На следующее утро Молния объяснила свой план Мэгги. После краткого обсуждения они решили провести ещё один раунд поисков в каменном лесу, а затем отправиться ко впадине так быстро, как только могли.
Перед встречей с ведьмами Такилы им нужно будет вернуться на Снежный Хребет в Королевстве Вечной Зимы и дополнить топографическую карту этого района.
Солнце вставало над горизонтом, горы были покрыты дымкой тумана, а реки ломали лёд. Прошлой ночью поток оставил здесь свои следы. За дорогами, что начинали своё извилистое восхождение к гребням гор, девочки увидели, что перед ними простирается обширная белая земля. Далёкая впадина, полностью покрытая снегом, напоминала гигантскую фарфоровую миску, лежащую вверх дном.
Было подсчитано, что Королевство Вечной Зимы находилось примерно в трёхстах километрах, и было примерно того же размера, что и весь Южный Регион. Согласно карте Земель Рассвета, составленной Союзом, впадина осталась от потухшего вулкана.
Молния видела извержения активных вулканов на Островах Испепеляющего Пламени, но они были ничем по сравнению со здешними вулканами.
Через два часа группа разведки достигла района впадины.
Наконец они увидели весь пейзаж, который раскрыл перед ними всё своё великолепие.
— Так… такая большая! — воскликнула Мэгги, хлопая крыльями. — Мне кажется, что эта дыра может вместить целое королевство.
Молния одобрительно кивнула. Впадина на самом деле была не ямой, как она думала, а огромным шрамом, который разорвал землю на части. Огромная невидимая подземная сила растянула земные плиты прочь друг от друга и сформировала скалы по обе стороны от впадины.
Если этот «шрам» действительно был результатом вулканической деятельности, какова же была мощь извержения?
Молния и Мэгги приземлились на расстоянии двух-трёх километров от впадины. Как обычно, к впадине сначала приблизится Мэгги, так как она могла идеально слиться с окружающей средой, не вызывая подозрений у скрытых врагов.
— Послушай меня,- начала Молния. — Не уходи слишком далеко. Просто осмотрись у входа и возвращайся. Если ты найдёшь что-нибудь странное, сообщи мне: и не заходи туда сама…
— Поняла, прежде чем сделать следующий шаг, я сначала доложу капитану, — прервала её Мэгги. — Я знаю, я всё знаю, угу. Ты много раз мне говорила… Ты говоришь, прям, как Его Величество, угу!
— Э-э, правда? Эмм, ну, во всяком случае, не помешает и повторить! Я останусь здесь и проведу предварительный осмотр в этой области. Я отойду не дальше, чем на километр. Запомни это конкретное место, и мы встретимся здесь через тридцать минут. Поняла? — сказала Молния, почёсывая затылок и немного смутившись. Она вспомнила, что Роланд всегда напоминал ей не действовать в одиночку. Из-за этого Молния много жаловалась членам своей группы и хвасталась, что родилась отличным исследователем, и знала, как правильно поступать, и что такие предупреждения совершенно не нужны. Теперь она поняла, насколько по-детски себя вела.
— Нет проблем, угу!
— Хорошо, тогда иди, — сказала Молния, поглаживая Мэгги по плечу.
— Мэгги, пошла! — взволнованно крикнула Мэгги и полетела к центру впадины.
Взглядом Молния проследила за Мэгги, пока последняя не исчезла из поля зрения. Затем она начала осматривать окрестности.
Снежные совы были типом птиц, часто встречающимся в этой области. Они принадлежали к группе сов. Они отличались острым зрением и, таким образом, были активны, как днём, так и ночью. Пока Мэгги была осторожна, она вряд ли смогла бы разоблачить себя. Этот район был мрачной пустотой айсбергов, без малейших следов диких животных. Мэгги сразу увидит демона, если он появится.
