали. Когда вода опускалась, тысячи рифов всплывали над поверхностью воды и образовали многочисленные отдельные острова. Приливы на Спящем Острове просто ничто по сравнению с теми, что наблюдались здесь.
Что было невероятнее всего, так это то, что до этого дня не было готово ни одной карты Призрачных Островов, несмотря на то, что они были обнаружены более десяти лет назад. Причина этого крылась в том, что скрытые скалы вокруг постоянно двигались, в том числе и громадные руины. Морякам приходилось ждать, пока все камни выйдут наружу, прежде чем пересечь океан. Из-за этого проплыть через эту область было чрезвычайно трудно.
При этом, все здешние моряки больше походили на группу свирепых бандитов, чем на профессиональных Исследователей. Исследователи были очень уважаемы среди людей Фьордов, но сами Исследователи редко уважали друг друга. Большинство Исследователей предпочитали действовать в одиночку, редко слушаясь других, если другая сторона не, казалась им столь влиятельной, как Гром.
Камилла, выросшая среди аристократов, с неким отвращением относилась к насмешкам и шумихе. Она с Джоан никогда бы и не присоединилась к этим людям, если бы не приказ Принцессы Тилли.
К своему удивлению она начала скучать по Первой Армии в Городе Беззимья. По крайней мере, солдаты Первой Армии поддерживали абсолютную тишину, когда выполняли миссию. Они всегда стояли прямо и тихо, пока в воздухе царило напряжение, что обеспечивало приятную перспективу.
Камилла спокойно покинула каюту командующего на мостике, отправляясь на палубу.
Она сразу заметила Джоан, которая играла на корме корабля в сопровождении Миссис Маргарет.
При виде Камиллы, Джоан немедленно спряталась за Маргарет, выпятив только половину своей головы.
Камилла приуныла. Джоан быстро сошлась с ведьмами в Городе Беззимья и даже подружилась с Мэгги и Молнией. И теперь Камилла не понимала, почему Джоан не примет её, как приняла всех остальных. Она знала Джоан очень долго, дольше, чем кто-либо ещё, ну, кроме Маргарет.
Маргарит с улыбкой спросила:
— Что случилось? Нет настроения? — она указала на собственные губы и сказала: — У тебя всё на лице написано.
Читайте ранобэ Освободите эту ведьму на Ranobelib.ru
— Нет, — рассеянно сказала Камилла. — Я просто…
— Тебе не нравится атмосфера в каюте командующего, верно? — сказала Маргарет, словно прочитав её мысли. — Я сказала тебе не беспокоиться об исследовании. Предоставь его ребятам, просто расслабься и наслаждайся этой поездкой.
— Как? -» ответила Камилла, хмурясь. — Я не могу передать свою жизнь в их руки.
— Ты не веришь Грому?
— Я…
Маргарет взяла её за руки и поместила их на перила.
— Я восхищаюсь твоим чувством ответственности, иначе Леди Тилли не доверила бы тебе Спящий Остров. Однако тебе нужно научиться доверять людям, и не только Грому, но и Леди Тилли…
«Как я могу не доверять Принцессе Тилли?» — подумала Камилла, но промолчала. С самого начала она была против их переселения в Город Беззимья.
— Ты сойдешь с ума в море, если постоянно будешь так напряжена, — продолжала Маргарет. — Они могут показаться шумными, но я могу заверить тебя, что они прекрасные моряки.
У Камиллы наконец-то появилась возможность вмешаться:
— Хочу напомнить, что я ничего не сказала…
— Но ты так думаешь, верно? — перебила её Маргарет. — Ха-ха, всё в порядке. Аристократы в Четырёх Королевствах считают нас варварами, а мы считаем варварами Моджинов. Честно говоря, я видела только одного благородного человека, который никогда не дискриминирует людей и не обращает внимания на их происхождение.
И это был Роланд Уимблдон.
Как бы Камилле не было неприятно признаваться в этом, именно это имя пришло ей в голову.
Роланд ещё четыре года назад открыто заявил о поддержке ведьм.
У Камиллы теперь не было никакой причины полагать, что Роланд что-то замышлял, потому что та сама ведьма, которую он спас тогда теперь стала Королевой Грэйкасла.
Неужели ей просто нужно больше доверять ему?
В то время как Камилла задумалась, океан где-то вдали начал реветь, как будто через пену расплавленных волн к ним направились тысячи рыб. Камилла не была уверена, что это была не галлюцинация, потому что из того, что она могла видеть, море было совершенно спокойным.
— Вода опускается, — пробормотала Маргарет.
— Я… Я… — проворчала Джоан, нервно дернув рукав Маргарет.
Примерно через пятнадцать минут Камилла увидела изменения.
Острый камень начал подниматься с поверхности воды, а затем стало появляться всё больше и больше камней. Вместо островов она увидела море камней и валунов. После того, как вода опустилась на пять метров, Камилла увидела, что под этими каменными колоннами постепенно показываются рифы.
Она затаила дыхание.
Это был первый раз, когда девушка увидела такую удивительную сцену. Когда уровень воды резко упал, горизонт, казалось, поплыл над островами. Камилла знала, что это всего лишь трюк. Теперь все Призрачные Воды превратились в склон, а горизонт был вершиной холма.
Несмотря на все эти изменения, море всё ещё было удивительно безмятежным и неподвижным.
Примерно через два часа вокруг островов появился туман, и Призрачные Воды, наконец, сняли свою маску, показывая свою истинную природу.
