Фьорды, Спящий остров.
— Никогда бы не подумала, что первым настоящим гостем на Спящем острове будете Вы, — улыбнулась Тилли и, наклонившись, поставила перед мужчиной тарелку горячей ухи. — Благодаря Вашей помощи мы ещё и смогли исследовать Призрачные острова!
— Вы слишком вежливы, — ответил Гром, пробуя суп. — А что касается Загадочного моря… Я с удовольствием сплаваю туда ещё пару-тройку раз, даже бесплатно. Честно говоря, без вас, ведьм, исследование той части моря было бы очень опасным даже для опытных исследователей. Какой вкусный у вас суп! Если не ошибаюсь, он из чернохвостой рыбы.
На Фьордах чёрный чай и вино были не в ходу. Здешние жители очень любили есть холодную рыбу знойным летом, а зимой — пить горячую уху. Причём рецепты были подобраны так, что одна и та же рыба была совсем разной на вкус — это Тилли поняла уже после того, как ведьмы переехали на Спящий остров.
— И поэтому вам до такой степени хотелось побыстрее нанять людей из «Спящих Чар»?
— Да. Дождаться не могу следующей экспедиции! — честно заявил Гром. — То, что я тогда увидел в подзорную трубу, до сих пор не даёт мне покоя. Что же там такое, и зачем кому-то ставить на утёсе огромные каменные ворота? Эх, как бы мне хотелось уметь летать! Слетал бы и посмотрел.
— Вот оно что… — протянула Тилли, наливая супа и себе. — Вы, наверное, уже знаете, что я собираюсь лично отправиться в Пограничный город. Во-первых, я лично хочу пообщаться с лордом и участницами Ассоциации Сотрудничества Ведьм, а во-вторых — увеличить свои знания насчёт Демонических месяцев, прожив их на Западных землях… Не хотите ли Вы отправиться со мной?
На пару секунд Гром замолчал, а потом широко улыбнулся и заявил:
— Нет, пока ещё нет. Ей там, должно быть, очень весело. То, что она там — хорошо. Знаете ведь, что исследования это такая вещь… Может случиться что угодно. Я уже потерял её мать, и очень не хочу потерять и её. Впрочем, когда Вы соберётесь туда, не могли бы Вы…
— Могла бы, — кивнула Тилли. — В конце концов, она ведь одна из нас.
Затем она улыбнулась, и, взглянув на Грома, заговорила более серьёзным тоном:
— Но бизнес есть бизнес. Хоть Вы нам и очень сильно помогли, Вам всё равно придётся платить, если Вы хотите нанять ведьм.
— Конечно! Бизнес тут, на Фьордах, всегда превыше всего, — хохотнул Гром и в один присест допил горячий суп.
***
— И кого он нанял? — поинтересовалась Пепел, заявившись в комнату сразу после того, как Гром покинул дворец, и усевшись напротив Тилли, скрестив ноги.
— Молли с её магическим слугой, ведьму случая Орбит и Тень с её «куклой», — ответила Тилли, протягивая Пепел контракт. — В результате он заплатит нам четыре тысячи восемьсот золотых. Он довольно щедр, не так ли?
— Четыре тысячи! — Пепел удивлённо смотрела на контракт. — Где он взял столько денег-то?
— Не забывай, что Гром — самый известный исследователь на Фьордах, — рассмеялась Пятая Принцесса. — Открытие новых морских путей или исследование новых островов приносят немалый доход. Именно поэтому он и в состоянии нанимать опытных матросов для своих плаваний, которые готовы последовать за ним куда угодно. К тому же теперь, при помощи ведьм, он намного уменьшит риск. С древних времён считалось очень выгодным, если кто-то мог уменьшить риск, и взять за это всего лишь деньги.
Читайте ранобэ Освободите эту ведьму на Ranobelib.ru
— А это правильно вообще? — неуверенно спросила Пепел. — Если мы будем сдавать наши возможности в аренду то, конечно, получим за них много денег. Но и откроем миру своё существование… Если только слухи достигнут ушей Церковников!..