Принимая во внимание эти факторы, первым делом Мэгги должна была отыскать укрытия. Ей придётся критически мыслить и решать проблемы самой.
Однако спустя уже пять минут Молния услышала, как что-то затрепетало над её головой.
Молния подняла голову и увидела, что Мэгги отчаянно снижается и бросается к ней.
— Д-демоны, угу! — закричала Мэгги.
Слова эти вызвали слабую дрожь в сердце Молнии. Здесь были шахты? Следом она спросила:
— Что ты нашла?
— Гигантского Многоглазого Демона, который лежит на животе под скалой, угу! — Мэгги продемонстрировала обеими руками и ногами. — Я просто пролетела мимо впадины и посмотрела ему в глаза!
Читайте ранобэ Освободите эту ведьму на Ranobelib.ru
Это означало, что Многоглазый Демон тоже заметил её.
Молния была рада, что не она обнаружила Многоглазого Демона. Снежная сова не привлекла бы внимания Многоглазого Демона.
— И? Ты закричала? — допытывалась Молния.
— Конечно, нет, я опытная птица, нет, опытный исследователь, угу! — Мэгги надулась. — Я даже не моргнула, я просто притворилась, что оглядываюсь. Затем я отвела глаза, угу! Держу пари, он уже забыл, что видел меня, угу!
Теперь Молния живо представила всё, что случилось, в своей голове.
Снежная сова уставилась на Многоглазого Демона и отвернулась…
— О нет! — Молния схватила Мэгги и понеслась к одному из укрытий, которые они ранее обнаружили.
— Угу? — с недоумением спросила Мэгги.
Убежищем была ледяная пещера, в нескольких сотнях метров, скрытая между камнями. Пещера ещё не была заполнена снегом, поэтому была достаточно большой, чтобы разместить одного человека. Молния ворвалась в пещеру, высунула половину головы наружу и подняла взгляд к небу.
Мгновение спустя в воздухе появилась странная, блестящая «дверь».
Затем из двери вышел демон и остановился прямо над впадиной. Молния почувствовала, как грудь её невольно стянуло, как будто она снова встретилась с Урсруком.
Демон осторожно осмотрелся, прежде чем бросился вниз. Молния почувствовала, как вся кровь застыла в её жилах. Ей потребовалось немало усилий, чтобы подавить желание убежать. Однако девушке удалось остаться на месте, поскольку демон не направился в её сторону.
Демон опустился на землю, покрытую снегом, выдыхая облака белого пара. Когда он снова выпрямился, Молния увидела в его лапе снежную сову.
Молния сглотнула, руки невольно потянулись к груди.
К счастью, этой снежной совой была не Мэгги.
Демон некоторое время смотрел на застывшую снежную сову и разочарованно покачал головой, прежде чем отпустил птицу. Сова вскрикнула, взлетела в небо и исчезла из виду.
Демон не стал задерживаться. Он протянул руку и разорвал странную «дверь», исчезая.
Молния вздохнула.
Теперь они были в безопасности.
— Угу… что будем делать дальше? — спросила Мэгги, немного смущённая, потому что поняла свою ошибку.
В прошлом Молния снова направилась бы ко впадине, которая была настолько массивной, что Многоглазый Демон не мог обозревать каждый дюйм этой области. Как исследователь, Молния хотела быть первым человеком, который сделал бы открытие.
Тем не менее теперь она была не только исследователем, но и капитаном Исследовательской Группы Города Беззимья, а также разведчиком Первой Армии.
Что бы ни было скрыто в этой впадине, присутствие Многоглазого Демона и Старшего Демона указывало на потенциальную опасность!
Она должна как можно скорее вернуться в Город Беззимья, чтобы сообщить обо всём Королю Роланду Уимблдону.
— Отправимся на Снежный Хребет и встретимся с ведьмами Такилы, — сказала Молния сквозь стиснутые зубы. — Этот горный хребет уже не безопасен. Кто-то явно ступил в эту область.
