Вскоре после начала зимы в центре площади была построена деревянная сцена. Для людей Пограничного Города это было первое событие такого рода. Сцена было нужна не для театрального представления, а скорее для проведения первого публичного слушания.
Уведомление об этом событии было опубликовано за два дня до события. В назначенный день сцена была окружена большой толпой. Площадь стала намного больше после расширения, но она все еще была недостаточно большой для размещения всех желающих. С неба падали редкие снежинки, но все были слишком взволнованы, так что полностью игнорировали и ветер, и снег.
Атмосфера внезапно достигла апогея, когда на сцене появился Роланд.
Наблюдая за зрителями, размахивающими руками, он был тронут. Когда-то он был почти что насмешкой в глазах аристократов, и мало влиял на своих подданных. Теперь же, спустя всего один год, ситуация так изменилась.
Под крики толпы на сцену вытолкнули Священника Кампуса. Его выражение слегка изменилось, когда его повернули к толпе.
«Возможно, так было принято у высшего руководства церкви. Они привыкли принимать поклоны верующих и могли легко влиять на жизнь этих людей одним словом или действием», — подумал Роланд. — «За исключением того, что на этот раз он, вероятно, не переживет блеска славы прошлого».
С волнением в глазах к деревянной сцене подошли ведьмы из Ассоциации. Это на них все время клеветали, охотились, да и несправедливо относились и пытали тоже их. Но на этот раз произошла смена ролей. Ведьмы были жертвами, обвинителями и присяжными, а обвиняемым была церковь. Они часто представляли себе такую сцену, но никак не ожидали, что этот день наступит так быстро.
Роланд махнул рукой, и люди немедленно успокоились.
— Приветствую, мои подданные. Цель сегодняшнего собрания — раскрыть позорное преступление. Церковь с самого начала скрывала правду. Я бы не узнал эту шокирующую новость, если бы не Священник Святого Города, что был схвачен во время восстания.
Роланд в течение последних двух дней думал о том, как эффективно раскрыть преступление церкви. Случай восстания на Хребте Падшего Дракона не должен быть ключевым моментом, потому что история из небольшого городка, расположенного далеко от них, не привлечет внимания; Войну Божественной Воли и Королевство Ведьм не следует упоминать, поскольку история нескольких сотен лет давности была для них неактуальной, и могла вызвать панику, если бы речь зашла о существовании демонов. Ему нужно было упомянуть то, что их волновало, чтобы вызвать возмущение масс.
Другими словами, нужно было коснуться их сердец.
Читайте ранобэ Освободите эту ведьму на Ranobelib.ru
Без сомнения, ведьмы, которые жили здесь, жили с людьми одной и той же повседневной жизнью.
— Церковь утверждала, что ведьмы — приспешники дьявола, люди, которые не являются ни чистыми, ни приносящими удачу, но на самом деле и Папа, и Архиепископы укрывают ведьм в просто удивительно больших масштабах! Это было сказано самим Священником, — Роланд повернулся к Священнику и спросил. — Правильно?
После долгого молчания Кампус ответил:
— Да.
В толпе раздался шум обсуждения.
— Ваше Величество, он действительно Священник из Святого Города? — спросил кто-то.
— Конечно, — сказал Роланд, с выражением благодарности на лице глядя в направлении Эхо. — Он был отправлен в Королевство Грэйкасл от имени церкви, и все документы, которые он имел при себе, раскрывают его личность! — Роланд указал на маленький стол рядом с деревянной сценой. — Одежда Священника, значок, письмо, все это можно использовать в качестве доказательства.
Толпа засомневалась, поэтому он сначала позволил Эхо ответить, а затем ответил сам. Кроме того, эти предметы были реальными, ему не нужно было подделывать их.
— Подданные мои, вернемся к тому, что я говорил раньше, — продолжил Принц. — Примите же во внимание термин, который я использовал, — укрывают! Да, они собирают девочек, младенцев и сирот со всей страны, и держат их в монастыре Священного Города, как животных. Лишь немногие превращаются в ведьм и действуют дальше под их руководством. Остальные просто становятся безделушками для верующих церкви.
— Нет, это… — Кампус поднял голову и открыл рот, но он едва ли мог издать звук.
— Чтобы получить больше ведьм, они укрывают женщин-странниц, обещая облегчение страданий, и даже сговариваются с Крысами теневого мира, чтобы красть младенцев! Пожалуйста, подумайте, люди мои, если бы в этом городе была церковь, вы не только потеряли бы Мисс Нану, но и любой член вашей семьи тоже мог бы вот так запросто пропасть. Они утверждают, что ведьмы — злые духи, соблазненные демонами, и отправляют верующих на охоту на этих невинных женщин. Могли бы вы стерпеть, если бы Мисс Нана оказалась бы их жертвой?
— Никогда, Ваше Высочество, никогда!
Атмосфера на площади накалялась, и люди трясли кулаками, выражая свой гнев на Священника.
— Мисс Нана не может быть злой, она вылечила мою травму!
— Я знаю её с тех пор, как она была маленькой. Она была одноклассницей моей дочери в колледже Карла.
— Я бы умер от раны, нанесенной демонической тварью, если бы не ее исцеление. Она ангел в Первой Армии.
Роланд сделал паузу, чтобы толпа могла выразить свое недовольство, а затем продолжил:
— Итак, почему они все это делают?
Этот вопрос вызвал волнение толпы.
— Потому что ведьмы нужны церкви для поддержания своего господства! — прежде чем люди смогли бы развести ещё больше спекуляций, Принц добавил, — Как вы знаете, способности ведьм разнообразны и невероятны! Помимо способностей к исцелению Мисс Наны и способности к ликвидации демонической чумы Мисс Лили, у них есть много других способностей, которые могут улучшить нашу жизнь. В нашем городе многое было сделано Мисс Анной и Мисс Сораей. Ружья, используемые Первой Армией, и паровой двигатель шахт, все это дары ведьм. Наш город не достиг бы всего этого без их вклада. Но у каждой медали две стороны. Так меч можно использовать и для борьбы с демоническими тварями, и для убийства невинных. Церковь использует способности ведьм, чтобы нанести вред хорошим людям. И те, кто не подчиняется им, считаются изгнанниками Божьими. Фактически, высшее руководство церкви совершает отвратительное преступление, которое записано в доктрине, и совершенно игнорируют тот факт, что их Бог наблюдает за ними. Мои дорогие люди, если бы ваши дети были похищены церковью и использовались, чтобы причинить вам боль после тренировки… Если бы они стали кнутом и клинком церкви, как бы грустно это было!
Роланд обернулся, подошел к Кампусу, развернул длинный свиток бумаги и громко спросил:
— У вас есть, что сказать по поводу обвинений, записанных на этой бумаге?
— Это… все правда, — Священник таращил глаза и выглядел так, как будто сам не мог поверить в то, что произнес эти слова. — Я… признаю свою вину.
Толпа сильно разозлилась.
— Я передаю право суждения всем вам! — громко сказал Роланд, в то время как толпа была взволнована. — За это зло, вы решаете…
— Убить его!
— Убить его!
— Убить его!
Все кричали одни и те же слова, и вскоре на площади остался один, единый голос.
Люди Пограничного Города, над которыми кружили редкие снежинки, сделали свой выбор.