«Спящие Чары» было названием гильдии, которую основала Тилли. Эта гильдия сотрудничала с моряками, которые могли нанять какую-нибудь ведьму для своих экспедиций. Конечно же, гильдия собиралась предоставлять и более мелкие услуги, вроде починки сломанных вещей, создания красивых предметов искусства, быстрой постройки домов, создания удобрений для цветов и так далее. Ведьмы из «Спящих Чар» могли выполнить любую работу, если она не несла в себе зло.
Конечно же, такое было возможно только в том случае, если они публично объявят о своих силах.
Тилли взяла Пепел за руку:
— А я разве тебе ещё не говорила? Меня не волнуют золотые монеты. Я надеюсь, что люди узнают о Спящем острове из добрых дел наших ведьм, и приедут сюда за услугами. Гром постоянно говорит, что страх идёт из неизвестности, и я с ним в этом согласна. Страх людей с Фьордов и Четырёх королевств, это ни что иное, как наговор Церкви и результат их же собственной невежественности. Я ведь не могу насильно заставить их выйти с нами на контакт и понять нас, ведьм. Поэтому единственное, что нам остаётся, это активно себя рекламировать. Снова и снова говорить людям о том, что мы не посланницы Дьявола, и что наши способности не странные и непредсказуемые. Они ведь просыпаются у обычных людей! Нужно говорить им, что мы такие же, как и они. И когда мы до конца друг друга узнаем, то места для страха не останется, — она замолчала на пару секунд, а потом продолжила. — А что касается Церкви. Им никогда не было дела до того, что мы умеем. Они просто отправляют армию Судей захватывать нас, а иногда даже в дело вступает и Армия Божественной Кары. Да и наши способности… Они все исчезают рядом с камнями Божественной Кары.
— Надеюсь, Вы правы, — прошептала Пепел. — Я не могу помочь Вам в этом, я ведь знаю только то, как воевать и убивать.
— Ты мне и так уже очень хорошо помогла, — ободряюще улыбнулась ей Тилли. — Если мы хотим и дальше развивать Спящий остров, то первым делом должны сделать так, чтобы нас, ведьм, считали за жительниц Фьордов. Обретение взаимопонимания, конечно, это долгий процесс, но я попытаюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы его ускорить. С этим расчётом я и основывала гильдию помощи, — Тилли показала собеседнице язык и хитро улыбнулась. — К тому же мы можем, наконец, найти применение для бесполезных на первый взгляд способностей. И тогда мы поддержим ведьм, которых сейчас презирают и обвиняют в бесполезности.
Услышав это, Пепел расхохоталась:
— У Вас обычно так много причин, что как только Вы начинаете озвучивать их одну за другой, никто и поспорить не может.
— Это потому, что я всегда говорю верные вещи, — ответила Тилли, и сменила тему. — Мэгги ещё не вернулась на Спящий остров… Там не могло что-нибудь случиться?
— Ну, может что-нибудь её задержало в полёте, — ответила Пепел. — Ну, или…
— Или что?
— Может, она не захотела больше возвращаться, — пожала плечами Пепел. — Условия жизни в Пограничном городе намного лучше, чем на Фьордах. Помните, я тогда говорила, что не стоит отправлять туда ведьм! Что мы будем делать, если Лотус или Хони тоже не захотят возвращаться?
— Ну, тогда нам нужно прямо сейчас туда поехать, — ответила Тилли.
— Ну ладно, я прямо сейчас пойду собирать… ЧТО?! — Пепел замолчала на пару секунд, стараясь осмыслить. — М-мы поедем туда?
Пятая Принцесса поджала губы:
— А разве мы не пришли с Роландом к соглашению, что мы поможем Пограничному городу пережить очередную демоническую зиму? К тому же после этого мы сможем забрать назад наших ведьм. Если Лотус пожелает остаться там, то в следующем году людям, мигрирующим из Бухты Полумесяца, будет негде жить.
— Но до начала Демонической зимы остался ещё месяц, неужели мы поедем туда так рано?
— Ну, у нас уйдёт очень много времени на дорогу. К тому же если Пограничный город попадёт в какую-нибудь передрягу, то мы сможем помочь ведьмам быстрее, и… — она подмигнула Пепел. — Мне не терпится увидеть человека, в которого вырос мой отвратительный старший братец!
